Хотя новый город Безбрежного моря имел только очертания, место для жилищ рабов было спланировано заранее и построено ещё до их прибытия.
Конечно, построить светлые и просторные дома было нереально. Для этого района выбрали традиционный метод «песчаных нор».
На северо-востоке города был большой песчаный холм. Его включили в пределы города, чтобы он защищал жилища от ветра и песка.
Под руководством сахарцев кентавры и дикие гномы усердно копали круглые ямы глубиной в два локтя. Стены ям были наклонными, и людоеды укрепили их заклинанием «уплотнение».
Внутри ям соорудили простые каркасы из ивового дерева, а крыши сплели из веток пустынных кустарников. Сверху накладывали циновки или войлок.
Затем насыпали тридцать сантиметров песка, поливали его водой, утрамбовывали и высушивали, создавая твёрдый, теплоизоляционный слой.
Вход делали в виде нисходящего прохода с двойной войлочной занавеской, и получалось полуподземное жилище.
По указанию лорда, в условиях ограниченных ресурсов, нужно было обеспечить максимально комфортные условия проживания.
Старейшины сахарцев поделились всеми своими знаниями. Например, они вырыли вокруг каждой «песчаной норы» канавку для отвода песка, чтобы его потоки не обрушили крышу и не засыпали жилище.
Кроме того, в крыше были отверстия для вентиляции, которые можно было закрывать днём от солнца и открывать ночью для проветривания.
Лорд также приказал построить за пределами района «песчаных нор» общественные туалеты, канализацию и мусорные баки.
Старейшина сахарцев, опираясь на свой трость из дорогого тополя ху , обходил район и восхищённо цокал языком.
«Такие «песчаные норы» у нас могут позволить себе только лучшие охотники на жуков! А тут их отдают рабам... Какое расточительство!»
Затем он вернулся в свой глинобитный дом на твёрдой земле на юго-востоке.
«Мы заслужили это, помогая лорду! Теперь живём на земле!»
«А вы, рабы, вы использовали удачу нескольких поколений, чтобы попасть сюда! Так что усердно работайте и накапливайте заслуги!»
Торговый дом «Цветок семи дней» не обманул. Они привезли крепких и здоровых рабов.
После долгого перехода по пустыне они были ослаблены, но после короткого отдыха и обильной еды быстро восстановили силы.
И сразу же активно включились в работу во владении Безбрежного моря.
Семьдесят процентов рабов были людьми, тридцать процентов — полулюдьми. Ни минотавров, ни кентавров среди них не было.
Среди рабов-людей у тридцати процентов были семьи — в основном это были женщины среднего и молодого возраста с детьми семи-восьми лет.
Стариков и младенцев не было.
Это было не потому, что торговый дом так заботился о Безбрежном море. Просто затраты на то, чтобы переправить через пустыню старых и маленьких, были выше, чем их ничтожная ценность.
Как и предыдущие жители, новые рабы прошли путь от страха до усердной работы всего за один приём пищи.
Лорд сказал, что если они будут хорошо работать, то всегда будут сыты, и им не о чем было беспокоиться.
В тот же вечер лорд Чэнь Мо закончил тренировку и вышел из своего временного лагеря, и его охватило неописуемое волнение. Это был исторический момент, когда население его города впервые превысило тысячу человек!
«Далю и Сяома, пойдёмте посмотрим, что там в «песчаных норах»!»
Верные телохранители лорда, Лю Цзаюйе и Ма Баогуо, полностью вооружённые, сопровождали его к северо-восточной части города.
На площади перед «песчаными норами» был установлен большой уличный светодиодный фонарь на солнечной батарее, который автоматически зажигался вечером, ярко освещая всю площадь.
Это невиданное чудо привлекло множество любопытных рабов.
Взрослые сидели на краю площади и делились впечатлениями о вчерашних трудностях, сегодняшней сытости и завтрашних надеждах.
Беззаботные дети, наевшись до отвала, казалось, забыли о своих прошлых страданиях. Они, с чёрными, круглыми животиками, гонялись и играли в непонятные игры под светом фонаря.
Женщины, используя бесплатный свет, по вечерам чинили свою старую одежду.
Набор ниток и иголок часто был самым дорогим их имуществом.
