После череды захватывающих дух сражений во временном убежище команды Линь Фаня наконец-то воцарилось минутное затишье. Лучи заходящего солнца проникали сквозь окно в комнату, придавая этому полному воспоминаний пространству тёплый золотистый оттенок. Линь Фань сидел один за письменным столом, но его взгляд то и дело отрывался от документов и устремлялся за окно, словно он размышлял о чём-то важном.
— Линь Фань, о чём это ты снова задумался? — с усмешкой вошёл Цлен Фэн, нарушая тишину. Он держал в руке отчёт о последнем задании и небрежно бросил его на стол Линь Фаня.
Линь Фань слегка улыбнулся и поднял голову, в его глазах читалось едва заметное облегчение:
— Владыка Тьмы только что передал весточку. Сказал, что после того дела с сектантской обителью моих очков заслуг уже хватит на восстановление большей части полномочий судьи, и велел продолжать закалять себя среди людей.
Услышав это, Цлен Фэн сначала опешил, а затем громко рассмеялся:
— Я же знал, что твоему братишке повезет! Впрочем, Владыка на этот раз проявил небывалую щедрость, сразу пожаловав тебе титул Земного Судьи-Странника. А это ведь немалая должность.
— Земной Судья-Странник... — Линь Фань тихонько повторил этот новый для себя статус, и в его взгляде мелькнули сложные чувства: тут было и ожидание неизвестного, и лёгкая ностальгия по прошлому.
— Эй, нечего тут предавалось сантиментам, задачи себя не ждут, — похлопал Линь Фаня по плечу Цлен Фэн, напоминая о деле.
Линь Фань пришёл в себя, взял со стола отчёт и принялся внимательно читать. В документе говорилось об аномальной активности в районе древних захоронений на севере города: упоминались участившиеся в последнее время колебания тёмной ци неподалеку от кладбища и череда странных происшествий, о которых сообщали местные жители. Например, по ночам со стороны курганов доносился плач, а на погосте замечали бродящие расплывчатые белые силуэты.
— Суета вокруг этих захоронений поднялась нешуточная, — Линь Фань закрыл отчёт, поднял голову, и в его глазах промелькнула строгость. — Похоже, нам нужно срочно всё проверить, лишь бы снова не оказалось какой-нибудь нечисти вроде этой проклятой секты.
— Не переживай, предоставь это нам, — похлопал себя по груди Цлен Фэн. — Сяо Линь уже вытащила всю информацию по этому погосту. Захоронения тянутся со времен династии Мин и до эры Республики, могил огромное множество, а структура запутана прямо как в лабиринте.
— Ещё бы не лабиринт, — раздался от входа голос Су Яо. Она несла брезентовую сумку, доверху набитую оборудованием, и на ходу подшучивала: — Я ведь раньше ездила туда за вдохновением для съёмок. Уже тогда мне показалось, что там жутко и неуютно, и в итоге я действительно столкнулась там со странными вещами.
— О? Например? — Линь Фань заинтересовался и перевёл взгляд на Су Яо.
Су Яо поставила аппаратуру на стол и принялась вспоминать:
— Как-то раз я ночью снимала звёздное небо, и моя камера запечатлела несколько белых человеческих фигур, шныряющих туда-сюда между надгробиями, хотя наяву вокруг не было ни души. А в другой раз среди ночи я покупала воду в круглосуточном магазине, и на обратном пути услышала доносившийся со стороны курганов отчётливый кашель — точно как у умирающего старика. Меня тогда так напугало, что я пустилась наутёк.
— Ну и отлично, с тобой нам точно больше не придётся искать материалы для ужастиков, — не удержался от подкола Сяо Хэй, выходя из внутренней комнаты и услышав слова Су Яо.
Су Яо закатила глаза, но лишь беспомощно пожала плечами:
— Во всяком случае, когда вы туда отправитесь, вас ждёт масса сюрпризов.
Линь Фань больше не стал тратить время на разговоры и принялся быстро распределять задачи:
— Сяо Линь, вы вместе с Сяо Хэем отправляйтесь на северную окраину могильника и просканируйте всё оборудованием на предмет аномальных энергетических всплесков. Цлен Фэн, отведи Су Яо к администрации кладбища, поднимите все недавние журналы посещений и записи с камер видеонаблюдения, сделав упор на строительные бригады и посторонних лиц. Я сначала пойду осмотрю рельеф и расположение гробниц в центральной части, а потом встретимся у старого дерева софоры.
Команда получила приказания и принялась оперативно готовить необходимое снаряжение и припасы. Линь Фань же в одиночку сел в машину и направился к эпицентру погребального комплекса. По мере того как автомобиль углублялся в зону захоронений, пейзажи вокруг становились всё более пустынными. Некрополь располагался на просторной горной возвышенности, окружённой со всех сторон голыми деревьями, что создавало ощущение зловещей забытости Богом.
Линь Фань припарковался на пустой площадке у входа в некрополь. Когда он вышел из машины, в лицо ему пахнуло леденящим ветром, отчего он невольно вздрогнул. Плотно запахнув ветровку, он открыл приложение «Книга жизни и смерти», переключился в режим ночного видения и подземных божественных способностей, после чего уверенно зашагал внутрь могильника.
