Прошло восемьдесят лет, и впервые Фан Линь покинул наглухо запечатанные врата.
Он ступил на поросшие мхом каменные ступени, которые из-за многолетнего запустения стали скользкими. Обычный человек наверняка поскользнулся бы и упал.
В детстве он страстно мечтал покинуть этот полуразрушенный храм, но теперь, когда он наконец уходил, его охзапнуло странное чувство неуверенности.
Не зная, куда идти, он пошел по тропинке, пока не добрался до маленькой глухой деревни.
Деревня была маленькой и уединенной, поэтому появление чужака сразу же привлекло внимание местных жителей.
Несколько деревенских парней окружили его, но не смели действовать опрометчиво.
Фан Линь был одет в шелк, сотканный из нитей ядовитых шелкопрядов, выращенных Толстым Учителем, что явно указывало на его благородное происхождение.
— Зачем вы пожаловали в деревню семьи Хэ, молодой господин? — спросил смуглокожий парень, который, судя по всему, был здесь за главного.
Фан Линь ответил: — Я заблудился в горах и не знаю дороги. Я хотел бы добраться до ближайшего города. Не могли бы вы меня проводить?
— Понимаю, — смуглокожий парень кивнул и посмотрел на остальных.
— Собачье Яйцо, вы возвращайтесь к работе. Я отведу этого молодого господина в город. Мне все равно нужно туда по делам.
— Хорошо, братец Черныш, возвращайся почаще! — попрощались остальные.
— Обязательно, обязательно! — с улыбкой отмахнулся смуглокожий парень.
Затем он повел Фан Линя в сторону города.
— Меня зовут Хэ Даю, но из-за темной кожи деревенские зовут меня Чернышом. Могу ли я узнать ваше имя, молодой господин? — поинтересовался смуглокожий парень.
— Меня зовут Фан Линь, — ответил он.
Это было его первое общение с людьми из внешнего мира.
Он понял, что внешний мир вовсе не так лжив и коварен, как описывали его учителя. Хэ Даю показался ему довольно добрым.
— Ваша фамилия Фан? Вы случайно не из семьи Фан на юге города? — с предвкушением спросил Хэ Даю.
Фан Линь покачал головой: — Нет, я из другого места. Я знаю лишь то, что это Великое Королевство Чу, и неподалеку есть город Плавильня.
— Великое Королевство Чу? Ты шутишь? — изумился Хэ Даю.
— Великое Королевство Чу давным-давно пало. Сейчас идет 678-й год правления императора Шао в Королевстве Южного Солнца!
Наше Королевство Южного Солнца существует уже более двадцати тысяч лет, а город, о котором ты упомянул, давно переименован в город Лю.
— Время меняет все. Похоже, Великий Мастер и остальные действительно не покидали Храм Замерзшей Горы уже десятки тысяч лет... — пробормотал про себя Фан Линь.
Хэ Даю окинул Фан Линя внимательным взглядом и сказал: — Теперь я понял. Ты, должно быть, практик! И наверняка переместился сюда издалека, верно?
— Да, — подтвердил Фан Линь.
По дороге он болтал с Хэ Даю, постепенно узнавая больше о своем нынешнем местонахождении.
Находящийся поблизости город Лю был крупным городом с населением более миллиона человек, где проживало множество практикующих и кланов практиков.
Впрочем, по сравнению с другими местами город Лю был довольно заурядным и удаленным от центра.
Для Фан Линя это не имело никакого значения.
Его первоочередной задачей было разобраться в этом мире, а уже потом он планировал свои дальнейшие шаги.
Хэ Даю, будучи обычным человеком, шел не спеша, и до города Лю они добрались лишь к сумеркам.
К счастью, он был силен и вынослив, иначе они могли не успеть до закрытия городских ворот.
Хотя город Лю был всего лишь небольшим местечком, он казался огромным Фан Линю, который провел восемьдесят лет взаперти в Храме Замерзшей Горы.
Шумные улицы и всевозможные диковинки вызывали у него почти сюрреалистическое чувство.
— Молодой господин, я привел вас сюда. Мне нужно возвращаться в главный дом. Расстанемся здесь? — с улыбкой сказал Хэ Даю.
Фан Линь на мгновение задумался и сказал: — По дороге я слышал, как ты упоминал, что семья Зэ, на которую ты работаешь, — это тоже клан практиков.
