— Ты — мастер Умин? Почему ты оказался в запретной зоне моей Секты Скрытого Меча? И к тому же подвергся нападению группы людей?
Умин хотел ответить Юэ Линю, но из-за тяжелейших ран не мог произнести ни слова.
Юэ Линь долго размышлял и в конце концов решил спасти Умина. Умин странствовал по Цзянху, спасая погибавших и исцеляя больных, избавляя людей от бед и помогая попавшим в беду. Он поистине был великим героем, и Юэ Линь не мог допустить, чтобы тот вот так погиб.
Лучшими же целебными травами для лечения внутренних ран были Цветок Гармонии Ци и Трава, Питающая Кровь.
Юэ Линь уже видел эти две травы раньше. На свою беду, их охранял огромный питон, свившийся кольцами на древнем дереве.
Вообще-то добывать эти целебные травы лучше всего днем, ведь при дневном свете человеческое зрение ничем не ограничено. К тому же боевые искусства Юэ Линя еще не восстановились полностью.
Однако физическое состояние Умина уже не позволяло Юэ Линю ждать до наступления следующего утра. Если не оказать помощь вовремя, внутренние силы Умина иссякнут, и он неизбежно расстанется с жизнью, а его душа рассеется.
С гигантским питоном Юэ Линь решил бороться прежним способом: он поймал несколько мелких животных вроде диких кроликов и сбрызнул их свежей кровью. Перед входом в Лес Скрытого Меча Юэ Линь заготовил немало средств для отпугивания змей и насекомых. Свалив всё в одну кучу, он также обсыпал этих зверьков лекарствами.
В темноте кровь способна разжечь в гигантском питоне свирепые инстинкты.
Зрение у змей неважное, можно даже сказать — отвратительное, но они от рождения способны ощущать тепло тел других животных. Свежая кровь, которой Юэ Линь намазал кроликов и остальных зверьков, источала тепло.
Приготовленные Юэ Линем кролики вполне естественно привлекли внимание гигантского питона. Чувствуя природного врага, кролики сильно нервничали и отчаянно пытались отыскать безопасное место. Результат был предсказуем: чем сильнее они тревожились, тем сильнее привлекали внимание огромной змеи.
Охота — это животный инстинкт, и гигантский питон не был исключением. Ночью он превращался в прирожденного охотника и быстро проглотил всех диких кроликов.
В то же время в тело питона попали и отпугивающие змей снадобья, главным компонентом которых был серный порошок.
Куй железо, пока горячо, а врага бей, пока он слаб, — Юэ Линь прекрасно понимал, что если гигантский питон очнется, то о добыче лекарств нечего будет и думать, тут бы самим выжить.
Бей змею в семь дюймов от головы — это общеизвестная истина, вот только знать — одно дело. Если не обладать опытом бывалого охотника, сходу отыскать это уязвимое место крайне сложно.
Но у Юэ Линя был охотничий опыт, и он знал, где у змеи находятся те самые семь дюймов.
Он вонзил меч. Лишенный подпитки внутренней ци, этот удар не нанес гигантскому питону серьезных увечий, лишь причинив тому острейшую боль.
Боль и угроза смерти заставили змею временно преодолеть действие ядов и лекарств, и она изо всех сил ринулась в атаку на Юэ Линя.
В этот момент под угрозой оказалась уже сама жизнь юноши.
Любое живое существо перед лицом смертельной опасности способно высвободить безграничную силу и даже превзойти собственные пределы.
Дремавшая в теле Юэ Линя внутренняя ци откликнулась на толчок и пришла в движение. Появились признаки ее восстановления.
На самом деле Юэ Линь не знал: если бы во время прорыва через точку Чжиян рядом находился Безумный Старейшина, он непременно заставил бы юношу пробудить внутреннюю ци в период ее затишья, чтобы та начала циркулировать по кругу, а не пускал бы всё на самотек в ожидании естественного восстановления.
Точка Чжиян занимала первое место среди десяти смертельно опасных точек и являлась ключевым рубежом, где человек лишь приоткрывает дверь в мир боевых искусств. Если после прорыва такой точки останутся сильные душевные силы, способные пробудить циркуляцию внутренней техники в организме, это позволит поднять уровень внутренней ци на недосягаемую высоту, расширить меридианы и раскрыть еще больший потенциал.
