Объявление Лекса донеслось до каждого, кто находился в Гостинице, даже до восстанавливающего силы Марло. Оно мгновенно приковало к себе внимание, и гости принялись спешно завершать свои дела. Дать им время закончить или приостановить текущие занятия и было главной причиной, по которой Лекс назначил начало через час после приглашения.
В Комнате Восстановления трое спутников Уилла поправлялись в капсулах восстановления (КВ), и благодаря недавнему обновлению медицинского отсека лечение подходило к концу. Даже выздоровление Марло ускорилось, хотя корень его проблемы крылся не в чужеродной энергии, а в нестабильной природе его крови. Этот вопрос ему предстояло решить самостоятельно, но КВ успешно восстанавливала его жизненную силу. Вскоре она придёт в норму, и тогда Марло сможет покинуть отсек.
Джон, который впервые за долгие годы отдыхал в своём новом кабинете, открыл глаза и заставил себя не засыпать. Эта таинственная Гостиница преподнесла ему немало сюрпризов, и он сгорал от нетерпения узнать, что ещё она приготовила. Гера, всё ещё ошеломлённая новым миром, с которым столкнулась, не на шутку перепугалась, услышав голос прямо у себя в голове. Страх отпустил её лишь тогда, когда она поняла: это слышали все. Моррисоны, как раз завершившие первую сделку с туземцами Вегус Минима и обсуждавшие дальнейшие планы, тут же прервали разговор и направились к Колизею. Мать с дочерью заприметили его ещё раньше и уже шли в ту сторону, когда прозвучало объявление. Гарри, успевший задремать, вскинулся, попытался подняться, но силы оставили его, и он снова провалился в сон.
Лишь черепаха Галактического Суверена не обратила внимания на объявление и продолжала тащить древо по земле с помощью лиан, а прежде недовольный садовник теперь с азартом вёл её куда-то. Со стороны это походило на то, как кто-то волочит прутик по грязи. Каким-то чудом древо не сломалось в процессе, а земля за ним оставалась абсолютно ровной и нетронутой.
Лекс, ожидая прибытия гостей, продолжал изучать панель управления мероприятиями. Он обнаружил любопытную деталь: если на одной из планет, связанных с Гостиницей, происходит нечто значимое, он может вплести это в собственное шоу.
К примеру, из панели он узнал, что на Земле существуют запретные зоны, куда заказан путь культиваторам, и в настоящее время снаряжена масштабная экспедиция для исследования одной из таких зон на Эвересте. Смертным казалось, будто горстка смельчаков штурмует высочайшую вершину мира ради собственного тщеславия, но только культиваторы знали легенду о Святой земле, сокрытой в тех горах. Лекс мог включить эту экспедицию в своё мероприятие и отправить гостей поучаствовать в ней.
Он также выяснил, что может устанавливать определённые протоколы и правила, которые будут активироваться при наступлении заданных условий. Это могло служить как для борьбы с чрезвычайными ситуациями, так и для вручения наград — всё зависело от воли Лекса. Единственным, что его ограничивало, были воображение и толщина кошелька!
Медленно и верно начали прибывать гости. Первыми, разумеется, явились Кристин и Вера. Вслед за ними показались семья Моррисон и Хелен. Заметив Александра, Вера что-то прошептала матери; та окинула его взглядом и шепнула в ответ. Брэндон, видя, что кроме них никого нет, подошёл представиться дуэту, надеясь выведать, откуда они. Он и не подозревал, что у матери с дочерью наготове была хитроумная и складная, но абсолютно лживая легенда, хотя называть свою планету они наотрез отказались.
Вскоре в Колизей вошли Уилл, шестеро его последователей, а также Гера и Хуго. Поскольку ни Моррисоны, ни группа Уилла не надели маскировочные очки, они предстали друг перед другом в своём истинном облике. Хелен быстро зашептала Александру на ухо, кто такой Уилл на Земле, и назвала нескольких его спутников, которых узнала. Александр передал сведения отцу, и тот с интересом воззрился на вошедших. Уилл же, напротив, мгновенно узнал их всех и буквально застыл от ужаса! Смысл существования Общества Розы заключался в том, чтобы вырвать контроль над ресурсами из рук мировых гигантов культивации, и вот он оказался лицом к лицу с одним из величайших представителей этих самых гигантов. Разумеется, другие не знали об истинных целях его сообщества, но даже так — любой на его уровне обязан был трепетать перед семьёй Моррисон.
