Внутри было навалено множество ящиков шириной чуть больше метра. Гу Син окинул их взглядом и навскидку прикинул: штук четыреста-пятьсот, не меньше.
— Глава, у меня такое чувство, будто мы забрели на склад боеприпасов Квантунской армии, — пошутил Гу Син.
— Можно сказать и так. Это наш арсенал, — Сяо Чэнь слегка улыбнулся, глядя на изумленные лица Гу Сина и У Яна. Он жестом приказал одному из охранников вскрыть ящик. Внутри до самого верха были сложены сверкающие тесаки.
— Все они изготовлены по моему заказу лучшими мастерами мира. Ну как вам? — Сяо Чэнь взял один из тесаков, в лезвии которого отражалось его лицо, и взмахнул им для пробы.
Гу Син и У Ян поначалу опешили, но затем взяли по клинку. В руках ощущалась ледяная прохлада. У Ян повидал немало оружия, но такого, чтобы веяло холодом, еще не встречал.
— Отличный клинок! По сравнению с тем, что сейчас используют наши парни, это просто небо и земля, — Гу Син провел рукой по металлу, чувствуя, как холод проникает в самую душу.
— Почему этот нож такой холодный? — озадаченно спросил У Ян.
— После ковки их выдерживали в леднике сто дней. Они невероятно остры. Смотрите. — Сяо Чэнь улыбнулся и кивнул охраннику, чтобы тот принес обычный тесак. Когда клинки скрестились, обычный нож переломился пополам.
— Впечатляет! — воскликнул пораженный У Ян.
— Это лишь для рядовых бойцов. Ваше оружие здесь, — Сяо Чэнь вернул тесак на место и велел открыть другой ящик.
Внутри лежали восемнадцать внушительных клинков. Форма их была необычной: нечто среднее между самурайским мечом, широким яньхуанским палашом и легким мечом. У рукояти был выгравирован извивающийся дракон. В свете ламп клинки отливали зловещим холодным блеском, от которого невольно пробирала дрожь.
— Это Сабли Убийцы Драконов, выкованные величайшими мастерами. Они сочетают в себе мощь яньхуанских клинков, легкость мечей и форму самурайских мечей. Поэтому они сочетают в себе твердость и гибкость, — Сяо Чэнь взял одну саблю и сделал несколько взмахов. Раздался чистый, звонкий звук. Казалось, это оружие для показательных выступлений, но при этом лезвие не дрожало — зрелище было пугающим.
Гу Син взял саблю и, ощутив исходящую от нее мощь, внезапно загорелся азартом. Он повернулся к У Яну:
— Может, померимся силами?
— Кто боится? — У Ян тоже схватил клинок, загоревшись тем же желанием.
Они отошли на свободное место, обменялись взглядами и бросились друг на друга. В их руках сабли словно ожили, оглашая склад звоном и высекая искры.
— И правда, великолепное оружие, — закончив спарринг, с восторгом произнес У Ян.
— Завтрашняя битва на набережной будет решающей. Эти клинки станут ключом к победе, — Сяо Чэнь слегка улыбнулся, убрал саблю в ящик и вышел из склада.
Вернувшись в штаб Тяньминь, Сяо Чэнь отправил У Яна и Гу Сина отдыхать, а сам сел в кабинете за чашку кофе.
На следующий день, в сумерках, штаб Тяньминь был переполнен. Каждый боец держал в руках новый тесак, все были полны решимости. Сяо Чэнь не стал произносить длинных речей — никакие слова не заменят решительных действий. Десять тысяч человек отправились на набережную несколькими колоннами. Зрелище напоминало древнюю войну — дух захватывало от такой мощи.
В Обществе Метеора Дуань Чэнфэн обратился к восьми тысячам своих братьев:
— Сегодняшняя битва — пан или пропал!
— Пан или пропал! — в один голос проревели восемь тысяч человек, не уступая в решимости бойцам Тяньминь.
— Вперед! — Дуань Чэнфэн поднял саблю, и все двинулись к набережной.
Сяо Чэнь стоял впереди всех, наблюдая, как приближаются ряды Общества Метеора. Наконец, две армии замерли друг напротив друга в пятидесяти метрах. Сяо Чэнь посмотрел на Дуань Чэнфэна, стоявшего в авангарде, и на его губах заиграла тонкая улыбка.
— Дуань Чэнфэн, я думал, что Дуань Тянья убьет тебя и вы будете вместе в решающей битве, но судьба распорядилась иначе.
