Получив полномочия от баронессы, Карион официально начал военную кампанию.
Вернувшись в Территорию Гусиного Пера, он первым же делом объявил о ее полной аннексии. Жителям сообщили, что отныне их земли принадлежат владениям Палоса и переименованы в «Район Гусиного Пера».
Поначалу люди были потрясены, но вскоре обнаружили, что, кроме названия, в их жизни ровным счетом ничего не изменилось, и преспокойно вернулись к своим делам. Это объяснялось тем, что Церковь Бога Механизмов и так фактически управляла этими землями, и теперь лишь официально закрепила свой статус.
Захват Территории Гусиного Пера прошел гладко, но с другими владениями всё обстояло сложнее.
Карион не планировал штурмовать замки лордов. Вместо этого он приказал своим обученным гвардейцам занимать города и деревни в каждом баронстве. Обычно в военное время основные силы лорда сосредоточены в замке, а в населенных пунктах остаются лишь немногочисленные гарнизоны.
Поэтому для гвардии Церкви захват этих точек не представлял особого труда. Однако из-за того, что цели были сильно рассредоточены, Карион решил не спешить и действовать методично: занимать города один за другим в строгой последовательности.
Одновременно с продвижением войск Карион, выступая от имени баронессы Палоса, объявил в Районе Гусиного Пера военное положение. Вторым шагом стал массовый набор в рабочие отряды — стройбаты.
В отличие от гвардейцев, которые рисковали жизнями на передовой, рабочие занимались исключительно производством и строительством. Тем не менее их ежедневное жалованье составляло внушительные сто медных монет. При этом служба в стройбате подразумевала жесткую армейскую дисциплину и обязательное исполнение приказов.
Как только Карион подкрепил свои распоряжения именем баронессы, народ быстро подчинился. В феодальном обществе повиновение лорду было естественным инстинктом. Даже если бы Карион не платил ни гроша, принудительно сгоняя людей на работы, они бы покорно пошли.
Однако Карион не хотел использовать рабский труд — это убивало инициативу и подрывало доверие народа. Он предпочитал платить, требуя взамен четкого выполнения производственных задач. В отличие от плотников или фармацевтов на фабриках, рабочие отряды занимались тяжелым физическим трудом: добычей руды, плавкой металла и строительством дорог.
— Ты ведь набрал уже почти пять тысяч человек в эти отряды... — Уэльс, назначенный Байсин на должность административного офицера, быстро пробежал глазами по свежим спискам в замке Гусиного Пера. Он изумленно округлил глаза: — Если платить каждому по сто медных монет в день, то на пять тысяч человек тебе потребуется пятьсот золотых ежедневно!
— Пятьсот золотых в день — это пятнадцать тысяч в месяц, — продолжал подсчеты Уэльс, чувствуя, как голова идет кругом. — И это только здесь, а ведь ты планируешь набирать людей и в других землях... Неужели Церковь Бога Механизмов действительно способна вынести такие колоссальные расходы?
Карион вытащил из-под стола ящик и ответил:
— На данный момент у меня осталось около двадцати тысяч золотых монет.
Уэльс окончательно запутался:
— И при этом ты под предлогом военного положения набираешь столько людей, обещая им такие баснословные деньги?
Карион открыл ящик и достал пачку бумажных листов.
— До сих пор валютная система королевства Дюрант держалась на монетах из темной энергии. Но теперь Темный Собор под контролем Падших, а значит, приток новых магических монет на рынок прекратился. Это неизбежно приведет к дефициту валюты. Золотых монет в королевстве явно недостаточно, чтобы обеспечить весь товарооборот. Поэтому нам нужна новая валюта.
Уэльс принял из рук Кариона лист и, внимательно его изучив, поразился:
— Это... бумажные деньги?
На самом деле в истории королевства Дюрант уже были попытки ввести бумажные деньги, но в системе, где мерилом ценности служили магические элементы, они не прижились. Сейчас, когда началась война с Падшими, король, лишившись источника темных монет, тоже начал печатать бумажные деньги в столице и окрестностях. Именно поэтому монарх был так скуп в сделках с Карионом — ему нужно было сохранять запасы золота и элементов в казне, чтобы обеспечить доверие к своим новым банкнотам.
