Ночь в приграничных горах встретила путников ледяным ветром. Густой туман окутал ущелья, казалось, что сам воздух превратился в застывшую корку льда. Линь Фань, Лэн Фэн и Сяо Линь быстро продвигались по извилистой горной тропе. Их цель — место проведения финального ритуала беглого Инь-шуая, древняя долина, глубоко спрятанная среди горных хребтов.
— Согласно записям в документах, беглый Инь-шуай выбрал место не только труднодоступное, но и окруженное природными преградами, — голос Сяо Линь звучал в ночном воздухе на удивление спокойно. — Когда-то здесь находилось древнее святилище. Легенды гласят, что именно в этой точке пересекаются энергии мира живых и мира мертвых.
Линь Фань кивнул, его взгляд стал серьезным:
— Вот почему он выбрал именно это место. Ему нужна эта особая энергия, чтобы стереть границу между мирами.
Лэн Фэн нахмурился:
— Значит, наша задача усложняется. Мы должны не только сорвать ритуал, но и преодолеть все ловушки, которые он наверняка расставил.
Линь Фань открыл приложение Книга жизни и смерти и переключился в режим сканирования местности. На экране смартфона возникло трехмерное изображение горного массива с отмеченным местоположением группы и логовом беглого Инь-шуая.
— Осталось пять километров, нужно ускориться, — негромко сказал Линь Фань, в его голосе чувствовалась тревога.
Троица продолжила путь. Тропа становилась все круче, а туман — гуще. Интуиция подсказывала Линь Фаню, что приспешники Инь-шуая наверняка уже выставили здесь дозоры.
Так и вышло. Стоило им перевалить через горный гребень, как из темноты полетели стрелы! Линь Фань среагировал мгновенно, рывком оттянув Сяо Линь назад, а Лэн Фэн выхватил кинжал и принялся отбивать летящие снаряды.
— Засада! — крикнул Лэн Фэн, разворачиваясь навстречу атаке.
Линь Фань активировал функцию ночного видения в приложении. Сканирование показало, что в тени притаились больше десяти адептов культа Преисподней. Они были вооружены луками и мечами, их лица разрисованы пугающими узорами, а в глазах читалась дикая жажда крови.
— Взять их! — взревел главарь, и культисты бросились вперед.
Лэн Фэн принял удар на себя, вступив в ближний бой с передовыми нападавшими. Его боевое мастерство было безупречным: пара движений — и противники отброшены. Линь Фань активировал функцию Аркан душ, и из смартфона вырвался золотой луч, ударивший прямо по духам нападавших. Культисты издали леденящие душу вопли и один за другим повалились на землю.
Сяо Линь, работая с ноутбуком, запустила электромагнитную помеху, из-за чего оружие врагов в одно мгновение вышло из строя. Воспользовавшись заминкой, Линь Фань и Лэн Фэн быстро добили оставшихся.
— Откуда они здесь взялись? — Сяо Линь оглядела окрестные скалы, нахмурившись.
Линь Фань покачал головой:
— Очевидно, беглый Инь-шуай выстроил здесь не одну линию обороны. Нужно быть осторожнее.
Расправившись с засадой, троица двинулась дальше. Вскоре они вышли на открытую площадку, где лунный свет, пробившись сквозь облака, осветил древний каменный мост. Он перекинулся через бурлящий горный поток, а на другом берегу раскинулась глубокая долина.
— Это и есть логово, — прошептал Линь Фань, в его глазах читалась решимость. — Перейдем мост, и, думаю, найдем место проведения ритуала.
Лэн Фэн кивнул:
— Мост выглядит ветхим, нужно ступать аккуратно.
Они осторожно ступили на каменный настил. Мост был узким, многие плиты расшатались, и одно неверное движение могло стоить жизни. Линь Фань шел первым, за ним Лэн Фэн, а Сяо Линь замыкала шествие.
Как только они достигли середины, из долины донесся зловещий смех:
— Линь Фань, ты думал, что так легко найдешь меня? Как наивно!
