Юэ Линь посмотрел на Цзе Куна, и в его сердце постепенно улеглась часть тревоги.
Если не считать неожиданностей, мастер уже мертв. Он погиб от рук Скрытой Секты. Те, кто пришел убить мастера, в прошлом были мастерами из Списки Ветров и Облаков. Ради меня, а также чтобы отстоять собственное доброе имя, мастер выбрал самый решительный путь.
Где это произошло? Что мастер сказал перед смертью?
В Долине Погребенных Мечей нашей Секты Скрытого Меча. Я случайно нашел мастера в одной из горных пещер, куда его загнали преследователи. Мастер ничего мне не сказал, и я не знаю причин, по которым на него объявили охоту.
Я знаю лишь одно: за последний год мастер обнаружил, что множество знаменитых в боевых искусствах людей уже были тайным образом заменены и превратились в марионеток. Младший брат, ты не знаешь, но некогда один самозванец с помощью яда подчинил всех людей в собственной секте, а затем устроил резню. Подобное происходит уже не впервые. И дело не только в мастере: среди десяти великих мастеров наверняка есть еще двое самозванцев.
Беседа между Юэ Линем и Цзе Куном не только не разрешила накопившиеся в сердце вопросы, но и породила еще больше сомнений. Похоже, нынешний мир цзянху увяз в грандиозном заговоре, и ключевым звеном во всем этом стала Скрытая Сект.
Младший брат, правитель Государства У разослал приглашения шести сектам. Он велел их главным представителям отправиться в Государство У на церемонию коронации принца. При этом главы всех этих шести сект, судя по всему, уже заменены. Младший брат, тогда ты изменишь внешность, притворишься моим мирским учеником, и мы вместе отправимся туда, чтобы во всем разобраться и узнать правду.
Как раз в ту ночь, когда Юэ Линь и Цзе Кун вели тайный сговор, представителя одной небольшой секты поголовно вырезали: у всех была полностью выпита внутренняя энергия, а меридианы разорваны. В отличие от техник Секты Демонов, которые не лишают людей жизни, эти несчастные погибли именно от того, что их внутренние силы иссушили до дне.Более того, при осмотре тел выяснилось, что в мире цзянху вновь объявилась зловещая техника праведного пути, дремлющая уже шестьдесят лет.
Шестьдесят лет назад один неудачливый ученик Секты Демонов в результате упорных самостоятельных изысканий усовершенствовал техники своей секты. Он избавился от прежних ограничений, заодно отменив и правило, запрещающее отнимать жизни.
Для применения этого зловещего искусства каждый раз требовалось лишь лишить противника возможности двигаться. А во время вытягивания энергии жертва сталкивалась с обратным током ци по меридианам и погибала от разрыва кровеносных сосудов.
Однако человека, применявшего эту злую технику в те годы, выследили и уничтожили мастера тогдашнего Дворца Погребенных Мечей. Они же уничтожили и то злое боевое искусство. В те времена Дворец Погребенных Мечей по праву считался непререкаемым авторитетом в мире цзянху, и его личное вмешательство служило абсолютной гарантией.
В последующие несколько дней погибало все больше людей, причем гибель их становилась все более жуткой. К тому же на этот раз выяснилось, что некто переоделся в одежды слуг Чайной Мань и подмешал яд в еду и воду. Отравившиеся теряли способность двигаться, после чего становились жертвами убийцы.
Что еще важнее, зловещие техники отличались крайней пагубностью: уровень боевых искусств практикующих их рос с невероятной скоростью. Пусть фундамент оставался непрочным, но много ли в цзянху истинных мастеров? Если собрать достаточное количество чужой энергии, в самые сжатые сроки достичь уровня десяти великих мастеров вовсе не казалось невозможным.
Силы Чайной Мань развернули масштабный поиск, в очередной раз продемонстрировав пугающую мощь этой организации.
За три дня Чайная Мань провела всестороннее расследование в отношении каждого обитателя поместья, раскопав даже самые глубокие тайны многих людей. Однако все оказалось напрасным: никаких следов, связанных со зловещими техниками, обнаружить не удалось.
Чем слабее была секта, тем быстрее распространялось чувство паники. Все рассуждали одинаково: приверженцы злого пути наверняка начинают с самых слабых целей, постепенно накапливая силы.
