Лабиринт странных слов — Глава 65 читать онлайн

Кровавый туман еще не до конца рассеялся, на белой рубашке очкарика еще виднелись темно-красные пятна крови, но пальцы Линь Е уже впивались в рукоятку кинжала, оставляя красные следы. Когда Дух, Охраняющий Переулок, рассеялся черным дымом, эта струйка дыма явно поплыла к входу в переулок. А появление очкарика было настолько точным, словно он явился по секундомеру.

— Братец Е, чего застыл? Быстрее догоняй! — А-Цзи потирал руку, поцарапанную призрачной лапой, и уже собирался следовать за очкариком, но Су Цзюли резко схватила его за запястье.

— Не двигайся, — голос Су Цзюли был очень тихим, меч из персикового дерева слегка нагрелся в ее ладони. Она пристально смотрела на левую руку очкарика. — В прошлый раз, когда мы разбирали информацию о кровавых вратах, его указательный палец, обожженный талисманом, покрылся корочкой в форме иероглифа «свеча». Но сейчас кожа на этом месте была гладкой, без единой морщинки. — Ты не тот очкарик.

Фальшивый очкарик поправил свои очки в черной оправе, улыбка на его губах застыла на полсекунды:

— Цзюли, перестань шутить, я, конечно, же...

— Ты никогда не носишь белые носки, — Линь Е вдруг шагнул вперед, приставив кончик кинжала к груди противника. — В прошлый раз на перевалочной станции, когда мы переодевались, ты сказал, что белые носки легко пачкаются, и что ты всю жизнь носишь только серые хлопчатобумажные. А еще, линзы твоих очков защищают от синего света, и при свете свечи они должны отдавать фиолетовым оттенком, но твои линзы прозрачные.

Не успели слова прозвучать, как лицо фальшивого очкарика вдруг исказилось, под кожей зашевелились бесчисленные черные нити, на воротнике белой рубашки появилась трещина, из которой хлынул густой черный туман. А-Цзи в страхе отшатнулся на три шага, схватив стоящего рядом безголового бумажного человека в качестве щита:

— Вот черт! Это что, смена лиц? Знал бы я, что будет такая чертовщина, ни за что бы не пришел в это проклятое подземелье, разве дома смотреть шоу не лучше?

— Хватит притворяться, — меч из персикового дерева Су Цзюли был направлен прямо в черный туман. — Ты — остаточная душа Духа, Охраняющего Переулок. Только что ты вселился в иллюзию очкарика, чтобы заманить нас обратно в ловушку!

Черный туман резко взорвался, тело фальшивого очкарика раздулось до двух метров в высоту, нижняя часть превратилась в бесчисленные клубки черных веревок, а глаза стали двумя бездонными кровавыми провалами:

— Раз уж вы меня раскусили, то я не буду притворяться! Подземелье Кровавых Свечей еще не закончилось, Дух, Охраняющий Переулок — всего лишь моя копия, настоящая «Мать Свечей» ждет вас в Зале Короля Свечей в качестве жертв!

Линь Е крепче сжал кинжал, краем глаза окинув взглядом кровавые следы на земле:

— Мать Свечей? Где настоящий очкарик?

— Настоящий очкарик? — Чудовище издало пронзительный смешок, черные веревочные щупальца со скрежетом терлись по земле. — Он заперт в «Массиве Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей», наверное, сейчас от него уже остались одни кости, обглоданные бумажными людьми! Вы думали, что, уничтожив фитиль кровавой свечи, вы победили? Это всего лишь один зуб Матери Свечей!

А-Цзи сглотнул, незаметно прячась за Линь Е:

— Да ладно? Это подземелье еще и «добавку» предлагает? Только что победили маленького босса, а теперь еще и большой?

— Он лжет, — вдруг сказала Су Цзюли, указывая на черные веревочные щупальца чудовища. — На щупальцах не кровь, а бумажная масса. Когда Дух, Охраняющий Переулок, рассеялся, я ранила его талисманом, остаточная душа не могла иметь такой силы. Ты просто блефуешь, чтобы мы боялись идти в Зал Короля Свечей!

