Прежде чем прибыть во владение Безбрежное море, Эйдан Эллиот, учёный-маг из северного филиала Гильдии магов, уже был наслышан о нём от верховного жреца Фареля и торговца Оурена.
Эти легенды о «городе в пустыне» создавали в его воображении смутный, но величественный образ.
Но всё, наконец, предстояло увидеть своими глазами.
Проходя мимо последнего поста Безбрежного моря, Эллиот увидел «стройную колонну», о которой так часто упоминал Оурен.
Пустые глазницы скелетов смотрели на путешественников издалека.
«Это замечательное творение!»
«В этой пустыне, где нет никакого порядка, это словно маяк порядка, который заставляет каждого, кто его видит, быть благоразумным!»
Затем Эллиот своими глазами увидел величественный город, который стоял посреди пустыни.
Учёный-маг не мог не остановиться, чтобы долго полюбоваться им.
Учёные-маги были, возможно, самыми эрудированными людьми на континенте Звёздного света.
Они считали, что в академическом плане никто не был более чистым, чем они сами, и поэтому они питали почти фанатичное уважение к строгим, упорядоченным и логически красивым вещам.
Увидев город Безбрежного моря, Эллиот не удержался и начал сравнивать его с другими похожими городами, которые он знал.
В конце концов, учёный-маг пришёл к выводу, что дизайн этого города был настолько изысканным, что его можно было считать шедевром!
«Если мне представится возможность, я обязательно должен встретиться с планировщиком этого города. Это самая удобная структура города, которую я когда-либо видел, где так грамотно учтены рельеф, дороги и здания!»
Опасаясь, что другие не поймут, Эллиот даже жестикулировал, приводя в пример город Серебра, который считался идеальным городом.
«Город Серебра был изменён более тридцати раз. Если присмотреться, то можно увидеть изогнутые дороги, стены, которые были добавлены позже, и здания, которые сносили и перестраивали снова и снова».
«Когда вы узнаете историю города, то поймёте, что под поверхностью повсюду видны следы изменений».
«На определённом этапе развития любого города, обязательно появляются проблемы с его первоначальной структурой».
«И приходится постоянно что-то сносить, перестраивать и чинить».
«Но этот город совершенно другой. Стоя здесь, я будто вижу, каким он будет через три, пять или даже десять лет».
«Те пустые места, которые сейчас выглядят как шрамы, если вы знакомы с историей больших городов, вы поймёте, насколько гениальны эти предусмотрительные решения, сделанные на будущее».
«Я так взволнован!»
Войдя в город, Эллиот снова выразил своё восхищение упорядоченной логистикой и рабочими.
«Очень редко можно увидеть такую картину. Ты уверен, что... большая часть этих людей — рабы, которых вы продали?»
«Они... полны энергии! Их глаза сияют! Они совсем не похожи на рабов, которые горбятся, словно застряли в грязи!»
Сопровождающий их стражник из Безбрежного моря невольно выпрямился, и его шаги стали более уверенными.
«Такое место, и...» — Эллиот невольно махнул рукой, словно выражая своё возмущение: «Что ж, я могу только сказать, что эта жёсткая и устаревшая система Гильдии магов просто ужасна!»
«Эти старики всегда пытаются понять мир своим замшелым умом».
У последнего поста у городских ворот, они встретили Хэлана, который спешно приехал.
С момента их последней встречи, Хэлан ещё больше похудел.
Как сказать, в глазах жителей Безбрежного моря, лорд был всемогущ, но на самом деле, за каждым простым приказом лорда стояло бесчисленное количество деталей, которые нужно было выполнить.
Лорд говорит, а люди бегают, пока ноги не отвалятся.
И между «говорит» и «бегают» было ещё много работы по расшифровке, разбивке и детализации.
Проблема была в том, что во владении Безбрежного моря не было никого, кто мог бы занять должность среднего звена. Их даже невозможно было нанять.
Хэлану пришлось привлечь в административный аппарат даже тех немногих слуг и служанок, которые хоть немного умели читать. Если он мог найти одного-двух грамотных среди каждой партии рабов, он считал это бесценным сокровищем.
Что касается той группы быстрорастущих детей, которые находились под руководством лорда, Хэлан испытывал смешанные чувства — и ожидание, и горечь.
Эти маленькие ребята, которых лично обучил лорд, были активными, полными энтузиазма, и работали строго по плану. Хотя они всё ещё были неопытными, они уже оказывали ему большую помощь.
Горечь заключалась в том, что Хэлан прекрасно понимал, что как только кто-то из них достигнет хотя бы половины, или даже одной трети его уровня, он может быть заменён в любой момент.
