Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 1 читать онлайн

Когда Вэй Вэй вернулась, она ещё не успела рассказать о вилле, а Феликс уже обрадовал её хорошей новостью.

— Мастера закончили молотилку, о которой ты говорила. Испытания показали, что она может за два часа обмолотить пшеницу с одного акра — и я говорю об урожайности в две тысячи цзиней с акра.

— Уже закончили? Какие же они молодцы! — Вэй Вэй приятно удивилась, но тут же с сожалением добавила: — Вот бы они сделали её немного раньше.

Будь молотилка готова чуть раньше, её удалось бы использовать при уборке пшеницы в этом году. Но теперь жатва уже закончилась, и оттого, что машину завершили именно сейчас, Вэй Вэй было особенно досадно.

После жатвы требовалось отделить пшеничные зёрна от шелухи, а это занимало очень много времени. Даже после того, как в прошлом году Вэй Вэй научила всех пользоваться цепами, на обмолот пшеницы с одного акра всё равно уходило пять дней.

Поэтому Вэй Вэй уже давно собиралась сделать молотилку. Просто в прошлом году она лишь недавно оказалась здесь и была вынуждена скрывать свои знания, чтобы не привлекать лишнего внимания, а теперь подобные опасения её больше не сдерживали.

Вернувшись из столицы, Вэй Вэй поручила кузнецам изготовить молотилку для пшеницы.

Молотилку изобрели в восемнадцатом веке шотландский изобретатель Джеймс Мейкл и его сын Эндрю. Хотя это произошло незадолго до промышленной революции, первая молотилка приводилась в действие лошадьми, и лишь позднее появились усовершенствованные машины с водяным и паровым приводом.

Вэй Вэй изучила немало материалов, взяла за основу первую модель молотилки, внесла изменения и начертила усовершенствованный вариант с конным приводом. Она ни за что не поверила бы, что при нынешнем уровне ремесла мастера, пусть и не способны изготовить паровую машину, не сумеют сделать хотя бы молотилку на конной тяге.

Устройство молотилки само по себе было довольно простым. Чтобы сэкономить железо, корпус первой машины сделали деревянным. Сверху располагалось воронкообразное загрузочное отверстие, а снизу — два выходных: одно спереди, другое прямо под машиной. Внутри находился длинный барабан, с одной стороны которого была установлена круглая ось. Узкий кожаный ремень соединял её с нижним валом, приспособленным для конной тяги. Стоило запрячь лошадь в молотилку и заставить её бежать по кругу, как машина начинала быстро работать. Непрерывно вращающийся барабан создавал внутри поток воздуха, который выдувал шелуху и солому через переднее раструбообразное отверстие, а зёрна падали вниз по выходу, похожему на жёлоб. Так зёрна отделялись от шелухи.

С молотилкой обмолот урожая даже с самого плодородного акра теперь занимал всего два часа, а с участков с меньшей урожайностью — и того меньше.

Разумеется, такая молотилка могла лишь обмолачивать зерно и не удаляла отруби. Поэтому после помола на мельнице муку по-прежнему требовалось просеивать, чтобы получить чистую белую муку тонкого помола.

Однако молотилка Вэй Вэй подарила изготовившим её мастерам немало новых идей. Феликс знал, что переманенные им ремесленники уже разрабатывают способ просеивания муки с помощью тягловой силы или воды. Например, можно было сделать огромное сито, высыпать на него свежесмолотую муку и заставить лошадь приводить сито в движение так же, как молотилку, чтобы оно непрерывно ходило из стороны в сторону и автоматически просеивало муку.

На словах всё звучало просто, но для ремесленников, почти не получивших образования, задача была совсем не лёгкой. Впрочем, Феликс всячески поддерживал их попытки и даже пообещал, что, если им удастся создать такую машину, они получат такую же награду, как за молотилку. Вероятно, именно поэтому мастера и взялись за дело с таким рвением.

— И сейчас ещё не поздно. Для пшеницы воспользоваться ею уже не успели, зато в следующем месяце начнётся уборка ячменя.

Ячмень, как и пшеницу, требовалось обмолачивать, поэтому молотилка годилась и для него. Ею можно было обрабатывать даже рожь и овёс, а после небольшой переделки — ещё и рис. Получалась поистине универсальная машина.

