Утром в понедельник Лекс прибыл в апартаменты Марло ни свет ни заря. Тот жил в верхних апартаментах в центре Манхэттена, так что найти их не составило труда. Все должны были собраться здесь, а затем вместе отправиться к месту следующей тренировки. Речь шла о выживании в дикой природе или о чем-то в этом роде — Марло не вдавался в подробности. Лекс, однако, пришел на час раньше назначенного времени, так как хотел поговорить с Марло наедине до прихода остальных.
Лекса впустил человек, в котором он мог лишь заподозрить дворецкого, и проводил туда, где отдыхал Марло. Он застал Марло с комфортом сидящим в шортах и футболке, с закрытыми глазами, опустив ноги в ведро с чем-то, что Лекс мог счесть лишь эликсиром, в то время как довольно красивая женщина массировала ему виски. Это была, несомненно, госпожа в возрасте, но её безупречная кожа и равнодушный нрав мешали Лексу угадать её возраст. Может ли это быть жена Марло?
— Ты рано. Полагаю, это намеренно? — спросил Марло, всё еще не открывая глаз. Его тон и голос звучали вполне обычно, к чему Лекс совершенно не привык, но он не позволил этому обмануть себя: он понимал, что великан в любой момент может переключиться на свою восторженную личность. Ему всё еще следовало быть осторожным в словах.
— Да, мне нужно обсудить с тобой пару вещей. — Он взглянул на массирующую его госпожу, размышляя, можно ли говорить при незнакомке, но та, похоже, не собиралась уходить.
— Не стесняйся, — сказал Марло, заметив, что Лекс замешкался. — Это моя приёмная мать; она лечит мою старую рану. Можешь говорить при ней что угодно. Поверь, ей всё равно.
Женщина продолжала массаж, оставаясь совершенно безучастной к тому, что о ней говорят, словно подтверждая слова Марло. Лекс был потрясён. Марло было уже за шестьдесят — Лекс знал это с тех пор, как Марло представился, — но его мать совсем не выглядела старой. Более того, Марло, несмотря на свою подтянутость и энергичность, казался старшим из них двоих.
Лекс подавил удивление и вернулся к насущному вопросу. — Мне нужно какое-нибудь оружие, что-то, что я смогу использовать, если столкнусь с неприятностями, и оно нужно мне сегодня.
— О? — воскликнул Марло с весёлым тоном. — Ожидаешь каких-то неприятностей, не так ли? Это быстрее, чем я ожидал, честно говоря. Когда я увидел, с каким рвением ты готов принимать удары на первом занятии, у меня возникло предчувствие, что ты будешь интересным. Редко встретишь кого-то столь целеустремлённого без должного стимула.
Марло на мгновение замолчал, словно задумавшись, но затем продолжил: — Достать оружие не проблема; всё зависит от твоего бюджета. В этом и прелесть Америки, а? Люди почти оскорбятся, если ты время от времени не покупаешь оружие. О чём ты думаешь? Пистолет? Кинжал? Ракетная установка? — Непринуждённость Марло при обсуждении таких вопросов создала новое давление на Лекса. Этот парень был слишком крут, верно? Предлагать ракетную установку, как только кто-то попросил оружие?
— Клинок или что-то тихое, что не привлечёт слишком много внимания. И раз уж на то пошло, не помешали бы какие-нибудь незаметные доспехи, если они найдутся.
— Что-нибудь ещё? Тактическое снаряжение? Прибор ночного видения?
— Нет, нет, этого достаточно. Кроме того, я, возможно, не смогу прийти на следующее занятие. Хотя это маловероятно, я решил на всякий случай предупредить тебя, если вдруг не успею вернуться вовремя.
Марло усмехнулся, словно Лекс рассказал отличную шутку. — Я запомню это. Буду ждать твоего возвращения. Всегда разочаровывает, когда ученик исчезает, особенно такой занятный.
Лекс почти слышал, как волнение в голосе Марло подавляется. Было ясно, что великан хочет разразиться своим фирменным смехом, но сдерживает себя. Похоже, независимо от возраста, перед матерью все должны вести себя прилично.
*****
Во вторник рано утром Лекс отдыхал в шезлонге в Гостинице, пока Велма подавала ему завтрак. Еда в Гостинице и впрямь была лучше любой доставки на дом, как обнаружил Лекс, и он наслаждался ею при каждой возможности. Изредка ему всё еще хотелось вредной еды с Земли, и хотя Велма могла приготовить и её, в доставке на дом было что-то особенное.