Обретя циркуляцию внутренней ци, Юэ Линь перестал занимать выжидательную позицию. Он перешел в активное наступление, больше не заботясь о ранах, забыв про оборону и безостановочно атакуя.
Юэ Линь знал, что обязан одолеть этого гигантского питона. Сердечная Формула Безумного Меча предъявляла жесточайшие требования к состоянию духа. Если бы Юэ Линь спасовал в бою, в его сердце навсегда осталась бы тень, и он больше никогда не смог бы возвысить Сердечную Формулу Безумного Меча до наивысшей ступени.
Суть безумного меча заключалась в том, чтобы сохранять отвагу и готовность сражаться с любым, даже самым грозным противником.
Хотя гигантский питон обладал врожденным преимуществом, его сдерживали лекарства, к тому же он был лишен разума и сражался лишь на чистых инстинктах. По мере того как силы одной стороны истощались, а другая набирала мощь, Юэ Линь постепенно завладел инициативой.
Вскоре Юэ Линь подгадал момент, собрал всю оставшуюся внутреннюю ци и наискось вонзил меч в уязвимое место гигантского питона. Бушующая ци меча мгновенно пробила змею насквозь, и брызнувшая кровь залила Юэ Линя.
Увидев, что питон издох, Юэ Линь от усталости рухнул на землю.
После гибели змеи Юэ Линь без труда заполучил оба ключевых ингредиента. Заодно он вырезал змеиный желчный пузырь. Юэ Линь бережно спрятал его — если по возвращении правильно его обработать, получится целебная желчная настойка, придающая огромные силы.
По дороге обратно Юэ Линь отыскал и остальные недостающие травы.
Когда Юэ Линь снова увидел Умина, тот уже едва дышал: какими бы ни были высокими чьи-то боевые искусства, они не могли противостоять столь тяжелым ранам.
Юэ Линь торопливо растерел травы ладонями и сначала смазал соком раны, а затем приложил измельченные целебные снадобья к обрывкам ткани и перевязал Умина.
В течение следующих семи дней Юэ Линю пришлось выполнять обязанности личной сиделки Умина, ухаживая за ним во всем, что касалось еды, питья и быта. Умин постепенно пошел на поправку и в то же время поведал Юэ Линю о случившемся с ним несчастье.
Оказалось, за три дня до того, как они вошли в Лес Скрытого Меча, Умин получил весть о том, что некто в Лесу Скрытого Меча практикует запрещенные в Цзянху техники. Так совпало, что все инспекторы и блюстители порядка из Союза Цзянху в тот момент находились в разъездах по поручениям.
Поэтому Умин отправился на разведку лично и угодил в ловушку.
Сам по себе Умин занимал первое место в актуальных Списках Ветров и Облаков и почти не имел равных в Цзянху — для обычных людей попытка устроить на него засаду была все равно что для богомола пытаться остановить колесницу. Однако Умин обнаружил, что все семеро окруживших его мастеров давным-давно прославились в прошлом, и каждый из них некогда ушел в тень из Списков Ветров и Облаков.
Наименьший среди них занимал сорок восьмое место, а наивысший — двадцать второе. В убийстве Умина участвовал даже один из его собственных дядей-наставников по секте.
Выдержав тяжелейший бой и с большим трудом одолев всех противников, Умин уже собирался в одиночестве встретить смерть, когда повстречал Юэ Линя.
Кто же способен приказывать такому количеству ушедших на покой мастеров? Что это за человек? Юэ Линь был глубоко потрясен рассказом Умина — с его опытом странствий по Цзянху он даже представить не мог, кто обладает столь колоссальным влиянием.
— В Цзянху подобной силой обладает лишь Скрытая Секта.
— Скрытая Секта? Но разве Скрытая Секта не призвана поддерживать покой и порядок как в самом Цзянху, так и при императорском дворе? Юэ Линь при каждом удобном случае слушал бродячих сказителей, и кроме имени Умина, название Скрытой Секты доводилось слышать чаще всего.
— Изначально Скрытая Секта именно так себя и вела. Но теперь... кто знает, что стряслось? Следует помнить: хотя Скрытая Секта и зовется сектой, ее мощь нельзя измерять по меркам обычных сил Цзянху. Если рассуждать отдельно, во всем Цзянху не сыщется ни единой организации, способной противостоять Скрытой Секте.

Комментарии

Загрузка...