— Тоже верно, — признав его правоту, Вэй Вэй кивнула и спросила: — Но от одной молотилки особой пользы не будет. Мастера успеют изготовить ещё несколько до следующего месяца?

Феликс улыбнулся:

— У молотилки простое устройство. Я уже спрашивал: кузнецы, занятые этим делом, смогут за месяц сделать ещё не меньше пяти. А если привлечь всех, то за месяц изготовят и сотню.

Кузнецов у Феликса было немало. В его поместье и прежде жили несколько хороших мастеров, которые ковали для него оружие и доспехи, а временами брались и за сельскохозяйственные орудия. Кроме того, в феоде каждого из его рыцарей имелся как минимум один кузнец. Феликс давно «одолжил» лучших из них, а затем переманил ещё нескольких из владений других дворян. В общей сложности набралось больше пятидесяти мастеров, умевших ковать оружие и доспехи. Большинство привезло с собой учеников. Те ещё не завершили обучение, но уже несколько лет осваивали ремесло и кое-что умели. Пусть хорошие доспехи или оружие были им пока не по силам, с небольшими изделиями они справлялись без труда. Если же считать всех, кто умел работать с железом, число кузнецов возрастало в несколько раз.

Правда, поскольку у графа вечно находились всё новые изделия, которые требовалось выковать, время на изготовление молотилок могли выделить лишь несколько самых искусных мастеров, обычно не занимавшихся простыми сельскохозяйственными орудиями.

— Сто штук? Ты уже велел их делать? Разве нам нужно так много? — По словам Феликса Вэй Вэй сразу поняла, что он уже отдал такое распоряжение.

Хотя в графстве Садинсон хватало и населения, и земель, молотилка была не той машиной, которая требовалась каждому двору. Даже по одной на деревню выглядело бы чрезмерной роскошью, а во всём графстве насчитывалось не больше пятидесяти городков и деревень. Сотня машин им совершенно ни к чему.

Но вскоре Вэй Вэй догадалась:

— Ты хочешь продать лишние машины?

Феликс одобрительно кивнул:

— Устройство у них простое: достаточно один раз увидеть, и его уже можно повторить. Лучше начать продавать молотилки как можно скорее и окупить затраты.

«Феликс всё больше становится похож на торговца», — мысленно подивилась Вэй Вэй.

Пусть устройство молотилки и было простым, но даже после замены всех возможных деталей деревянными на одну машину всё равно уходило немало железа — столько хватило бы на три-пять лёгких мечей. Одно лишь необходимое количество металла стоило три серебряные монеты, не говоря уже о времени и работе кузнецов. Простым жителям такая машина была не по карману.

В графстве Садинсон почти не было полезных ископаемых, поэтому всё минеральное сырьё приходилось покупать у торговцев или других дворян. Хотя торговля железом в Европе не была запрещена, дешёвым оно никогда не стоило. Чтобы стать рыцарем, простолюдин должен был сам обзавестись полным комплектом доспехов, оружием и конём, а собрать всё это не могла даже семья с некоторым достатком.

Если бы Феликс захотел обеспечить жителей достаточным количеством молотилок, то одного железа потребовалось бы на несколько полных рыцарских доспехов. Он мог позволить себе такие расходы, но зачем платить самому, если это могли сделать другие?

— И как ты собираешься их продавать?

Не испытывавший недостатка в деньгах Феликс ответил:

— Обменивать. Пусть платят железом.

За одну молотилку требовалось отдать втрое больше железа, чем ушло на её изготовление. При покупке за деньги цена составила бы около одной золотой монеты за машину.

Вэй Вэй показалось, что торговля у него не заладится:

— Ты сам сказал, что молотилка устроена просто. Достаточно один раз взглянуть, чтобы всё понять. Они вполне могут купить одну, а потом сами сделать копии.

— Но сначала им всё равно придётся купить хотя бы одну, верно? — Феликс и рассчитывал лишь на разовые продажи. — Даже одна проданная машина уже принесёт прибыль. Иначе, когда они увидят устройство молотилки, мы останемся ни с чем.

