Глава 110

На мгновение толпа затихла, все зашептались. Они ждали, но, когда ничего не произошло, Звери наконец расслабились. Они постепенно сбивались в небольшие группы, собираясь с теми, кого знали и с кем были в добрых отношениях. Они переговаривались вполголоса, обсуждая происходящее. Некоторых не на шутку напугало подавление шестерых Зверей, ведь сами они были слабее. Другие же злорадно насмехались над чужой глупостью.

Лишь немногие молча наблюдали за собранием. В истории Нибиру ещё не бывало случая, чтобы столько высокоуровневых культиваторов сошлись в одном месте. И дело было не только в том, что планета разделена на несколько континентов, отрезанных друг от друга океаном, но и в том, что Звери по своей природе были крайне ревностны к своим границам. Это означало, что они не только безвылазно оставались на своих землях ради их защиты, но и любое появление другого сильного Зверя на своей территории — даже если тот просто проходил мимо — воспринимали как акт враждебности.

В конце концов группы начали распадаться: часть Зверей направилась к Колизею, другие же разбрелись исследовать Гостиницу. Заметив это и осознав, насколько разными были размеры Зверей, Лекс поспешил открыть панель управления событиями и арендовал Регулятор Размера за 20 000 ПО! Теперь, стоило любому Зверю приблизиться к какому-либо зданию, его рост автоматически уменьшался максимум до 7 футов, что никак не влияло на его силу или способности. Покупка этой функции стоила баснословных денег, но, к счастью, аренда на одно событие обошлась относительно дёшево. В итоге у Лекса осталось 125 106 ПО.

Бюджет был рассчитан почти впритык, ведь он хотел закупить побольше сувениров для новых гостей. Обычные безделушки стоили сущие копейки — меньше 10 000 ПО за партию на всё мероприятие, — но Лекс желал чего-то полезного или обладающего особыми свойствами. Немного поразмыслив, он решил рискнуть. Ему хотелось приберечь ПО на экстренный случай, но торговля была отличным способом заработать и вернуть часть потраченного. Лекс выложил 50 000 ПО за памятные золотые монеты.

На одной стороне монеты красовалось изображение поместья Полуночи с инициалами «М.И.». На другой — крупная цифра 1. Инициалы и цифра были написаны не на английском, а с помощью особой техники ремесла: надписи менялись так, чтобы любой, кто смотрит на монету, всегда видел и понимал их смысл. Сама по себе монета была бесполезна и служила лишь памятным сувениром в честь самых первых Полуночных Игр. Стоит отметить, что монета была золотого цвета, но сделана вовсе не из золота. Её изготовили из куда более прочного, редкого и долговечного металла. Гравировка не сотрётся со временем, а сама монета была невероятно устойчива к любым повреждениям. Возможно, спустя много лет, когда Гостиница станет популярнее, эти монеты будут высоко цениться коллекционерами.

Пока что каждую монету можно было купить за 500 ПО либо в лавке подарков, либо через помощников. Если он заработает достаточно ПО и сможет добавить в ассортимент новые товары, то расставит прилавки прямо возле Колизея.

Лекс перестал просматривать статусы гостей — их прибывало слишком много. Здесь уже было более пятисот Зверей, и поток не иссякал.

Александр, Хелен, Уилл, Гера, Джимми, Чен и Лили наблюдали за происходящим из вестибюля поместья Полуночи. Даже зная, что Гостиница обеспечит им безопасность, они робели при виде огромных Зверей, разгуливающих поблизости.

Поскольку Лекс перестал следить за статусами, он упустил из виду одинокого ленивца, стоявшего поодаль от толпы. У него не было свиты, и никто с ним не взаимодействовал. Уныние просто стоял среди толпы, с интересом озираясь по сторонам. Под его взглядом мир не искажался, и даже когда он двигался, земля под ним не шла трещинами. На морде ленивца заиграла кроткая, невинная улыбка. Медленно, настолько медленно, насколько это было физически возможно, Уныние шевельнул когтем на лапе — и его положение изменилось. Ленивец оказался уже не в толпе, а в странном маленьком здании. Он посмотрел на человека, вздрогнувшего от его внезапного появления, и его улыбка стала ещё шире. Человек не погиб под его взором. Правила этого мира защищали его. Человек, наконец придя в себя, улыбнулся и сказал: — Добро пожаловать в парикмахерскую лавку Гарри. Желаете смену образа?