Щупальца чудовища резко замерли, очевидно, ее слова попали в самую точку. Линь Е воспользовался моментом, взмахнул кинжалом и отрубил две черные веревки, из черного тумана донесся пронзительный крик. Су Цзюли тут же бросила талисман в чудовище, золотое пламя мгновенно окутало его, а трое воспользовались моментом, чтобы броситься в магазинчик бумажных изделий позади них, намертво заперев дверь досками и столами.

Из-за двери доносились глухие удары черных веревок, свет защитного талисмана постепенно тускнел. Линь Е прислонился к двери, глядя на разбросанные по столу пять подсказок, и вдруг что-то вспомнил:

— Раньше мы упустили одну деталь — пятая подсказка гласила: «Наставник — это и есть охотник». Сюй Ли — наставник, значит, Мать Свечей тоже может быть частью наставника?

Су Цзюли снова разложила подсказки, ее палец остановился на словах «после звонка» во второй подсказке:

— И еще этот «колокол». Мы видели только колоколообразный узор, нарисованный воском, но не нашли настоящего колокола. Фальшивый очкарик упомянул «Массив Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей», возможно, колокол спрятан именно там.

А-Цзи вдруг хлопнул по столу, едва не опрокинув подсвечник:

— Я помню, что только что видел медный колокол в Зале Короля Свечей! Он был окружен бумажными людьми, и на нем были выгравированы четыре иероглифа: «Полночь призывает души»! Тогда я подумал, что это просто украшение, но теперь, по-моему, это и есть тот колокол из подсказки!

— Полночь призывает души... — Линь Е нахмурился. — На колокольчике, который оставила Юнь Вэй, было выгравировано: «Три колокольчика прозвучат вместе, душа вернется домой». Неужели нужно, чтобы в полночь три колокольчика и медный колокол прозвучали одновременно?

В этот момент пламя свечи вдруг резко задрожало, тень на стене искривилась в силуэт женщины, с длинными распущенными волосами, на подоле платья виднелись темно-красные пятна крови. Трое тут же крепче сжали оружие, но тень медленно уплотнилась в физическое тело — женщина была одета в красный ципао в стиле эпохи Китайской Республики, ее лицо было покрыто тонкой вуалью, а в руке она держала ржавый медный колокольчик.

— Не волнуйтесь, я не враг, — голос женщины был легок, как перышко, но в нем слышалась пронзительная печаль. — Меня зовут Юнь Вэй, я участница, запертая в Переулке Кровавых Свечей десять лет назад, а также та, кто оставил пятую подсказку.

Линь Е настороженно смотрел на нее:

— Как ты попала сюда? Почему чудовище снаружи тебя не обнаружило?

— Потому что я — остаточная душа, — тело Юнь Вэй слегка просвечивало, подол ее ципао начал рассеиваться. — Я была заперта здесь десять лет, ожидая тех, кто сможет распознать иллюзии. То чудовище, что было недавно, это «бумажный призрак», а не остаточная душа Духа, Охраняющего Переулок — он питается страхом участников и очень любит принимать облик знакомых людей, чтобы заманивать в ловушку.

Су Цзюли шагнула вперед:

— Ты знаешь, где настоящий очкарик? Что такое Мать Свечей на самом деле?

Юнь Вэй кивнула, пальцем нарисовав в воздухе нечеткую карту:

— Очкарик заперт бумажным призраком в центре Массива Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей. Там есть три бумажных человека, держащих золотой, серебряный и медный колокольчики соответственно — вы должны звонить в колокольчики в порядке «золото → серебро → медь», чтобы разрушить массив и спасти его. Что касается Матери Свечей, то она не злой дух, а «хранительница душ» Переулка Кровавых Свечей. В те времена ремесленники заживо замуровали ее под землей в Зале Короля Свечей. Фитиль кровавой свечи — это ее сердце, а то, что мы уничтожили раньше, было лишь ее копией.

А-Цзи почесал затылок:

— Хранительница душ? Так почему же она хочет нас убить?

— Не она хочет вас убить, а «Проклятие Кровавых Свечей», — голос Юнь Вэй затих. — Каждую полночь проклятие овладевает Матерью Свечей, превращая ее в злого духа. Только найдя «Слезы Матери Свечей», можно снять проклятие и заставить ее открыть ворота для выхода из подземелья.

