Пока новые гости бродили по Гостинице, Хелен тоже исследовала её. Поначалу она не решалась передвигаться по Гостинице, опасаясь встретить кого-нибудь, кто её узнает, но теперь, в своих очках, она передвигалась без тревог. Она заметила, что каждые несколько дней в обстановке Гостиницы происходят какие-то изменения или добавляются новые здания, и ей нравилось их исследовать. Всё постоянно улучшалось, и без того приятная обстановка становилась ещё лучше.
Раньше ей казалось, что некоторые места в Гостинице слишком тихие, отчего становилось жутковато. Однако однажды внезапно появилось больше птиц и мелких зверьков, так что теперь, по крайней мере, всегда был слышен хлопанье крыльев или пение птиц. Несколько мгновений назад она даже видела огромную черепаху, спешащую по земле рядом с Хозяином Гостиницы. Она предположила, что это одно из животных с другой планеты, потому что на Земле она никогда не видела черепах такого размера.
Сейчас она направлялась к новому зданию, которое заметила напротив Тренировочной комнаты. По пути она обратила внимание, что сегодня в Гостинице, похоже, довольно оживлённо. Она снова увидела Уильяма Бентама, ведущего группу последователей к Комнате восстановления. Она увидела двух устрашающих мужчин, шагающих рядом с женщиной, словно её телохранители. Самое интересное: она увидела, как, судя по всему, мать гонится за дочерью с домашней тапочкой в руке, а Жерар следует за ними в гольф-каре. Дочь кричала: «Я пойду на свидание с Оолином! Я пойду на свидание с Оолином, я уже это видела!» Каждый её выкрик ещё больше злил мать, отчего дочь смеялась. Хотя смеялась дочь, больше всех, похоже, наслаждался Жерар, ехавший позади.
Хелен усмехнулась, подумав об этом, и продолжила свой путь. Она была весьма заметна, поскольку куда бы она ни шла, за ней следовала стая павлинов. Она ловила на себе взгляды новых гостей, но очки придавали ей уверенности не обращать на них внимания. Когда она наконец подошла к Тренировочной комнате, то с удивлением обнаружила, что новое здание — это Парикмахерская. Ей даже не нужно было гадать: вращающийся столб парикмахера снаружи был очень характерным и говорящим.
Это её удивило, так как она ожидала чего-то более захватывающего. Всё в Гостинице до сих пор, казалось, было нацелено на культивацию. Медитационная комната, Тренировочная комната, Комната восстановления и Испытание Мистери — всё это было тому подтверждением. По сравнению с их утилитарными целями, это казалось почти обыденным. Но она не стала недооценивать его только потому, что оно выглядело обычным.
Она вошла внутрь и увидела молодого человека, вероятно, её возраста, который взволнованно осматривал все шкафчики. Когда она вошла в лавку, колокольчик, висевший над дверью, зазвенел, оповещая молодого человека о её присутствии. Он вздрогнул от звука, но его волнение быстро вернулось, когда он посмотрел на Хелен.
— Добро пожаловать! — радостно сказал он, увлекая её внутрь. — Добро пожаловать в «Гарри»! Или, подождите, в Парикмахерскую Гарри! Нет, подождите... — он отвлёкся и начал бормотать себе под нос о названии.
— Это ваша лавка? — спросила Хелен, разглядывая молодого человека.
— Да! Да, конечно, моя! Присаживайтесь, что желаете? Поскольку вы моя первая клиентка, плата не взимается!
— Нет, я не хочу, чтобы мне что-то делали, — уточнила Хелен. — Мне просто было любопытно насчёт нового здания, и я хотела посмотреть, что это.
— О, — произнёс Гарри, и его волнение заметно угасло. — Вы уверены, что не хотите ничего попробовать? Поверьте, я очень хорош. И я не возьму плату, обещаю!
— Э-э, — Хелен внезапно стало неловко. Ей было ясно, что Гарри очень хочет, чтобы ей что-то сделали, и он смотрел на неё умоляющими глазами. Она не хотела никого обидеть в Гостинице, поэтому неохотно сказала: — Ладно, почему бы вам не подровнять мне волосы. Только не слишком много, имейте в виду!
Волосы Хелен и так были короткими, едва доходили до плеч, и ей не хотелось стричь их ещё короче, но она подумала, что попробовать лавку не повредит. Что-то в Полуночной Гостинице явно не могло быть обычным.
Она села, и Гарри встал позади неё, взволнованно глядя на её лицо в зеркальце. Он решал, какой образ ей больше подойдёт, но не заметил, что его глаза начали излучать фиолетовое свечение. Под его пристальным взглядом Хелен не чувствовала дискомфорта, а, казалось, впала в транс. Она начала слышать свои прежние мысли в голове, словно их проигрывали заново.
