На мгновение Лекс наблюдал за яростной снежной бурей. В его сознании вспыхнули воспоминания о том, как он был окружён миллионами Кальтер Флюг.
Но вместо страха или тревоги Лекс ощутил лишь любопытство.
Он давно усвоил, что большая часть погодных явлений в Кристальном царстве диктуется невероятно могучими существами.
Например, птицы Сол приносят солнечный свет и тепло. Он был уверен, что снежная буря, которую он пережил во время аттестации, — результат того огромного Кальтер Флюг, которого увидел в конце.
Это заставило его задуматься: не является ли и погода здесь результатом какого-нибудь гигантского снежного существа.
Учитывая, что это был укреплённый город, у них наверняка должны быть защиты от подобных тварей, верно?
Но прежде чем он успел утолить своё любопытство, Лекс почувствовал на себе взгляд, полный презрения.
Он обернулся и увидел Птолемея, полностью одетого в зимнюю одежду, который наблюдал за ним.
Хотя его лицо оставалось бесстрастным, Лекс был на сто процентов уверен, что внутри тот насмехается над ним.
«Как Лекс может служить советником, если даже не в силах позаботиться о своём гардеробе?»
Это выходило за рамки простой необходимости в свитере, поскольку обычный холод никак не мог повлиять на Лекса.
Но мир культивации всегда добавлял слои сложности ко всему.
Если Лекс обычно переносил температуру в ноль градусов Цельсия без проблем, то, когда холод усиливался духовной энергией, это уже не было просто вопросом температуры.
Именно духовная энергия сама по себе морозила его, а не погода.
Одежда, которую все надевали, наверняка обладала защитными функциями против такого одухотворённого холода.
Один из других студентов, который был в хороших отношениях с Лексом, заметил, что тот не переодевается.
Поняв, что у него, возможно, нет ничего для защиты от такой среды, он предложил Лексу запасную одежду.
Возможно, если бы Лекс не страдал от насмешливого взгляда Птолемея, он бы просто принял предложение.
Это был бы самый простой выход.
Но он не хотел доставлять Птолемею удовольствие, увидев, что окажется прав, ведь Лекс не захватил с собой одежду.
Вместо этого...
— Спасибо, но такая погода для меня ничего не значит, — сказал Лекс с улыбкой.
Лекс не просто держал хорошую мину при плохой игре.
Если за этот месяц в академии Лекс чему-то и научился, так это тому, что серьёзно недооценил ценность награды ранга SSS+.
Хотя его защита неуклонно возрастала и теперь, на пятом уровне тренировки Ци, он мог противостоять большинству культиваторов того же уровня без страха быть убитым, она всё ещё не входила в сферу сверхъестественной мощи.
Вместо этого его поражала та лёгкость, с которой он осваивал любые защитные техники, и абсурдное мастерство, которое он обретал над каждой из них.
Он вспомнил, как однажды, работая с оружейницей, она дала ему технику, позволяющую нейтрализовать холод, чтобы он мог погрузить руки в жидкость, настолько холодную, что жидкий азот казался бы свежим супом. Строго говоря, это не была защитная техника: её истинная цель заключалась в концентрации всего холода, который он почувствовал бы на руках, на кончиках пальцев, которые затем можно было направить в другой объект, насильственно снижая его температуру.
Это была вспомогательная техника, используемая при создании специального оборудования.
Но Королевское Объятие считало иначе.
Для него это была техника, предназначенная защищать Лекса от урона, основанного на стихиях, и поэтому он выучил её с одного взгляда.
И всё же Лекс не осознал, какое сокровище у него в руках, пока однажды в библиотеке не наткнулся на раздел с различными техниками культивации.
Эти техники нельзя было изучать по прихоти, поскольку для этого требовались не только соответствующие квалификации, но и оплата.
Однако, если это была защитная техника, то даже вводный абзац с расплывчатым описанием того, как она манипулирует Ци для создания различных эффектов, оказывался достаточным, чтобы Лекс её освоил.
Как будто этого было мало, он даже смог выучить техники, которые, казалось, происходили из совершенно иных форм культивации!
Итак, в этот момент, когда Лекс подвергался пассивному воздействию охлаждённой духовной энергии, он активировал одну из многих изученных техник — одну из своих любимых, кстати.
Немедленно Лекс перестал чувствовать холод и, напротив, ощутил лёгкое тепло, в то время как на тыльной стороне его правой руки в голубовато-серебристом свете появился символ, обозначающий лёд.
