Ближе к половине одиннадцатого Сунь Э выбралась из-под крышки унитаза, которая медленно встала на место. Внутри было так тесно, что едва удавалось повернуться.
Она взялась за дверную ручку, повернула её и вышла наружу, в помещение, залитое светом люминесцентных ламп.
— М-м-м, а-а... — донеслось откуда-то невнятное, тяжелое женское дыхание, похожее на притворное жеманство юной девушки.
В четырех шагах впереди выстроился ряд туалетных столиков. Многие места пустовали, но за некоторыми сидели женщины с ярким макияжем и болтали друг с другом.
Как только Сунь Э показалась на виду, одна из них, с вызывающе накрашенным лицом, виляя бедрами, подошла к ней:
— Сестрица Тянь, прими мои соболезнования. Только пришла — и сразу пришлось иметь дело с таким ужасным типом, настоящим кошмаром.
Не дожидаясь ответа, она принялась жаловаться сама себе:
— Этот ублюдок просто невыносим! Настаивал на оральном сексе, а выносливости хоть отбавляй. Два часа держать во рту такую махину... Горло до сих пор саднит, будто его проткнули. А уж когда он кончил — столько выплеснул, я чуть не захлебнулась, словно тонула в воде.
Сидевшая за столиком девушка-ёкай с кошачьими ушками, хорошо знакомая с ней, подколола:
— Если бы тебе предложили воспользоваться другим «ртом», ты бы наверняка еще и дралась за право первой очереди.
Женщина закатила глаза и огрызнулась:
— Подумаешь. Как будто вы бы сами не полезли вперед.
— Хи-хи-хи! — рассмеялись остальные женщины.
Глядя на их веселые лица, Сунь Э подумала, что они — жалкие существа, которые даже не осознают, насколько они несчастны.
Впрочем, вслух она этого, разумеется, не сказала. Прикрыв рот рукой, она проговорила:
— Прошу прощения, сестрица Ван, мне нужно прополоскать рот и немного отдохнуть.
Женщина не заподозрила подвоха и улыбнулась:
— Конечно. В первый же день такой клиент — это действительно тяжело. Иди, отдохни.
Сунь Э легкой походкой вышла из помещения. Вместо того чтобы направиться в комнату отдыха, она принялась быстро и незаметно обшаривать подвальные помещения.
Она проверила комнату за комнатой, затем вернулась в зону отдыха и села на скамью, погрузившись в глубокую задумчивость. Охрана здесь была слабой, но ни в одном из помещений не нашлось ни людей, ни тайных комнат.
Странно. Информация гласила, что с момента постройки этого места здесь ежегодно бесследно исчезали по три человека. Неужели она что-то упустила?
Пока она размышляла, дверь в комнату отдыха отворилась. Вошла та самая женщина с ярким макияжем и весело спросила:
— Ну что, сестрица Тянь, отдохнула?
Сунь Э пришла в себя. В её глазах, подобных лепесткам лотоса, мелькнул острый блеск, и она решила закинуть удочку:
— Благодарю за заботу, сестрица. Я здесь новичок, многого не знаю, так что в будущем надеюсь на вашу поддержку. В обед хотела бы пригласить всех вас поесть где-нибудь снаружи.
Женщина довольно рассмеялась:
— Ну что ты, право, не стоит... Хотя раз уж ты так хочешь, мы не станем отказываться.
— А матушку-хозяйку можно пригласить?
— Нет, её не стоит.
В глазах Сунь Э снова сверкнул огонек. Она изобразила наивность:
— Почему? Матушка-хозяйка кажется такой добродушной, она не похожа на ту, кто стал бы мне отказывать.
Женщина покачала головой:
— Дело не в этом. Матушка-хозяйка терпеть не может выходить наружу. Она почти никогда не покидает этот горячие источники «Рёкан».
Не покидает?! Сунь Э замерла. В голове забрезжила смутная догадка, и уголки её губ приподнялись в улыбке:
— В таком случае, приглашу остальных. Будь добра, сестрица, сообщи им, пожалуйста.
— Не волнуйся, — рассмеялась женщина. — Когда дело доходит до бесплатной еды, мы ни за кем не задержимся!
