Глава 148

У бессмертного был дух-хранитель
Как бы знамениты ни были главы Ассоциаций, их лица всё же не знали настолько, чтобы любой прохожий узнавал их с первого взгляда.
Разве что дворяне, пару раз видевшие их в высшем свете, могли помнить, как они выглядят. Главы Ассоциаций не из тех, кто часто показывается на людях и светит лицом вместе с положением, поэтому о них знали только имена, цвет глаз да цвет волос. Увидеть человека и сразу понять, кто перед тобой, мог далеко не каждый.
К тому же сами главы Ассоциаций терпеть не могли, когда с них писали портреты.
Поэтому руководитель группы, отправленной на это спасение, хоть и услышал от товарища, кто перед ними, поверить сразу не смог и всё ещё сомневался.
И неудивительно.
«Да это же бред».
Пошёл спасать рабов, схваченных работорговцами, а там сидят в наручниках глава Ассоциации пробуждённых, глава Ассоциации бойцов и глава Ассоциации чародеев. И мало того — нападают на тех, кто пришёл их вызволять.
Кто вообще в такое поверит? Любому расскажи, он только и скажет:
Не неси херню.
«Если судить по их силе, похоже на правду...»
...Да, придётся поверить. В одном месте собрались трое подозрительно сильных людей с теми же цветами глаз и волос, что у глав Ассоциаций. Кто это может быть, если не они сами?
За что ему такое испытание? Руководитель тяжело вздохнул.
«Судя по всему, их всё-таки не поймали по-настоящему... Маскировка?»
А цель, кажется... попасть в Республику.
И надо же было столкнуться с этим именно тогда, когда связаться с главой не получалось. Если сейчас просто пропустить рабов дальше, к Революционной армии прилипнет молва, будто на словах они громкие, а перед силой сразу уступают, и её репутация пострадает. Но нынешними силами им не победить глав Ассоциаций. Даже если чудом получится, последствия всё равно обрушатся потом.
«Но и протянуть руку помощи людям, которые ради своего дела притворились рабами...»
На это нужно разрешение главы.
До какой степени им помогать? Можно ли вообще браться за руки? Требовались подробные указания. Руководитель группы снова уклонился от атаки Ровины и мысленно застонал.
— Для начала... могу я спросить, какую цель вы преследуете?
— Хотим попасть в Республику.
— Если вам нужно просто войти, мы можем помочь.
— ...Да?
Ровина прекратила атаковать.
Руководитель медленно кивнул, глядя ей прямо в сузившиеся от возбуждения оранжевые глаза.
— Да. Я не собираюсь выдавать вам нашу базу, но провести внутрь — это ещё можно.
С таким он мог разобраться и сам. Проблем быть не должно.
— Тогда можем освободить рабов?
— М-м...
Ровина покосилась на Хвана.
Хван покачал головой. Он указал сперва на работорговца, потом на себя, будто напоминая ей условия договора. Убедившись, что поняла, Ровина снова повернулась к собеседнику.
— Это не получится.
— Что?.. Почему... Вам же от этого никакого ущерба не будет.
— Будет. Мы заключили договор.
— Ровина.
Хван окликнул её.
Ровина заметила, что он лишь делает вид, будто останавливает её, а на самом деле не слишком-то и пытается, и пожала плечами.
— Поэтому нам приходится сотрудничать.
— В таком случае... нам достаточно убить того работорговца. Вы ведь, надеюсь, не собираетесь его защищать?
— Хван, каковы рамки нашего сотрудничества?
— Я же говорил. Даже если просто не мешать, это уже «сотрудничество».
Мы ведь не станем сами хватать его и ставить перед ними. Достаточно будет сделать вид, что ничего не заметили.
Стоило прозвучать признанию, что защищать работорговца они не намерены, бойцы Революционной армии, до этого осторожно выжидавшие, сразу двинулись. Одни направились к повозке, от которой отошёл Хван. Другие — к предводителю работорговцев. Увидев, что идут к нему, тот побледнел и поспешно выкрикнул:
— Это... это предательство!
Он-то думал, стоит провернуть это дело как следует — и можно будет обзавестись приличным покровителем, жить сытно и спокойно.
