Когда Карион подробно описал функции и назначение магического рельсового поезда Байсин, выражение её лица было таким:
(⊙_⊙)?
— Чем будут тянуться вагоны твоего этого магического поезда? Магическими зверями? Один вагон весит десятки тонн, как сдвинуть такую махину?
Услышав её вопрос, Карион улыбнулся:
— Магические звери не понадобятся. Локомотив поезда будет оснащен мощным элементальным двигателем. Поезд будет двигаться за счет потребления магических элементов.
Взяв стакан с водой, Байсин спросила:
— И сколько же магических элементов он будет поглощать во время движения?
Вытащив лист бумаги из папки, Карион ответил:
— Я всё рассчитал. При полной загрузке в пятнадцать вагонов магический поезд на каждые сто километров пути будет расходовать примерно десять элементальных монет.
Байсин тут же выплюнула воду, которую только что отхлебнула, и в изумлении воскликнула:
— Десять элементальных монет? Это же целая тысяча золотых!
Прижимая к себе документы и уворачиваясь от брызг, Карион, склонив голову, ответил:
— Это энергопотребление лишь первого поколения больших элементальных двигателей. В будущем мы проведем модернизацию, и эксплуатационные расходы постепенно снизятся.
— Но это всё равно запредельно! Тысяча золотых... и всё псу под хвост за одну поездку.
Даже магистр шестого порядка, такой как Байсин, раньше не получал столько в месяц.
С улыбкой покачав головой, Карион произнес:
— Нельзя так считать. На самом деле десять элементальных монет не стоят тысячи золотых.
Это озадачило Байсин, и она спросила:
— Почему ты так решил?
Отложив бумаги, Карион сел обратно в кресло и начал подробно объяснять:
— Курс одной монеты темной энергии составляет сто золотых монет Дюранта. На самом деле этот обменный курс не соответствует рыночным законам — он был установлен Темным Собором, который раньше обладал монопольным правом на их выпуск.
— И не только Темным Собором. Соборы Света, Грома, Земли и прочие — любая конфессия, ставшая государственной и получившая право на эмиссию элементальных монет, неизменно придерживается этой пропорции.
Байсин поставила стакан и, непринужденно скрестив ноги на стуле, сказала:
— Ну да. И что с этим курсом не так?
Слегка покачав головой, Карион усмехнулся:
— Проблема есть, и она огромна! Как ты думаешь, чего в этом мире больше: запасов золота или запасов магических элементов?
Этот вопрос поставил Байсин в тупик. Поразмыслив, она ответила:
— Должно быть, магических элементов. В конце концов, на протяжении тысячелетий магические звери и магистры непрерывно поглощают и расходуют их, но я никогда не слышала, чтобы их концентрация в мире снижалась.
— Верно, — продолжил Карион. — Когда я занимался исследованиями в Институте Галона, я слышал об этом от профессоров. Магические элементы происходят от духов стихий, и с момента сотворения мира эти духи непрерывно их производят. Таким образом, магические элементы теоретически являются возобновляемым ресурсом.
— А государственные религии, такие как Темный Собор, обладают продвинутыми технологиями «Сбора» и «Накопления» энергии. Они собирают множество мастеров-граверов, которые концентрируют магические элементы внутри монет. Себестоимость при этом складывается лишь из материалов самой монеты и оплаты труда мастеров. В таких условиях, чем больше граверов задействовано, тем ниже реальная стоимость одной монеты.
— Но какова бы ни была себестоимость, право устанавливать цену всегда остается за Собором. И фиксированный курс в сто золотых для них выгоднее всего!
От этого потока информации Байсин окончательно растерялась. Она несколько раз моргнула и лишь спустя некоторое время уловила суть слов Кариона.
— Ты хочешь сказать, что элементальные монеты на самом деле не валюта, а товар?
— Можно сказать и так, — кивнул Карион. — Хотя, если быть точным, любой предмет может выступать в роли всеобщего эквивалента, то есть денег. Зерно, одежда, даже элементальные монеты. Однако такие расходуемые эквиваленты обычно крайне нестабильны в цене.
— Только благородные металлы, такие как золото, серебро и медь — невозобновляемые, долговечные, относительно редкие и с медленно меняющимся общим объемом — лучше всего подходят на роль всеобщего эквивалента для измерения стоимости вещей.
Байсин: (⊙_⊙)?
Глядя на «просветленное» лицо Байсин, Карион понял, что его занесло в дебри теории, и вернулся к теме монет:
— Давай упростим и будем считать элементальную монету обычным товаром. Как ты думаешь, если сложность её изготовления упадет, а количество на рынке резко возрастет, будет ли она по-прежнему стоить сто золотых?
Покачав головой, Байсин ответила:
— Конечно, нет. — Но тут же поспешно добавила: — Но ведь Темный Собор выпускает не так уж много элементальных монет ежегодно.
— Вот как? Не факт, — улыбнулся Карион. — Хотя Темный Собор выбрасывает на рынок королевства Дюрант не так много монет, внутри самой организации они распределяются в огромных количествах в виде наград за задания. Например, ты, старейшина Байсин, сколько получала за выполнение поручения Собора?
Она задумалась на мгновение:
— За обычное поручение — несколько монет. За что-то посерьезнее — от десяти до нескольких десятков. А за выполнение особо опасных миссий можно было получить и больше сотни.
Протянув ей документ, Карион сказал:
— Для сравнения: наемник твоего уровня за аналогичную смертельно опасную работу не получил бы и половины этой суммы.
Байсин взглянула на бумаги — это была копия контракта королевской армии на наем магистров. Магистру шестого порядка за участие в боевых действиях на передовой полагалось сорок элементальных монет. И это в условиях войны, когда расценки заметно подскочили.
— Видишь? Дело не в том, что Темный Собор выпускает мало монет, а в том, что львиная их доля оседает в карманах магистров внутри самой организации. Такой разрыв в доходах приводит к тому, что у вольных магов ресурсов мало и развиваться им трудно. В то время как магистры государственной церкви купаются в ресурсах и совершенствуются гораздо быстрее. Таким образом, официальные религии постепенно втягивают всех магистров в свою систему, еще больше укрепляя свое положение.
Глубоко вздохнув, Карион подвел итог:
— Суть в одном: цена в сто золотых за одну элементальную монету — это результат монопольного диктата государственных церквей. В действительности же такая монета не стоит и пятидесяти золотых.
Байсин начала что-то понимать. После долгих раздумий она вдруг спохватилась:
— Погоди, даже если одна монета стоит пятьдесят золотых, то при расходе в десять монет на сто километров пути мы всё равно тратим пятьсот золотых. Это же баснословно дорого!
Сохраняя улыбку, Карион ответил:
— Наша Церковь Бога Механизмов тоже способна концентрировать магические элементы. Причем не только Тьму, но и любые другие стихии. И наша себестоимость гораздо ниже, чем у великих Соборов!
Байсин замерла на мгновение и спросила:
— И какова же точная цена?
Услышав это, Карион со смехом покачал головой:
— А вот это уже секрет фирмы, не могу сказать!

Комментарии

Загрузка...