Лекс опешил при виде плачущего кита. Он с надеждой взглянул на Мэри, но голограмма выглядела не менее растерянной и подавленной. Лекс несколько раз пытался заговорить с китенком или утешить его, но тот лишь безутешно рыдал, не проронив ни слова. Тогда он решил проверить его статус, надеясь отыскать хоть какие-то зацепки.
Имя: —
Эпоха: < 1 года
Пол: Мужской
Детали культивации: Смертный
Вид: Кит
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 1
Родословная: Обычная
Примечание: Кит страдает от разбитого сердца
Лекс узнал, что китенку нет и года и у него напрочь отсутствует культивация, но ясности это не прибавило. На сей раз примечание обошлось без сарказма, лаконично сообщив, что у малыша разбито сердце, однако Лекс понятия не имел, как помочь в такой беде.
Впрочем, делать ничего и не пришлось: вскоре на месте происшествия объявилась черепаха, Галактический Суверен, то и дело негромко приговаривая: «Ох, бедняжка».
Прямо из земли она вырастила лозу, которая нежно обвила кита и опустила его пониже. Затем черепаха создала из травы подобие руки и принялась ласково гладить плачущего кроху, что-то нашептывая ему. Кит, казалось, мгновенно проникся симпатией к черепахе и, продолжая всхлипывать, внимал ее словам. В конце концов черепаха повела кита в сторону леса, увлекая его гигантское тело за собой с помощью лозы.
Лекс молча наблюдал за их уходом, чувствуя облегчение от того, что ситуация разрешилась, но в то же время странную тревогу за судьбу кита. Он решил навестить его чуть позже и разузнать, что же все-таки стряслось.
Пока же он переключил внимание на Гостиницу. Полуночные Игры должны были вот-вот начаться, и хотя он завершил все приготовления, его беспокоила судьба двух сотрудников, не являвшихся ИИ. Гарри, казалось, ничуть не смущало отсутствие гостей в последнее время — его всегда можно было застать в парикмахерской лавке за практикой чародейства. Лекс передал ему новое руководство для культиваторов, которое скачал прямиком с онлайн-платформы Синяя Птица. Молодой парикмахер еще на Земле зарегистрировался как «культиватор» и получил официальный статус. Более того, он примкнул к довольно свободному объединению стилистов, которые по совместительству были культиваторами. Все они были низкого уровня — сильнейшие едва достигали пика царства тренировки Ци, — а их интересы крутились исключительно вокруг моды и стиля. По крайней мере, так Лекс понял их деятельность, не особо вникая в подробности.
Используя личность Лео, Лекс выудил у юного парикмахера кое-какие сведения о чародействе. В отличие от культиваторов, черпающих силу в духовной энергии, чародеи направляли свои способности через мощь души и внешние артефакты. Культиваторы становились сильнее физически и духовно, что затем поднимало уровень их душ. Чародеи же напрямую укрепляли душу, что находило отражение в росте их могущества. Гарри не вдавался в детали, но Лекс уяснил суть: один из главных способов прогресса в чародействе — это постоянная практика и использование своих умений.
Благодаря упорным тренировкам он перестал валиться с ног от усталости после первой же стрижки с применением способностей, как это бывало раньше, хотя его выносливость выросла ненамного.
Любопытным открытием для Лекса стало и то, что Гарри получал от системы собственные мини-задания, которые выполнял на Земле, тем самым повышая свои силы. Похоже, система всерьез занялась подготовкой его персонала.
Затем Лекс заглянул к Джону и обнаружил его, как обычно, в Игровом Логове. На этот раз тот не играл, а смотрел аниме вместе с З. Лекс не знал, как относиться к Джону. Тот никогда не тренировался, не медитировал и вообще не занимался ничем полезным, проводя всё время в Игровом Логове. Под личиной Лео Лекс расспросил и его. Выяснилось, что единственное, чего хотел Джон, — это попасть в Тайное Испытание, но из-за отсутствия клиентов у него не было ПО для оплаты входа.
Это заинтриговало Лекса. Судя по всему, Джон уже бывал в Тайном Испытании, но ничего оттуда не вынес. Он не освоил новых навыков и не нашел изъянов в старых. Его просто избили, причем весьма сурово. Это было странно, ведь испытание должно было приносить огромную пользу, но если так оно и было, Джон предпочитал помалкивать. Лекс решил, что как только закончит с Полуночными Играми, сам опробует эти испытания. Пока же он не хотел отвлекаться.