Линь Е пристально посмотрел на вуаль Юнь Вэй:

— Где Слезы Матери Свечей? Почему ты нам помогаешь?

Юнь Вэй горько усмехнулась, сняв вуаль — ее левая щека была покрыта ожогами, правый глаз был пустой кровавой дырой:

— Потому что я была одним из тех ремесленников, которые запечатали Мать Свечей, это мое искупление. Слезы Матери Свечей спрятаны в медном колоколе в центре Массива Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей. Только если три колокольчика одновременно ударят по медному колоколу, слезы появятся. Но вы должны помнить, в Зале Короля Свечей ни в коем случае не смотрите Матери Свечей в глаза, иначе проклятие обернется против вас.

После этих слов тело Юнь Вэй начало рассеиваться, оставив лишь медный колокольчик и пожелтевшую записку. Линь Е поднял записку, на которой кровью была написана строка:

«Звон колокола в полночь, слезы падают на фитиль; бумажные люди открывают глаза, наступает вечная погибель».

— Похоже, она сказала правду, — Су Цзюли взяла медный колокольчик и обнаружила, что на его корпусе выгравированы мелкие руны. — Теперь мы должны как можно скорее добраться до Массива Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей до полуночи, спасти очкарика и получить Слезы Матери Свечей.

А-Цзи крепче сжал меч из персикового дерева, глубоко вздохнул:

— Ладно, ради того, чтобы дома поесть горячий горшок, я рискну! Но на этот раз вы должны меня защитить, я не хочу, чтобы меня бумажные люди обглодали до костей!

Линь Е подошел к двери, прислушиваясь к тому, как удары по ней постепенно ослабевали:

— Бумажный призрак, должно быть, устал. Мы воспользуемся моментом, чтобы выбраться и быстро добраться до Массива Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей. Помните, что бы ни случилось, не разделяйтесь.

Трое подготовились, Линь Е резко распахнул дверь — бумажного призрака снаружи действительно не было, только несколько черных веревок валялись на земле. Они быстро побежали вдоль кровавых следов по левой стороне переулка и вскоре увидели Массив Возвращающихся Душ Из Бумажных Людей — это был круг, окруженный белыми бумажными людьми. В руках у бумажных людей было различное оружие, на их лицах были нарисованы жуткие улыбки, медный колокол в центре массива тускло поблескивал, а очкарик был привязан к колоколу, без сознания.

— Очкарик! — А-Цзи хотел броситься вперед, но Су Цзюли остановила его.

— Не горячись, — Су Цзюли указала на землю внутри бумажного массива. — На земле нарисованы руны проклятия, если сделать неверный шаг, бумажные люди затащат тебя в массив.

Линь Е осматривал бумажный массив:

— Юнь Вэй сказала, что нужно звонить в колокольчики в порядке «золото → серебро → медь». Посмотрите, три бумажных человека стоят в восточном, южном и западном направлениях массива. Мы разделимся и будем звонить в колокольчики одновременно.

Су Цзюли достала талисманы и раздала их Линь Е и А-Цзи:

— Держите талисманы. Если бумажные люди нападут, сожгите их талисманами. Я пойду звонить в золотой колокольчик, Линь Е — в серебряный, А-Цзи — в медный.

Трое кивнули и побежали к трем бумажным людям. Белые бумажные люди в массиве мгновенно ожили, протягивая руки, чтобы схватить их. Су Цзюли отрубила руку бумажного человека мечом из персикового дерева, быстро подбежала к бумажному человеку с золотым колокольчиком, схватила колокольчик и сильно дернула.

— «Дин-линь!» — Звон золотого колокольчика был чистым, и в восточной части массива появилась трещина.

Линь Е же, уворачиваясь от атак бумажных людей, подбежал к бумажному человеку с серебряным колокольчиком и позвонил в него — «Дин-линь!» — Звон серебряного колокольчика был громче золотого, и в южной части массива также появилась трещина.

А-Цзи, хоть и боялся, но все же набрался храбрости, подбежал к бумажному человеку с медным колокольчиком и позвонил в него — «Дин-линь!» — Звон медного колокольчика был низким, и в западной части массива появился луч света.