***
В то же самое время снаружи, у входа в горячие источники «Рёкан», Сяо Хуань сидела на плече у Ли Гуана. Её миловидное личико было полно недоумения:
— Папочка Ли, почему тебе так нравится купаться в источнике? Каждый раз выходишь такой довольный и свежий. По-моему, это ничем не отличается от горячей воды, которую греют дома, а стоит целых четыреста!
Ли Гуан похлопал её по спине и невозмутимо ответил:
— Ты еще мала и не понимаешь. Только взрослые могут по-настоящему оценить вкус горячего источника.
Сяо Хуань нахмурилась и возмущенно потребовала:
— Тогда я хочу десять палочек леденцов на палочке!
Он без колебаний отрезал: «Одну». И добавил твердо: «Больше нельзя».
Сяо Хуань разозлилась еще сильнее и принялась дергать его за черные кудрявые волосы:
— На купальню тебе не жалко четырехсот, а на десять леденцов — жалко! Плохой папочка, я правда злюсь!
Он прекрасно знал привычку малышки: дашь палец — откусит руку. Согласишься на десять сегодня — завтра будет просить двадцать, послезавтра — тридцать. Спуска нельзя было давать.
— Деньги заработал я, и как их тратить — решать мне, — отрезал он. — Ты не приложила никаких усилий, и то, что я тебя содержу, — уже великая милость.
Глазки Сяо Хуань хитро блеснули:
— Значит, если я сама заработаю деньги, то смогу тратить их как хочу?
Ли Гуан насторожился: что эта егоза опять задумала? Поразмыслив, он все же отказал, покачав головой:
— Тоже нет. Детям не положено распоряжаться деньгами, все финансы должны быть под контролем взрослых.
На этот раз Сяо Хуань взорвалась. Она встала на его плечах и закричала:
— Тиран! Я объявляю тебе восстание! Не дашь денег — надую тебе на голову, хочешь проверить?
— Только попробуй, и я тебя отшлепаю!
— Злой папа! Умеешь только меня обижать, лучше бы пошел других пообижал!
— Чепуху не неси, я никогда никого не обижаю, — Ли Гуан не отступал ни на шаг.
Уровень гнева малышки стремительно рос, и в какой-то момент она не сдержалась и обмочилась.
Кап-кап. Жидкость потекла по штанине. Ли Гуан среагировал молниеносно: схватил Сяо Хуань и отстранил от себя, избежав участи быть облитым.
— Дрянная девчонка! Ты правда решилась? Я тебя сейчас точно выпорю!
Сяо Хуань испугалась, но продолжала упрямиться:
— Это всё папочка Ли виноват! Довел меня, я не виновата, что не сдержалась!
Шлеп-шлеп! Не слушая оправданий, Ли Гуан отвесил ей несколько шлепков. Сяо Хуань залилась слезами, суча ногами и вопя на всю улицу:
— Плохой папа! Плохой папа! Я подам на тебя в суд за жестокое обращение с детьми!
Такой шум привлек внимание прохожих, но никто не вмешался. Хотя по имперским законам подобные действия считались нарушением, пока порка не переходила разумные границы, на это закрывали глаза.
Дети есть дети: если балуются — надо бить. Не будешь бить — совсем на шею сядут. Взрослые понимали это потому, что каждого из них в детстве пороли родители — за плохие оценки, за тайные игры в интернете, за воровство чужих дынь с огорода и тысячи других причин. Именно этот личный опыт убеждал всех, что без порки ребенок не усвоит урок.
Через некоторое время Сяо Хуань устала плакать и всхлипнула:
— Папочка Ли, переодень меня, мне мокро и неприятно.
Ли Гуан остыл и напоследок пригрозил:
— В следующий раз, если надуешь в штаны, сам не буду переодевать. Поняла?
— Угу, — послушно кивнула она, решив, что это была стратегическая уловка, чтобы запутать врага, а вовсе не страх перед поркой.
Ли Гуан подпрыгнул, взмыл в воздух и приземлился на балкон Здания Героев. На сушилке висели вчерашние штаны и трусы — еще влажные.
Внезапно зазвонил телефон. Одной рукой он опустил Сяо Хуань, другой — ответил на вызов:
— Йокай убивает людей? Хорошо, понял. Сейчас переодену ребенка и сразу буду.

Комментарии

Загрузка...