Молотилки всё равно предстояло передать жителям владения, а деревенских было куда труднее контролировать, чем крепостных в поместье. Из любопытства они вполне могли разобрать машину и заглянуть внутрь. Сохранить её устройство в тайне в любом случае было невозможно: любой кузнец, поняв принцип работы, сумел бы сделать такую же. Различались бы лишь качество исполнения и время изготовления.

Чем позволять другим бесплатно завладеть этой технологией, лучше было поскорее вернуть хотя бы затраченные средства.

— К тому же скоро начнётся уборка ячменя. Не знаю насчёт торговцев, но дворяне наверняка захотят приобрести по паре машин для себя.

Как бы жестоко дворяне ни эксплуатировали крепостных, дураками они не были и от вещей, способных повысить производительность, не отказывались. Особенно это касалось тех, у кого было много земли, но мало подданных. Им не хватало работников, а потому они охотно потратились бы на несколько молотилок, чтобы ускорить обработку урожая. Чем раньше закончишь, тем раньше продашь зерно по хорошей цене. Если же опоздать и дождаться, когда излишки появятся повсюду, цена упадёт, а торговцы зерном могут и вовсе отказаться от закупок.

Немного подумав, Вэй Вэй улыбнулась:

— Тогда найди нескольких красноречивых людей, пусть возьмут молотилку и займутся рекламой. Если разжечь у покупателей желание приобрести её, удастся продать больше.

Разве не этим занимались современные торговые агенты? Они и мёртвое могли расхвалить так, что оно покажется живым, и одними речами заставляли покупателей добровольно раскрывать кошельки.

Выслушав её совет, Феликс тут же стал перебирать в уме подчинённых, подходящих для такой работы, и вскоре нашёл нужных людей.

— Завтра же всё устрою. Сейчас в Дингле много приезжих — лучше места для рекламы не найти.

Закончив разговор о молотилке, Феликс перешёл к другому делу.

Он достал из ящика чертёж — план города, нарисованный Пьером.

Поначалу город, который должен был принадлежать одновременно Садинсону и Слоту, планировали сделать небольшим. Ведь в обоих графствах вместе не набиралось и пятидесяти тысяч жителей, а большинство из них не собиралось покидать родные места. Сразу строить большой город было бессмысленно и расточительно — лучше позволить ему развиваться постепенно.

— Изначально запланирован небольшой город примерно на десять тысяч жителей. Без городской стены, чтобы в будущем его было проще расширять.

Хотя город был рассчитан всего на десять тысяч человек, всё в нём обустраивалось в точности по замыслу Вэй Вэй. Больница, банк, школа, парки, небольшой торговый центр и прочие общественные здания — предусмотрено было всё. Пьер подобрал для них подходящие места. Например, банк располагался в центре торговой улицы, которой в будущем наверняка предстояло стать очень оживлённой. Больницу и школу поместили между жилыми кварталами знати и простолюдинов, чтобы до них было удобно добираться с обеих сторон. Парков сделали два: в квартале знати — большой парк с ипподромом, где можно было скакать верхом, а в квартале простолюдинов — ровную лужайку средних размеров. Вдоль дорожек там предполагалось расставить скамьи, а вокруг посадить красивые цветы и деревья. Поскольку вход в парк должен был быть бесплатным, ограда ему не требовалась: достаточно было проложить несколько дополнительных дорожек, чтобы люди могли свободно входить и выходить.

Кроме того, в обеих частях города предусматривалось по управлению общественной безопасности. Правда, служить там должны были не полицейские, а городская стража и блюстители порядка. Рядом также планировались пожарные части. Все эти люди, разумеется, должны были состоять на официальной службе и подчиняться будущей ратуше, но пока их ещё не существовало.

И хотя об этом никто не упоминал, Пьер не забыл оставить место и для будущей церкви.

На карте все эти общественные здания пока обозначались лишь пустыми участками, поскольку чертежи их внешнего вида Вэй Вэй взялась подготовить сама. Благодаря этому Пьеру не пришлось тратить время на их проектирование. Ему нужно было лишь подобрать для каждого здания подходящее место, определить общий архитектурный стиль домов в кварталах знати и бедняков, распланировать площадь участков и разработать облик ратуши. За исключением последнего, ставшего для него серьёзным испытанием, всё остальное далось ему без труда.