Ведь они были «доверенными лицами» лорда!
Если бы тогда он мог видеть немного дальше, требовать меньше условий и привезти свою семью, что бы было...
Но думать об этом было бесполезно. Нужно было работать!
Только Хэлан мог справиться с приёмом важных гостей. После завершения официальной и тёплой церемонии встречи, Хэлан пригласил их в столовую владения, где их ждал ужин, пока они ждали возвращения лорда.
В отдельной комнате на втором этаже столовой, на длинном столе была расстелена белоснежная скатерть, а изящные серебряные столовые приборы из Серебряного альянса блестели в мягком свете.
Охлаждённый сок из пустынных ягод был разлит в прозрачные хрустальные стаканы, и его сладость опьяняла. Жареные до золотистой корочки верблюжьи отбивные шипели, а аромат жира, смешанный с запахом специй, витал в воздухе.
Блюда из птицы, приготовленные по незнакомым методам, овощи, которые не могли расти в пустыне, и изысканная сервировка, а также невероятная искусность в нарезке, заставили болтливого Эйдана Эллиота снова неустанно восхищаться.
«Мне трудно представить, сколько усилий нужно было приложить, чтобы организовать такой банкет в пустыне!»
«Я даже думаю, что это должен быть второй по стоимости ужин, который я когда-либо пробовал в своей жизни, уступающий только тому банкету, который я видел в штаб-квартире Гильдии магов в королевстве Серебра в Год истинного знания!»
Эллиот был склонен к преувеличениям, но на этот раз он не сильно ошибся.
Хотя Чэнь Мо пока не решался использовать драгоценную пропускную способность алтаря, чтобы привозить еду из дома, но наличие мощного холодильника, различных методов приготовления, всевозможных специй, а также повара-полурослика, который был покорён «божественным» вкусом специй и добровольно остался во владении, — всё это было недоступно для обычного владения.
Особенно в такой бесплодной и пустынной местности.
Эллиот подцепил кусок нежного мяса птицы, отправил его в рот, пережевал, проглотил и, шутливо, спросил Хэлана: «Тем не менее, мне всё ещё очень любопытно, если лорд не присутствует на таком банкете, насколько же роскошным должен быть его собственный ужин?»
«Эм... Думаю, вы скоро это увидите!»
Примерно через семь-восемь минут, с первого этажа послышался шум.
Столовая была сделана в виде большого зала с высокими потолками, а сбоку был сделан второй этаж для приёма гостей. Из окон на втором этаже можно было полностью видеть всё, что происходило в зале.
Большая группа людей и кентавров вошла в просторную столовую. Оурен с острым зрением первым узнал молодого лорда.
Чэнь Мо был одет в подходящий ему пустынный камуфляж, без фуражки, с короткой стрижкой. На нём не было никаких украшений, кроме эмблемы на груди.
Если бы Оурен не запомнил Чэнь Мо так хорошо, он бы никогда не догадался, что это и есть хозяин Безбрежного моря.
Сбитый с толку взгляд торговца привлёк внимание остальных.
«Это... лорд?»
«Да!» — спокойно ответил Хэлан.
После завершения сегодняшних уроков, Чэнь Мо вместе со своей личной гвардией и «Отрядом юных факельщиков» вошёл в столовую, и начал стоять в очереди за едой.
На деревянном подносе — тарелка супа, два блюда с овощами и рис, который каждый мог взять по своему усмотрению.
Например, старый Ню держал в руках настоящее «корыто» для риса, а у кентавров это можно было назвать «миской».
Чэнь Мо первым набрал себе еды, но сев на место, он не стал сразу приступать к еде, а тихо ждал, пока все остальные не наберут себе еды и не сядут. Только тогда, когда все сидели ровно, и смотрели на него, лорд поднял руку: «Приступаем!»
«Есть!»
Дружный ответ, и все начали с жадностью есть!
Эта сцена заставила Эллиота, который постоянно болтал, замолчать.
Они просто спокойно наблюдали, как Чэнь Мо поел, затем подошёл к общему умывальнику, быстро помыл свою посуду, поставил её на место, и только после этого поднялся на второй этаж.
«Лорд... Он всегда так ест, вместе со всеми?»
«Не всегда!» — Хэлан покачал головой: «Он ест только со своими воинами и детьми. Но, если бы сегодня не было приёма, я бы, вероятно, тоже нашёл возможность присоединиться к ним».
Эллиот глубокомысленно кивнул: «Полностью понимаю. Важнее с кем ты ешь, чем что ты ешь!»
