Линь Е очнулся от резкой, колющей боли в запястье.
Линь Е очнулся от резкой, колющей боли в запястье.
Он резко открыл глаза, но вместо привычного теплого желтого света прикроватной лампы его встретила мутная темно-серая пелена. В воздухе витал едкий запах ржавчины, смешанный с ароматом сырой земли; горло перехватило, и он закашлялся.
Он резко открыл глаза, но вместо привычного теплого желтого света прикроватной лампы его встретила мутная темно-серая пелена. В воздухе витал едкий запах ржавчины, смешанный с ароматом сырой земли; горло перехватило, и он закашлялся.
— Кха... кха-кха... — Кашель отозвался тупой болью в грудной клетке. Только сейчас он понял, что лежит, свернувшись, на ледяном полу. Под ним были неровные каменные плиты, в щелях которых пробивались пучки пожухлого мха, а холод сквозь тонкую одежду пробирался до самых костей.
— Кха... кха-кха... — Кашель отозвался тупой болью в грудной клетке. Только сейчас он понял, что лежит, свернувшись, на ледяном полу. Под ним были неровные каменные плиты, в щелях которых пробивались пучки пожухлого мха, а холод сквозь тонкую одежду пробирался до самых костей.
Это не его комната.
Это не его комната.
Линь Е с трудом попытался приподняться, но его запястье что-то крепко удерживало. Он опустил голову, и сердце болезненно сжалось: железная цепь толщиной с большой палец намертво сковывала руку. Замок представлял собой ржавый кусок железа, другой конец цепи крепился к кольцу в углу стены. При движении металл издавал резкий, скрежещущий лязг «хва-ла-хва-ла», звучавший в пустоте помещения пугающе отчетливо.
Линь Е с трудом попытался приподняться, но его запястье что-то крепко удерживало. Он опустил голову, и сердце болезненно сжалось: железная цепь толщиной с большой палец намертво сковывала руку. Замок представлял собой ржавый кусок железа, другой конец цепи крепился к кольцу в углу стены. При движении металл издавал резкий, скрежещущий лязг «хва-ла-хва-ла», звучавший в пустоте помещения пугающе отчетливо.
Это не его рука!
Это не его рука!
Его взгляд застыл на собственном запястье. Это была рука с выпирающими костяшками, испещренная мелкими шрамами, с грубой мозолью у основания большого пальца и въевшейся под ногти черной грязью, которую, казалось, невозможно отмыть. Это точно не та рука, что годами сжимала компьютерную мышь и тяжелее чашки ничего не поднимала!
Его взгляд застыл на собственном запястье. Это была рука с выпирающими костяшками, испещренная мелкими шрамами, с грубой мозолью у основания большого пальца и въевшейся под ногти черной грязью, которую, казалось, невозможно отмыть. Это точно не та рука, что годами сжимала компьютерную мышь и тяжелее чашки ничего не поднимала!
Дыхание Линь Е мгновенно сбилось, стало прерывистым. Он в панике ощупал свое лицо — кожа была грубой, подбородок порос колючей щетиной, что разительно отличалось от привычной гладкости выбритого лица в его памяти. Затем он ощупал одежду: серая холщовая рубаха, ткань жесткая, как наждачная бумага, ворот и манжеты обтрепаны и покрыты пятнами грязи.
Дыхание Линь Е мгновенно сбилось, стало прерывистым. Он в панике ощупал свое лицо — кожа была грубой, подбородок порос колючей щетиной, что разительно отличалось от привычной гладкости выбритого лица в его памяти. Затем он ощупал одежду: серая холщовая рубаха, ткань жесткая, как наждачная бумага, ворот и манжеты обтрепаны и покрыты пятнами грязи.
— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал он, чувствуя хаос в мыслях. Вчера вечером он сидел перед компьютером, доделывая проектный отчет, и, кажется, задремал прямо на столе. Как он мог, открыв глаза, оказаться в этом месте?
— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал он, чувствуя хаос в мыслях. Вчера вечером он сидел перед компьютером, доделывая проектный отчет, и, кажется, задремал прямо на столе. Как он мог, открыв глаза, оказаться в этом месте?
Он заставил себя успокоиться и начал осматриваться. Похоже на заброшенный дровяной сарай: сквозь дыры в низкой крыше пробивался свет, на подгнивших балках висела паутина, в углу валялась куча заплесневелой соломы и несколько сломанных поленьев. Единственным источником света служило маленькое квадратное оконце под потолком, наглухо забитое толстыми деревянными брусьями, сквозь которые просачивались лишь скупые лучи тусклого дня.
Он заставил себя успокоиться и начал осматриваться. Похоже на заброшенный дровяной сарай: сквозь дыры в низкой крыше пробивался свет, на подгнивших балках висела паутина, в углу валялась куча заплесневелой соломы и несколько сломанных поленьев. Единственным источником света служило маленькое квадратное оконце под потолком, наглухо забитое толстыми деревянными брусьями, сквозь которые просачивались лишь скупые лучи тусклого дня.
В этот момент его взгляд зацепился за уголок ткани, торчащий из кучи соломы. Свободной рукой он разгреб сухую траву и обнаружил аккуратно сложенный старый ватник. В кармане ватника был спрятан измятый лист бумаги.
В этот момент его взгляд зацепился за уголок ткани, торчащий из кучи соломы. Свободной рукой он разгреб сухую траву и обнаружил аккуратно сложенный старый ватник. В кармане ватника был спрятан измятый лист бумаги.