Предпочтения Вэй Вэй были слишком очевидны: главное, чтобы всё выглядело ровно и симметрично. Поэтому на плане достаточно было расчертить клетки разных размеров, подписать их и добавить условные изображения зданий. Это оказалось намного проще прежних чертежей Пьера.

— Это общий план города, а здесь — внешний вид и внутренняя планировка ратуши, а также архитектурные стили домов в кварталах знати и простолюдинов, — Феликс достал ещё несколько чертежей.

Первым делом Вэй Вэй изучила проект ратуши. Это было огромное здание в готическом стиле высотой в три этажа. На первом этаже насчитывалось целых двенадцать стрельчатых арок, расположенных по обе стороны от центральной башни. Сама башня представляла собой пятиэтажный шпиль. На уровне крыши основного здания была устроена смотровая площадка, а ближе к вершине башни красовалось изображение часов, показывавшее, что это часовая башня.

— Наверное, он придумал такой проект, увидев это, — Феликс указал на стоявшие в кабинете часы. — Кажется, он даже специально расспрашивал Рэймона и убедился, что такие часы можно изготовить.

С первой в мире часовой башней эта ратуша просто не могла не прославиться. К тому же Пьер не зря считался мастером проектирования и строительства церквей: его здание обладало величием и изяществом готического собора — с характерными стрельчатыми арками, нервюрными сводами и аркбутанами. Вилла Вэй Вэй вдохновила его на огромные арочные окна с переплётами, а изогнутые балконы довершали облик. Это здание без преувеличения можно было назвать произведением искусства. Сохранись оно для потомков, его непременно признали бы культурным наследием.

Что до внутренней планировки, Пьер не стал по просьбе Вэй Вэй превращать первый этаж в пространство для общественных мероприятий, а сразу отвёл его под различные государственные учреждения. Но перед ратушей располагалась площадь, а позади — сад, поэтому отдельная общественная зона внутри уже не была необходима. Кроме того, на плане первого этажа в коридорах были предусмотрены скамьи для отдыха, так что жителям, приходившим по делам, было бы удобно.

Второй этаж отводился под банкетный зал. Пьер явно прекрасно знал, как знать любит устраивать пиры: даже в здании, предназначенном для официальных дел, он не забыл о таком помещении. К залу прилагались кухня и комнаты отдыха, так что оснащён он был всем необходимым.

Третий этаж предназначался для кабинетов высокопоставленных чиновников. Как и на первом, там были лишь приблизительно определены размеры помещений, а их конкретное распределение уже не входило в обязанности Пьера.

Ведь даже Вэй Вэй пока не решила, как именно устроить государственные учреждения.

Ратуша очень понравилась Вэй Вэй. Она и без того любила готическую архитектуру, а проект Пьера полностью покорил её сердце. Придраться было совершенно не к чему.

После великолепной ратуши чертежи домов в квартале знати выглядели заурядно и даже немного небрежно. Их почти полностью срисовали с виллы Вэй Вэй, лишь слегка изменив детали, чтобы они лучше отвечали вкусам аристократов.

— Значит, твоя вилла ему очень понравилась, — заметил Феликс. — Мне, разумеется, тоже. Это самый удобный дом из всех, где я когда-либо жил. Даже королевский дворец с ним не сравнится.

По роскоши вилла Вэй Вэй была довольно обычной, зато по удобству превосходила большинство домов. В конце концов, при проектировании она прежде всего думала о комфорте, да и внутреннее убранство делала уютным и домашним, совсем не похожим на пышные жилища знати. Неудивительно, что Феликсу там было так удобно.

Дома в квартале бедняков выглядели ещё проще. Все они были двухэтажными, с треугольными крышами и маленькими окнами. Серые каменные стены казались прочными, но красивыми их назвать было нельзя. Вэй Вэй представила, как ряды серых каменных домов выстроятся по обеим сторонам улиц. Выглядело бы всё аккуратно, но слишком старомодно, что совсем не подходило новому городу. К тому же камни всё равно различались размерами, а значит, настоящего единообразия добиться не удалось бы.

— Может, заменить камень кирпичом? Красные стены смотрятся куда красивее серых.

— Но кирпич дороже камня. Если строить дома из кирпича, простым людям они тем более окажутся не по карману.

