Несмотря на обычную невозмутимость, даже Брэндон сейчас не улыбался. У него крепко засело предчувствие, что во время Игр случится нечто из ряда вон выходящее. Однако все их расследования не принесли никаких плодов. Теперь же ответ, казалось, лежал на поверхности. Такую грандиозную интригу невозможно утаить от всех пяти семей, если только в неё не оказались замешаны члены каждой из них. Похоже, они слишком долго подавляли амбиции остальных.
Он сидел в комнате с главами других семей. Присутствовал и Кровавый человек, которого тщательно допросили. Чтобы проверить правдивость его слов, главы отправили на Землю нескольких своих помощников и последователей, но никто из них ещё не вернулся. Это само по себе говорило о многом.
— Тот факт, что мы возвращаемся на Землю точно в то место, откуда ушли, — это серьёзный изъян, — наконец произнёс Ричард. — Это позволяет врагу заранее подготовить для нас ловушку.
— Нет смысла откладывать это. Даже если там и есть ловушки, что они смогут нам сделать? Нам просто нужно вернуться и разобраться с каждым, кто встанет на пути.
— Дела уже зашли слишком далеко. Ты вообще знаешь, кому можно доверять? Кого ты собираешься «разобраться», вернувшись? Сколько людей ты убьёшь напоказ? Знаешь ли, вся суть того, чтобы оставить нас здесь в качестве ответственных, заключалась в том, чтобы избежать хаоса. Если мы вернёмся и начнём убивать всех, кто окажет сопротивление, что мы сделаем, когда «они» выразят недовольство?
Комната снова погрузилась в молчание. С самого начала встречи никто из них не смог прийти к какому-либо выводу относительно того, что делать. На самом деле все просто избегали проблемы, насколько это было возможно, потому что как только они её признают, им, вероятно, придётся убивать своих же родных. Кроме Брэндона, которому было всего 104 года, остальные были значительно старше — хотя они и старались скрывать свой возраст. Им не хватало юношеского пыла, необходимого для решения сложных ситуаций.
Как раз когда они собирались снова начать спорить, перед Ричардом появился его личный голографический проектор.
— Прошу прощения за беспокойство, но ваша внучка Селена пытается связаться с вами. Хотите ли вы разрешить ей войти в комнату?
— Да, впустите её, — быстро ответил он. Селена была на Земле и не присоединилась к нему для участия в Играх, так что её присутствие здесь стало огромным облегчением. Но в то же время в его сердце закрался оттенок ужаса — а что, если именно она его предала?
Вошедшая девушка уже не обладала прежней грацией и элегантностью, вместо этого её лицо было искажено тревогой. Увидев деда, она тут же протянула ему письмо, не в силах эффективно выразить свои мысли голосом в этот момент.
Ричард прочитал письмо, его тело дрожало от гнева по мере того, как он разбирал слова, пока не дошёл до конца, после чего его плечи поникли в поражении.
— Письмо от моего племянника, — сказал Ричард, передавая его остальным. — Десять ядерных устройств заложены в городах по всему миру. Они держат под наблюдением все наши точки отправления с Земли. Если хоть одна из глав семей вернётся на Землю, они приведут в действие по два ядерных устройства за каждую главу. Кто-то придёт в Гостиницу для переговоров с нами через несколько часов, до тех пор нам приказано оставаться здесь.
Его слова остудили сердца всех присутствующих. Это не только подтвердило их худшие опасения относительно предательства со стороны их семей, но и поставило их в положение, когда они не могли рисковать. Если только кто-то не докажет им, что ядерных устройств нет и что земляне не заложники, главы семей были не в силах что-либо предпринять. Более того, из Гостиницы они даже не могли связаться с той загадочной леди, с которой общались ранее, и сообщить ей о ситуации. Теперь им оставалось только ждать.
Лекс, который подслушивал встречу, скривился. Изначально его знания о политике Земли были очень ограничены, но время от времени, когда у него выпадала свободная минута, он подглядывал за этими высокопоставленными землянами, чтобы узнать побольше о своей планете. У него было базовое понимание пяти семей, и теперь он заключил, что так называемая «Мировая война» стала результатом восстания членов семей против лидеров.
Ему было почти всё равно на их внутренние распри, но если из-за этого пострадает хоть один из его родных, он заставит их дорого заплатить. В этот момент Лекс узнал о себе нечто новое. Он никогда этого не осознавал, но у него была серьёзная проблема с гневом, и размышляя о том, что он сделает с ними, если его семья окажется замешанной, он осознал, что твёрдо верит в месть.
