Александр Моррисон, признанный наследник семьи Моррисон, золотое дитя судьбы, самый молодой культиватор царства Фундамента в зафиксированной истории Земли, вернулся в свою личную кабинку так же непринуждённо, как и покинул её. По выражению его лица никто не догадался бы, что он только что столкнулся с одним из своих старейших друзей из-за участия того в покушении на него. Вы также не смогли бы сказать, что он хладнокровно позволил ему уйти и продолжил притворяться, будто ничего не знает.
Стоит понимать: если бы Зевс захотел предать Александра, он мог бы сразу после побега сообщить другим убийцам, что Александр уже знает о запланированном покушении. Но Александр не считал это большой проблемой. Честно говоря, ещё до получения сообщения от таинственной девушки с предупреждением он уже знал, что сегодня, скорее всего, будет совершена попытка покушения. На самом деле правильнее было бы сказать, что эта возможность для покушения была специально подстроена им и его наставниками, а планирование заняло годы.
Из-за своего статуса его всегда сопровождала охраняющая свита, а его маршруты держались в секрете. Единственным предсказуемым событием в его жизни, где охрана могла бы дать слабину, был момент, когда он сам терял бдительность. Миг, когда он прорвался в царство Фундамента и покинул безопасность своей семьи и академии, казался такой возможностью. За годы до своего прорыва он «случайно» упоминал в присутствии нескольких групп людей, что после прорыва сменит личную охрану, потому что захочет сам выбрать себе телохранителей, а не полагаться на тех, кого дала ему семья. Он также сообщил друзьям время своего прорыва — тайну, которую иначе никто не смог бы разведать.
Причина всего этого была проста: он искренне хотел узнать, кто по-настоящему предан ему, а кто лишь притворяется. Честно говоря, знать или не знать — это мало что меняло, ведь он полностью понимал суть поиска выгоды и борьбы за ресурсы. Люди, которым он мог полностью доверять, были предопределены с рождения, так что участие остальных в этом покушении не изменило бы статус-кво. Но Александр всё равно хотел это сделать. Он относился к этому как к эксперименту и полезному опыту. Он всегда относился ко всем с искренностью. Часть его хотела узнать, действительно ли искренность и верность влияют на его отношения, или же мир настолько жесток, каким кажется. Можно сказать, что исход этого вечера во многом определит будущие действия и решения этого баловня судьбы.
— Ключи не выставлялись на аукцион, — тепло сказала Хелен, глядя на Александра щенячьими глазами. Александр кивнул и спросил: — Что с ним такое?
Грег сидел в углу комнаты и дулся. В руке он сжимал антистрессовый шар, и было совершенно очевидно, что он в плохом настроении.
— Неужели не догадываешься? Он попытался сделать ставку на один из лотов, но, о чудо, Алисса перебила его ставку.
— Алисса? — удивлённо переспросил Александр. Это было имя девушки Грега, то ли нынешней, то ли бывшей. Трудно было уследить: они постоянно расставались и снова сходились так часто, что никто никогда не знал их точного статуса в тот или иной день. — Что она вообще здесь делает?
— Кто знает? — ответил Грег, и в его голосе явно слышалось раздражение. — Она, наверное, не смогла смириться с тем, что я порвал с ней раз и навсегда. Она просто пытается привлечь моё внимание.
— Сколько раз ты уже рвал с ней «раз и навсегда»? Шесть? Семь?
— Семь раз, — подтвердила Хелен, совершенно не обращая внимания на раздражение Грега. — Но только если не считать, когда они расставались дважды в один день на прошлое Рождество.
— Это не смешно! — взревел Грег, бросив на Хелен злобный взгляд. Но, к его несчастью, ни один из его друзей не воспринял его всерьёз.
Атмосфера в приватной комнате была непринуждённой, наполненной шутками, чего и следовало ожидать от компании подростков. О Зевсе никто не вспоминал, но чем больше проходило времени, тем яростнее Грег сжимал свой антистрессовый шар — хотя, казалось, это замечал только Александр. Наконец произошло нечто, привлекшее внимание Александра. Аукционист объявил о лоте, добавленном в последнюю минуту.
Александр подался вперёд и сосредоточил взгляд на сцене. Ему было по-настоящему любопытно, что именно могло привлечь внимание таинственной девушки.