В какой-то момент Гарри решил, что хочет сделать, схватил пульверизатор и сбрызнул её волосы. Никто не заметил, что пульверизатор, казалось, просто появился в руке Гарри, или что, когда вода коснулась её волос, она словно смыла часть мыслей, полных неуверенности в себе, которые она слышала в голове. В воздухе появилась парящая расчёска и начала расчёсывать её волосы. Словно по волшебству или какому-то чародейству, расчёска не только распутала все её волосы одним движением, без необходимости тянуть или дёргать, но и перестроила её мысли так, что они стали более упорядоченными. В последнее время её мысли метались от Александра к семье, к покушению, к её неизвестному будущему. Всё было полно неопределённости, и ей было трудно мыслить здраво, но теперь хаотичность её мыслей начала исчезать.
Сам Гарри не замечал, что по мере работы он начал бормотать заклинания или что в воздухе вокруг него появились две пары ножниц. Обе пары ножниц быстро стригли, но на самом деле состригалось очень мало волос. Если бы кто-то мог заглянуть в разум Хелен и представить его как сад, то заметил бы, что тревога разрасталась в этом саду, как сорняк. Но каждый раз, когда ножницы щёлкали, часть этой тревоги отсекалась.
Медленно и неуклонно внешность Хелен начала меняться, и если бы это была видеоигра, а не реальная жизнь, над её головой каждые несколько минут можно было бы увидеть парящее «+1 обаяние». Но самая большая перемена происходила в её разуме. Смертные называли это душевным здоровьем, а культиваторы — внутренними демонами, но как бы это ни называли, состояние Хелен улучшалось. Медленно и неуклонно она проходила через смену образа, которая изменит всю её жизнь. Она обретала и внешнюю красоту, и внутренний покой.
*****
Лекс посмеивался про себя, выходя из леса. Он добился того, чтобы садовник и черепаха согласились работать вместе, но даже когда он покидал оранжерею, он слышал их перебранку. Это напомнило ему о юности, когда он был ребёнком и часто дрался со своей старшей сестрой Белль. Несмотря на её женственное имя, она была настоящим сорванцом, и они часто ссорились.
Он также дал черепахе имя, которое черепаха полностью проигнорировала и никак не признала. Нет, он не назвал черепаху Леонардо или Микеланджело. Он не собирался следовать этому клише. Он был полон решимости пойти по стопам всех главных героев всех прочитанных им романов о культивации и системах и назвал черепаху «Малышка Чёрная». Черепаха не была ни маленькой, ни чёрной, но тех главных героев это, похоже, никогда не волновало, и Лекса тоже не будет. Его слегка раздражало, что система не отразила это имя в статусе черепахи, но он всё равно будет называть её так.
Лекс был в необычайно хорошем настроении, и внезапно ему стало ещё лучше, когда он узнал, что в Гостиницу вот-вот войдут новые гости. Он телепортировался ко входу как раз вовремя, чтобы увидеть, как появляется Александр с двумя мужчинами и женщиной позади него. Вся группа выглядела довольно молодо; он предположил, что это его друзья или одноклассники. По крайней мере, до тех пор, пока не прочитал их статусы.
Имя: Рорик Моррисон
Эпоха: 48
Пол: Мужской
Детали культивации: Золотое Ядро, средняя стадия
Вид: Человек
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 1
Примечание: Этот парень, похоже, случайно заправил рубашку в нижнее бельё
Имя: Брэндон Моррисон
Эпоха: 104
Пол: Мужской
Детали культивации:
Культивация духа: Недостаточно полномочий
Культивация тела: Золотое Ядро, пик
Вид: Человек
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 1
Примечание: Настоящий ОЖ!
Имя: Одри Моррисон
Эпоха: 101
Пол: Женский
Детали культивации:
Культивация духа: Золотое Ядро, пик
Культивация тела: Золотое Ядро, пик
Вид: Человек
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 1
Примечание: Чрезвычайно, чрезвычайно опасна! Носитель должен всегда держаться на расстоянии! Система не будет ассоциироваться с носителем, если он влюбится в кого-то вчетверо старше себя!
Лекс почувствовал, что его губы вот-вот дрогнут, но сдержался. Он больше не мог позволять замечаниям системы влиять на него! Однако пока он размышлял над замечаниями системы и разницей между их внешностью и реальным возрастом, трое Моррисонов, вошедшие в Гостиницу едва ли секунду назад, замерли. Затем они переглянулись с недоверием и волнением в глазах, словно желая подтвердить, что то, что они чувствуют, — не просто иллюзия.
Александр заметил странное поведение своей семьи и спросил: — Что такое?
— Я могу прорваться в царство Зарождающейся Души здесь! — ответил Рорик.

Комментарии

Загрузка...