Ступая по поросшим мхом каменным плитам, Линь Фань лавировал между могильными курганами. Солнце уже полностью скрылось, ночная тьма стремительно окутала окрестности, освещая путь лишь тусклым светом экрана телефона. И надо же было такому случиться: чем глубже он продвигался в некрополь, тем более угнетающей становилась атмосфера вокруг. Казалось, даже воздух сделался густым и вязким, и каждый шаг словно норовил намертво приковать ноги к земле.
Внезапно из редкого кустарника слева донёсся тихий шорох — звук словно от надломленной сухой ветки. Линь Фань инстинктивно затаил дыхание и медленно обернулся. Функция ночного видения в телефоне мгновенно активировалась, и ярко-зелёный луч пронзил темноту, устремившись прямо к источнику звука.
В тот же миг из кустов выплыл белый силуэт, источавший слабые фосфоресцирующие отблески и волочивший за собой длинный шлейф, до боли напоминавший легендарного одинокого духа. Сердце Линь Фаня тяжело упало, однако в нём не было ни капли страха — наоборот, он машинально активировал функцию «Цепь захвата душ». Золотистый луч выстрелил из телефона и точно оплел белую призрачную фигуру.
Призрак издал пронзительный протяжный вопль, от которого заложило уши. Он отчаянно забился, пытаясь вырваться из путов цепи, но стоило ему сделать пару рыжков, как его тело стало стремительно блёкнуть и в конце концов рассеялось в ночном воздухе тонкой струйкой дыма.
— И впрямь нечисто здесь, — пробормотал про себя Линь Фань, и его взгляд стал ещё более настороженным.
В этот момент позвонил Цлен Фэн:
— Алло, Линь Фань, есть успехи?
— Только вошёл на кладбище и столкнулся с бродячим духом, уже разобрался, — коротко обрисовал ситуацию Линь Фань. — А вы как?
Цлен Фэн ответил:
— Журналы регистрации в администрации довольно путаные, но на записях с камер строительной бригады видно, как в последнее время по территории постоянно околачивается какой-то подозрительный тип в чёрном. Мы подозреваем, что это его рук дело. Сяо Линь с Сяо Хэем пока ничего аномального не обнаружили.
— Ладно, я продолжаю поиски, скоро встретимся на прежнем месте, — Линь Фань сбросил вызов.
Продвигаясь дальше вглубь некрополя, Линь Фань обнаружил грандиозное захоронение времён династии Цин. Его округлая насыпь поросла дикой травой, а несколько иссохших сосен криво торчали из земли, напоминая уродливые рога на спине какого-то монстра. Линь Фань подошел поближе и внезапно заметил, что каменная стела перед курганом слегка наклонена. Сделав пару шагов к памятнику, он толкнул его рукой, и плита поддалась усилию, скользнув вбок и обнажив зияющий темнотой проём.
— У него ещё и потайная дверь есть, этот комплекс могил и правда огромный лабиринт, — нахмурившись, подумал Линь Фань.
В этот момент издалека донёсся голос Су Яо:
— Линь Фань, мы нашли тут странную штуку, иди сюда!
Линь Фань быстро вернул стелу на место и поспешил на зов. Цлен Фэн, Су Яо, Сяо Линь и Сяо Хэй уже собрались у старого дерева софоры. Су Яо держала в руках небольшой металлоискатель, стрелка которого непрерывно издавала частые щелчки.
— Мы пошли на запад по главной дороге некрополя и обнаружили в земле множество металлических обломков. Стали отслеживать, и сигнал резко усилился здесь — зуб даю, наткнулись на какое-то сокровище, — возбужденно объяснила Су Яо.
Сяо Линь добавила:
— Я просканировала этот участок прибором: глубоко под землей залегает мощная тёмная ци, причем энергия очень нестабильная — что-то там явно рвётся наружу.
Линь Фань на мгновение задумался и глухим голосом произнёс:
— Похоже, наши догадки верны, в этом комплексе могил действительно спрятано немало тайн. Разделимся на две группы: Цлен Фэн, Су Яо и я займёмся той точкой с аномальной энергией. Сяо Линь и Сяо Хэй идут обратно к цинской гробнице и тщательно проверяют проход за потайной дверью.
Все кивнули и быстро разошлись по позициям.
Линь Фань вместе с Цлен Фэном и Су Яо двинулся на запад. Вскоре металлоискатель затрещал ещё яростнее. Су Яо присела на корточки и руками слегка разгребла рыхлую почву — наружу выкатилась багрово-красная бусина. По её поверхности зловеще переливались блики, а вокруг вились тонкие нити чёрной ци.
— Что это за хрень? От неё так и веет чем-то нечистым, — Су Яо инстинктивно отступила на полшага назад.
Линь Фань присел, освещая бусину экраном телефона, и произнёс:
— Это внутренняя алхимическая пилюля, оскверненная тёмным колдовством, судя по всему, какого-то ёкая. Сяо Линь была права, внизу и впрямь кто-то ворочается.