Чэнь Мо не хотел, чтобы его отряд беспокоил людей, поэтому он тихо стоял в темноте и наблюдал. В этот момент он как будто вернулся в тот маленький городок на юге Дунся.
Хоть здесь и не было танцев, уличной еды, неоновых огней и машин, но всё-таки чувствовалось давно забытое ощущение жизни.
И тут же Чэнь Мо широко раскрыл глаза.
Какой-то парень в форме патруля, с самодовольной улыбкой, вылез из «песчаной норы» в первом ряду. На ходу он небрежно подтягивал штаны.
Из-за занавески, служившей дверью, выскочила рабыня. Она была растрёпана и нетвёрдо стояла на ногах. Она в панике заслонила собой тонкую войлочную занавеску.
Чэнь Мо почувствовал, как кровь прилила к его голове, и ему стало немного дурно.
Он знал, в каком мире он находится. Он знал, что на этом континенте такое происходит каждую минуту.
Даже на той его родной планете (Ланьсин) это было обычным делом.
Может быть, разница была лишь в названиях, например, «Остров Джеймса» на западе и «Небесное царство» на востоке.
Где-то принуждение и подкуп, а где-то добровольно.
И всё.
Но сейчас он не мог этого принять. В тот день, когда он радовался великой вехе в развитии своего владения и мечтал о новой эпохе, он своими глазами увидел такую сцену.
Чэнь Мо стиснул зубы и, указывая пальцем на парня, сказал: «Притащите мне этого ублюдка!»
Минотавр первым рванулся в толпу, вызвав крики ужаса.
Отряд кентавров оцепил место, громко крича: «Всем стоять! Руки за голову! Ждать приказа лорда! Неповиновение — смерть!»
Через несколько минут, запыхавшись, на место прибыл управляющий Хэлань, по его лбу стекал пот.
Ещё через некоторое время старейшина сахарцев, великий маг Тангс, начальник патруля Линн и другие высшие чины владения, все в панике примчались на место.
Все они собрались под светом фонаря и увидели своего лорда, чьё лицо посинело от гнева.
«Я помню, что с самого начала я сказал, что во владении запрещено принуждать женщин и издеваться над рабами!»
«Вы меня не поняли, или забыли, или... просто не воспринимаете меня как своего лорда?!»
Все, кроме старого Тангса, который стоял в стороне, опустив руки в рукава, упали на колени.
Расследование было простым. Один из солдат патруля, который долго не видел женщин, не совладал с собой и переспал с одной из рабынь.
Столкнувшись с такой ситуацией, этот парень, очевидно, понял, что совершил большую ошибку. Он дрожал как осиновый лист и, обливаясь слезами, умолял о пощаде: «Лорд, пощадите! Я её не принуждал! Она... они согласились! Я больше так не буду! Никогда!»
Как прямой начальник патруля, старый Линн тоже был в ужасе. Под ледяным взглядом лорда он пытался оправдаться.
«Лорд, я передавал ваши приказы снова и снова! Я брал каждого за ухо и повторял, что нельзя принуждать женщин! Я не смел пренебрегать вашим приказом и не мог ослушаться его!»
И главный управляющий Хэлань, который допросил причастных, подошёл на несколько шагов и тихо объяснил лорду: «Лорд, это... возможно, не было издевательством. Это было с согласия семьи...»
Он сделал паузу, понизив голос ещё больше: «В лагере у большинства мужчин нет семей. Здесь нет публичных домов или женских лагерей, и у солдат бывают порывы... Но в этот раз это было «по правилам»».
«Я позвал мужа той женщины, вы... можете сами его спросить».
К ним подтолкнули раба. Он был истощён, сгорблен и съёжился на земле.
Хэлань откашлялся и постарался говорить ровно: «Подними голову и ответь лорду: солдат патруля, он принуждал или угрожал вам?»
Мужчина замотал головой: «Нет! Ни в коем случае! Этот господин... договорился с нами! И... и даже заплатил! Целых десять медных монет!»
Его голос был хриплым, и в нём звучало какое-то оцепенение и «правильность» происходящего.
«Мы, рабы, стоим дёшево. На рынке надсмотрщики и торговцы могут переспать с нами, когда захотят, и никогда не платят! Это не вина солдата, он не виноват!»
