Марло и Лекс продолжали идти в тишине. Тихий гул разрозненных толп вдалеке приятно отличался от привычной безмятежности Гостиницы и заметно разряжал обстановку. По мнению Лекса, это был добрый знак — ситуация не выглядела безнадёжной. Со временем Рафаэль обязательно исцелится, даже его душа затянет свои раны. Лекс не сомневался: если он продолжит обновлять Комнату восстановления, в ней рано или поздно появится функция исцеления души.
Более того, он был уверен, что в будущем найдёт способ восстановить повреждённую культивацию Рафаэля. Это не означало, что к нему мгновенно вернётся прежняя мощь, но он вновь обретёт саму способность культивировать.
Повреждение культивации было странной вещью, похожей на повреждённое золотое ядро Марло. Даже те, кто находился ниже Золотого ядра и чья культивация была повреждена, не могли культивировать обычным образом, даже если их тело полностью исцелялось. Лекс не знал и не понимал причины этого, но таков уж был порядок вещей.
В конце концов они добрались до холмов, где располагалась Медитационная комната. По сравнению с остальным миром Полуночи, людей здесь было совсем немного. Ночное небо, освещённое небесными фонарями, создавало иллюзию, будто звёзды висят прямо над головой. Казалось, стоит только протянуть руку — и ты сможешь поймать одну из них. Разумеется, это была лишь видимость. Даже птицеподобным Зверям, обитающим в мире Полуночи, в целях безопасности не позволялось к ним прикасаться.
— Рафаэль родился всего через пару лет после нашей свадьбы, — внезапно произнёс Марло, его голос был глубоким и мрачным. — Он был пухлым малышом и играл с любым, кто уделял ему внимание.
— Всю его жизнь мать баловала его сверх меры. Я в ту пору как раз приближался к своему пику, и, учитывая происхождение моей семьи и Софии, не было человека, который не пытался бы перед ним лебезить. По сравнению с моей жизнью, полной боли, борьбы и бесконечных сражений, его жизнь была слишком лёгкой.
— Наверное, мне следовало радоваться, что я сумел оградить сына от страданий, выпавших на мою долю. Но тогда я думал лишь об одном: если он продолжит в том же духе, то вырастет слабым. И я начал на него давить.
— С раннего возраста я тренировал его тело. Я вбивал дисциплину в самые его кости. Я обращался с ним как с солдатом, а не как с сыном. Чтобы оптимизировать развитие мышц, я заставлял ребёнка принимать лечебные ванны. Слишком большая нагрузка на кости в раннем возрасте могла всё испортить, поэтому, давая ему боевую подготовку, я заставлял его заниматься йогой для повышения гибкости мышц.
— Ему было семь лет, когда я заставил его убить первого человека.
На этом моменте Марло снова замолчал. Он не выглядел печальным или сожалеющим, и его голос был ровным. Можно было подумать, будто он говорит о чём-то незначительном, вроде покупки обуви. Только он сам знал, сколько мук испытывал.
— Я совершил много ошибок в его воспитании, но худшей из них было сравнивать его жизнь со своей. На каждом уровне, при каждом достижении, при каждом прорыве я говорил ему, что мне было гораздо хуже, чем ему, когда я был в его возрасте, и всё же у меня было гораздо больше достижений. Я не пытался его сломать. Я лишь имел в виду, что у него были лучшие условия, чем у меня, чтобы он мог превзойти меня. Больше всего на свете я хотел, чтобы он стал лучше, чем я когда-либо был. Больше всего на свете я хотел, чтобы он был успешнее меня.
— Мальчик был способным. Он принимал всё, что я на него обрушивал, и упорно трудился, чтобы преодолеть каждое испытание. Но в какой-то момент... я даже не заметил когда, его характер изменился. Из того весёлого, дружелюбного ребёнка он превратился в отчаянного человека. Он тренировался отчаянно, работал отчаянно... отчаянно искал что-нибудь, что сделало бы его достаточно хорошим. Вместо того чтобы тренировать его, показывая, как он может стать великим, я лишь постоянно напоминал ему, что он не так хорош, как я в его возрасте.
Снова наступила тишина, на этот раз повисшая между двумя мужчинами дольше. Марло был совершенно невозмутим. Кто-то, не знающий его, решил бы, что он в полном порядке, но любой, кто знал обычную личность Марло, понял бы, насколько это необычно.