*****
Где-то на Земле, в том, что выглядело как очень современная версия Тадж-Махала, Кристин и Вера Джоэл стояли близко друг к другу, шепотом переговариваясь. Вокруг них сновали различные охранники и лишь несколько других людей, одетых в повседневную одежду. Среди одетых повседневно была Айша Шехзад, выглядевшая подавленной.
— Ты уверена в этом? — нервно спросила Кристин свою дочь.
— Да, да, поверь мне. Ну, я не так уверена насчёт тебя, но я уже решила, что здесь мне будет абсолютно безопасно, — ответила Вера с излишней честностью. — Нам просто нужно переждать месяц, а потом мы сможем покинуть эту заброшенную планету.
— Надеюсь, ты права, — горько ответила Кристин.
Внезапно Вера повернула голову к стене, и на её лице внезапно появилась ухмылка. Казалось, будто она смотрит в пустоту, но в нескольких комнатах в том направлении один из охранников начал докладывать о внезапной войне голограмме женщины. Это была та же женщина, которой отчитывались пять глав семей.
*****
Александр не имел представления о том, что происходит на Земле, и все его внимание было сосредоточено на задаче перед ним. Если всё пойдёт по плану, эта игра не только закончится раньше двенадцатичасовой отметки, но и он захватит огромное преимущество по очкам.
Он и его девяносто девять солдат неслись на максимальной скорости, излучая духовную энергию далеко вокруг, чтобы любой мог её почувствовать. Но даже если их заметят, теперь это не имело значения, поскольку они уже захватили жетоны.
Несмотря на то что он бежал на предельной скорости и тратил столько энергии, сколько мог, Александр никогда не чувствовал себя лучше. Представьте, что вы выполняете самую изнурительную физическую задачу, которую ваше тело может выдержать, не умирая. Теперь представьте, что вы можете повторять эту задачу снова и снова без усталости или риска травмироваться. Именно так чувствовал себя Александр; на самом деле в данный момент он просто бежал.
Что ж, он делал больше, чем просто бежал. Он был маяком, ведущим свои войска в бой, остриём копья, которое пронзит врага, авангардом, расчищающим путь для тех, кто следует за ним.
Его идея была простой. Он и его девяносто девять солдат прорвутся сквозь зомби и будут непрерывно обстреливать узел самыми мощными, смертоносными и разрушительными оружиями, какие у них есть. С неограниченной духовной энергией они буквально переживали читы из видеоигр в реальной жизни.
Первый из зомби вошёл в его поле зрения, и он — в их. К тому времени, как зомби осознали, что к ним приближается не золотой шар пламени, а человек, он уже был среди них.
Разрезая орду, словно пулю сквозь буханку хлеба, Александр держал курс на цель. Смеясь от восторга перед ощущением бесконечной силы, его войска начали скоординированное нападение на орду.
Но в этой ситуации, когда их мозги были слегка перегружены бесконечной эйфорией, координация просто означала крикнуть «смотрите, сколько я убью в том направлении», прежде чем выпустить свой самый мощный удар, который обычно полностью истощал бы их.
Как абсурдно ни выглядела ситуация, те, кто всё ещё наблюдал за матчем, осознали, что эти войска, возможно, слегка... потеряли рассудок. Но кого это волновало? Это делало шоу развлекательным.
Александр добрался до центра того, что осталось от орды, и понял, что не видит узел. Неужели он спрятан где-то? Пока он анализировал ситуацию, его шесть клинков вращались вокруг него, словно пила, с яростью, какой раньше не видели, разрезая всё, что пыталось приблизиться.
«Под землёй, наверное», — подумал Александр про себя и посмотрел вниз. Именно в этот момент земля взорвалась, и бронированная рука потянулась к его ноге.
Александр отпрыгнул в сторону, но рука оказалась быстрее и длиннее, чем он ожидал. Семифутовый демон предстал перед ним, его чешуйчатая броня, покрывавшая тело, была свободна от грязи, несмотря на то что он вылез из-под земли, и схватил подростка.
Прежде чем Александр успел что-либо сделать, чтобы защититься, Прамод использовал тело Александра как молот и швырнул его в землю. Невозможно было разглядеть под шлемом, но зрители получили ощущение, что Прамод ухмыляется.

Комментарии

Загрузка...