Имперские железные законы четко определяют: людям запрещено просто так убивать ёкуаев, а ёкуаям тем более нельзя убивать людей. Нарушители, будь то человек или ёкуай, понесут суровое наказание.
Однако что касается распрей между самими ёкуаями, то пока они происходят в Боевой зоне Креста и не угрожают жизням и имуществу простых граждан, империя не станет вмешиваться даже в смертельные схватки.
Или, если говорить точнее, высшие эшелоны власти только и ждут, чтобы ёкуаи целыми днями истребляли друг друга.
Ветер крутил песчинки. На изрытой ямами земле, среди полуразрушенных зданий, Лю Банбань стояла, твердо уперевшись ногами в землю. Ее лицо было суровым, а взгляд был прикован к тигру-ёкуаю, стоявшему в двухстах метрах от нее. Она заговорила:
— Повторяю еще раз: ты возвращаешь плату за обучение или нет?
Тигр-ёкуай сбросил фирменный костюм и монокль; его пестрая шкура и тигриные глаза излучали дикую ауру. Он оскалил пасть, и его клыки блеснули зловещим, холодным светом:
— Ученик бросает учебу по собственному желанию, какая школа станет возвращать деньги? Хватит пустых слов, давай к делу!
Лю Банбань больше не колеблясь затянула песнь на крайне неуклюжем и древнем наречии. Это был вовсе не человеческий язык.
Ли Гуан, наблюдавший со стороны, ничего не понял.
Он повернулся к стоявшему рядом Чан Лаю и поинтересовался:
— Что это Банбань говорит?
Чан Лай скривил морду в выражении крайнего человеческого отвращения и отвел взгляд, наотрез отказываясь объяснять.
У Ли Гуана даже кулаки зачесались — эта собака прямо нарывалась на тумаки.
Сяо Хуань отлично знала, на что способен Папочка Гуан, и, опасаясь, как бы Чан Лай не пострадал, поспешно переползла с его хвоста на шею. Своим нежным, детским голоском она спросила:
— Лай-Лай, а что говорит сестрица Банбань?
Чан Лай вильнул хвостом, потерся о щечку малышки и пояснил:
— Это заклинание. Банбань и ее родители — хаски, но им удавалось возглавлять все племя исключительно благодаря ему.
Ли Гуан моргнул и удивленно переспросил:
— Разве она не волк-ёкуай?
Чан Лай фыркнул и ответил:
— Она ошибочно считает себя волком, а на самом деле — обычная собака. Эх, во всем виноваты предки.
Сяо Хуань задумчиво кивнула, подумав про себя: неудивительно, что она казалась такой глупой, оказывается, вся суть в породе хаски.
Бум! Взрывная волна дикой силы ёкуая сотрясла землю, и обломки камней вопреки законам гравитации взмыли в воздух. Закончив заклинание, Лю Банбань запрокинула голову и издала волчий вой:
— Ау-у-у!!
Герц ее голоса был мощен и звонок. Не успел звук затихнуть, как волна энергии сметя всё на своем пути ринулась во все стороны, поднимая вихри камней. Защитный барьер по краям Боевой зоны Креста внезапно активировался, устремившись в самую высь и отрезая это место от внешнего мира.
Одновременно с этим Лю Банбань одним шагом оказалась перед тигром-ёкуаем. Ее сапфирово-синие глаза казались ледяными, напрочь лишенными всяких чувств. Она взмахнула рукой и нанесла удар — простой и грубый, но невероятно свирепый.
Из горла тигра вырвался утробный рык. Ни капли не испугавшись, он направил силу ёкуая и ответил ударом кулака навстречу.
Бах! Никаких изысков — их кулаки столкнулись напрямую. Воздух и земля разлетелись вдребезги, разлетаясь пухом по ветру и обнажая огромную воронку.
Сразу после этого волк и тигр завязали безумный обмен ударами. Во все стороны полетели бесчисленные тени от кулаков, слившиеся в сплошное марево, и лишь оглушительные раскаты эхом разносились окрест, свидетельствуя о крайней ожесточенности схватки.
Вдали Сяо Хуань, устроившись на голове у Чан Лая, с беспокойством на лице произнесла:
— Сестрица Банбань не пострадает?
Чан Лай вильнул хвостом и самоуверенно ответил:
— Не беспокойся, нынешняя Банбань очень сильна. Она подавила все эмоции, превратившись в машину, знающую лишь убийства. Перед уничтожением врага она без малейших колебаний пойдет на все, даже если на пути встанут ее собственные родители и друзья.
Сяо Хуань испуганно ахнула — какая же она жестокая! Но ее любопытство от этого только возросло, и она спросила:
— Что же это за заклинание такое, раз оно способно сделать сестрицу Банбань столь ужасной?