Судя по всему, Чэнь Мо уже достаточно поел внизу. Поднявшись на второй этаж, он почти не притронулся к еде, лишь изредка поднимал свой бокал, и, обмениваясь любезностями, вёл глубокий разговор с учёным-магом из Гильдии магов.
«Я очень уважаю знающих людей, особенно таких великих учёных, как вы! Я твёрдо поддерживаю ваше исследование!»
«Электрическое оборудование от механических монархов — есть! Поскольку это для исследований, предоставить достаточное количество образцов — не проблема!»
«Однако...» — Чэнь Мо улыбнулся и снова поднял бокал: «Как будут распределяться результаты этого исследования?»
«Будет ли полное совместное использование и разработка? Или каждый сможет самостоятельно развивать? Можно ли будет делиться технологиями?»
Переводчик, очевидно, не смог дать точного объяснения, поэтому лорд Чэнь повторил свой вопрос более простыми словами.
Эйдан Эллиот выслушал его и усмехнулся: «Господин Чэнь слишком усложняет!»
«То... электрическое оборудование, которое привезла гильдия, уже было просто проанализировано Гильдией магов. Как новый вид энергии, учёные были им очень заинтригованы, но... это просто любопытство, и не более того».
«Его энергия слишком слабая. Она даже слабее, чем у механических устройств гномов или магических големов».
«Гильдия магов просто из любопытства, хочет узнать больше о свойствах и принципах работы этого электрического оборудования из другого мира».
«Я занимаюсь исследованием преобразования магической энергии, и раньше я уже изучал преобразование „силы молнии“ в „магическую энергию“. А „электричество“ — это гораздо более мягкий вид энергии, чем сила молнии, и в нём есть больше простора для исследований».
«Поэтому мне и некоторым моим коллегам нужно больше „электричества“ для экспериментов».
«Конечно, поскольку это наши личные дела, я не так богат, как Гильдия магов, поэтому мне пришлось обратиться к лорду за помощью!»
Тон был вежливым, но смысл был ясен: для Гильдии магов это не имеет большого значения, это просто небольшое исследование для нескольких учёных, и их возможности ограничены. Лорду не стоит переоценивать его ценность.
«Если будут какие-то результаты, думаю, мы оба сможем их использовать. И вы, конечно, сможете передать технологию другим. Я не думаю, что это что-то особенное».
Чэнь Мо задумался. Это, казалось, было неплохо.
Солнечные батареи, которые он ранее предоставил Гильдии магов, давали очень мало электричества. А аккумуляторы не могли выдавать мощный разряд, поэтому их можно было использовать только для питания лампочек и небольших двигателей.
Для магов, которые каждый день работали с различными видами чудесной энергии, это было совершенно нормально.
Что касается предложения заплатить, Чэнь Мо, конечно, выбрал магические кристаллы маны.
Тогда Эллиот сообщил ему одну плохую новость и одну хорошую.
Плохая новость была в том, что магические кристаллы маны имели широкий спектр применения и быстро расходовались. Они использовались везде: от строительства магических башен до усиления тренировочных залов, от активации магических свитков до питания боевых магических артефактов.
Их можно было купить, но купить их в большом количестве было практически невозможно, так как большинство фракций использовали их для собственных нужд.
У Эллиота тоже был предел: он мог дать всего несколько десятков штук.
Это было меньше одной десятой от текущих запасов Безбрежного моря, так что это было лучше, чем ничего.
Хорошая новость заключалась в том, что эти кристаллы можно было выращивать.
«Магические кристаллы маны — это, по сути, концентрированная магическая энергия, но её невозможно получить обычными магическими способами. Для этого нужен носитель, и этот носитель — манифестация элементалов».
«Лорд, вы, наверное, слышали о гнездах?»
Чэнь Мо кивнул.
Он был хорошо знаком с этим. Когда он отправился с Золотой гривой решать проблему с пастбищем тёмного демонического дерева, это было маленькое гнездо. Если подождать достаточно времени, там автоматически вырастало тёмное демоническое дерево.
Уничтожив его, можно было получить сердце демонического дерева, базовый магический материал.
Когда он регистрировался в гильдии наёмников в городе Белого камня, он также слышал о задании по повышению уровня города Белого камня, которое заключалось в том, чтобы поместить обсидиан в волчье гнездо на краю Тёмного леса, и, с помощью магической энергии, содержащейся в нём, вырастить призрачных волков.
Уничтожив их, можно было получить кристаллы призрачных волков.
Это было гнездо среднего размера!
Если есть маленькие и средние, то, естественно, есть и большие!
«Поэтому условие для появления магических кристаллов маны — это освоение больших гнёзд!»

Комментарии

Загрузка...