Северная Застава.
Яркое солнце палило над головой, стояла душная жара, и легкий ветерок, подхватывая зной, заставлял колокольчики на карнизах позвякивать.
Все солдаты в лагере опустили головы, постоянно сновали по казармам, каждый с нахмуренными бровями, тяжело на душе.
В генеральском доме Северной Заставы.
— Хлоп!
Фэн Пону с мрачным лицом с грохотом швырнул секретное письмо на стол.
Чжан Данянь и остальные молча стояли рядом.
— Эх, кажется, Небеса хотят уничтожить все три наши заставы! — Фэн Пону, запрокинув голову, тяжело вздохнул, и седых волос на висках у него прибавилось.
— Великая Пограничная Застава пала, генералы, каковы ваши мнения?
Чжан Данянь нахмурился:
— Генерал, советник имел в виду...
Фэн Пону снова сел на деревянный стул, подперев лоб рукой. Его брови были сведены в глубокой печали, и лишь спустя долгое время он произнес:
— Великая Пограничная Застава пала, и Сюба собрал армию в двести тысяч человек. Через несколько дней он выступит на Северную Заставу. Советник же имел в виду, что если мы не сможем их одолеть, то можем самостоятельно решить, отступать ли...
Как только Фэн Пону произнес эти слова, вся комната погрузилась в тишину.
Все понимали, что они означают.
Враг был силен, и если его нельзя было остановить, Армия Северной Заставы могла отступить, сохранить свои силы и оставить Северную Заставу.
В то же время, это означало падение всех трех застав, а также то, что у Цюаньжунов не будет больше никаких препятствий на пути на юг, весь путь будет открыт.
Несколько округов и городов за Северной Заставой, миллионы жителей, будут полностью беззащитны перед железной пятой Сюбы.
Учитывая обычную тактику Сюбы – «оставлять землю, не оставлять людей», превращая поля в пастбища – участь этих жителей была легко предсказуема.
— Как досадно, я и подумать не мог, что этот Сюба окажется таким хитрым! Хорошо, что мы на этот раз не отправили больше людей на подмогу в Заставу Спокойствия. Только жаль Ван Иня, — сердце Чжан Даняня было переполнено унынием; Застава Спокойствия пала, и хотя местонахождение Ван Иня было неизвестно, его участь была очевидна.
— Как дела у вэйвэя Дуна? — Подняв голову, спросил Фэн Пону.
— Тяжело ранен, все еще без сознания...
...
Небольшое племя, в сотне ли от Заставы Спокойствия.
Тулээр, глядя на пустую палатку, с недоумением спросил:
— Куда же делись люди?
Баданьцзи покачал головой. Его волосы были растрепаны, дни непрерывных странствий привели к тому, что кожа на лице облезла, а губы были сухими и белыми.
— Господин, охотничьи собаки что-то обнаружили!
Радостно подбежал солдат.
Баданьцзи резко поднял голову, на его лице появилась радость. Сделав несколько шагов вперед, он схватил солдата за ворот, поднял его и, широко раскрыв глаза, с нетерпением спросил:
— Вы нашли следы этой шайки разбойников?
Солдат, испуганный взглядом Баданьцзи, задрожал и пробормотал:
— Да... да...
Тулээр, видя, что Баданьцзи слишком взволнован, быстро подошел и уговорил:
— Баданьцзи, не волнуйся, пусть он скажет.
Баданьцзи взглянул на Тулээра, насмешливо усмехнулся. Теперь он, напротив, немного восхищался Тулээром.
Два дня уже давно прошли, и по сроку, установленному генералом Сюбой, их судьба была уже предрешена.
Каждый раз, когда Баданьцзи думал о своей участи, он проводил бессонные ночи, и его волосы заметно поседели. А его старый приятель ел и пил, как обычно, нисколько не беспокоясь, словно ничего не произошло. Он не знал, что творится у того на душе.
— Что вы нашли? — Тулээр похлопал солдата по плечу, чтобы тот расслабился.
— Отвечаю двум господам: охотничьи собаки унюхали запах тех людей!
— Идем! Немедленно в погоню! — Приказал Тулээр, затем повернулся к Баданьцзи и сказал:
— Баданьцзи, не отчаивайся. Если мы сможем поймать этих разбойников, господин Сюба не станет вырезать нас до последнего, он обязательно даст нам шанс.
