Как только Рагнар ушёл, Энтони взял переговоры на себя. По сравнению с генералом он был куда прямолинейнее. Сразу выставил условия, и если земляне находили их неприемлемыми, трудновыполнимыми или пытались хоть немного поторговаться, он отметал возражения и переходил к следующему пункту.
В итоге они ни о чём не договорились: земляне либо просили время на обсуждение, либо ставили всё в зависимость от результатов в первом раунде боевой части игр. Энтони не выглядел разочарованным или недовольным и назначил следующую встречу, на которой они должны были окончательно закрепить многие аспекты взаимодействия.
Разница в подходе Рагнара и Энтони была как между небом и землёй. Рагнар мог позволить себе своенравие, но Энтони держался строго профессионально. Это также дало им чёткое понимание, насколько малое значение они имели для империи. Пожалуй, единственной причиной, по которой им вообще уделили внимание, было то, что они встретились в Гостинице. Столкнись империя с ними в другом месте, с их нынешней силой и положением, их могли бы попросту проигнорировать.
Завершив встречу, они передали инструкции подчинённым и вернулись на Землю, чтобы снова созвать совет с женщиной в голограмме. Брэндон, которого больше всего беспокоили мятежники, поинтересовался, не было ли подозрительных движений или деятельности в их отсутствие. Ответ, что всё спокойно, скорее встревожил его, чем успокоил.
Мятежники никак не могли не знать о встрече. Если они не воспользовались этой возможностью, чтобы сделать ход, то, возможно, нанесут удар во время игр. Существовала вероятность, что и в ходе игр они затихнут, но он не верил, что организация, которой хватило смелости покушаться на его внука, упустит такие шансы.
Имея ограниченные силы на Земле и не имея новой информации для действий, он решил ввести на Марсе военное положение. Всякая активность прекращалась до особого распоряжения, а все воинские части приводились в полную боевую готовность. Честно говоря, Марс находился в наименьшей опасности, так как незаметно приблизиться к планете было невозможно, и он жёстко контролировал там всё, в отличие от Земли, где разделение власти было слишком велико. И всё же он не хотел рисковать.
Они возобновили встречу с госпожой, но вместо того чтобы докладывать самим, отчёт зачитал Эдриан. Выслушав его, она ненадолго задумалась, а затем произнесла: «Вы вольны отправлять кого угодно в Империю Йотунов для обучения, но только если сможете переправлять рекрутов через саму Гостиницу. Ни при каких обстоятельствах не соглашайтесь на сделку, требующую раскрытия местоположения Земли. Кроме того, имейте в виду: хотя отправлять людей с Земли можно, те, кто улетит, не смогут вернуться — никогда!»
«Что касается столкновений с внешними силами, вам не стоит об этом беспокоиться. Если вы когда-нибудь столкнётесь с подобной угрозой, мы сами этим займёмся. Не говоря уже о том, что пространство в вашей Солнечной системе и вокруг неё находится под нашим надзором. Существуй другая развитая цивилизация, мы бы уже об этом знали. Шансы встретить космических пиратов и того меньше, так что не забивайте себе голову».
Обсуждение продолжалось ещё какое-то время, но суть сводилась к тому, что даму в голограмме не волновало, чем они занимаются, пока не выдают координаты Земли и выполняют её приказы относительно «гостей», которых она прислала. Относительная свобода и общие гарантии, предоставленные женщиной, принесли землянам немалое облегчение. Теперь им оставалось лишь обдумать предложение Рагнара. Отправка людей не была проблемой, но если они в конечном счёте никогда не смогут вернуться, то какой смысл вообще их отправлять? Возможно, стоило послать тех, кто надеялся построить лучшую жизнь среди неопределённости вселенной.
Они и не подозревали, что не единственные обдумывают эту сделку. Далеко-далеко во вселенной, на планете Вегус Минима, Рагнар хмуро изучал отчёт. Если быть точнее, он смотрел на пометку: «Земля: засекречено».
Вернувшись с Вегус Минима, он должен был доложить о ситуации, но выгода оказалась на порядок выше ожидаемой. Поэтому вместо обычного отчёта ему пришлось инициировать передачу данных платинового уровня секретности.
