Небо над столицей.
Герцог Андрюсон, восстановив силы, совершил маневр, уходя от столкновения с другими Великими Магистрами Света, и посмотрел вниз на рухнувшего Бадоро. Хотя тело того превратилось в обугленную головню и шансов выжить практически не было, маска на его лице по-прежнему внушала Андрюсону безотчетную тревогу.
Он вскинул руку, направляя «Руку Аннигиляции» в точку падения Бадоро, чтобы вызвать пространственный коллапс. Даже если его атака не сможет уничтожить священную реликвию, она должна была окончательно оборвать жизнь врага.
Но не успел он высвободить магию, как почти испепеленный Бадоро рывком поднялся на ноги.
Он всё еще жив?!
Мутные глаза Андрюсона сузились. Он немедленно нанес удар. Поскольку Бадоро всё еще находился в пределах его домена, мощь «Руки Аннигиляции» была доведена до предела. В воздухе перед Бадоро возникла черная точка, и в радиусе тридцати метров пространство начало стремительно схлопываться. Дома и каменные плиты мостовой с легкостью затягивало в воронку, разрывая на куски. Эта техника была уже предельно близка к истинной магии пространства.
Однако, к величайшему потрясению Андрюсона, Бадоро, стоявший в самом эпицентре коллапса, остался невредим.
— Как это возможно?!
Похожий на кусок угля Бадоро поднял голову. Его рот и горло были сожжены, но из-под маски раздался глухой, вибрирующий голос:
— Давно не виделись, Андрюсон!
Это был не Бадоро! Андрюсон мгновенно понял: маска взяла под контроль мертвое тело.
— Надо же, прошло столько лет, а ты всё еще топчешься на восьмом ранге. Полагаю, твой срок уже на исходе?
Лицо Андрюсона потемнело от гнева. Он процедил сквозь зубы:
— Уриэль... Так это ты! Я должен был догадаться по этому почерку. Не думал, что ты сумеешь шагнуть на Святую ступень!
Уриэль, о котором говорил герцог, двадцать лет назад был Великим Архиепископом Церкви Света. Тогда они с Андрюсоном оба были могущественными магистрами восьмого порядка и не раз сходились в яростных схватках на полях сражений. В те времена Андрюсон со своей «Рукой Аннигиляции» почти всегда удерживал превосходство.
— С моим талантом достичь Святого ранга — дело вполне естественное, не так ли?
Обугленный «Бадоро» медленно взмыл в воздух. Через маску в его тело вливалась чудесная сила. И хотя Бадоро был фактически мертв, его плоть всё еще служила сосудом для силы веры, что позволяло реликвии действовать. Истинный же хозяин голоса — Святой Маг Уриэль — находился далеко отсюда, управляя маской с помощью магии святого ранга.
— А вот ты... Обладая и талантом, и ресурсами, превосходящими мои, ты застрял на месте. Неужели та рана, нанесенная тебе юным папой двадцать лет назад, оказалась фатальной для твоего источника сил?
Андрюсон невольно прижал ладонь к груди и нахмурился, не проронив ни слова. Двадцать лет назад он был на самом пике восьмого порядка и стоял в шаге от получения части власти от Бога Тьмы. Имея достаточно силы веры, он мог бы совершить прорыв к Святому рангу. Но именно тогда возвысились ортодоксы, сокрушая Падших. Андрюсон, как сильнейший представитель старой школы, сошелся в прямом бою с папой Трэвисом. Он не только проиграл, но и получил тяжелую внутреннюю травму, которая не только закрыла ему путь к возвышению, но и заставляла его силы медленно угасать год за годом.
— Какая жалость, Андрюсон! — в голосе Уриэля, звучащем из уст марионетки, сквозила неприкрытая насмешка. — Только достигнув Святого ранга, можно вырваться из круга смертных болезней и старости. Тебе же этот уровень больше не светит. Тебе остается лишь наблюдать, как ты дряхлеешь день за днем, ожидая конца!
— Заткнись! — Андрюсон снова обрушил магию на врага.
И снова безрезультатно. Святой Маг мог влиять на саму ткань реальности, заставляя заклинания проходить сквозь пространство, в котором он находился, не задевая его.
— Как прискорбно, ха-ха-ха! — Уриэль заставил тело Бадоро подняться на одну высоту с Андрюсоном. — Некогда великая легенда была повержена юнцом-ортодоксом, которому и двадцати не исполнилось. А ведь у тебя был ученик... как же его... Элисон? Он ведь тоже примкнул к ортодоксам и вместе с тем щенком-папой выступил против тебя. Какое унизительное предательство, ха-ха-ха!..
Лицо Андрюсона исказилось от ярости. Густой черный туман вырвался из его тела, принимая форму исполинского злого духа, который с ревом бросился на «Бадоро».
— Запрещаю атаку нежити!
«Бадоро» лишь холодно хмыкнул, произнося Слово Суда. Огромный призрак замер в воздухе, не в силах шевельнуться, прежде чем успел приблизиться.
— Столько лет прожил, а всё так же легко выходишь из себя. Слепая ярость лишь подчеркивает твое бессилие. Ты даже не заметил, что уже в ловушке?
Андрюсон оглянулся. Остальные Великие Магистры Света рассредоточились по ключевым точкам вокруг него, одновременно активируя особый массив. Домены восьмерых магов слились в единую сферическую зону, которая начала сжиматься, сдавливая поле Андрюсона.
Герцог попытался расширить свой домен, чтобы сбросить давление, но в этот момент Уриэль отменил предыдущий запрет и произнес новое Слово:
— Запрещаю ток маны Андрюсона!
Старец содрогнулся. Он почувствовал, как силы покидают его, а домен продолжает неумолимо сжиматься. В обычной ситуации для блокировки маны магистра восьмого порядка «Маске Суда» потребовалось бы колоссальное количество веры — молитв нескольких тысяч всадников явно не хватило бы. Но сейчас, когда Андрюсон был изранен и почти истощен защитой от предыдущих атак, сопротивление его маны было минимальным, и цена запрета значительно снизилась. Текущих запасов веры Уриэлю вполне хватало.
Уриэль, управляющий телом Бадоро, презрительно хмыкнул и перестал обращать внимание на поверженного врага, оглядываясь по сторонам. Его мучил один вопрос: кто атаковал Бадоро? С того момента, как архиепископ надел маску, Уриэль наблюдал за боем его глазами. Тот железный короб, появившийся из ниоткуда и едва не уничтоживший реликвию, заставил Святого Мага вздрогнуть. Через ментальную связь с маской он даже ощутил слабый отголосок того удара.
Уриэль опасался скрытого врага. Внезапное появление и исчезновение короба явно указывало на пространственную магию. Он подозревал, что в столице прячется еще один Святой Маг. Но как бы он ни сканировал окрестности, он не чувствовал ни одной по-настоящему мощной ауры.
«Неужели он тоже действует дистанционно, как и я?» — пронеслась мысль.
Немного подумав, Уриэль направил руку марионетки в сторону Звездного дворца. В воздухе мгновенно сформировались полтора десятка гигантских световых клинков. Это была доменная магия седьмого порядка — «Мечи Суда», коронный прием Бадоро. Будучи удаленным оператором, Уриэль мог использовать лишь тот арсенал заклинаний, которым владел носитель маски.
По его воле сияющие лезвия устремились к королевскому дворцу.

Комментарии

Загрузка...