— Сяо Чэнь, сегодня я сполна рассчитаюсь за смерть Тянья! Если бы не моя неосторожность, разве ты стоял бы здесь сегодня? — Дуань Чэнфэн с ненавистью указал саблей на Сяо Чэня.
— Победителей не судят. У поражения нет оправданий, а если они и есть, то лишь в твоей глупости, — холодно ответил Сяо Чэнь.
— Сегодня я покажу тебе, что босс — это навсегда босс, и таким соплякам, как вы, с нами не тягаться! — Дуань Чэнфэн взмахнул тесаком и взревел: — Братья из Общества Метеора, сражайтесь за свою честь! Вперед!
— Братья Тяньминь, сражайтесь за свои идеалы, не щадите врага! — прокричал Сяо Чэнь, полный ярости и лидерской мощи.
Бойцы Тяньминь взметнули клинки, которые в лунном свете пошли волнами.
— В бой!
— В бой!
Авангардом Общества Метеора выступили триста элитных бойцов отряда «Сокол». Семнадцать военачальников Тяньминь бросились вперед, ведя за собой пять сотен элитных бойцов. Столкновение десяти тысяч человек с восемью тысячами было настолько кровавым, что мороз пробирал по коже.
Сяо Чэнь, холодно озираясь, быстро ворвался в гущу схватки. Его цель была ясна — голова Дуань Чэнфэна. Семнадцать военачальников столкнулись с отрядом «Сокол» и принялись рубить врагов. Элитный отряд не мог противостоять им и начал редеть. У Ян сошелся в схватке с одним из «соколов» и через десяток ударов снес ему голову.
Семнадцать военачальников работали словно мясорубка, прорываясь вперед. Пять сотен элитников Тяньминь добивали остатки отряда «Сокол». Сяо Чэнь, пробившись в центр, орудовал своей Саблей Убийцей Драконов так, что каждый удар нес смерть. Кровь окрасила лезвие, придавая ему еще более зловещий вид. Без всяких колебаний он разрубил пополам преградившего путь бойца врага. Сяо Чэнь шагал по трупам, его глаза налились кровью, словно в него вселился демон.
Через десять минут земля была усеяна телами. Кровь пропитывала песок, окрашивая его в багровый цвет. Сяо Чэнь продолжал движение, но путь ему преградил исполненный убийственной ауры юноша — это был Ван Ху. Даже не глядя по сторонам, он расправлялся с бойцами Тяньминь, не сводя глаз с Сяо Чэня.
Сяо Чэнь сжал саблю обеими руками и с ревом бросился в атаку. Ван Ху отразил удар, целясь в горло противника. Сяо Чэнь пригнулся и ударил в корпус, но Ван Ху увернулся. Они обменивались ударами, каждый из которых мог стать последним. В какой-то момент Сяо Чэнь заблокировал удар Ван Ху, его руки онемели. Он подумал: «Вот это сила!»
Хотя руки Сяо Чэня затекли, на клинке Ван Ху появилась зазубрина, что немало удивило последнего. Они продолжали схватку, не уступая друг другу. В один из моментов Сяо Чэнь ударил Ван Ху ногой в живот, заставив того отступить. Но Ван Ху тут же бросился в контратаку. Сяо Чэнь не успел среагировать и получил порез на руке, кровь мгновенно пропитала одежду.
— Господин, я помогу! — У Ян, заметив ранение Сяо Чэня, выскочил вперед и бросился на Ван Ху.
Теперь Ван Ху приходилось сдерживать двух мастеров, что давалось ему с трудом. Он медленно отступал. Вскоре весь его наряд был в крови — как чужой, так и собственной. Ван Ху обезумел. У Ян получил ранение, но не критичное. В этот момент Сяо Чэнь, выбрав момент, нанес удар сверху. Ван Ху попытался заблокировать его, но У Ян сбил его с ног ударом ноги.
Они бросились на него, и пока Ван Ху пытался подняться, Сяо Чэнь нанес решающий удар, отсекая голову. Оба победителя тяжело дышали. Сяо Чэнь невольно подумал: «Если бы такой человек служил мне... но увы».
***
Набережная превратилась в кровавое месиво. Потери были огромны с обеих сторон. Семнадцать военачальников были ранены, но продолжали сражаться с яростью смерти. Сяо Чэнь, переведя дух, направился прямо к Дуань Чэнфэну. Те, кто пытался встать у него на пути, лишь искали смерти.
