На этот раз Лекс не стал утруждаться предупреждением Птолемея и остальных, поскольку их стойкость превзошла все его ожидания.
Он схватил Барри, активировал «Облегчение сокола» и помчался назад со всей возможной скоростью.
По мере того как они отступали и поле зрения в туннеле расширялось, их зрачки от ужаса сузились!
До сих пор битва шла в тех пределах, которые Лекс мог осознать.
Ученики изо всех сил били Друка, стараясь ранить его, в то время как аномальная защита монстра оберегала его.
Любая тактика или стратегия всё ещё имела для него смысл; то, как они манипулировали неопытным Друком, чтобы перевернуть его и подставить самое уязвимое место, тоже было понятно.
Но был один фундаментальный факт, который Лекс упустил из виду просто потому, что привык находиться в окружении чрезвычайно могущественных культиваторов.
Вплоть до царства Золотого ядра культиваторы получали доступ к более мощным техникам, позволяющим совершать всё более невероятные вещи.
Однако в царстве Зарождающейся Души всё становилось гораздо сложнее.
Да, культиваторы уровня Зарождающейся Души, разумеется, могли использовать более разрушительные техники, чем те, кто достиг Золотого ядра.
Но на этом этапе их сила выходила за рамки простого физического урона.
Даже нечто столь простое, как созданное ими пламя, несло в себе ощущение глубинной сути, которую почувствовал бы любой, кроме привыкшего ко всему Лекса.
Но как бы он ни был невозмутим, сейчас он ощутил это в полной мере.
Различные металлы, вырванные из стен туннеля — на которые до сих пор никто не обращал внимания, — взметнулись, словно ожили, и образовали цунами из жидкого металла!
Но больше, чем физическая угроза гигантской волны расплавленного металла, несущейся прямо на них, пугало само ощущение подавления, которое давило на само существование Лекса.
Даже когда Лекс отступал, пытаясь спастись, он вспомнил то давление, с которым столкнулся против Кравена в свой первый день в этом мире.
Лекс ничего не мог противопоставить этому гнету, так как он затрагивал материи, находящиеся за гранью его понимания.
Часть его сознания внезапно осознала, почему Гостиница была столь великолепна.
Когда разница между двумя существами слишком велика, даже если сильный ничего не делает, слабое существо естественным образом будет подавлено.
Гостиница предотвращала это, создавая безопасную среду, где каждый мог общаться на равных.
Но это озарение было мимолётным.
В данный момент Лекс спасал свою жизнь!
Он не оборачивался, чтобы посмотреть, как Птолемей и остальные отреагируют на атаку — он был уверен, что у них есть план на крайний случай. Его заботило лишь спасение собственной шкуры!
Если бы они не оставили своих ездовых ящеров снаружи, он мог бы сбежать быстрее, но вход в туннель был слишком узким, и теперь ему приходилось полагаться лишь на собственные ноги.
— Позволь мне, — сказал Барри, как только понял, что происходит.
Вместо того чтобы позволять Лексу тащить себя, он подхватил его и помчался со скоростью в десятки раз выше прежней!
Через несколько секунд они полностью покинули поле боя.
— Это было... нечто, — выдохнул Лекс, пытаясь отдышаться.
— Да, уж точно. Я слышал слухи о твоей невероятной способности предвидения, но увидеть её в действии — совсем другое дело.
— Моей чего? — переспросил отвлечённый Лекс.
— Твоей способности предвидеть. Чувствовать опасность. Я слышал, что когда на нас напали в первый день, ты заранее обнаружил атаку и успел предупредить Птолемея. И в этот раз ты заметил атаку Друка раньше всех.
— А, это. Просто интуиция, никакой особой способности, — отмахнулся Лекс.
Барри не стал спорить, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять: у него на этот счёт иное мнение.
— Что теперь? — наконец спросил Лекс, когда шок от магического давления прошёл.
В уме он уже прикидывал, как заставить Барри помочь ему найти Духовный источник.
Однако, похоже, ему и делать-то ничего не пришлось.
— Они разберутся с Друком, не сомневайся, но это может занять время. Моей целью же всегда был поиск Духовного источника. Раз уж мы зашли так глубоко в туннели, предлагаю не тратить время и продолжить поиски. Я оставлю скрытые метки, чтобы основная группа смогла последовать за нами, когда закончит.
— Согласен, — тут же отозвался Лекс.