— Дамы и господа, вы поистине не поверите, какой сюрприз мы приготовили для вас сегодня. Все здесь, должно быть, слышали слухи о деревне в Египте, недоступной для всех культиваторов, даже если они находятся в царстве Закалки Тела. Деревня, которая кажется самой обычной, но, по преданию, находится под защитой богини Бастет. На протяжении тысяч лет, насколько позволяют судить записи, эта деревня и её жители оставались нетронутыми историей. Защищённая от войн, защищённая от голода, защищённая от любого рода испытаний, эта безымянная деревня прошла сквозь века как неразгаданная тайна.
Слова аукциониста были правдой. Александр тоже слышал об этом: деревня, поклонявшаяся богине Бастет, была одной из запретных зон мира, куда не ступала нога культиватора. Смертные, однако, находили туда путь и даже снимали видео, но не могли обнаружить ничего значительного о деревне. Любые смертные, пытавшиеся причинить деревне вред, таинственным образом исчезали. Хотя это была запретная зона, она считалась наименее опасной: если никто не вторгался на её территорию, никто не страдал. До того как Александр начал культивировать, он однажды сам пытался искать эту деревню, но, к сожалению, вход в неё открывался не всегда — всё зависело от удачи.
— Что ж, нашим гостям будет приятно узнать, что сегодня утром житель той самой деревни продал два духовных артефакта, подобных которым мир ещё не видел! Артефакты имеют форму ключей, — аукционист взмахнул рукой, подавая знак женщине, которая вышла на сцену с пурпурной бархатной подушечкой. На подушечке лежали два золотых ключа, приковывая к себе взгляды всех присутствующих.
— Назначение этих артефактов пока не определено, но, когда их держат в руках, они испускают тёплый поток духовной энергии по телу, который, кажется, обладает целительным эффектом. Наши оценщики сильно подозревают, что ключи ведут к древнему, неизвестному наследию, ждущему своего первооткрывателя. — Аукционист просиял и выждал паузу, давая залу осознать сказанное. — Оба ключа будут продаваться с аукциона по отдельности. Мы начнём торги с пятидесяти миллионов долларов и пяти тысяч духовных камней! Минимальный шаг ставки — сто тысяч долларов и сто духовных камней!
Аукционы в мире культивации часто проходили именно так. Сами по себе деньги были малополезны для культиватора, поэтому в ход шли духовные монеты или духовные камни. Иногда использовались только камни, но, хотя деньги и не помогали в культивации, они всё же имели определённую ценность, поэтому чаще всего оплата комбинировалась.
Прежде чем кто-либо успел обдумать ставку, Александр уже выкрикнул своё предложение: — Пятьсот миллионов долларов, десять тысяч духовных камней и одна пилюля Пурпурного Духа четвёртого ранга! — Весь зал застыл в шоке.
Пилюля четвёртого ранга предназначалась для культиваторов царства Фундамента, а пилюля Пурпурного Духа была довольно известной пилюлей, используемой для быстрого исцеления внутренних ран. Это была чрезвычайно редкая пилюля, которую большинство людей использовало в ситуациях жизни и смерти, и теперь она использовалась для оплаты ключа. Хотя аукционист и разрекламировал ключ, говоря, что он может привести к наследию, доказательств этому не было, это была лишь вероятность. Это действительно было не то, на что кто-то стал бы делать ставку, по крайней мере, настолько большую. Но для Александра эта цена не имела значения. Он просто хотел поскорее получить ключ, прежде чем его заговорщики начнут свой маленький «спектакль».
Спустя несколько мгновений, когда других ставок не последовало, аукционист с энтузиазмом выкрикнул «продано» и начал торги за второй ключ, но в зале снова раздался тот же голос: — Пятьсот миллионов долларов, десять тысяч духовных камней и одна пилюля Пурпурного Духа четвёртого ранга!
Шок! Трепет! Ужас! Эти чувства охватили всех в зале, и даже аукционист начал задаваться вопросом, не скрывают ли эти ключи больше секретов, о которых он не знал. На самом деле даже Хелен и Грег были удивлены такой дерзкой расточительностью Александра! Он не был из тех, кто беспечно швыряется деньгами, даже если их у него в избытке.
— Ты знаешь, для чего нужны эти ключи? — наконец спросила Хелен дрогнувшим голосом.
— Нет, но кое-кто попросил меня их достать. Я просто выполняю просьбу. — Слова Александра немного напугали двух молодых людей в его комнате. Кто бы посмел использовать Александра Моррисона в качестве посредника? Неужели... старейшина из его семьи?
Прежде чем разговор продолжился, кто-то постучал в дверь Александра. Юноша с любопытством приподнял бровь. Ключи всё ещё были на сцене у аукциониста, так что это не мог быть посыльный из аукционного дома с его призом. Неужели его убийцы решили начать своё маленькое представление?

Комментарии

Загрузка...