— Много лет спустя, когда я услышал, что семья Моррисон безумно тренирует своего наследника, я заставил их принять меня в качестве одного из его учителей. Вместо того чтобы давить на него силой, я учил парня на каждом уровне, как он должен думать, как преодолевать каждое испытание и как смотреть на мир. Я не мог позволить кому-то ещё совершить те же ошибки, что и я.
— Хотя парень тренировался на уровне, превосходящем то, что должен делать кто-либо в его возрасте, у него никогда не развивалось то же отчаяние, что у Рафаэля. И всё из-за простого выбора — выбора прекратить, когда он захочет. Этот простой выбор превращал всё происходящее из того, что ему навязывали, в то, что он сам решил делать. Каждый раз, когда он преодолевал препятствие, это было результатом его собственных тренировок. Каждый раз, когда он выполнял задание, это был его собственный успех, а не успех его клана. Каждый раз, когда он чувствовал себя подавленным, это был его собственный выбор продолжать, а не то, что ему навязывали.
— Честно говоря, такая небольшая разница привела к огромным переменам. Вместо того чтобы стать отчаянным, как Рафаэль, парень вырос уверенным в себе молодым человеком — потому что всё, что он делал, было тем, что он сам решил делать, чтобы стать лучше, а не тем, что его семья выбрала за него. Если бы я только поступил так же со своим собственным сыном.
— Тогда я не видел проблемы, но я искалечил его личность. Хотел бы я сказать, что причина, по которой Рафаэль находится в его нынешнем состоянии, в том, что на него напал мой враг, или он попал в засаду, или случилось что-то злое. Но простая правда в том, что он заставил себя культивировать слишком усердно. Он переступил через пределы собственного тела.
— В двадцать с небольшим он был на грани прорыва в царство Фундамента. Это не сравнится с тем парнем Александром, но, опять же, у него никогда не было такого же количества ресурсов. Но он форсировал прорыв до того, как был готов, что привело к дестабилизации и взрыву духовной энергии внутри его тела.
— На Земле техники культивации проверяются на стабильность, чтобы свести к минимуму вероятность отклонений, но полностью исключить их невозможно. Его плохое душевное состояние, его отчаяние добиться успеха — всё это привело его на этот путь.
— Нас с Софией не было дома, когда это случилось, но, к счастью, там были его дедушка с бабушкой. Им удалось сохранить ему жизнь, но это всё, что они могли сделать. Вылечить его было невозможно.
— София винила меня. Она сказала, что я убил её сына, слишком сильно давя на него. Честно говоря, я не могу искренне сказать, что она неправа.
— Знаешь, когда я вспоминаю то время, я не могу вспомнить, к чему была эта спешка. Я не могу вспомнить, почему я так торопился, чтобы он становился сильнее так быстро. У нас было всё время мира. Вместо того чтобы заставлять его быть таким же несчастным, как я, я должен был учить его, как жить. Вместо того чтобы заставлять его убивать людей, я должен был учить его защищать себя и жить той жизнью, которой он хотел жить. Я просто... я не могу вспомнить.
Пока Марло изливал свои чувства, Лекс ничего не говорил. Он не был уверен, что ему следует говорить, и не был настолько бестактным, чтобы снова спрашивать об артефакте, пока тот рассказывал ему о своём сыне. Но этот разговор прояснил для Лекса другой вопрос, который давно его занимал.
Ему всегда казалось странным, что мультимиллионер и высокоуровневый культиватор тратит время, обучая самообороне кучку безвестных новичков. Но теперь Лекс всё понял. Через них Марло пытался хоть немного облегчить чувство вины. Он делал для них то, что хотел бы сделать для своего сына. Обучая их выживанию, он давал им шанс прожить достаточно долго, чтобы они могли по-настоящему насладиться своей жизнью. По лицу безумного великана нельзя было сказать, что он страдает, но если проанализировать его поступки, всё становилось ясно как день.
— Что касается артефакта, — продолжил Марло, — я понятия не имею, о чём ты говоришь. Как бы мне ни хотелось, чтобы это было что-то, что я ему дал, ни у меня, ни у Софии нет никаких сокровищ, которые позволили бы кому-то продолжать жить в таком избитом состоянии. Об этом мы сможем спросить его самого лишь тогда, когда я найду способ исцелить его душу, — сказал Марло с непоколебимой решимостью.
В его голосе не было боли, в его глазах не было сожаления. Было только задание.

Комментарии

Загрузка...