Из-за сложности добычи даже камень стоил слишком дорого для обычных простолюдинов, а кирпич обходился ещё дороже.

Пусть кирпич и казался простым в изготовлении, предварительная подготовка занимала много времени, а при обжиге расходовалось огромное количество древесины. Поэтому на деле кирпич стоил несколько дороже камня.

Услышав это, Вэй Вэй могла лишь сказать:

— Тогда придётся уделить больше внимания украшениям.

Она взяла перо, добавила снаружи под несколькими окнами маленькие цветочные ящики и нарисовала в них растения и цветы. У входов на первый этаж тоже появились цветы и небольшие деревья.

— Улицы можно сделать немного шире: посередине будут ездить экипажи, по обе стороны устроим зелёные полосы, а уже за ними — тротуары. С зеленью всё станет выглядеть намного лучше, правда? К тому же, если отделить проезжую часть от тротуаров, станет меньше несчастных случаев.

Феликс смотрел, как она рисует, мысленно раскрашивая чертёж. Серые дома, зелёные растения и яркие цветы действительно выглядели куда привлекательнее голых зданий и улиц.

— Сама расскажи об этом Пьеру. Можно так же оформить и остальные улицы.

Вэй Вэй немного смущённо ответила:

— Я ведь обещала нарисовать проекты общественных зданий, но до сих пор даже не начинала. Лучше сначала закончу их, а потом уже пойду к нему.

— На самом деле спешить некуда. Эти общественные здания всё равно не станут строить в первую очередь, особенно банк. Пока достаточно оставить свободный участок, и неважно, когда ты закончишь чертежи.

Вэй Вэй замерла:

— Ты разве не собираешься сам управлять банком?

Теперь настал черёд Феликса удивляться. Об управлении собственным банком он и правда ещё не задумывался.

Но банковское дело и впрямь приносило огромную прибыль. К тому же это был Садинсон, его владение. Если он сам не возьмёт в свои руки денежное обращение на собственной земле, неужели отдаст его посторонним?

Поглаживая подбородок, Феликс задумчиво произнёс:

— Ты права. Мне действительно стоит это обдумать.

Вэй Вэй кивнула и поддразнила его:

— Вот видишь? Государственный банк вызывает больше всего доверия. Ты здешний лорд, поэтому люди не побоятся пользоваться банком, который откроешь ты. А если его откроет какой-нибудь чужак, заберёт деньги и сбежит — что тогда?

Вероятность, что банкир скроется со всеми деньгами, была невелика, но доверять свои средства посторонним всё же довольно рискованно. Кроме того, владельцы банка могли без труда выяснить размер его состояния, а это тоже было крайне неприятно.

— Но даже если мы откроем собственный банк и жители нам поверят, приезжие торговцы могут отказаться им пользоваться. Когда в городе появятся другие банки, не факт, что наш сможет с ними соперничать.

Банки в основном обслуживали именно торговцев, и если те откажутся хранить там деньги, все усилия окажутся напрасными.

— К тому же несколько существующих банков сотрудничают между собой. Благодаря этому их векселя принимают по всей стране и даже за границей. Если мы внезапно ворвёмся в их круг, вряд ли нам будут рады.

Вэй Вэй подняла руку и указала вниз:

— Разве не говорят, что за банками стоит церковь? А у нас как раз есть подходящий человек. Они ведь хотят сотрудничать с нами, верно? Если воспользоваться их связями, наверное, мы сможем войти в этот круг.

Феликс решил, что в её словах есть смысл. Насчёт папы он не был уверен, но через епископа Умберто вполне можно было попытаться.

— Послушай, тебе действительно нужно хорошенько всё обдумать. Экономические рычаги лучше держать в собственных руках. И не бойся, что у тебя ничего не получится. На моей родине банки предоставляют множество разных услуг. Кое-что я помню, позже соберу всё воедино и запишу для тебя.

В худшем случае придётся не спать ночами и корпеть над книгами. Она уже привыкла к постоянной занятости, так что немного дополнительной работы ничего не изменит.

Видя её воодушевление, Феликс загорелся этой идеей ещё сильнее и пообещал поговорить с представителями церкви.

Загрузка главы...

Комментарии