Барри открыл свой рюкзак и достал пару чёрных перчаток и несколько предметов для ориентирования, а Лекс вынул свой «Изысканный монокль» и надел его.
Барри прижал правую руку к стене туннеля и начал медленно продвигаться вперёд.
Спуск в туннеле постепенно становился всё круче, пока не достиг почти сорока пяти градусов.
Хотя это было не слишком удобно, оно не могло остановить их продвижение, но вскоре они столкнулись с проблемой.
Это не было обычным разветвлением путей влево или вправо; с одной стороны был прямой вертикальный обрыв, а с другой — пологий спуск.
Лично Лекс считал, что им нужно идти прямо вниз, так как, по его пониманию, источник должен находиться где-то глубоко под землёй.
Но в данном случае Лексу не нужно было гадать, ведь у него была роскошь следовать за экспертом.
Оказалось, что инстинкт Лекса был верен: Барри придержал его, и они начали медленно спускаться по вертикальному обрыву.
— Как ты определяешь, куда идти? — спросил Лекс, когда они наконец достигли дна, где их встретило несколько расходящихся путей.
— Шахты духовных камней, — начал рассеянно отвечать Барри, всё ещё сосредоточенный на выборе пути, — образуются по нескольким причинам. Две самые частые связаны с двумя видами руд: орихалком и деатитом. Обе руды природного происхождения, но ведут себя совершенно противоположно. Орихалк в своём естественном состоянии жадно поглощает духовную энергию. Когда его скапливается достаточно много и он впитывает нужный объём энергии, руда автоматически превращается в духовные камни.
Лекс внезапно вспомнил о «Красной золотой пыли» — особом металле, найденном на Марсе и используемом семьёй Моррисон, который отлично поглощал духовную энергию.
Ему стало интересно, не одно ли это и то же.
— Деатит же, напротив, является отличным изолятором для духовной энергии. Он блокирует или, в некоторых случаях, даже запирает её в ловушку. В конце концов, если энергии накапливается достаточно, духовные камни начинают формироваться сами собой.
Существует ещё несколько способов образования шахт, но они встречаются довольно редко.
— В любом случае, это не точная наука, так как зачастую эти руды встречаются и без всяких шахт, но если подозреваешь наличие месторождения, просто иди туда, где концентрация этих руд выше всего.
— Если шахта существует, она обязательно будет там.
— Конечно, обнаружить конкретные руды через несколько слоёв грязи, камней и прочего не так-то просто.
— Даже мне нужны специальные инструменты.
Лекс больше не спрашивал, но попытался с помощью монокля уловить следы руд, о которых упомянул Барри.
Названий он не видел, но монокль обнаружил множество руд, помеченных как «неизвестные», и Лекс заподозрил, что одна из них — как раз то, о чём говорил Барри.
Это было хорошо: он открыл для себя ещё один способ поиска шахт.
*****
Лес Голи, внутри деревянной хижины посреди чащи.
Массивная змея, тело которой целиком состояло из сотен древесных ветвей, ползала кругами.
Голи был в ярости, но пока мало что мог сделать.
У проклятого человека было какое-то злобное пламя, которое не только питалось собственным огнём Голи, но и могло атаковать частицы духа Голи, прикреплённые к любому подконтрольному растению.
Пока он не найдёт способ противостоять этому пламени, нападение на людей принесёт вред лишь ему самому.
В дверь хижины постучали, вырвав Голи из раздумий.
Но вместо любопытства Голи ощутил страх.
Что за сущность могла добраться до его хижины так, что он даже не заметил?
Он мог припомнить лишь одну такую.
Прежде чем он успел додумать, дверь хижины рухнула на пол, и внутрь вошёл самый сладострастный розовый куст, который Голи когда-либо видел.
— Тётя Джина, — прохрипел он, чувствуя, как по его деревянному хребту пробежал холодок.
— Что привело вас в мою скромную обитель? — Он не мог унять дрожь в голосе и теле.
Запах роз заполнил хижину, и Голи, несмотря на свою сдержанную растительную природу, начал ощущать позывы, которые были скорее... человеческими, чем растительными.
— Малыш Голи, ты так вырос, — прошептал куст, проводя колючим стеблем по деревянной змее.
— И я слышала, Малыш Голи хочет стать совсем взрослым. Хочешь, чтобы твоя добрая старая тётя помогла тебе... стать взрослым?

Комментарии

Загрузка...