Поскольку повсюду толпились люди и тянулись длинные очереди, Рагнар решил просто прогуляться по Гостинице и осмотреть всё своими глазами. Он заглянул и на испытание Мистери, но оно было рассчитано лишь на одного человека и в тот момент оказалось занято.
Он видел людей, которые сидели и ели в саду. Некоторые из них вкушали духовную пищу — для землян это было в диковинку, но для Рагнара в этом не было ничего особенного. Он дошёл до Медитационной комнаты и комнаты восстановления, лично убедившись в их возможностях. Хотя он не мог с уверенностью судить об эффективности Медитационной комнаты, по уровню всех остальных услуг он мог составить вполне ясное представление.
Чем больше он видел, тем сильнее укреплялся во мнении: Гостиница создана для культиваторов низкого уровня и, по сути, служит лишь местом для отдыха. Разумеется, здешние услуги были великим благом для землян и даже для Зверей с Нибиру, но любой, кто обладал хоть каким-то весом в цивилизации Звёздного класса или выше, мог получить те же преимущества просто за деньги.
В целом Гостиница казалась достаточно уникальной, чтобы привлекать внимание, но при этом достаточно заурядной, чтобы не переходить дорогу сильным мира сего. Возможно, у Хозяина Гостиницы и не было никаких скрытых, корыстных мотивов, и он просто тешил свою прихоть, управляя заведением. Кто знает, как эти древние, могущественные существа коротают время?
Раз уж ему всё равно нужно было ждать, пока люди закончат своё собрание, он решил попробовать местную еду. Тщательная разведка требовала исследования каждого уголка Гостиницы.
*****
В отдельном кабинете колизея сидели пятеро человеческих культиваторов стадии Зарождающейся Души вместе с наблюдателем, присланным госпожой через голограмму, и, разумеется, Одри. Кто сказал, что культиваторы уровня предка не могут быть симпами?
Наблюдатель, Эдриан, почти не участвовал в обсуждении, чем немало раздражал остальных. Они надеялись, что он прольёт свет на расстановку сил во вселенной, но он не сказал им ровным счётом ничего.
Всё, что произнёс Эдриан, свелось к следующему: «Моя роль в этом задании — лишь фиксировать происходящее, чтобы я мог предоставить отчёт позже. У меня нет ни полномочий, ни права свободно делиться с вами информацией, так как это может повлиять на планы, о которых я не осведомлён. Могу лишь сказать: не стоит слишком беспокоиться. Империя Йотунов — дружественная сила, а не враг. При этом вам следует сохранять видимость того, что у вас нет никаких контактов за пределами вашей галактики».
— А как же Дьяволы? — спросил толстяк. Из всех присутствующих он был единственным, кто почти не имел боевого опыта. Даже при его силе само клеймо Дьяволов внушало ему трепет.
Эдриан раздражённо вздохнул. — Я же повторяю вам: я просто клерк. Я не знаю этих вещей, я здесь только для наблюдения! До этого момента я даже не подозревал, что Дьяволы — это раса! Вместо того чтобы спрашивать меня, задайте эти вопросы солдатам империи. У них найдутся ответы.
— Долго мы ещё будем донимать его бесполезными расспросами? — с раздражением бросил Брэндон, прежде чем кто-то успел снова насесть на Эдриана. — Давайте сосредоточимся на главном. Почему нет никакого прогресса в деле тех мятежников? На моего внука совершили покушение только ради того, чтобы мы получили хоть какие-то зацепки. Замешаны несколько кланов на Земле и Муне, не говоря уже о МАКБ. Мы ввели изоляцию во всём Египте, но так и не получили ничего, кроме тупиковых ветвей расследования.
Вопрос Брэндона заставил всех поморщиться. Это и впрямь была дилемма. Много лет назад пять кланов заметили некую силу, которая манипулировала людьми и событиями во вред их интересам. Какое-то время эта сила пыталась посеять раздор между кланами — и это могло бы сработать, если бы на деле они все тайно не сотрудничали.
Убытки, скандалы, убийства и прочее грозили ввергнуть кланы в войну. Однако по причинам, неведомым остальным, они никогда не выступали друг против друга. В какой-то момент стало очевидно, что подобная стратегия не приносит плодов, и действия таинственной силы поутихли, но не прекратились совсем. Медленно и упорно эта сила продолжала действовать из тени, понемногу подтачивая влияние и мощь кланов. Впрочем, и это было бессмысленно, ведь основу их силы составляли культиваторы Зарождающейся Души, и мало кто мог им угрожать.