К слову об отвлекающих факторах: пару дней назад Лекс впустую потратил целые сутки из-за собственной неосторожности. Его последней наградой за задание стал предмет под названием «Элегантный цилиндр». Как водится, Лекс забыл о нем сразу после выполнения задания и вспомнил лишь много позже. У шляпы была весьма полезная способность: при ношении она могла усилить работу мозга в сто раз, в зависимости от того, как ее использовать.
Лекс надел цилиндр, чтобы испытать его в деле. Он поднял свои способности всего в пять раз и поначалу не почувствовал разницы. Он-то думал, что станет мудрее, достигнет просветления или чего-то в этом роде. Оказалось, описание не совсем точно передавало суть. Шляпа ускоряла его мысли настолько, что всё происходящее вокруг казалось замедленной съемкой. На самом деле события не замедлялись — просто его восприятие обострилось до такой степени, что мир вокруг словно замер.
Лекс долго забавлялся со шляпой, но у нее обнаружился побочный эффект — она вызывала сильнейшее ментальное истощение. Вскоре он понял, что даже после недолгого использования он выжат как лимон, из-за чего проспал восемнадцать часов кряду. Стоит ли говорить, что в тот день он не сделал ровным счетом ничего полезного.
Лекс продолжил проверять дела в Гостинице. Марло всё еще находился в комнате для медитаций, и не было никаких признаков того, когда он выйдет. Его персонал из ИИ в большинстве своем перешел в царство Закалки Тела, что не могло не радовать Лекса. Всё шло своим чередом.
Наконец Лекс отправился к черепахе, чтобы расспросить о ките. Чего он никак не ожидал, так это того, что по прибытии в сад статус кита изменится с гостя Про Бонно на питомца черепахи!
КАК ЭТО ЧЕРЕПАХА УМУДРИЛАСЬ СДЕЛАТЬ ЕГО ГОСТЯ СВОИМ ПИТОМЦЕМ?! Мало того что система признала кита питомцем, так еще и имя сменилось на Маленький Синий! Лекс про себя выругался на чем свет стоит! Почему системе было плевать, когда он называл черепаху Малышкой Чёрной? Чья это вообще система, в конце концов?
— Что здесь происходит? — наконец выдавил он с мрачным видом. Шутки шутками, но он не мог позволить, чтобы его гостей так нагло обманывали. Нужно было выяснить подробности, иначе его репутация во вселенной будет пущена по ветру.
— Семью Маленького Синего выследили и убили рыбаки, — ответил садовник, с жалостью глядя на кита. Черепаха и кит сейчас были практически неразлучны, и хотя китенок в данный момент не выглядел грустным, черепаха не собиралась рисковать.
Лекс молча слушал объяснения садовника. Оказалось, кит прилетел не с какой-то далекой планеты, а с Земли! Он был совершенно обычным, без капли культивации, как и все сородичи, с которыми он рос. Его семью истребили китобои, а Маленький Синий либо сумел сбежать, либо его отпустили из-за малого возраста — этот момент остался неясным.
Выслушав историю, Лекс поморщился и тяжело вздохнул. Судьба кита была трагичной, но он понимал, что вряд ли виновные были воплощением зла. Хотя в последние годы охота на китов сократилась, она не была запрещена полностью, и некоторые страны всё еще практиковали этот промысел.
Внезапно во рту у Лекса появился горький привкус. Он вспомнил Нибиру, где люди сами находились в самом низу пищевой цепочки. Можно ли в обоих случаях называть охотников злом? Ведь таков естественный порядок, установленный природой.
Впервые в жизни он по-настоящему осознал фразу, которую часто встречал в романах: «Слабость — это первородный грех». Обычно никто не является злым по своей сути, но часто случается так, что интересы одного наносят непоправимый вред другому.
Настроение Лекса испортилось, поэтому он поспешил вернуться в свою резиденцию и принялся медитировать. Похоже, во вселенной ему еще не раз придется сталкиваться с подобным. Нужно было либо привыкнуть к этому, либо решить, как он будет с этим бороться.

Комментарии

Загрузка...