Временный глава рабов, мужчина средних лет, тоже подошёл на коленях.
«Господин лорд, на рынке мы, рабы, даже одежду не носим. Женщины сидят в клетках, а охранники и торговцы развлекаются с ними, когда захотят».
«Никогда не было такого, чтобы солдаты Безбрежного моря... были такими «вежливыми» и платили столько денег! Это великая милость! Нужно поблагодарить солдата! Поблагодарить лорда!»
Невероятное чувство абсурда охватило Чэнь Мо.
Все высшие и средние чины были в основном верны, но в их сознании это было обычным делом.
Их слова показывали, что они считают Безбрежное море святым местом, а солдат патруля — образцом нравственности.
Хотя, по сути, они просто пытались избежать ответственности, было ясно, что они так и думали!
Даже старый Тангс, которого это не касалось, выглядел озадаченным, не понимая, почему его лорд так злится.
«Когда моя жена ушла, я ничего не сделал. А тут, это не твоя жена, зачем так шуметь?»
Чэнь Мо чувствовал, как в его груди закипает огонь, и ему было некуда его выплеснуть.
Он повернулся к Лю Цзаюйе. Телохранитель-минотавр тихо стоял рядом, время от времени привычно поглаживая свой обломанный рог.
«Старый бык, а ты что думаешь?»
«Я не знаю!» — Лю Цзаюйе покачал головой. Очевидно, что такие моральные вопросы были для него слишком сложными. Но он тут же добавил: «Что вы скажете, то я и сделаю!»
Кентавры в один голос сказали: «Мы тоже!»
В конце концов, Чэнь Мо так и не получил единомышленника. Он глубоко вздохнул и собрался уходить.
Но вдруг он что-то вспомнил и повернулся к Хэланю: «А та женщина, она тоже согласилась?»
Хэлань потерял дар речи, но мужчина рядом с ним ответил: «Как она могла не согласиться, за десять медных монет!»
«Приведите её сюда!»
Вскоре привели женщину в лохмотьях. Она была худой, сильно опустив голову, и крепко сжимала в руках изодранную ткань. Её растрёпанные волосы полностью закрывали лицо.
Чэнь Мо повторил свой вопрос. Женщина не отвечала, а мужчина рядом с ней снова крикнул: «Господин, как она могла не согласиться, на невольничьем рынке...»
«Замолчи!»
Все затаили дыхание от ярости лорда.
Чэнь Мо снова спросил, но женщина по-прежнему молчала, и только её тело слегка подрагивало.
Глядя на её изодранную одежду в ночи, Чэнь Мо снова глубоко вздохнул и, сняв свой плащ, неловко накинул его на женщину с помощью «руки мага».
Женщина вздрогнула, будто её ударило током, и инстинктивно съёжилась в комок. Через несколько секунд она недоверчиво посмотрела на свой наряд — роскошный и тяжёлый плащ. Она хотела прикоснуться к нему, но не осмеливалась.
«Не бойся. Я лорд этого места, и я просто хочу, чтобы на моей земле вы получили хотя бы элементарную справедливость».
На глазах у тысяч людей её тело затряслось ещё сильнее, пока в один момент...
Из её груди вырвался душераздирающий крик, полный бесконечного унижения, страха и отчаяния, похожий на вой раненого зверя!
«У-у-у!»
Она ничего не сказала, но в этом и не было нужды.
В её «семье», в лагере рабов, да и здесь, в Безбрежном море, на всём этом огромном континенте, её и других женщин, похоже, воспринимали как вещи.
Она не могла иметь своего мнения, и оно ей было не нужно!
Чэнь Мо со всего размаху разбил чашку в своей руке: «Согласилась? И это называется согласилась? Вы их вообще за людей считаете?!»
Душераздирающий плач эхом разнёсся по площади.
Казалось, плач был заразным.
Возможно, он затронул глубоко скрытую в сердцах боль, потому что постепенно, со всех сторон, раздались тихие, сдавленные женские рыдания, которые, подобно ручейкам, слились в реку, и в итоге превратились в целое море низких, бесконечных стонов.

Комментарии

Загрузка...