Глава 138

У бессмертного был дух-хранитель
— Что?
— Похоже, учитель направляется в Республику. Если мы не найдём его в этом городе, неплохо будет отправиться туда заранее и ждать там.
— Основания?
— Эксперименты над вампирами.
Пусть Ровина ничего и не помнила, сама тема наверняка должна была быть ей неприятна. Но она без тени смущения заговорила об опытах, через которые прошла сама.
Оба главы Ассоциаций невольно замерли, а Ровина усмехнулась и добавила:
— Тот исследователь сейчас в Республике.
— ...
— Кстати, искусственно пробуждённых создал тоже он. Судя по всему, редкостный псих.
Человек, навлёкший на себя гнев вампиров и раздражение фей, находился в Республике. Значит, там же лежал ключ к тому, чтобы не допустить войны с иными расами. Рэйвен просто не мог туда не пойти.
Поэтому Ровина уже прикидывала, как незаметно проникнуть в Республику, и спросила:
— Так вы двое хоть как следует всё обыскали?
***
— ...Обыскали, насколько могли.
Ярко-синие глаза, до этого неподвижно смотревшие на артефакт связи, медленно поднялись. Ледяной взгляд упёрся прямо в Эля и Лете и потемнел от холодной насмешки.
— Похоже, учитель сюда не приходил.
Если бы учитель действительно явился сюда и попросил спрятать его, Эдардо сам показался бы им — хотя бы ради того, чтобы ситуация не выглядела подозрительной.
Он не стал бы выставлять против главы Ассоциации, устроившего здесь такой переполох, одних лишь подчинённых.
«Значит, он и правда отсутствует из-за срочных дел».
Были ли эти срочные дела связаны с учителем?.. Сомнительно. Похоже, учитель вообще не связывался с этим местом.
Если бы он встретился с Эдардо, тот, кто именует себя главой разведывательной сети, не мог бы упустить даже такой мелочи, как его тайное появление. А заметив, и без просьб учителя нашёл бы способ его укрыть. При его характере он поставил бы дело учителя превыше всего, как бы ни был занят.
Иными словами, учитель даже стороннего поручения ему не давал.
Альтаир без всякого сожаления развернулся и спросил:
— Хван, что у тебя?
***
— У отряда наёмников Лофти его нет. Я разослал людей Лофти по столице, но раз они до сих пор не связались со мной, значит, тоже ничего не нашли.
— А Дан?
— Я как раз пришёл к нему...
Хван покосился в сторону. Его взгляд встретился со взглядом Дана: тот сидел в кабинете главы Ассоциации, который прежде занимала Лив, и с невозмутимым лицом смотрел на него.
На этом лице не отражалось ни единой эмоции. Именно поэтому всё стало ясно.
— ...Похоже, он действительно что-то знает.
— Вытряси из него.
— Разумеется, я это и собирался сделать.
«И я, кажется, уже говорил: не командуй мной. Мерзкое ощущение».
С таким же пугающе пустым лицом, как у собеседника, Хван шагнул вперёд.
Дзинь.
Мурён, который всегда висел у него на поясе и обычно молчал, зазвенел, подчиняясь воле хозяина. В ответ по пространству прокатился призрачный вой. Дан поморщился и вцепился в столешницу.
Он явно пытался удержаться, но разве это могло быть просто? Хван тихо усмехнулся.
— Носитель души без осколка — лучшая добыча для остаточных воль.
Душа, не заполняющая тело до конца.
Пустота, оставшаяся после того, как осколок души отделился и вышел наружу, — идеальная щель, куда остаточным волям легко просочиться. Поэтому носители души инстинктивно реагировали на мёртвое куда острее, чем обычные живые люди.
— Вот почему носители души держат свои осколки рядом не просто так.
По той же причине осколки души обладали большой силой против мёртвых.
Изначально это была единая душа. Отделившись, осколок становился точной частью, способной закрыть пустоту в душе, заключённой в теле. Если осколок души находился рядом, сопротивляемость носителя остаточным волям поднималась почти до уровня обычного человека с целой душой; естественным образом осколок превращался в противовес остаточным волям.
— Что ж, пока не стало ещё опаснее, нужно поскорее вернуть осколок души, верно?
Хван неспешно подошёл к столу, опёрся о него и наклонился. Он улыбнулся, глядя сверху вниз на Дана, который стиснул зубы под воем остаточных воль, выворачивающим душу.
— Заставлять осколок души добираться сюда одному опасно: в пути может случиться что угодно... Пожалуй, лучше сходить за ним лично.
Под огненными волосами холодно блеснули тёмно-серые глаза.
Как ни в чём не бывало, Хван взял лежавший сбоку лист, перевернул чистой стороной вверх и положил перед Даном. Затем вложил ему в пальцы перо.
— Где сейчас ваш осколок души?
— ...
— Или сходим за ним вместе?
***
Рэйвен сидел напротив Ставе, между ними — чародей; они уже приступили к заключению договора, когда Рэйвен ощутил за пазухой мелкую дрожь и опустил взгляд.
Ворон дрожал всем телом, будто из последних сил чему-то сопротивлялся.
— ...Что такое? Ты чего?
Он всё это время аккуратно держал ворона при себе, чтобы тот не пострадал. Если птица вдруг начала так трястись, значит, с носителем души что-то случилось.
Рэйвен взял ворона обеими руками и заглянул ему в глаза.