В землях Палоса Карион хотел максимально быстро мобилизовать труд сотен тысяч людей, поэтому ему тоже была необходима собственная финансовая система. Во время сделки с королем, помимо титула для Байсин, он выторговал еще одну привилегию — право чеканки и эмиссии. Проще говоря, баронессе Байсин и Церкви Бога Механизмов официально разрешили вводить собственную валюту на подконтрольных землях.
— Раз уж у нас есть право на эмиссию, грех им не воспользоваться. С бумажными деньгами нам не придется ломать голову, где взять золото для оплаты труда рабочих.
— Боюсь только, народ их не признает, — с сомнением произнес Уэльс. Он помнил, что прошлые попытки внедрения бумажных денег провалились: люди быстро поняли, что со временем на одну и ту же бумажку можно купить всё меньше товаров, пока она не превращалась в обычный мусор.
Карион тонко улыбнулся:
— Не беспокойся. Пока выпуск денег соответствует уровню производства, обесценивание им не грозит.
Причиной прошлых неудач была бесконтрольная печать банкнот местными лордами. Производство оставалось на прежнем уровне, а денег становилось больше, что приводило к инфляции. Карион же заранее подготовил почву: он открыл заводы в восьми владениях, охватив ключевые сферы жизни: деревообработку, медицину, пищевую промышленность, пошив одежды и строительство.
Товары, производимые этими предприятиями, были привязаны к новой валюте. Если люди увидят, что на эти бумажки можно купить всё необходимое, их страхи исчезнут.
— Конечно, поначалу будет непривычно, именно поэтому нам нужно военное положение. Некоторые реформы нужно внедрять силой, иначе народ никогда не поймет их пользы. Бумажные деньги — это вопрос доверия. Если мы заставим людей доверять нам, они доверят и нашей валюте.
________________________________________
Под присмотром гвардейцев почти пять тысяч рабочих закончили свою смену и выстроились за жалованьем. Однако, когда вместо привычных монет им выдали пачки желтоватой бумаги, в толпе начался ропот. Люди, привыкшие к металлу, были в замешательстве. Лишь доверие к Церкви удерживало их от открытого протеста, но вопросы посыпались один за другим.
— Спокойно, люди! Нечего волноваться! — Сали, отвечавший за координацию работ, поднял магический рупор. Его густые брови сошлись на переносице. — Церковь Бога Механизмов уже открыла в поселении Белого Гуся более десяти лавок. Еда, одежда, любые товары для дома — всё, что вы раньше покупали за медь, теперь можно купить за эти бумаги. А если вдруг не сможете — в любой момент приходите в штаб, и мы обменяем их на звонкую монету!
Услышав это, один из рабочих робко спросил:
— А можно обменять прямо сейчас?
— Конечно! — Сали тут же выставил на стол огромную корзину, полную медных монет. — Подходи по одному, обменяем!
Тысячи людей тут же бросились к столу, давя друг друга. В этот момент Аврора, стоявшая неподалеку, выстрелила в воздух из винтовки. Уперев руку в бок, она рявкнула:
— В очередь! По одному!
Напуганные выстрелом, люди прекратили свалку и начали медленно выстраиваться в ряд. Но очередь из пяти тысяч человек растянулась на сотни метров, а обменом занимался всего один человек. Солнце уже клонилось к закату, и стало ясно, что стоять придется до глубокой ночи.
Большинство людей, зная, что Церковь еще ни разу не обманула их с деньгами, решили не тратить время и разошлись по домам. Те же, чей путь лежал через поселение Белого Гуся, заметили, что лавки Церкви работают даже в сумерках. Из любопытства они зашли внутрь и попробовали расплатиться бумагой. К их удивлению, это сработало. Более того, при оплате бумажными деньгами на все товары полагалась скидка в десять процентов.
________________________________________
Действуя по той же схеме, Карион занимал новые территории, вводил военное положение и набирал рабочие отряды. Разумеется, не везде всё шло гладко.
Когда Карион во главе отряда гвардейцев подошел к границам третьего по счету владения, дорогу им преградило войско из сотни вооруженных людей.

Комментарии

Загрузка...