Дуань Чэнфэн стоял, сжимая саблю, и смотрел на Сяо Чэня без страха. Он был готов умереть вместе со своим Обществом.
— Посмотри вокруг. Ты считаешь, эту бойню стоит продолжать? — холодно спросил Сяо Чэнь.
— Да. Даже если останется один, он будет сражаться, потому что они защищают свою честь, — по слогам ответил Дуань Чэнфэн.
— Чушь! Какая честь? Честь проигравших? — выругался Сяо Чэнь. — Ты просто посылаешь своих людей на убой!
— Общество Метеора навсегда останется первой силой в Шанхае. Вот это — честь! — с гордостью произнес Дуань Чэнфэн.
— Ты закостенел в своих догмах. Вдохни этот запах крови своих братьев, которую ты проливаешь ради своих глупых идей, — холодно отрезал Сяо Чэнь.
— Хватит болтать. Начнем наш решающий бой! — Дуань Чэнфэн встал в стойку. Он когда-то изучал ниндзюцу, и его движения напоминали приемы японских бойцов.
— Только после нашей схватки этот бой закончится, — сказал Сяо Чэнь и бросился вперед.
Дуань Чэнфэн взревел и ринулся навстречу. Сяо Чэнь блокировал несколько ударов, а затем ударил ногой, заставив врага отступить. Сяо Чэнь не давал Дуань Чэнфэну шанса нанести прямой удар сверху, постоянно маневрируя. Дуань Чэнфэн же, словно обезумевший, беспорядочно рубил воздух.
Сяо Чэнь поймал момент и нанес удар по руке противника. Дуань Чэнфэн выронил саблю и теперь держал ее одной рукой. Его рука была залита кровью, но он, превозмогая боль, снова бросился в атаку. Одной рукой он не мог нанести мощный удар, и Сяо Чэнь ловким движением выбил саблю из его руки. Она воткнулась в песок.
— Все кончено, — Сяо Чэнь холодно посмотрел на него и нанес последний удар. Дуань Чэнфэн с широко открытыми глазами рухнул в кровавую лужу.
Сяо Чэнь оглядел поле боя. Ветер разносил запах крови по всей набережной. Вдалеке виднелись полицейские машины, заблокировавшие улицы. Вэнь Тао вздохнул: битва окончена, и больше в Шанхае не будет подобных кровавых расправ.
От Общества Метеора осталось меньше половины бойцов, Тяньминь тоже понесли потери, но семнадцать военачальников успели скосить тысячи врагов. Сяо Чэнь, ранив еще нескольких бойцов, вышел в центр и громко крикнул:
— Всем прекратить бой!
Но его голос утонул в шуме битвы. Он снова закричал, зарубив еще одного бойца:
— Прекратить! Дуань Чэнфэн мертв! Остановитесь!
Известие о смерти Дуань Чэнфэна подействовало на бойцов Общества Метеора как гром среди ясного неба. Постепенно все замерли. Набережная погрузилась в тишину, слышно было лишь тяжелое дыхание людей. Лица семнадцати военачальников были залиты кровью — своей или чужой, уже не разобрать.
Сяо Чэнь, глядя на горы трупов, старался успокоиться. Бойцы Общества Метеора, видя реки крови, опустили головы.
— Братья из Общества Метеора, Дуань Чэнфэн мертв, ваша организация обезглавлена. Хотите сложить головы здесь? Посмотрите на этих людей, вы хотите разделить их участь? — Сяо Чэнь говорил спокойно, хотя внутри него все кипело. — После этой битвы Шанхай будет объединен. Вы уже на пределе, сможете ли вы победить семнадцать военачальников Тяньминь и десять тысяч наших бойцов? Сложите оружие, и вы станете братьями Тяньминь. Если хотите продолжать — я готов. Выбирайте.
Сяо Чэнь окинул взглядом толпу и вышел с поля боя. Набережная, еще недавно утопавшая в криках, замерла в гнетущей тишине. Полицейские, наблюдавшие издалека, поежились от ужаса.
Бойцы Общества Метеора переглянулись. Никто не хотел умирать бессмысленной смертью. Один из них, вспомнив о матери, уронил свой тесак. Другие последовали его примеру. Вскоре все до единого сложили оружие и опустили головы.