Однажды те силы спровоцировали Зверей на выступление, чтобы заставить Нас вмешаться. Именно в тот инцидент попал и Марло, когда находился в Австралии. Но и это не дало результатов. Пять кланов не чувствовали реальной угрозы от этой силы, они лишь опасались, что те могут стать отчаянными и совершить нечто, что навредит массам.
Несмотря на все многолетние усилия, им не удалось выяснить, кто именно за всем этим стоит. Они не знали даже названия организации или имени сущности, предпочитая для простоты называть их «мятежниками».
— Всё было проделано слишком чисто, словно они заранее ожидали слежки. Весь клан Зигмунд оказался под подозрением, но нам не удалось найти никаких реальных доказательств их причастности. Похоже, их самих обвели вокруг пальца. И так с каждой нашей зацепкой.
— Тогда, я полагаю, пришло время задать неудобные вопросы. Почему они всегда знают наши следующие шаги? Почему они так хорошо знакомы с нашими силами и тем, как мы собираемся действовать? — последний вопрос Брэндона заставил остальных поморщиться ещё сильнее.
— Ты хочешь сказать, что замешан кто-то из наших кланов?
— Нет, — отрезал Брэндон, качнув головой. — Я говорю, что замешан по крайней мере один человек из КАЖДОГО клана. И не какой-то случайный человек, а кто-то, обладающий влиянием и знающий внутреннюю кухню семьи.
В комнате воцарилась тишина, но никто не решился ему возразить. На данном этапе, даже если никто не произносил этого вслух, все они уже задумывались о подобной возможности.
— Я думаю, Полуночные Игры станут отличной возможностью. Они не могут не знать о нашем присутствии там, даже если бы не были связаны с кланами. Наверняка они планируют пару крупных ходов во время игр. Если нам и тогда не удастся их выследить, придётся планировать расследование внутри самих кланов. Встречаться в Гостинице удобнее всего: мы можем телепортироваться сюда напрямую, и никто не узнает, когда именно мы собираемся.
В конце концов все пришли к согласию, хотя о том, что они думали на самом деле, оставалось только догадываться. Разве легко подозревать собственную семью?
Разобравшись со своим грязным бельём, пришло время встретиться с солдатами-йотунами. Королева через одного из своих последователей передала воинам империи, что они готовы к встрече. Заодно на собрание привели и Марло.
Марло, по правде говоря, не пользовался особой любовью. Если не считать клана Моррисон, у остальных семей сложилось о нём дурное впечатление, или, по крайней мере, они старались держаться на расстоянии. Но он уже взаимодействовал и с зомби, и с солдатом империи, так что его сведения могли оказаться полезными.
После недолгого ожидания в комнату вошёл Рагнар, а за ним Слаг и Энтони. Марло осклабился Слагу, но более ничего не предпринял. Несмотря на своё шумное поведение, он был человеком проницательным и знал, когда нужно держать себя в руках.
— Приветствуем. Я генерал Рагнар Асульф из Империи Йотунов. Благодарю вас за согласие на встречу.
— Не стоит, генерал. Думаю, мы оба извлечём из этой встречи немалую выгоду, — довольно прямолинейно отозвался Сэм. — Меня зовут Сэм, это Елизавета, — сказал он, указав на Королеву. — Это Фатех, — он кивнул в сторону толстяка. — Это Ричард, а это Брэндон. Мы с нетерпением ждали возможности познакомиться с вами.
— Верно, это может быть весьма продуктивно для обеих сторон. Я немного слышал о Земле от своего подчинённого, — он указал на Слага. — И уверен, вы тоже кое-что слышали об Империи. Мы ещё успеем познакомиться поближе, но, полагаю, первое и самое важное, что занимает сейчас каждого — это то, какую пользу мы можем принести друг другу.
С людьми он был более прям, чем со Зверями. На то было две причины. Во-первых, он был уверен, что из трёх планет Земля была слабейшей в военном плане. А во-вторых, во всей вселенной Империя Йотунов была самым могущественным покровителем для людей. Так что, осознавали это земляне или нет, они уже находились в одном лагере. А раз они в одном лагере, то фактически уже были подчинёнными Рагнара. Оставалось лишь донести до них этот факт — разумеется, с соблюдением некоторого такта.

Комментарии

Загрузка...