Вследствие его донесения уведомили не только армию, но и аристократию империи. Перед ним в виде голограмм предстали вельможа и командующий генерал, взирая с величественным видом. К сожалению, когда происходила передача данных рангом выше определённого, это обычно означало дурные вести. Такова изменчивость вселенной.
Рагнар начал отчёт с оценки Полуночной Гостиницы как нейтральной организации с потенциальной угрозой ранга SS. Чтобы подчеркнуть серьёзность, он сообщил, что один Небожитель, по всей видимости, является подчинённым Хозяина Гостиницы. Ключевым словом здесь было «по всей видимости», так как деталей они не знали, но само создание подобного впечатления уже внушало уважение.
Затем он доложил о Земле и Нибиру. Напоследок сообщил о демонах и дьяволах.
Когда он сказал, что сумел зафиксировать сигнатуры их аур с помощью устройства в глазу, они были вне себя от восторга!
Даже Рагнар не знал, почему Лоретта занимала столь высокую строчку в списке разыскиваемых, но тот факт, что он получил её ауру, имел первостепенное значение для империи. Разумеется, велика была вероятность, что источаемая ею аура фальшива и подверглась какой-то технике маскировки или трансформации. Но у Империи всё равно найдутся способы пустить её в дело. В эту игру в кошки-мышки они играли с дьяволами уже сотни тысяч лет.
Когда передача завершилась, Рагнар начал готовиться к грядущим дням, как вдруг получил отчёт. На всякий случай он поискал названия «Нибиру» и «Земля» в базе данных империи. Как и ожидалось, о Нибиру информации не нашлось, поэтому он создал запись и связал её с Огненными Мамонтами. Однако неожиданно обнаружилась запись о Земле. Но она была засекречена. Если даже с его уровнем он не мог просмотреть подробности, значит, дела, связанные с Землёй, были далеко не простыми.
Спустя мгновение он просто отложил отчёт в сторону. Ему было недосуг вникать в детали, касающиеся Земли. Единственным, на чём он всегда был сосредоточен, оставались демоны. Если Земля сможет помочь, он её использует, если нет — забудет о ней уже на следующий день.
На Нибиру реакция была совершенно иной. Большинство зверей это вообще не заинтересовало. Из-за подавления сил они чувствовали себя не в своей тарелке и не имели ни малейшего желания возвращаться. Те немногие, кто проявил интерес, отложили все дела и начали подготовку. В это время письмо, которое Тиффани и Лекс с таким трудом пытались доставить Лорду-Защитнику Красной Нации, прибыло в святыню защитника. Однако Игишима, Лорд-Защитник, всё ещё находился в Полуночной Гостинице, совершенно не подозревая, что против него зреет заговор.
В самой Гостинице дела шли гладко даже без присутствия Лекса. Что было весьма кстати, ведь он проснулся только через восемь часов, всё ещё чувствуя некоторую усталость. Не вставая с постели, он заказал немыслимое количество еды и принялся неспешно просматривать повторы всего, что произошло, пока он спал.
Лекс не назвал бы себя шпионом или вуайеристом, но любой другой, кто увидел бы, как часто он подслушивает гостей, определённо бы так и сделал. И всё же было важно знать, что происходит. Разобравшись с новостями, он решил пока не покидать комнату. За те несколько часов, что он спал, он заработал 20 000 ПО на покупках гостей и услугах, в результате чего его общий счёт составил 95 356 ПО. Это было приятно, так как он решил, что до начала игр пройдёт третью процедуру для обновления культивации, которая затронет его душу.
Расходы были немаленькими, но и ждать он не хотел. Чем сильнее он будет, тем проще ему станет. Лекс заплатил и в следующий миг оказался в белой комнате. Он даже не успел до конца вздохнуть, как его снова вырубило, и начался процесс эволюции души. По сравнению с двумя предыдущими этот был гораздо тяжелее и должен был занять больше времени. Но, к счастью, всё будет сделано до того, как событие действительно начнётся.

Комментарии

Загрузка...