Сяо Чэнь обернулся, заметив сдачу врага, и на его лице промелькнула едва заметная улыбка.
— Отныне в Шанхае не будет раздоров! — провозгласил он.
— Да здравствует Глава! Да здравствует Глава! — взорвались криками бойцы Тяньминь.
— Комиссар, я прожил столько лет, но впервые вижу, чтобы бандитские разборки заканчивались так, — сказал один из полицейских, обращаясь к Вэнь Тао.
— Это и есть путь истинного правителя, — ответил Вэнь Тао, не найдя лучшего определения.
— Очистить поле боя, пересчитать потери! — скомандовал Сяо Чэнь.
— Есть! — бойцы принялись переносить тела.
Через час Юань Ба доложил:
— Господин, потери подсчитаны. У нас почти две тысячи погибших и тысяча четыреста раненых. У Общества Метеора почти четыре тысячи погибших и две тысячи сто раненых.
Сяо Чэнь кивнул и подошел к груде тел. Зрелище было ужасающим.
— Братья, пусть ваш путь будет легким. Всем бойцам Тяньминь объявить трехминутное молчание, — торжественно скомандовал он.
Все, кто мог стоять, опустили головы. Те, кто не мог, сидели, склонившись. Через три минуты Сяо Чэнь, с покрасневшими глазами, приказал:
— Юань Ба, кремировать тела наших братьев, прах развеять над морем.
— Есть, господин, — Юань Ба с трудом сдержал боль в сердце. Тысячи жизней оборвались за считанные часы.
После того как все было улажено, Сяо Чэнь увел людей с набережной, оставив позади лишь кровавый след и души погибших.
Прошла неделя. Тяньминь полностью взял под контроль все активы Общества Метеора, распространив свое влияние на весь Шанхай. Оставшиеся члены Общества были разделены на два отдела, но теперь жили по правилам Тяньминь.
В штабе Тяньминь Сяо Чэнь спросил:
— Список готов?
Юань Ба протянул ему папку.
— Выплатить их семьям по сто тысяч в качестве компенсации, — закрыв папку, сказал Сяо Чэнь.
— Есть, господин.
— Как раненые? — спросил Сяо Чэнь у Гу Сина.
— Идут на поправку, но некоторые остались инвалидами, — ответил Гу Син. Больницы были переполнены, врачи едва справлялись.
— Даже инвалиды остаются нашими братьями. Подыщите им несложную работу, — твердо сказал Сяо Чэнь. Он не мог бросить тех, кто проливал за него кровь.
— Понял. Шанхай объединен, какие дальнейшие планы? — Гу Син не мог усидеть на месте.
— Не спеши. Сначала нужно укрепить позиции, а потом уже думать о других организациях, — улыбнулся Сяо Чэнь.
— А я-то надеялся, что мы скоро отдохнем, — вздохнул Гу Син.
— Кто сказал? У нас на носу важное дело, — серьезно сказал Сяо Чэнь.
— Какое? — оживился Гу Син.
— Я угощаю, идем пить! — рассмеялся Сяо Чэнь, увидев, как легко Гу Син попался на удочку.
***
Сяо Чэнь вместе с Гу Сином и У Яном снова пришли в тот же ресторанчик. В этот раз Сяо Чэнь заказал две порции жареного арахиса — говорят, он здесь особенно хорош. У Ян открыл бутылку пива, разлил по стаканам, и они залпом осушили их.
Сяо Чэнь взял несколько орешков и сказал:
— Впредь следите за дисциплиной в Тяньминь, особенно среди бывших членов Общества Метеора. Они еще не привыкли, могут быть проблемы.
— Не беспокойся, я уже расставил своих людей, — с хитрой усмешкой ответил Гу Син, отпив пива.
— За первое нарушение наказывайте в зависимости от обстоятельств, чтобы они не думали, что мы к ним предвзяты, — наставлял Сяо Чэнь.
— Я буду внимателен, — кивнул У Ян, как Посланник Наказания Зла он знал свое дело.
Сяо Чэнь кивнул, и они продолжили выпивать. Троица разошлась лишь к одиннадцати вечера, изрядно захмелев.
На следующее утро Сяо Чэнь проснулся с тяжелой головой и не мог вспомнить, как оказался в кровати. Умывшись, он все еще чувствовал головную боль и тягу к туалету.
— Похоже, с пивом надо завязывать, — пробормотал он про себя с горькой усмешкой.

Комментарии

Загрузка...