— Похоже, вы нас узнали, друг мой, — произнес Рорик с лукавой усмешкой. — Неужели вы тоже гость с Земли?
— Да, мой лорд, — тут же ответил Уилл и низко поклонился. Вся его группа последовала примеру — кроме Геры, которая спохватилась и скопировала жест, лишь когда поняла, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
— Прошу вас, не нужно этих формальностей. Здесь мы все — соотечественники с Земли. Относитесь ко мне как к любому другому, — небрежно бросил Рорик, словно привык к подобному почтению. Его семья никогда не претендовала на королевский статус и не требовала поклонов, но окружающие просто не смели вести себя иначе.
— Как я смею, мой лорд? Как я смею! Меня зовут Уильям Бентам, компания «Бентам Корп». Мой отец имел честь работать на вашу семью, и до самой смерти он твердил, что это было величайшим достижением в его жизни. А это моя приёмная дочь, мой лорд, Гера, и мои друзья. — На самом деле Уилл не удочерял Геру официально, но давно говорил ей, что относится к ней как к родной, так что ложью это не было.
— Рад знакомству. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Редко встретишь земляка в такой дали. Расскажите, что привело вас сюда? — Рорику было крайне любопытно, как другие попадают в это место, как давно это длится и насколько часто люди с Земли заглядывают в Гостиницу. Группа Уилла была куда многочисленнее их собственной, а значит, среди них могли оказаться завсегдатаи.
Пока группы общались между собой, наконец появился Джон. Его... уникальная внешность привлекла немало взоров, но прежде чем кто-то успел подойти, он уселся подальше от толпы. Вера и Кристин представили его как сотрудника Гостиницы, который создаёт техники для гостей, что вызвало ещё больший ажиотаж.
Блейн, Чен и Лили тоже пришли и предпочли сесть отдельно, о чём-то перешёптываясь. Даже свободный персонал ИИ добрался до Колизея и устроился тесной группой. Понятие праздной беседы было им чуждо — по крайней мере, пока, — поэтому они сидели в тишине и не сводили глаз со своего босса на сцене.
Когда час подходил к концу и казалось, что больше никто не придёт, в зал развязной походкой вошёл худощавый, широко улыбающийся мужчина.
— Ну и вздремнул я! — довольно проревел он. — Хозяин Гостиницы, а у тебя тут славное местечко! — Лекс подавил желание прикрикнуть на этого маньяка, переставшего быть великаном, но вдруг заметил, как глаза Марло вспыхнули при виде Брэндона.
— А ну-ка, прими мой удар, старик! Ты мне ещё за обучение своего внука не заплатил! — С этими словами Марло рванулся к Брэндону и нанёс удар. Брэндон небрежно перехватил кулак, и хотя его даже не пошатнуло, он потрясённо расширил глаза и пробормотал: — Ну и силища!..
Но не успели они продолжить обмен любезностями, как их прервал громкий, чистый голос: — Если ты что-нибудь сломаешь, Марло, расплачиваться будешь ядрами зомби! — Это был Хозяин Гостиницы. Он смотрел на него с ироничной улыбкой, словно подначивая продолжать в том же духе.
— Прошу прощения, Хозяин Гостиницы, просто встретил старого должника и не сдержался, — ответил Марло и залился хохотом, будто сама мысль о том, чтобы назвать Моррисонов должниками, была верхом остроумия.
— Что ж, раз все, кто намеревался прийти, уже в сборе, давайте начнём. — Лекс окинул взглядом гостей, мысленно готовясь объявить о начале шоу. Он терпеть не мог публичные выступления, и лишь благодаря Гостинице Одеяние Хозяина надёжно скрывало его нервозность.
— Я собрал вас здесь, чтобы объявить о мероприятии, которое «Полуночная Гостиница» организует через две недели. «Полуночная Гостиница» — это место, где гости со всей вселенной могут отдохнуть, сбросить бремя забот и обрести новые цели в жизни. Мы окружаем наших гостей исключительной заботой и гостеприимством, но на этот раз мы решили превзойти самих себя.
— Земля, Вегус Минима и Нибиру — новейшие планеты, подключенные к Гостинице. В честь этого события мы готовим праздник культурного обмена, чтобы вы могли расширить свои горизонты и познакомиться с обычаями других миров вселенной!

Комментарии

Загрузка...