Чжан Яо больше не хотел оставаться в этом центре лечения заикания ни на секунду. Не было еще и двенадцати, а вокруг уже творились какие-то странные вещи.
Вспоминая сегодняшние события, он невольно подумал: неужто наваждение какое? Небо едва посерело от сумерек, когда Чжан Яо со всех ног бросился вниз по лестнице к своей машине.
Ни сам Чжан Яо, ни лысеющий мужчина средних лет, ни кто-либо еще из лечебного центра не заметил, как оставленная на полу красная таблетка постепенно растворилась в воздухе.
Как только машина Чжан Яо уехала, из-за угла появились две фигуры — точнее, два смутных силуэта. Даже при приближении невозможно было разглядеть их лица.
— Чжан Чжилун уже слишком стар, иначе он подошел бы гораздо лучше собственного сына.
— В свое время Чжан Чжилун испугался куда сильнее, чем этот парень, но ведь справился с заданием. Не переживай, все сто восемь бедствий ложатся на плечи Чжан Яо, а мы сосредоточимся на том, чтобы разобраться с кукловодом из тени.
— Сколько тогда было лет Чжан Чжилуну? А Чжан Яо уже стукнуло тридцать, да к тому же он выбросил пилюлю. И откуда у тебя такая уверенность?
— Пилюли, которые я раздаю, еще никто не смел отвергать. Я рассчитал: сегодня он абсолютно точно проглотит эту пилюлю.
...
Первый сеанс лечения заикания совершенно не оправдал ожиданий Чжан Яо: никто не сидел кругом и не беседовал. Мало того что врач принял его за шарлатана, так еще и какая-то чертовщина приключилась.
Уже позже, размышляя над случившимся, Чжан Яо думал: а не попытались ли испугом вылечить его заикание? Видя, что толку мало, они просто отделались от него байкой про пилюлю; ну а если бы помогло — вполне естественно присвоили бы себе плату за лечение. И все это меньше чем за полчаса! Если у пациента есть хоть десятипроцентный шанс избавиться от недуга с помощью испуга, так можно заколачивать кучу денег каждый день.
От таких мыслишек у Чжан Яо осталось противное ощущение, будто его провели. Хорошо хоть деньги вернули, потерял он всего полчаса.
Но вот та фраза в самом начале — мол, как только я приму свое заикание, сделаю огромный шаг к исцелению — звучала вполне разумно. Чжан Яо изучал психологию, так что кое в чем разбирался.
И все же, откуда мне знать, принял я его или нет? — мысленно спросил себя Чжан Яо.
Асфальт в мегаполисе слишком тверд, на нем не оставишь следов, а эти заносчивые и невежественные современные люди... На экране телефона высветилось: Жена.
— Алло, сегодня старший брат только что прибыл в Дунду и устраивает ужин, велел передать, чтобы ты обязательно шел.
— Х-хорошо.
— Отель «Белая акула», времени в обрез, поторопись на дороге.
Кто этот старший брат, Чжан Яо прекрасно знал. Последний раз они виделись на его собственной свадьбе, когда брат преподнес им огромный красный конверт с пожеланиями счастья — на сто девяносто девять тысяч. И хотя самому Чжан Яо не досталось ни юаня, перепало и ему: ремонт в доме сразу поднялся на совершенно другой уровень, да и автомобиль, Фольксваген Гольф, перекочевал из базовой комплектации прямо в версию GTI.
После целого дня неудач ему ведь должно было улыбнуться хоть какое-то везение. Чжан Яо слегка предвкушал встречу со старшим братом: хорошего вина точно будет вдоволь, прошел год — интересно, остался ли брат прежним в его памяти?
Немного сбросив груз забот, Чжан Яо переключил радиоприемник в машине на веселую волну.
Я-то знал, что небеса не будут столь жестоки и не станут добивать такого хорошего человека, как я. О том, удастся ли сохранить работу, пока говорить не будем, но прийти лечиться и нарваться на мошенников — такой везучести еще поискать надо.
Любые неприятности рано или поздно заканчиваются. Пусть вопрос с работой оставался открытым, но после всей этой истории с лечением заикания он по крайней мере доказал себе, что движется в правильном направлении, и с него хватит. Делай что должен, и будь что будет; в худшем случае сменит работу. Уловив эту мысль, Чжан Яо стал покачивать в такт музыке из приемника. Стараться так стараться, да он и сам давно хотел сменить работу. Найти бы такое местечко, где вообще не нужно разговаривать — вот это идеально. Запустив двигатель, он плавно и решительно нажал на газ.
К назначенному времени Чжан Яо прибыл в отель «Белая акула». Приветливые официанты расспросили, кто он такой, и проводили в отдельный кабинет. За столом пустовало одно место, но среди присутствующих не было ни единого знакомого лица.
— В-вы... вы уверены, что м-меня привели в нужное место?
— Да, генеральный директор Гао отдал особые распоряжение привезти именно вас. Пожалуйста, присаживайтесь, извините за беспокойство.