— Правда? — На лице Баданьцзи появилась надежда, и он поспешно направился к своей лошади.
Тулээр улыбнулся и тоже вскочил на коня.
— Вперед!
Несколько сотен лошадей понеслись вперед, поднимая клубы пыли.
Направление, в котором они гнались, было тем самым, в котором ушла Шестая армия.
...
Ван Инь жевал вяленое мясо, нахмурившись, и, заложив руки за спину, время от времени прохаживался взад и вперед. Он ломал голову над хорошим планом.
Вражеская армия в тысячи человек охраняла склад.
Их же было всего сотня.
Разница в силах была слишком огромна.
Если бы только все его сто человек были Мастерами Боевых Искусств.
Но это было невозможно.
В какой-то момент Ван Инь даже подумал сдаться, но, глядя на сокровища в отдаленном складе, он не мог смириться.
Прийти в сокровищницу и вернуться с пустыми руками – ничего хуже этого не могло быть.
Неподалеку Чжао Дэчжу и остальные тоже собрались вместе и громко обсуждали.
Никто не мог придумать безупречного плана.
Это казалось им слишком сложным.
Чжао Дэчжу как-то предложил пройти прямо, ведь они были одеты в военную форму Цюаньжунов, что должно было помочь им обмануть охрану.
Ван Инь внимательно подумал и все же счел это неуместным.
В таком важном месте вражеские войска наверняка будут допрашивать.
Даже он не мог гарантировать, что не выдаст себя, если его допросят.
Как только они будут разоблачены, их ждет неминуемая гибель.
— Какой же метод использовать?
Ван Инь сорвал случайно пучок сорняков и положил его себе в рот, жуя.
— Уу-у!
Налетел сильный ветер, завывая, словно плачущий дьявол, и, кружа тучи желтого песка, застилал всем глаза.
Се Тэ и остальные тут же крепко обхватили головы руками.
— У-ла-ма-ха, чтоб его! Какого черта так много песчаных бурь в этой степи! — Выругался Чжао Дэчжу, используя даже цюаньжунские ругательства.
— Тьфу! — Чжан Дали сплюнул, он говорил, когда налетел ветер, и набрал в рот песка.
Ван Инь сидел на траве, немного беспомощный – с такой погодой они сталкивались почти каждый день. Он закрыл глаза правой рукой, а левой схватил несколько травинок и небрежно бросил их вдаль.
Уу-у — именно так.
Травинки, едва оторвавшись от руки, были подхвачены ветром и унесены в другую сторону.
Глядя на эти травинки, улетающие вдаль.
В голове Ван Иня внезапно мелькнула идея. Он вскочил, вынул травинку изо рта и стал рассматривать ее перед собой.
Травинка была длиной с ладонь. Ван Инь зажал ее стебель между большим и указательным пальцами, затем осторожно разжал их, и травинка тут же улетела под порывом сильного ветра.
Глаза Ван Иня заблестели, на губах появилась улыбка, он резко хлопнул в ладоши, повернулся к Чжао Дэчжу и остальным и сказал:
— Братья! У меня есть идея!
— Хм?
— Что это значит?
Все головы были полны вопросов.
Чжао Дэчжу встал, отряхнул пыль с брюк и с недоумением спросил:
— Сяо Ван, ты хочешь сказать, что придумал решение?
Ван Инь решительно кивнул и жестом подозвал нескольких сотников.
— Командир, какой план? — Нетерпеливо спросил Се Тэ.
— Не волнуйтесь, братья, пусть Сяо Ван расскажет! — Чжао Дэчжу махнул рукой, призывая всех к тишине.
Ван Инь усмехнулся и сказал:
— На самом деле, метод очень прост!
— Сперва я задам вам вопрос: куда дует этот ветер?
Чжан Дали почесал затылок и глупо сказал:
— На север, наверное?
— Дурак! Какого черта, ведь скоро зима, откуда здесь южный ветер? Этот ветер дует на юго-запад, — раздраженно сказал Чжао Дэчжу.
Ван Инь кивнул:
— На самом деле, неважно, куда дует ветер. Важно найти наветренную сторону.
— Что это значит?
Все продолжали смотреть друг на друга, не понимая.
Ван Инь подозвал их поближе и тихо сказал:
— Сегодня ночью мы сделаем вот что...

Комментарии

Загрузка...