С тех пор как Сялоке ушел, и Пеппер Поттс, и Тони Старк почувствовали, что вилла в одно мгновение опустела. Стало непривычно тихо, исчезло то оживление, которое сопровождало присутствие Сялоке, хотя, казалось бы, ушел всего один человек.
От скуки Тони даже растерял весь свой энтузиазм по поводу создания самого передового оружия в мире. Жизнь Тони и Пеппер постепенно вошла в привычное русло, и, пожалуй, единственным изменением стало то, что Тони перестал гоняться за моделями с обложек журналов.
Это событие даже попало на первые полосы газет: броские заголовки о блудном сыне, вернувшемся на путь истинный, заставили Сялоке, сидевшего в своем магазинчике, лишь презрительно фыркнуть. На самом деле Тони действительно можно было назвать остепенившимся — по крайней мере, после стольких дней общения Сялоке мог это подтвердить, — но до превращения в Железного человека было еще далеко.
По-настоящему Тони изменился чуть позже, на одном из светских приемов, когда журналист передал ему несколько фотографий. На них террористы, похитившие его, грузили в ящики оружие с логотипом Старка. Тони погрузился в глубокие раздумья. Он стал подавленным и даже по возвращении домой не мог найти себе места: в голове постоянно всплывали сцены из той пещеры и образ Йинсена.
Чувствуя, что мысли путаются, Тони перебрал множество способов отвлечься, но не нашел ничего подходящего. Невольно он вспомнил, как Сялоке беззаботно смотрел телевизор в гостиной. Подражая ему, Тони впервые за долгое время расслабленно развалился на диване и включил развлекательную систему, которой до этого ни разу не пользовался.
Но Тони и представить не мог, что судьба сыграет с ним злую шутку: в тот самый момент, когда он включил телевизор, транслировали кадры с террористами из Афганистана. На экране боевики с оружием в руках расстреливали беззащитных мирных жителей. Впервые в жизни Тони почувствовал, как внутри него разгорается пламя — словно он вновь переживал все то, что прошел, осознавая свое истинное предназначение.
Крики невинных людей, доносившиеся из телевизора, заставили Тони принять окончательное решение. Он вскочил и направился в гараж. Отдав приказ Джарвису выкрасить боевую броню в любимый цвет, Тони еще никогда не чувствовал такой решимости довести дело до конца.
Под аккомпанемент механического лязга сборки, в этом мире впервые появился Железный человек в золотисто-красной броне, готовый вершить свою судьбу.
Тем временем Сялоке, лежа за прилавком своего магазина, листал книгу по магии и слушал новости по телевизору. Увидев кадры с террористами на Ближнем Востоке, он словно почувствовал нечто важное. Уголок его губ дрогнул в улыбке, и он бросил взгляд в сторону Ближнего Востока. Сялоке знал: после этого сражения Железный человек официально выйдет на мировую арену, и спокойная жизнь вселенной Марвел начнет стремительно меняться.
Выключив звук телевизора, Сялоке перекинулся парой фраз с мужчинами из своего магазина и поднялся в комнату на втором этаже. Он достал шлем, подаренный Тони, надел его и, узнав через Джарвиса местонахождение Старка, без колебаний взял волшебную палочку.
Под воздействием магии на плечи Сялоке легла черная как смоль мантия. Добавив перчатки, он несколько раз посмотрел в зеркало, проверяя, чтобы ни сантиметра кожи не оставалось открытым. Только после этого он надел на руку Кольцо порталов, подаренное Древней. Сялоке начал вычерчивать в воздухе круги, и перед ним открылся портал, искрящийся магическим пламенем.
По ту сторону портала находилась цель поездки Тони — далекая родина Йинсена на Ближнем Востоке. Шагнув вперед, Сялоке в мгновение ока переместился из шумного Нью-Йорка в объятый песчаными бурями край, где вдалеке слышались звуки выстрелов. Он лишь взмахнул волшебной палочкой, и его фигура растворилась в вихре желтого песка.
Найдя высокий бархан, Сялоке не стал проявлять себя и, поддерживая Заклинание дезиллюминации, замер в ожидании. Прошло совсем немного времени, и он увидел главного героя этой истории — Железного человека, Тони Старка!
Когда Тони, облаченный в свою культовую броню, спустился с небес, даже Сялоке, видевший это в кино бесчисленное количество раз, не смог сдержать трепета. Наблюдая за тем, как Тони, словно древний демон, расправляется с террористами, как с назойливыми цыплятами, Сялоке вдруг почувствовал, что каким-то образом стал сопричастен к рождению Железного человека.
— Рождение героя часто сопровождается страданиями и трагическим прошлым, не так ли?
Приятный женский голос внезапно раздался прямо у него над ухом. Сялоке вздрогнул от неожиданности и инстинктивно направил волшебную палочку в сторону звука. Однако уже в следующую секунду он послушно опустил ее и почтительно поприветствовал обладательницу голоса.
— Древняя? Как вы здесь оказались?
Услышав вопрос, Древняя с улыбкой посмотрела на смущенного Сялоке, стоявшего неподалеку. Она не ответила, а лишь поддразнила его:
— Отличный наряд!
Лучше бы она промолчала. От этих слов Сялоке почувствовал себя так, словно его застали за чем-то нелепым — то самое чувство стыда, когда понимаешь, что ведешь себя как подросток. На мгновение ему даже захотелось провалиться сквозь землю.
К счастью, Древняя, будучи Верховным Чародеем, не стала долго заострять внимание на внешнем виде Сялоке. Она повернулась к Тони, который все еще вел бой с террористами, и продолжила:
— У каждого героя свой путь, свои испытания. А что насчет тебя, удивительный малыш? Какой путь выберешь ты, когда овладеешь силой?
Честно говоря, Сялоке был в замешательстве от этого неожиданного вопроса и некоторое время не знал, что ответить. Он долго ломал голову, пытаясь понять, что именно хочет донести до него этот старый мастер загадок, и даже начал машинально перебирать в уме заклинания для побега. В конце концов, в честном бою он ей не ровня, да и перехитрить того, кто живет сотни лет, невозможно — оставалось только думать, как вовремя унести ноги.
Древняя, похоже, заметила его неловкость и не стала давить. Она просто повернулась к Сялоке, который все еще не знал, куда деть руки.
— Не хочешь выпить чашечку чая в Камар-Тадже?
С этими словами за спиной Древней медленно открылся портал.

Комментарии

Загрузка...