Важно отметить, что хотя символ, появившийся на его руке, использовался в массивах, сами символы были знаками, рождёнными вселенной, и воплощали её силу.
Даже те, кто не изучал массивы, имели базовые знания по таким вопросам. Поэтому, когда символ появился на руке Лекса, а тот начал двигаться, словно его вовсе не затрагивал холод, некоторые студенты, знавшие о его роли в этой поездке, внезапно прониклись к нему большим уважением.
Как советнику, ему не обязательно было быть сильным, а скорее — универсальным.
Пока он получал несколько одобрительных кивков, Лекс бросил самодовольную ухмылку Птолемею.
Иногда мелочность приносила настоящее удовольствие.
Руководитель экспедиции фыркнул, но быстро вернулся к важным делам.
— Присутствие птиц Фрио немного усложняет ситуацию, но мы уже учли и это.
— Мы будем пересечь местность верхом на ящерицах Делайм и возьмём несколько парящих повозок.
— Мы...
Птолемей не стал утруждать себя полным инструктажем о том, что всем предстояло делать, а лишь дал понять, что ситуация под контролем.
Похоже, даже до предложения Лекса он уже организовал ящериц в качестве их ездовых животных.
Пока экспедиция готовилась к отправлению вопреки погоде, Лекс посмотрел в небо.
Там не было гигантских монстров, а небо затягивали тучи, но иногда Лексу казалось, что он смутно различает силуэты птиц.
После того как он задал вопрос, который, как выяснилось, был элементарным, он узнал, что птицы Фрио — это аналоги птиц Сол.
Птицы Фрио и птицы Сол образуют пару, но встречаются они только в сезон спаривания, который обычно оборачивается бедой для погоды.
Оба этих вида птиц, хотя и невероятно сильны, обычно не агрессивны, поскольку не питаются обычной пищей для поддержания себя, а только духовной энергией.
Конечно, если кто-то попытается их спровоцировать, они покажут, что отнюдь не безобидны.
После выхода из зала телепортации они направились за пределы города, где их ждали 120 осёдланных ящериц Делайм, а ещё 30 были запряжены в несколько парящих повозок.
Загрузив большую часть багажа в повозки и закупив припасы на месте, они немедленно отправились в путь.
Птолемей организовал проводников, так что плохая видимость и суровая погода, похоже, не замедляли их.
Кроме того, они наняли некоторых местных стражников города в качестве сопровождения — просто чтобы избежать ненужных проблем.
Это были лишь некоторые из видимых мер, которые предпринял Птолемей, поскольку Лекс, сопровождавший его с самого начала, сам видел, как тот заранее готовился к любым неприятностям.
Как ни раздражал Лекса Птолемей, он обнаружил, что, следуя за ним, узнаёт многое.
Возможно, в этом и заключалось настоящее испытание — не столько эффективно советовать, сколько учиться как можно большему.
Но пока Лекс переживал это озарение и размышлял о возможности наладить их отношения, Птолемей с самого начала знал, что не нуждается в советах. Он использовался скорее для того, чтобы воспитать этого нового и перспективного студента, и именно поэтому злился на Лекса ещё больше.
В то время как Птолемей сам вкалывал, чтобы добиться всего, что имел, путь для Лекса прокладывали заранее, даже если он этого не осознавал.
О том, чего ни один из них не знал, было то, что обстоятельства их встречи были тщательно спланированы за кулисами определённым отделом академии.
Они не предназначались для дружбы, а скорее для того, чтобы стать чем-то вроде соперников.
Лекс будет учиться у Птолемея, в то время как тот должен был подстёгиваться той благосклонностью, которую оказывали Лексу, и работать ещё усерднее, чтобы доказать свою ценность.
В настоящий момент всё шло именно так, как задумано.
Замедленные бурей, они продвигались почти двенадцать часов, прежде чем достигли первого лагеря, который, как выяснилось, был подготовлен задолго до их прибытия.
Этот лагерь располагался прямо у леса, и они собирались отдохнуть здесь, пока передовая группа не нанесёт на карту их дальнейший путь.
Продвижение небольшой группы через лес могло быть лёгким, но с таким количеством людей и повозок требовалась настоящая тропа, и на её прокладку уйдёт время.
Как раз когда Лекс начал восхищаться Птолемеем и почти решил наладить их отношения, тот посмотрел на него и сказал:
— Ты уверен, что сможешь так долго сохранять тепло? Будет обидно, если мне понадобится твой совет, а я найду своего советника замёрзшим в каком-нибудь углу.

Комментарии

Загрузка...