Виляющий хвост Чан Лая замер, и он перевел:
— Если перевести на человеческий язык, то звучит это так: свирепость разрывает невинность, жестокость разгрызает доброту, я — воплощение всех бедствий, и пока огонь жизни не угас, я не прекращу убивать.
— Да это же обычное самовнушение.
Чан Лай фыркнул:
— Звучит-то просто, но кто в это по-настоящему поверит? Разве что такие собаки с кристально чистым характером, как Банбань, способны верить до самого конца.
В этот момент обстановка на поле боя резко изменилась.
Непрерывно атаковавшая Лю Банбань вдруг вонзила ногу в землю и с невероятной силой взметнула целый пласт почвы.
Тигр-ёкуай ударом кулака разнес летящую землю.
Все вокруг заволокло густой пылью, сквозь которую градом обрушились новые удары. Тигр с рычанием выбросил кулак навстречу, но не почувствовал плотного контакта с телом.
Это остаточное изображение? Невозможно, у нее не может быть такой скорости. Неужели она с самого расчета не использовала полную силу, чтобы заставить меня ошибиться, и все ради этого удара?
Она за спиной?
Мысли пронеслись молнией, и он рефлекторно развернулся, но сзади было пусто.
Прямо перед ним припавшая к земле Лю Банбань внезапно пружиной взмыла вверх и нанесла сокрушительный удар в область сердца тигра-ёкуая. Плоть и сердце разорвало в клочья, брызнув кровью назад. Зловоние стояло невыносимое, словно тухлая рыба на жаре, пролежавшая в закрытом ящике целых десять дней.
Уловив этот запах, Лю Банбань едва не потеряла сознание от смрада, и ее мозг на мгновение отключился.
Ха-ха, а я все же перехитрил ее!
Мясной нарост на лбу тигра-ёкуая внезапно вздулся и лопнул. Из его центра выстрелила фигура, прямиком целясь Лю Банбань в лоб.
А оставшаяся позади шкура тигра облезла, покрывшись трупными пятнами, и из огромной дыры на месте сердца вместо крови хлынула какая-то зловонная жижа, похожая на сточные воды.
— Плохо дело! Эта тварь — вовсе не тигр-ёкуай, а паразит! Банбань в опасности!
Голос Чан Лая прозвучал пронзительно. Размашисто перебирая лапами, он бросился вперед, а Сяо Хуань, вцепившись в шерсть на его голове, радостно завопила:
— Ура! Лай-Лай, быстрее!
Не пробежав и пары шагов, Чан Лай резко остановился, а с его лба градом покатился пот. Прямо перед ним Лю Банбань повернулась к ним лицом, и на ее гладком белом лбу отчетливо выделялся вздувшийся бугорок.
Взгляд, которым она посмотрела на него, был настолько леденящим душу, что кровь в его жилах словно превратилась в лед, а лапы затряслись.
Неужели это и есть страх перед смертью?
Чан Лай впервые испытывал подобное: мозг и тело будто отделились друг от друга. Он отчаянно пытался отдать сигнал к бегству, но лапы не делали ни шагу, время вокруг замерло.
Он даже живо представил, как через секунду будет разорван на мелкие кусочки, и даже ребенок у него на спине... ребенок!
Его глаза внезапно яростно сверкнули, сила ёкуая взметнулась внутри, и он сбросил Сяо Хуань со спины, взревев:
— Уноси ее! Этот паразит выбрал худший момент для вселения, сейчас она, пожалуй, полностью поглощена холодом и лишена любых чувств. Банбань тоже... она никогда не очнется от этого состояния, теперь она — просто машина для убийства!
Какая-то рука протянулась и поймала Сяо Хуань. Ее маленькие ножки болтались в воздухе, она повернула свое фарфорово-кукольное личико, полное льстивого выражения, и капризно протянула:
— Папочка Гуан, Лай-Лай такой хороший, давай оставим его у нас жить, а?
Ли Гуан поковырялся в ухе и наотрез отказался:
— Ни за что, в моем доме ленивым собакам не место.
Чан Лай в полной мере прочувствовал, что значит умереть от злости. Обернувшись, он взвыл:
— Собаки испокон веков живут тем, что умиляют всех вокруг! Я просто неукоснительно следую собачьему пути, я не ленивый!
О нет! Его глаза едва не вылезли из орбит. Какой же он идиот! В какое время он живет, а все еще препирается с этим парнем!
Сверху нависла тень, повеяло смертельным холодом, и он зажал голову лапами.
Конец. Моя собачья жизнь даже не успела заиграть яркими красками, как уже подошла к концу. Прощайте, папа и мама, прощайте, мои двенадцать жен дома, прощайте, тридцать шесть сыновей.
Эм... с чего это у меня вообще есть время думать о таком? Он моргнул, приоткрыл лапы и посмотрел вперед. Остолбенел и выдохнул:
— Ч-что здесь вообще произошло?!

Комментарии

Загрузка...