Не стоило пускать к себе этих проклятых типов. Из-за них всё пошло прахом. На самом деле и без них рабы почти наверняка достались бы Революционной армии, но сам работорговец, разумеется, так не считал.
Чтобы защитить предводителя и повозки, охрана торгового дома вступила в бой, однако раз главы Ассоциаций встали на сторону Революционной армии, исход был уже решён.
— Сукины дети...!
— Говорят, когда человек ругается, он обычно бьёт по тому, что больнее всего ему самому.
Так же, как люди, которым не досталось нормальных родителей, первым делом поминают чужих.
Хван ключом снял надоевшие кандалы и, глядя, как рабы один за другим спускаются с повозки при помощи бойцов Революционной армии, мягко улыбнулся работорговцу.
— В этом смысле вы, видимо, и правда сукин сын.
— Блядь... Не трогайте рабов!!
Там внутри сидит золотой слиток, который надо доставить целым!
Если он не довезёт его до Республики, ему снесут голову. На успехе этого дела держалось его безбедное будущее!
В памяти всплыл мужчина с серебристо-лиловыми волосами. Именно он вызвал его, предводителя торгового дома, когда прежний покровитель и фактический хозяин умер, а они зависли в воздухе, не зная, что делать. Голос того человека вновь зазвучал в голове.
— Я стану вашим новым покровителем. Сделаю ваш торговый дом единственным в своём роде.
— В нынешнем состоянии вас скоро всех зачистят. С моей помощью вы станете безопаснее и особенными, как никто другой.
— В ваши дела я вмешиваться не буду. Разве что иногда попрошу кое-что сделать — и вам нужно будет лишь выполнять эти просьбы как следует.
— Я буду просить только о том, что вам вполне по силам, так что волноваться не о чем.
Он говорил спокойно, мягко, щуря змеиные глаза.
После нескольких фраз работорговец кое-что о нём понял. Нет, не разгадал — просто почувствовал, что к этому человеку нельзя относиться легкомысленно.
Мужчина и правда был похож на змею. С такими лучше по возможности не связываться, но обстоятельства сложились так, что пришлось ухватиться за протянутую из необходимости руку.
«И надо же было споткнуться о такую переменную».
Сама просьба не была трудной. Всё случилось из-за непредвиденной помехи, но если он не справится даже с такой простой задачей, можно не гадать, что будет дальше.
Он хотел жить. Но прежде всего — не должен был провалиться. Если провалится, даже выжив, никакого светлого будущего уже не увидит.
Поэтому он стиснул зубы и приказал защищать рабов... но этот отчаянный приказ никого не остановил.
Охрана торгового дома постепенно погибала, и наконец он остался один.
— Тебе не о рабах надо было беспокоиться, а о собственной шкуре.
— ...!
Голос раздался за спиной.
Лезвие сухо прошептало.
Голова работорговца покатилась по земле. В повозке к тому времени почти никого не осталось; большинство уже успели спуститься.
Альтаир и Ровина, да и сам Хван, равнодушно смотрели на это, когда боец Революционной армии, похожий на руководителя, поманил их рукой.
— Главы Ассоциаций, прошу сюда. Если идти вместе со спасёнными, уйдёт слишком много времени, да и путь придётся делать обходной. Вам лучше отправиться отдельно.
Только тогда они заметили, что людей уже разделили на две группы.
В той, откуда им махал руководитель, было всего трое, включая его самого. Главы Ассоциаций направились к нему. Ничего странного в этом не было, да и им самим такой расклад был выгоден, так что отказываться не имело смысла.
Когда они без лишних слов подошли, руководитель велел остальным обращаться со спасёнными как обычно, резко развернулся и пошёл вперёд.
Ровина, следуя за ним, вдруг спросила:
— А ничего, что вы вот так делите людей у нас на глазах? Не настороже? Что будете делать, если мы вдруг передумаем?
— Тогда, видимо, умрём. С тем числом людей, что у нас есть, соберёмся мы вместе или разделимся, вы всё равно уничтожите нас за считаные мгновения, стоит только захотеть. В таком случае лучше разделиться и спасти хоть кого-то.
— ...И правда.
Вот почему у них в группе так мало людей?