Линь Е дрожащими руками развернул лист. На нем кистью в несколько строк было написано что-то кривыми, пляшущими иероглифами, словно писал школьник: «Шэнь Асы, двадцать лет, безродный. Грузчик на пристани Восточного рынка. За кражу половины сухаря у хозяина груза приговорен к заключению на три дня. Освободить сегодня в час Дракона».
Линь Е дрожащими руками развернул лист. На нем кистью в несколько строк было написано что-то кривыми, пляшущими иероглифами, словно писал школьник: «Шэнь Асы, двадцать лет, безродный. Грузчик на пристани Восточного рынка. За кражу половины сухаря у хозяина груза приговорен к заключению на три дня. Освободить сегодня в час Дракона».
К бумаге был приклеен маленький портрет. На нем был изображен изможденный юноша, черты лица которого пугающе точно совпадали с тем, что Линь Е только что нащупал у себя!
К бумаге был приклеен маленький портрет. На нем был изображен изможденный юноша, черты лица которого пугающе точно совпадали с тем, что Линь Е только что нащупал у себя!
— Шэнь Асы... — произнес Линь Е незнакомое имя, и леденящий ужас пронзил его с ног до головы. Он попал в другой мир? Переселился в тело совершенно чужого человека, да еще и стал «заключенным», наказанным за кражу еды?
— Шэнь Асы... — произнес Линь Е незнакомое имя, и леденящий ужас пронзил его с ног до головы. Он попал в другой мир? Переселился в тело совершенно чужого человека, да еще и стал «заключенным», наказанным за кражу еды?
Пока он пребывал в смятении, снаружи послышались тяжелые шаги и раздался грубый, хриплый голос:
Пока он пребывал в смятении, снаружи послышались тяжелые шаги и раздался грубый, хриплый голос:
— Шэнь Асы! Время вышло, живо выходи! Не копайся, опоздаешь на работу — шкуру спущу!
— Шэнь Асы! Время вышло, живо выходи! Не копайся, опоздаешь на работу — шкуру спущу!
Следом раздался оглушительный грохот — дверь ударом ноги распахнули настежь. В сарай вошел рослый детина в синей короткой куртке и с длинным тесаком на поясе. Его мясистое лицо выражало свирепость, он вперил в Линь Е злобный взгляд и нетерпеливо рявкнул:
Следом раздался оглушительный грохот — дверь ударом ноги распахнули настежь. В сарай вошел рослый детина в синей короткой куртке и с длинным тесаком на поясе. Его мясистое лицо выражало свирепость, он вперил в Линь Е злобный взгляд и нетерпеливо рявкнул:
— Шевелись! Или мне самому тебя выволочь?
— Шевелись! Или мне самому тебя выволочь?
Линь Е вздрогнул от испуга и инстинктивно вжался в стену. Глядя на незнакомого громилу и на цепь на своем запястье, он лихорадочно соображал. Сейчас он — «Шэнь Асы», человек со дна, без связей и поддержки. Любое сопротивление лишь навлечет еще более суровое наказание.
Линь Е вздрогнул от испуга и инстинктивно вжался в стену. Глядя на незнакомого громилу и на цепь на своем запястье, он лихорадочно соображал. Сейчас он — «Шэнь Асы», человек со дна, без связей и поддержки. Любое сопротивление лишь навлечет еще более суровое наказание.
— Я... я уже встаю, — заставив себя успокоиться, прохрипел Линь Е, стараясь подражать манере речи простолюдина из памяти этого тела. Он медленно поднялся, стараясь двигаться естественно, чтобы не вызвать у верзилы подозрений.
— Я... я уже встаю, — заставив себя успокоиться, прохрипел Линь Е, стараясь подражать манере речи простолюдина из памяти этого тела. Он медленно поднялся, стараясь двигаться естественно, чтобы не вызвать у верзилы подозрений.
Видя, что пленник повинуется, здоровяк холодно хмыкнул, подошел и, достав ключ, с лязгом отомкнул замок. Тяжелая цепь упала на пол. Запястье освободилось от тяжести, но тревога в душе Линь Е стала лишь сильнее.
Видя, что пленник повинуется, здоровяк холодно хмыкнул, подошел и, достав ключ, с лязгом отомкнул замок. Тяжелая цепь упала на пол. Запястье освободилось от тяжести, но тревога в душе Линь Е стала лишь сильнее.
Он не знал, что ждет его снаружи, какие опасности таит этот чужой мир. Но он понимал одно: перешагнув порог, он обязан безупречно сыграть роль «Шэнь Асы». Иначе шансов выжить у него просто не останется.
Он не знал, что ждет его снаружи, какие опасности таит этот чужой мир. Но он понимал одно: перешагнув порог, он обязан безупречно сыграть роль «Шэнь Асы». Иначе шансов выжить у него просто не останется.
Линь Е глубоко вздохнул и пошел за охранником прочь из сарая. Уличный свет резанул по глазам; он сощурился, оглядывая этот знакомый и одновременно чужой мир. Узкие улочки, приземистые дома, прохожие в старинных одеждах, доносящиеся издалека крики торговцев... Все говорило о том, что с этой минуты его жизнь изменилась навсегда.
Линь Е глубоко вздохнул и пошел за охранником прочь из сарая. Уличный свет резанул по глазам; он сощурился, оглядывая этот знакомый и одновременно чужой мир. Узкие улочки, приземистые дома, прохожие в старинных одеждах, доносящиеся издалека крики торговцев... Все говорило о том, что с этой минуты его жизнь изменилась навсегда.

Комментарии

Загрузка...