Три колокольчика зазвенели одновременно, белые бумажные люди в массиве мгновенно замерли, их тела начали таять, превращаясь в черную бумажную массу. Линь Е воспользовался моментом, подбежал к медному колоколу, развязал веревки очкарика и похлопал его по лицу:

— Очкарик, проснись!

Очкарик медленно открыл глаза, увидел троих и взволнованно произнес:

— Линь Е, Цзюли, А-Цзи... вы наконец-то пришли! Этот фальшивый очкарик обманул меня, сказав, что отведет меня обратно на перевалочную станцию, а как только я вошел, меня связали бумажные люди!

— Хватит болтать, нам нужно как можно скорее получить Слезы Матери Свечей, — Линь Е указал на медный колокол. — Юнь Вэй сказала, что слезы спрятаны в колоколе, давайте вместе ударим по медному колоколу.

Вчетвером они ударили по медному колоколу — «Донг!» — Глухой звон разнесся по всему переулку. Верхушка медного колокола медленно открылась, и прозрачная, как кристалл, слеза упала в ладонь Линь Е, мгновенно впитавшись в его кожу.

— Это и есть Слезы Матери Свечей? — удивленно произнес А-Цзи. — Почему она похожа на стеклянный шарик?

В этот момент из глубины переулка донесся низкий звон колокола — наступила полночь! Со стороны Зала Короля Свечей поднялся густой кровавый туман, из которого донесся женский плач, пронзительный и скорбный.

— Быстрее! Мать Свечей просыпается! — воскликнула Су Цзюли, увлекая всех к Залу Короля Свечей.

Внутри Зала Короля Свечей огромные красные свечи все еще горели, их пламя стало зловеще-пурпурным. Из-под земли в центре зала доносился глухой стук, словно кто-то колотил по земле. Линь Е крепче сжал кинжал, не смея смотреть под землю, как и сказала Юнь Вэй.

— Вы... наконец-то пришли... — низкий и печальный голос донесся из-под земли, земля медленно раскололась, и из нее вышла женщина в черном свадебном платье — ее волосы были очень длинными, закрывали лицо, в руке она держала огромную красную свечу. Это была Мать Свечей.

— Мать Свечей, мы принесли твои слезы, пожалуйста, открой ворота для выхода из подземелья, — голос Линь Е был твердым. — Мы знаем, что ты несправедливо обвинена, и мы поможем тебе найти тех, кто тебя подставил.

Мать Свечей долго молчала, затем вдруг подняла голову — ее лицо было точно таким же, как у Юнь Вэй: левая щека покрыта ожогами, правый глаз — пустая кровавая дыра. Линь Е, Су Цзюли и А-Цзи тут же опустили головы, не смея смотреть ей в глаза.

— Вы... не смотрели мне в глаза... — в голосе Матери Свечей прозвучало удивление. — Похоже, Юнь Вэй не обманула меня. Хорошо, я обещаю вам, открою ворота для выхода из подземелья. Но вы должны помнить, проклятие Переулка Кровавых Свечей еще не полностью снято. В следующем подземелье вы встретитесь с чем-то еще более ужасным — «Призраком Тени». Он примет облик ваших самых близких людей и отнимет у вас воспоминания.

После этих слов тело Матери Свечей начало рассеиваться, и на стене зала появилась светлая дверь, из которой доносились звуки перевалочной станции. Линь Е, Су Цзюли, А-Цзи и очкарик обменялись взглядами и побежали к светлой двери.

Когда они уже собирались войти в светлую дверь, позади них раздался голос Юнь Вэй:

— Подождите!

Они обернулись и увидели остаточную душу Юнь Вэй, стоящую у входа в Зал Короля Свечей, с печальной улыбкой на лице:

— Я должна вам еще кое-что сказать —тогда запечатывали Мать Свечей не только я, но и дедушка Сюй Ли. Сюй Ли вошел в подземелье, чтобы пробудить Мать Свечей и заставить ее уничтожить весь мир. Вы должны быть осторожны с Сюй Ли, он — настоящий закулисный вдохновитель!

После этих слов остаточная душа Юнь Вэй полностью рассеялась. Четверо застыли на месте, полные потрясения — оказалось, Сюй Ли был настоящим злодеем!

Комментарии