Впрочем, даже если по дороге возникнет какая-то переменная или случится вооружённое столкновение, они с ним легко разберутся. Тащить за собой толпу и правда незачем. А если всё пойдёт не так и придётся умереть, меньшая группа позволит хотя бы сократить потери.
«То есть он поставил на кон собственную жизнь...»
Да и двое остальных, похоже, уже были к этому готовы.
«На словах просто».
Но Ровина знала, как трудно сделать такое на деле.
Похоже, Революционная армия не зря зовётся Революционной армией. Она с новым интересом смотрела на парня, который теребил артефакт связи. Как раз закончив переговоры, тот взглянул на них.
— Кстати... могу я спросить, зачем вы посещаете Республику?
— ...Нужно найти одного человека.
— Понятно.
— ...
— Желаю вам как можно скорее получить желаемое.
Иными словами: понятия не имею, что у вас за дело, но надеюсь, вы поскорее его закончите и уберётесь отсюда.
Альтаир бесстрастно смотрел ему в затылок. Хван, который молча слушал, приводя в порядок талисманы и Мурёна, с интересом поднял голову.
— Кого именно, вы не спрашиваете.
— А вы ответите?
— Хм...
Незачем говорить, что они ищут учителя.
В конце концов, достаточно того, что пункт назначения у них один. Об остальном можно и сказать. Хван убрал талисманы за пазуху, крепче закрепил Мурёна у пояса и ответил:
— Мы ищем исследователя, который создал искусственно пробуждённых.
— ...Зачем вам этот человек...
— Просто присмотреть.
Присмотреть...?
На ложь это не похоже, но и ответить на такое было непросто. У руководителя дрогнули глаза.
— Вы, случайно... не хотите заполучить технологию создания искусственно пробуждённых?
— Нет. Скорее наоборот.
— Наоборот — это...
— ...
Обычно Хван на этом месте оборвал бы разговор.
Но теперь он прищурился и оглядел собеседника. Тот всё-таки был бойцом Революционной армии, сражавшейся с Республикой, и, похоже, что-то знал.
Возможно, от него удастся получить помощь. Хван обменялся взглядами с Альтаиром и Ровиной, после чего спокойно произнёс:
— Скорее всего, он умрёт.
— ...!
— По меньшей мере, больше он таким заниматься не сможет.
Боец Революционной армии замолчал и пошёл дальше, будто погрузившись в раздумья. Хван тоже ничего не добавил и молча последовал за ним.
Даже Ровина, что случалось редко, держала рот на замке. Тишина затянулась дольше, чем ожидалось, и оборвалась только тогда, когда впереди уже поднялась крепостная стена.
Руководитель обменялся взглядами с товарищами и медленно заговорил:
— Сначала нам нужно обсудить это между собой, тогда станет ясно... но, думаю, хотя бы где он находится, мы сообщить сможем.
***
Рэйвен выбрался из повозки как раз в тот момент, когда главы Ассоциаций повернулись спиной, собираясь последовать за немногочисленными бойцами Революционной армии.
Обманщик, негромко восхитившийся тем, как они разминулись буквально на толщину листа бумаги, шепнул:
— Удивительно, что вас не заметили.
— ...
И правда...
Как вообще могло так идеально совпасть время?
Рэйвен старался как можно сильнее тянуть, но слишком долго задерживаться не мог: заподозрили бы неладное. И всё же выдержать удалось ровно столько, сколько нужно. Он молча согласился с Обманщиком.
«Но... что теперь делать?»
Работорговец, который его перевозил, умер.
Смешавшись с толпой спасённых рабов и семеня за бойцами Революционной армии, Рэйвен водил глазами под тканью, закрывавшей их.
«И что теперь будет с договором?»
[Бог-хранитель Круэл спрашивает, не выходит ли, что это, по сути, офи... сторона Ставе не смогла надлежащим образом исполнить договор.]
[Бог-хранитель Круэл говорит, что раз договор так и не вступил в силу и сорвался ещё до начала, малышу, похоже, тоже не обязательно его соблюдать.]
...Вот как?
Но, старший брат, у тебя почему-то такой вид, будто тебе заметно полегчало?

Комментарии

Загрузка...