Стоило панике охватить умы, как ее стало уже невозможно остановить. Слухи обрастали все более жутко подробностями, и в конце концов дошло до того, что людей якобы убивают демоны-оборотни. Юэ Линь и Цзе Кун тоже проводили тайные расследования, но не нашли ни единой зацепки. Всеобщий страх и бдительность по-прежнему не смогли предотвратить новые трагедии.
Чайные состязания пришлось временно прекратить.
Все прятались по комнатам вместе с соратниками по своим сектам, но даже это не приносило результата — паника лишь разгоралась с новой силой. Причина крылась в том, что вместо поддельных слуг с Приглашениями на Чаепитие враги теперь проникали прямо в ряды учеников сект. Никто не знал, является ли живым человеком тот, кто стоит рядом, а убийца вполне мог скрываться бок о бок с ними.
Наконец, спустя десять дней появились определенные зацепки. Когда их обнародовали, Юэ Линь и остальные ученики Секты Скрытого Меча онемели от изумления.
Портрет человека, применявшего зловещую технику, предстал перед глазами собравшихся, и ученики Секты Скрытого Меча тут же узнали в нем Сюэ Циня, который уже давно считался мертвым. Того самого ученика, что некогда получил наследие тринадцатого старейшины Секты Скрытого Меча.
Причина его смерти тогда осталась тайной для всех, поэтому со временем Секта Скрытого Меча была вынуждена спустить дело на тормозах.
Уже во второй раз человек, которого Юэ Линь считал погибшим, неожиданно возникал перед ним вновь, и каждый такой случай повергал Юэ Линя в глубочайший шок.
Более того, на сей раз Юэ Линь запутался окончательно. Если в вопросах жизни и смерти Умина он был уверен, то относительно того, действительно ли Сюэ Цин является самим собой, Юэ Линь не сомневался ни капли — в том смысле, что полной уверенности у него не было вовсе.
Чайная Мань направила огромные отряды сыщиков, которые днем и ночью прочесывали окрестности в поисках Сюэ Циня. Возле учеников абсолютно всех сект теперь неотлучно находились мастера из Чайной Мань, чтобы не допустить новых несчастий.
Наконец, спустя еще десять дней восемьдесят один теневой страж лично вышли на охоту и схватили Сюэ Циня. Глаза пойманного Сюэ Циня были налиты кровью, но его боевые искусства стали намного мощнее, чем в бытность в Секте Скрытого Меча.
Поскольку Сюэ Цин происходил из Секты Скрытого Меча, тамошним ученикам позволили присутствовать на допросе.
В мире цзянху царит закон джунглей: выживает сильнейший. Я, Сюэ Цин, столько лет провел в Секте Скрытого Меча, оставаясь на положении изгоя, к которому относятся хуже, чем к сорной траве. Мою невесту силой отобрали другие, а я был вынужден улыбаться им в ответ. Я, Сюэ Цин, жажду мести! Я заставлю их заплатить за свои поступки!
Сюэ Цин, в боевых искусствах таланты бывают разными, но ты полностью утратил боевую честность и нравственность. Использовать чужие жизни ради собственного преуспеяния — как ты мог до такого дойти? Разве ты все еще ученик нашей Секты Скрытого Меча? Сопровождавший делегацию старейшина Секты Скрытого Меча отличался крайне консервативными взглядами, и поступки Сюэ Циня вызвали у него лишь глубочайшее презрение.
Разве закон джунглей не верен? Вы думаете, техники Секты Демонов и вправду безобидны? Чем они отличаются от того боевого искусства, которым пользуюсь я? Лишь тем, что Секта Демонов сильна, и вы не смеете зариться на них! Что же до Секты Скрытого Меча, ха-ха-ха, я уже давно не считаю себя ее учеником. К тому же, думаете, откуда у меня взялись мои боевые навыки? Их исток — наследие тринадцатого старейшины Секты Скрытого Меча. В свое время он случайно раздобыл это боевое искусство в Павильоне Передачи Мастерства и сам начал по нему тренироваться. Тогда Секта Скрытого Меча обладала огромной силой, и хотя многие догадывались об этом, никто не осмеливался раскрыть правду.

Комментарии

Загрузка...