Спустя полмесяца активного набора и тренировок гвардия, созданная Карионом, начала обретать четкие очертания.
На фабрике «Белый гусь» он принимал всего по десять новобранцев в день, формируя из них одно отделение для последующего обучения. Позже та же схема — десять человек в день — была внедрена и на заводах в других владениях.
На данный момент Церковь Бога Механизмов открыла предприятия уже в восьми регионах, и в шести из них шел набор солдат. На фабрике «Белый гусь» числилось сто пятьдесят гвардейцев, в Дунцзяне — сто, а на четырех остальных заводах — по семьдесят человек.
Это означало, что под знаменами Церкви в разных землях уже собралось более пятисот бойцов, и их число продолжало расти с каждым днем.
Большинство гвардейцев всё еще проходили суровую подготовку, однако те, кто тренировался более десяти дней, уже обладали определенной дисциплиной и боевыми навыками.
Полчаса назад Аврора, благодаря своему эльфийскому чутью, обнаружила мощные эманации нежити в замке барона. Карион принял решение задействовать Первое отделение — тех, кто первым завершил начальный этап подготовки.
Поскольку тактика боя гвардейцев в корне отличалась от привычных методов магистров этого мира, Карион применил «систему трех» из своей прошлой жизни. Трое бойцов составляли группу, три группы — отделение, во главе которого стоял командир. Таким образом, в отделении было десять человек.
Задачу выполняло именно Первое отделение. Роль командира временно взял на себя Джек — ученик Кариона. Его студенты уже давно тренировались с магическими винтовками и боевыми костюмами, досконально зная возможности этого оружия.
Когда поступил приказ выдвигаться к замку барона, все солдаты, кроме Джека и Авроры, чувствовали тревогу. В их сердцах всё еще жил глубоко укоренившийся страх перед магистрами Падших. Несмотря на магические винтовки в руках и облегченные боевые костюмы модели K7-, благоговейный трепет перед магией оставался невидимым барьером в их сознании.
Тем не менее они беспрекословно подчинились. С того момента, как они выбрали путь гвардейца, они знали, что эта работа связана с риском для жизни — иначе им не платили бы по восемьсот медных монет в день. К тому же Церковь Бога Механизмов гарантировала огромные компенсации семьям в случае гибели бойца при выполнении опасного задания.
Зная, что Церковь всегда держит слово (в поселении Белого Гуся это уже стало аксиомой), солдаты шли на задание с решимостью смертников.
— Группа Б на позиции.
Внутри замка Аврора, облаченная в темно-зеленую форму, притаилась на выступе стены в углу зала. Она наставила магическую снайперскую винтовку на чернокнижника в маске черепа.
Ее льняные волосы были собраны, а на голове красовались массивные наушники, которые Карион разработал специально под ее слегка заостренные уши. Благодаря им Авроре больше не нужно было прятать уши под волосами во время операций.
— Цель захвачена. Жду приказа!
В наушниках раздался голос Кариона. Последние несколько дней он работал на износ, создавая вспомогательное оборудование для гвардии. Радиогарнитуры были частью этого проекта. Он объединил передатчики с усовершенствованной радиосвязью, наделив командиров групп возможностью координировать действия в режиме реального времени.
Недалеко от Авроры, на подоконнике замкового окна, замер ворон. С виду он почти не отличался от настоящего, если не считать глаз, состоящих из множества кристаллических гранул, и металлических когтей с клювом. В этот момент двадцать пять гранул в его глазах поочередно вспыхивали, фиксируя происходящее в зале.
Этот ворон был главным достижением Кариона за последние бессонные ночи — разведывательный дрон «Черный ворон». Карион использовал магию «Марионетки» из арсенала академии Зеленой Лозы, совместив ее с приемом и передачей радиосигналов для дистанционного управления.
Глаза ворона представляли собой два кристалла записи. Эти артефакты были невероятно дорогими — даже за десять тысяч золотых их было трудно достать. Карион получил несколько штук только благодаря торговле с королем. Он специально попросил мастеров из института Галона раздробить их на гранулы. Мастера сочли это кощунством и пустой тратой ресурсов, но у Кариона были свои планы на модернизацию «Черных воронов».
Управляя дроном через магию «Марионетки», Карион вел разведку, а кристаллы в глазах птицы фиксировали изображение. Через определенные промежутки времени он с помощью Жемчужины Перемещения переносил кристаллы себе в руки, чтобы просмотреть запись.