Я попал в трудную жизненную ситуацию и остался без денег на дорогу. Если возможно, не мог бы ты представить меня им? Я бы хотел погостить у семьи Зэ некоторое время.
— Это... — Хэ Даю замялся.
— А какими умениями вы обладаете, молодой господин?
— Считается ли убийство? Хоть я еще никого не убивал, с самого детства меня обучали искусству убийства, — ответил Фан Линь.
Хэ Даю неловко усмехнулся: — Я верю, что у вас есть определенные навыки, молодой господин. Возможно, вы сможете стать охранником в семье Зэ.
Условия для охранников семьи Зэ гораздо лучше, чем у моего скромного ремесла.
Но я не могу гарантировать, что они вас примут. У семьи Зэ очень высокие требования к своим охранникам.
— Спасибо, братец Даю! — улыбнулся Фан Линь.
— Хорошо, следуй за мной! — кивнул Хэ Даю.
— Но должен тебя предупредить, у семьи Зэ очень строгие правила.
Когда прибудем на место, не смотри куда не следует и не спрашивай о том, о чем не положено. Иначе попадешь в большую беду.
— Понял, братец Даю! — ответил Фан Линь.
Вскоре они подошли к большому особняку в западной части города.
Хэ Даю вошел первым, а через некоторое время оттуда вышел дородный мужчина средних лет.
Этот хорошо одетый мужчина окинул Фан Линя взглядом с ног до головы и провел: — Я Чжао Жуйсян, управляющий резиденцией семьи Зэ.
— Вы не простой человек. Что привело вас в резиденцию семьи Зэ?
У Чжао Жуйсяна был невысокий уровень совершенствования, но он занимал должность управляющего уже несколько десятилетий.
Хотя ему не хватало других талантов, он отлично умел разбираться в людях и ситуациях.
Он сразу почувствовал, что Фан Линя нельзя недооценивать, поэтому говорил вежливо, не смея его оскорбить.
Фан Линь сказал: — Я попал в трудную жизненную ситуацию и мне некуда идти. Я хотел бы найти работу в вашей резиденции.
Чжао Жуйсян на мгновение задумался, в его голове уже созрел план.
Поэтому он решил придумать предлог, чтобы спровадить его, не обижая.
Пока он раздумывал над причиной, перед особняком внезапно остановилась карета.
— Молодая госпожа вернулась! — Чжао Жуйсян поспешил ее встретить.
Из кареты донесся мягкий звук «хм», после чего показался черный сапог. Из кареты вышла госпожа Чжао.
— Дядя Руй, а это кто? — с любопытством спросила она, глядя на Фан Линя.
— Тут такое дело... — быстро объяснил Чжао Жуйсян.
— Если он попал в беду, ничего страшного, поможем ему на какое-то время, — спокойно сказала госпожа Чжао.
— Можешь пока оставаться в нашей резиденции семьи Зэ. Обязанности обсудим позже.
— Благодарю! — Фан Линь в знак благодарности сложил руки и последовал за управляющим в резиденцию семьи Зэ.
Чжао Жуйсян не стал селить его в комнате для слуг, а отвел в первоклассную комнату для гостей.
После того как Чжао Жуйсян дал несколько простых указаний, Фан Линь устроился на новом месте.
— Отец, ты звал меня?
Ночью в комнате главы семьи Чжао Тяньлуна госпожа Чжао спросила.
— Си Лянь, я слышал от дяди Руя, что ты приютила незнакомца? — сурово спросил Чжао Тяньлун.
— Ему некуда было идти, и он захотел остаться у нас на некоторое время, — ответила Чжао Силян.
— Ранее я ходил посмотреть на него и нашел его довольно необычным... — продолжил Чжао Тяньлун.
— Именно потому, что он необычен, я и решила его принять, — сказала Чжао Силян.
— Семья Цинь в последнее время сильно давит на нас, и нашей семье Зэ нужны люди.
— А ты не боишься, что он шпион, подосланный семьей Цинь? — серьезно спросил Чжао Тяньлун.
Чжао Силян рассмеялась: — Семья Цинь никак не могла заиметь кого-то вроде него. Он не может быть шпионом от семьи Цинь!
Чжао Тяньлун громко засмеялся: — В этом есть резон! При их воспитании семья Цинь попросту не способна вырастить такого человека.
Я много где побывал и повидал немало людей. Этот человек определенно непрост!
Корректор и редактор: Питер Пэн.

Комментарии

Загрузка...