Впрочем, сейчас это было не главным. Лекс ждал уведомления от Системы о том, что он снова может использовать Золотой Билет. На нём был тренировочный костюм, под рубашкой скрывались синтетические духовные доспехи, а рядом лежал рюкзак. К левой ноге был пристёгнут армейский нож с выгравированной на нём формацией духа, которая позволяла лезвию раскаляться при использовании, чтобы легче пронзать и рассекать преграды. Нож обошёлся ему в кругленькую сумму в 30 000 долларов, но это было ничто по сравнению с 400 000 долларов за доспехи. Эта защита могла заблокировать базовые атаки культиватора начальной стадии тренировки Ци и отлично справлялась с колюще-режущими ударами уровнем ниже. Также он подготовил паёк, которого хватило бы на неделю. На всякий случай он купил две бутылки Росы Ботлама на случай ранения. Их он оставил в Инвентаре Системы, так как там они могли храниться в безопасности. Он уже надел Банные Тапочки — предмет, который должен был защитить его от вредного воздействия среды при перемещении на новую планету, если он вдруг забудет экипироваться перед выходом. База данных его Изысканного Монокля была обновлена через портал Синей Птицы, и его он тоже уже надел. Это было его первое путешествие в другой мир, и он принимал все необходимые меры предосторожности.
Наконец, спустя несколько часов, пришло уведомление Системы:
Носитель теперь может использовать Золотой Билет!
В тот же миг в его руке появился Золотой Билет. Полюбовавшись мгновение его красотой, он разорвал его. Как и в прошлый раз, кусочки начали сиять и исчезать, но теперь перед ним возникла панель с двумя названиями.
Доступные планеты:
Планета: Вегус Минима
Рейтинг планеты: 1 Звезда
Расстояние до планеты: 3 Сектора
Среда планеты: Похожа на Землю
Планета: Гелиос
Рейтинг планеты: 3 Звезды
Расстояние до планеты: 2 Сектора
Среда планеты: Экстремально жарко!
Подключённые планеты:
Планета: Земля
Рейтинг планеты: 0.8 Звезды
Расстояние до планеты: 0 Секторов
Среда планеты: Будучи с Земли, если тебе всё ещё нужно это читать, то тебе следует отказаться от Системы и есть тофу дома.
Губы Лекса дёрнулись. Система никогда не позволяла серьёзному делу оставаться серьёзным. Но он проигнорировал комментарий и спросил Мэри: «Что это за звёздный рейтинг?»
«Звёздный рейтинг — это среда культивации на планете. Среда Земли была сильно повреждена по какой-то причине и теперь позволяет культиваторам расти только до определённого уровня. Рейтинг в 1 Звезду — это средний звёздный рейтинг для планеты, а рейтинг в 3 Звезды означает, что планета содержит определённые биомы с чрезвычайно ценными материалами, которые можно считать редкими сокровищами. Также там более высокий средний уровень духа, что позволяет культиваторам расти до более высокого уровня. Для справки, Звёздный уровень Гостиницы в настоящее время составляет 1 Звезду».
Лекс кивнул. В настоящее время он не мог ощущать духовную энергию, поэтому не мог сравнивать, но он всегда чувствовал, что среда в Гостинице лучше, чем на Земле. Он вернул внимание к списку и посмотрел на свои варианты. Решение пока казалось довольно простым. Выбор Гелиоса выглядел опасным не только из-за среды, но и потому, что он с большей вероятностью встретит культиваторов более высокого уровня — следовательно, столкнётся с большей опасностью.
Без дальнейших колебаний он надел рюкзак и решительно выбрал Вегус Минима. Его окутал яркий, тёплый свет, и он исчез. Когда он появился снова, то обнаружил себя на маленьком холме под тёмными облаками, затянувшими небо, так что он почти ничего не видел. Погода, хотя и немного ветреная, казалась нормальной, а воздух свежим. Похоже, Банные Тапочки ему не понадобятся.
Пока он осматривал окрестности и впитывал всё вокруг, его Изысканный Монокль мгновенно вспыхнул словом «Предупреждение!» большими яркими буквами.
«Обнаружена угроза! Точный вид: Неизвестен! Ближайшее идентифицируемое совпадение: Зомби!»
«ЧТО?!» — выпалил Лекс, но прежде чем он успел осознать, что сказал ему Изысканный Монокль, перед ним появился рой зомби! Они направлялись прямо к нему, и их численность была немалой!

Комментарии

Загрузка...