По правде говоря, правила Гостиницы защищали Гарри не от прямого нападения ленивца. Уныние естественным образом излучал ауру, губительную для окружающих, если их уровень культивации был недостаточно высок. Поскольку это не было актом агрессии, система сочла приемлемым обуздать ауру, чтобы та не вредила остальным. Это было похоже на то, как Чен и Блейн спокойно разговаривали с Фалаком, не ощущая его природной ауры, хотя на Земле без сознательного контроля со стороны Фалака они бы мгновенно погибли. Разница заключалась в том, что ленивец был неспособен подавлять свою ауру самостоятельно.

— Валяй, — ответил Уныние, заинтригованный человеком.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — скомандовал Гарри, разворачивая кресло. Он понятия не имел, каков уровень культивации ленивца, и в обычных условиях не знал бы, как совершить уход за Зверем. Но его Наследие Чародейства было всеобъемлющим, и вид клиента не имел значения, ведь он преображал не физическое тело, а воздействовал напрямую на душу и дух. Физические перемены после процедуры были лишь косвенным результатом.

Как только ленивец уселся, глаза Гарри снова засветились фиолетовым, и рядом с ним возникли парящие ножницы. Тщательно обдумав план действий, Гарри принялся подстригать волос ленивца.

И тут случилось непредвиденное. Сделав всего один надрез, Гарри рухнул на пол, потеряв сознание от истощения. Ножницы, которые он использовал, с треском сломались. На теле ленивца всего один миллиметр кончика волоса сменил цвет с естественного светло-коричневого на гораздо более глубокий коричневый.

Ленивец не испугался, напротив, он изумился перемене, которую ощутил в этом единственном волоске. Это было самое приятное чувство за очень, очень долгое время. Перед ним возникла голограмма ленивца и произнесла: — Не забудьте оплатить услугу перед уходом. Можете передать средства мне, а я переведу их мастеру.

Ленивец улыбнулся и призвал один сияющий духовный камень. — Сдачи не нужно, отдай чаевые маленькому человеку. Мне очень понравилась эта «смена образа».

Духовный камень исчез из его руки вместе с голограммой. Теперь ленивцу было крайне любопытно взглянуть на Гостиницу. Он шевельнул другим когтем и внезапно оказался в лесу. Едва войдя под сень деревьев, ленивец совершенно заблудился и не смог найти выход. В конце концов он решил взобраться на одно из деревьев и вздремнуть. Кто-нибудь его разбудит, когда начнётся собрание.

*****

Пока Лекс присматривал за семью сотнями с лишним гостей, Мэри сообщила ему, что Гарри потерял сознание из-за чрезмерного расхода силы души и был переведён в комнату восстановления. Гарри полностью поправится, но вряд ли проснётся сегодня. Убедившись, что на Гарри никто не нападал, Лекс снова переключил внимание на гостей. Несмотря на его прежнее предупреждение, вновь прибывшие Звери ничего о нём не знали, так что вспыхнуло ещё несколько стычек.

К счастью, все драки удалось пресечь быстро и безболезненно, никто не пострадал. Поскольку нарушители не были рецидивистами, Лекс не мог запретить им вход в Гостиницу за нарушение правил, которых они не знали. Чтобы исправить ситуацию, он внёс небольшое изменение. Он расставил у входа 10 своих самых сильных стражников, которых решил называть стражниками уровня 7 (так как не знал их точного уровня культивации), и велел им на полную мощь задействовать духовное восприятие. Теперь каждый новый гость ощущал на себе быструю волну давления от стражи, после чего возникала голограмма и сообщала о запрете на любые сражения в Гостинице. Похоже, это решило проблему.

Почему стражники получили уровень 7? Он пронумеровал их согласно царствам культивации. Смертные — уровень 1, Закалка Тела — уровень 2, Тренировка Ци — уровень 3, Фундамент — уровень 4, Золотое Ядро — уровень 5, Зарождающаяся Душа — уровень 6, а неведомое — уровень 7. Эта шкала немного обескуражила самого Лекса. Он никогда не задумывался об этом и не осознавал, как далеко на самом деле находится от вершин, но числовое деление сделало этот разрыв очевидным. Впрочем, он быстро отогнал эти мысли. То, что он ещё не достиг цели, не значило, что он не придёт к ней со временем. Его внимание снова сосредоточилось на делах Гостиницы.

Прошло ровно три минуты с момента прибытия последнего Зверя. Судя по всему, 798 Зверей — это максимум, который он мог получить с Нибиру. Скоро начнут прибывать гости с Земли. Смешение людей и Зверей поначалу могло вызвать проблемы, так что ему нужно было сосредоточиться, чтобы вовремя их уладить.

Кстати говоря, Кровавый Клык как раз добрался до поместья Полуночи и вот-вот должен был столкнуться с другими гостями. Лекс незаметно перебросил поблизости несколько стражников, чтобы пресечь любые возможные осложнения.