Троица настороженно замерла. Из теней долины медленно вышел беглый Инь-шуай. Он уже снял маску, обнажив лицо, покрытое шрамами, а в его глазах горело безумие.
— Вы наконец-то пришли, — голос Инь-шуая эхом разнесся по ущелью. — Я долго вас ждал.
Линь Фань усмехнулся:
— Ты думаешь, что сможешь нас здесь удержать?
Беглый Инь-шуай кивнул и внезапно взмахнул рукой. Мост содрогнулся, плиты начали выпадать одна за другой, образуя зияющую пропасть. Троица едва удержалась на ногах. В критический момент Лэн Фэн схватил Сяо Линь за руку, а Линь Фань намертво вцепился в перила.
— Мерзавец! — выругался Лэн Фэн, пытаясь выровняться.
Инь-шуай злорадно рассмеялся. Его руки сложились в печати, и из недр долины хлынула темная энергия, собираясь в гигантский водоворот. Из него доносился низкий рык, словно бесчисленное воинство мертвецов рвалось на свободу.
— Линь Фань, ваше время вышло, — с ноткой восторга произнес Инь-шуай. — Сегодня я не только завершу ритуал, но и уничтожу вас всех!
Сердце Линь Фаня сжалось. Он быстро открыл приложение и запустил функцию Перо судьи. Золотой свет ударил из телефона прямо в печати Инь-шуая.
— Вперед! — выкрикнул Линь Фань.
Инь-шуай взревел, не прекращая складывать знаки. Водоворот темной энергии мгновенно расширился, обрушиваясь на них. Лэн Фэн среагировал молниеносно: он толкнул Сяо Линь в сторону Линь Фаня, а сам бросился навстречу потоку тьмы, принимая удар на себя и выигрывая для друзей драгоценные секунды.
— Лэн Фэн! — вскрикнула Сяо Линь.
— Не смотрите на меня, уходите! — проревел он.
Линь Фань, стиснув зубы, начертал Пером судьи заклинание. Золотая вспышка устремилась к Инь-шуаю. Тот издал истошный вопль, его печати рассыпались, а водоворот тьмы рассеялся.
— Нет! — закричал Инь-шуай, отлетая назад и ударяясь о скалу.
Линь Фань и Сяо Линь поспешили к Лэн Фэну. Тот, хоть и был ранен, продолжал держаться.
— Линь Фань, вам все равно не победить! — Инь-шуай, шатаясь, поднялся на ноги, выхватил странный бумажный талисман, поджег его и бросил под ноги. Раздался взрыв, и все вокруг заволокло густым дымом.
— Отступаем! — донесся голос Инь-шуая из дымовой завесы. — Вы еще заплатите за это!
Когда дым рассеялся, беглого Инь-шуая и след простыл. Линь Фань и Лэн Фэн переглянулись, в их глазах читались гнев и бессилие.
— У этого гада припасено еще немало тузов в рукаве, — проворчал Лэн Фэн.
Линь Фань покачал головой:
— Похоже, мы недооценили его подготовку. Но, по крайней мере, мы сорвали его планы.
Сяо Линь кивнула:
— Верно. Хотя он и сбежал, мы разрушили часть его печатей, и ритуал будет отложен.
Троица покинула долину и вернулась во временный лагерь. Они связались с другими оперативниками 749-го бюро и доложили о ситуации Янь-вану.
— Линь Фань, вы сработали неплохо, но угроза еще не устранена, — прозвучал голос владыки из динамика. — Оставайтесь в приграничье, пока не уничтожите его силы полностью.
— Понял, — кивнул Линь Фань. — Будем продолжать.
Закончив разговор, они немного передохнули и снова приступили к наблюдению и патрулированию. Линь Фань понимал, что битва далека от завершения, а тень беглого Инь-шуая по-прежнему нависает над горными хребтами.
— Мы должны идти дальше, — тихо сказал Линь Фань, и в его взгляде вновь появилась твердость.
Он знал, что охранять мир людей — его долг как судьи подземного царства. И как бы труден ни был путь, он не свернет с него.

Комментарии

Загрузка...