— Спасибо.
Что за дела? Чжан Яо тут же достал телефон и набрал номер жены.
— Сегодня брат вызывает тебя, меня он не звал.
— Только меня? Это еще почему? Неужели есть что-то, что должен знать только я, а моей жене знать не положено?
Изначально Чжан Яо думал, что приглашение на ужин носит семейный характер, но окружающие люди совершенно сбивали его с толку.
Среди сидевших рядом попадались и крепкие мужики с грубыми чертами лица, и чиновники средней руки с печатью госслужбы на лбу, и на вид весьма прожженные дельцы. Самый обыкновенный банкет, цель которого Чжан Яо был не в силах разгадать.
Может, они здесь, чтобы познакомиться со мной и помочь мне обзавестись нужными связями? — с приятным предвкушением подумал он.
Ждать пришлось недолго: вскоре в кабинет вошел Гао Цзяньли. Чжан Яо радостно вскочил на ноги, собираясь обменяться любезностями, однако Гао Цзяньли, казалось, вовсе не заметил его пылкого энтузиазма — вместо этого он принялся чокаться с остальными гостями, обмениваясь тостами.
Впрочем, все верно: гости бывают главные и второстепенные, чужаками всегда занимаются в первую очередь. Уж в этом-то Чжан Яо кое-что смыслил.
Когда выпито было уже немало, Гао Цзяньли обошел всех за столом, кроме Чжан Яо, чокнувшись с каждым. Пропустил он одного лишь его.
Заметив скользнувший по нему взгляд Гао Цзяньли, Чжан Яо понял, что сейчас будут пить за его здоровье, и тут же вскочил, доверху наполняя бокал и осторожно поддерживая его обеими руками.
— Господа, это муж моей младшей сестры. Очень толковый парень, с высшим психологическим образованием, работает врачом в Шестой больнице, — густым, раскатистым голосом представил его Гао Цзяньли.
— Мою младшую сестру все вы прекрасно знаете: бойкая на язык, изящная и грациозная. Иногда мне кажется, что она — небесная фея. Как говорится, такая дева лишь на небесах водится, на земле же редко услышишь о подобной. То, что вы добились благосклонности моей младшей сестры — это удача, намоленная за несколько жизней.
— Ну-ка, давай я представлю тебе здешних братьев.
С этими словами он подошел к Чжан Яо и взял его за руку.
— Это — глава Зала Хунмэнь, Лянь Бо. Под его началом находится больше ста крупнейших фитнес-центров Дунду и свыше полусотня боксерских залов. Уж его-то мелким хулиганом не назовешь.
— Это — управляющий отделением банка Дунду в Зоне высоких технологий, Цзо Ань. Ему двадцать восемь, он всего на год старше моей сестры и на два года младше тебя.
— А этот — твой ровесник, председатель совета директоров корпорации одежды Хилтон.
...
После долгой череды представлений Гао Цзяньли убрал с лица улыбку и сурово произнес:
— Я надеюсь, ты будешь хорошо относиться к моей младшей сестре. Сам видишь: тягаться силой тебе с Лянь Бо не потянуть, про внешность и говорить нечего — в любом фитнес-центре сыщется парнишка в сто раз краше тебя. Что до финансового положения — любой человек за этим столом может пошевелить мизинцем так, что тебе хватит до конца дней.
— Я... я... тог...
— До сих пор не пойму, почему дядя Гао так уперся и выдал сестру за тебя, да к тому же заику.
— Я... буду хорош-шо относиться к Гао Цинъин.
Голос Чжан Яо звучал все тише. Годами привыкнув заикаться, он растерял последние крохи мужества и уверенности в себе перед лицом любых трудностей. Сейчас он даже не смел поднять глаза на Гао Цзяньли или любого из сидевших за столом людей — оставалось лишь опустить голову и покорно сносить удары.
— Смотри у меня, береги ее. Это единственное, что ты можешь ей дать. А если вздумаешь обидеть — у меня найдется тысяча и один способ расправиться с тобой, о которых ты даже не догадываешься.
Каждое слово разило наповал, пронзая сердце насквозь. Насмешливые, жалостливые, а чаще всего — высокомерно-снисходительные взгляды сослужили свою службу: все это, словно свирепый ветер с острыми лезвиями, безжалостно кромсало Чжан Яо.
— Я б-буду хорошо к ней относиться.
На этот раз Чжан Яо не заикнулся.
После того как Гао Цзяньли обошел всех с тостами, оставаться за столом не было никакого смысла. Никому нет дела до его существования. Не войди сюда Гао Цзяньли, эти люди и вовсе не взглянули бы на него как на человека, не говоря уже о том, чтобы выпить с ним после угроз со стороны Гао Цзяньли.
Не твой круг — не лезь насильно. Чжан Яо решительно сбежал. Пусть и ущемленный в гордости, пусть задавленный тяжелой тоской.

Комментарии

Загрузка...