Цлен Фэн мгновенно насторожился:
— Чего же мы ждём, давайте раскопаем!
Троица быстро расчистила большую яму, и по мере удаления почвы в нос ударил густой смрад тухлятины. На дне ямы обнаружился железный ящик, на котором еще можно было различить руны — судя по всему, древний артефакт для подавления нечисти.
— И правда мерзость, — Цлен Фэн вытащил из-за пазухи особый кинжал, на лезвие которого были нанесены заклинания изгнания зла. — Я открою.
Стоило железному сундуку приоткрыться, как в небо взметнулся столб чёрного тумана. Линь Фань среагировал молниеносно: цепь захвата душ вновь пошла в ход, золотое сияние оплело чёрную дымку, загоняя её обратно в ящик. Цлен Фэн воспользовался моментом, чтобы нанести на сундук несколько новых печатей из заклинаний, и лишь после этого окончательно запер его.
— Едва не упустили, чуть не сбежала зараза, — Су Яо похлопала себя по груди, всё еще испытывая страх.
Тем временем у Сяо Линь с Сяо Хэем тоже случился крупный прорыв. За потайной дверью цинского захоронения они отыскали уходящую вниз каменную лестницу, в конце которой обнаружилась огромная подземная погребальная камера. Она была заставлена погребальной утварью, но сильнее всего привлекал внимание гигантский каменный гроб посредине.
— Печать на этом саркофаге ослабла, — доложила Сяо Линь Линь Фаню по гарнитуре. — К тому же внутри скопилась чудовищная злоба, похоже, это останки какого-то казненного вельможи из императорской семьи.
Выслушав доклад, Линь Фань вместе с Цлен Фэном и Су Яо поспешно вернулся к цинской усыпальнице. Воссоединившись с командой, Линь Фань решил лично спуститься в склеп, чтобы разобраться со злобным духом в саркофаге.
— Я спущусь взглянуть, а вы подстрахуете меня наверху, — сказал он.
Сяо Хэй тут же покачал головой:
— Нет, брат Линь Фань, внизу опасно, я пойду с тобой.
Линь Фань мягко улыбнулся:
— Не переживай, Сяо Хэй, со мной всё будет в порядке. Ты оставайся наверху, если что — сразу окажешь поддержку.
Под взглядами товарищей Линь Фань медленно спустился по каменным ступеням в усыпальницу. Из щелей саркофага сочилось мертвенно-зелёное свечение, высеченные на крышке руны слабо мерцали, предвещая скорый прорыв нежити наружу.
Линь Фань глубоко вздохнул и активировал функцию «Умиротворение духов» в приложении «Книга жизни и смерти». Мягкий синий свет полился из экрана телефона, и злой дух внутри гроба словно отреагировал на это сияние — его метания прекратились, а крышка саркофага медленно приоткрылась, образовав щель.
— Не бойся, я помогу тебе переродиться, — тихо произнёс Линь Фань.
Призрак выплыл из гроба: на нём были цинские чиновничьи одежды, лицо искажено мукой, а глаза широко раскрыты — очевидно, он затаил глубокую обиду. Сердце Линь Фань сжалось, он отчетливо чувствовал отчаяние и боль этого духа.
— Тебе досталось немало тягот при жизни, — мягко утешил его Линь Фань.
Призрак, казалось, понял его слова, и исходившее от него мертвенно-зеленое сияние постепенно смягчилось. Линь Фань воспользовался приложением «Книга жизни и смерти», чтобы заглянуть в осколки памяти духа, и узнал, что тот был честным чиновником, оклеветанным в измене, чья могила после смерти к тому же подверглась поруганию со стороны потомков.
— Вот оно как, — тихо произнёс Линь Фань. — Я помогу тебе восстановить справедливость и очистить твое имя.
Он активировал цепь захвата душ, чтобы по крупицам извлечь накопившуюся злобу духа, после чего силой пера судьи воссоздал его духовное тело и даровал ему перерождение.
В то же время Цлен Фэн получил наверху весточку и вызвал к могильнику группу археологов и судебных экспертов в надежде отыскать материальные улицу, чтобы оправдать доброе имя потомков чиновника.
— За эту операцию получено: очки заслуг +800, — выскочило уведомление на экране телефона Линь Фаня. — Злобный дух древнего некрополя успешно умиротворён, баланс между миром людей и Преисподней поддержан.
Члены команды воссоединились в погребальной камере и, наблюдая за тем, как Линь Фань завершил процесс упокоения духа, прониклись к нему глубоким уважением и чувством облегчения.
— Брат Линь Фань, ты просто невероятен, — искренне восхитился Сяо Хэй.
Су Яо тоже была переполнена эмоциями:
— Этот репортаж наверняка позволит многим узнать правду об истории и послужит утешением для духа того чиновника.
Линь Фань покачал головой и обвел взглядом команду:
— Мы просто сделали то, что должны были. Охранять мир и справедливость в мире людей — это наша миссия в качестве судей-странников.
Лучи заходящего солнца озаряли землю, и команда Линь Фаня отправилась в обратный путь.

Комментарии

Загрузка...