В километре от замка Карион сидел на камне. Наблюдая за ситуацией через «Черного ворона», он отдавал команды Джеку и Авроре через гарнитуру.
— Группа А, в зале двадцать шесть существ нежити. Атакуйте с фронта. Обязательно активируйте щиты Святого Света.
— Группа Б, как только начнется фронтальная атака — ликвидируйте главную цель.
— Группа В, прикрывайте Группу А.
По команде Кариона Джек повел Группу А (к которой временно примкнули бойцы Группы Б) в лобовую атаку через главные ворота. Шесть человек одновременно открыли огонь по нежити.
Джек, защищенный несколькими слоями магических щитов, шел впереди. Стреляя на ходу, он выкрикивал:
— Как на тренировке! Цельтесь, прежде чем спустить крючок!
Солдаты за его спиной, сохраняя строй, продвигались вперед размеренным шагом, ведя прицельный огонь. Они поочередно выпускали «Грозовые сферы» и заряды «Очищения Святым Светом» — магию, наиболее эффективную против мертвецов.
Чернокнижник в маске черепа, управлявший нежитью, изумился, увидев ворвавшихся людей в темно-зеленой форме. Он не почувствовал никаких магических колебаний снаружи замка перед их появлением. С мрачным лицом он вскинул руки, готовясь обрушить на них заклинание.
Но в этот момент его голова дернулась от страшного удара. В затылке образовалась зияющая дыра, и маг рухнул ниц.
Точно в цель!
Аврора, затаившаяся в тени, привычным движением сменила бронебойный патрон и начала новую зарядку. Тот выстрел был произведен в режиме «Накопительного бронебоя» с двадцатисекундной зарядкой — такой мощи было достаточно, чтобы пробить защиту магистра пятого порядка.
Глядя на неподвижное тело мага, Аврора не расслабилась. Она снова зарядила бронебойный снаряд. Босс предупреждал, что лидеры Падших владеют властью над смертью, и для некроманта гибель тела — еще не конец.
Она продолжала целиться в поверженного врага. И действительно, хотя тело чернокнижника не подавало признаков жизни, его душа еще не рассеялась, цепляясь за плоть. Маг понял, что где-то в тени скрывается опасный стрелок, и решил притвориться мертвым, выжидая момент для побега.
Но тут второй бронебойный снаряд врезался в его спину, превращая ее в кровавое месиво.
«Проклятье!» — душа мага содрогнулась от боли. Он попытался заставить изуродованные останки двигаться, чтобы сбежать, но последовал новый выстрел.
Бам!
Бам!
Бам!
Пять бронебойных выстрелов подряд. Аврора не успокоилась, пока от тела врага не остались лишь мелкие ошметки.
Со смертью чернокнижника нежить не исчезла, а начала слепо атаковать всех вокруг. Аврора сменила тип патронов и принялась методично отстреливать монстров. Тем временем Группа В уже взобралась по внешней стене на второй этаж и через окна открыла огонь, поддерживая наступающую Группу А.
Под перекрестным огнем трех групп вся нежить была уничтожена менее чем за три минуты.
— Прекратить огонь! Сохранять бдительность! В укрытие! — скомандовал Джек. Несмотря на победу, он не позволял бойцам расслабляться, ожидая подтверждения от Кариона.
Карион, наблюдая за залом через глаза «Черного ворона», спросил Аврору:
— Чувствуешь еще врагов?
Аврора принюхалась и ответила:
— Пока чисто.
Как полуэльф, она не унаследовала магических талантов своего народа, но ее чувства были невероятно острыми.
Убедившись после повторной разведки, что угроз больше нет, Карион произнес:
— Опасность устранена. Группы Б и В — на страже. Группа А — зачистка территории и контакт с бароном и рыцарями.
Только после этого Джек вышел из укрытия и скомандовал своим людям:
— Бой окончен!
Солдаты облегченно выдохнули. Выходя из теней, они с недоумением переглядывались:
— Командир, и это всё? Так быстро?
Сражение оказалось куда проще, чем они себе рисовали. Они готовились к встрече с ужасающим могуществом Падших, шли на верную смерть. А в итоге... всё закончилось, не успев начаться.
И это — всё?!

Комментарии

Загрузка...