«Отчаяния не чувствуется... Значит, прямой угрозы жизни, похоже, нет».
Скорее было похоже на то, что ворон, стиснув зубы, терпел на одной упрямой злости.
«Неужели...»
Рэйвен уже начал догадываться и нахмурился, но как раз в этот миг Ставе, воспользовавшись паузой, пока готовили договор, получил срочный доклад. Он на мгновение задумался, а затем окликнул Рэйвена:
— Только что пришла одна новость.
Неизменная улыбка обратилась к черноволосому зеленоглазому мужчине.
— Говорят, по улицам сейчас носятся во все стороны какие-то психи и кого-то ищут.
— ...А?
— Ищут черноволосого зеленоглазого мужчину. Я решил, что это может иметь к вам отношение.
— Какие-то психи?..
— Называются отрядом наёмников Лофти. Знакомы?
А...
«Теперь понятно. Мои ученики всерьёз начали меня искать. Лофти, которым хочется взять меня на содержание, наверняка помогают в поисках».
«Значит, Дана сейчас давят именно из-за этого».
«Вряд ли они перейдут черту и станут пытать своего же куда более младшего соученика, так что сильно беспокоиться не стоит, но...»
Рэйвен слегка встряхнул ворона, заставив сосредоточиться на себе, встретился с ним взглядом и улыбнулся.
— Тяжело — можешь рассказать. Ты же знаешь?
Он и сам должен был понимать: даже если Дан выдаст другим детям его след, Рэйвен ничего не сделает с осколком души.
— Не упрямиться до конца и сохранить хорошие отношения с остальными тоже неплохой вариант.
Разумнее было дорожить связями с другими, а не человеком, которого однажды забудут и который исчезнет.
Додумав до этого, Рэйвен увидел, как ворон моргает с непонятным выражением, и на его лице появилась лукавая усмешка.
— Конечно, в таком случае я буду закрывать тебе глаза, пока мы передвигаемся.
— Кар?!
— Не всё время. Только в пути.
«Теперь, даже если попытаться отправить его обратно, неизвестно, что случится по дороге. Лучше держать рядом и самому защищать. Проблема в том, что тогда все мои перемещения окажутся у детей как на ладони. Значит, нужно скрыть хотя бы точное место, где я нахожусь, и маршрут, по которому иду».
— На такую уступку ты ведь пойдёшь?
— ...
Ворон посмотрел на него так, будто не верил собственным ушам, тяжело вздохнул и резко отвернулся. В этом движении ясно читалось: он будет терпеть. Рэйвен тихо рассмеялся, шепнул, что ворон в любой момент может всё рассказать, если захочет, и опустил взгляд на лист, который уже лежал на столе.
— Похоже, здесь записаны только твои требования...
— Да. Прочтите их и ниже впишите то, чего хотите вы.
— Хорошо.
Рэйвен протянул руку к листу, но другая рука опередила его.
— Убить бога-хранителя Эсперанеса в течение десяти лет... Вот как. Этот человек, похоже, умеет находить нужных людей.
Рука вынырнула у Рэйвена из-за спины, а голос прозвучал внезапно и без малейшего предупреждения.
Рэйвен едва не ударил незваного гостя на рефлексе, но в последний миг узнал знакомый голос и с трудом остановился.
— Обманщик?..
— Да, отец. Требования этого человека просты, и это удобно. Похоже, ваши нужно вписать сюда.
— ...
— Пишите спокойно. А я пока разберусь с тем, что меня заинтересовало.
Обманщик ещё успел с притворной лёгкостью заметить, что пусть прошло совсем немного времени, но он уже соскучился, и перевёл взгляд на Ставе.
При внезапном появлении полубога в глазах Ставе мелькнуло напряжение. Он своими глазами увидел, как полубог называет Рэйвена отцом и относится к нему с особым почтением, но слепо радоваться этому было нельзя. Спрятав настороженность за улыбкой, Ставе встретил нового гостя так же невозмутимо, как обычно.
— Что вас заинтересовало?
— Это условие, которое ты подсунул отцу.
— Да.
— Ты ведь вписал его с оглядкой на меня? Хотел, чтобы вашего бога-хранителя убил я.
Вопрос прозвучал так небрежно, будто Обманщику и правда было всего лишь любопытно, но инстинкт предупреждал Ставе о смерти. Он на миг замолчал, перебирая варианты.
«Соглашусь — умру».
Согласиться означало признать, что он попытался использовать Рэйвена, чтобы направить полубога Обманщика в нужную сторону.
«Но и бездумно отрицать нельзя».
Говорили, перед полубогом ложь не проходит. Даже если это не было доказано наверняка, если слух окажется правдой и он попадётся на попытке обмануть полубога, умереть спокойно ему точно не дадут.
Поэтому, пока молчание не затянулось и не вызвало подозрений, Ставе изобразил непринуждённость и заговорил:
— Я не стану отрицать, что само ваше существование повлияло на мою оценку человека по имени Рэйвен.
— Тогда...
— Я высоко оценил возможности человека, которого полубог называет отцом. Решил, что у него должно быть нечто выдающееся.
— ...
— Я ошибся?
Ему нужна была сила Рэйвена, а не возможность через него использовать Обманщика.
Произнеси Ставе это вслух прямо, слова оказались бы ложью. Поэтому он передал тот же смысл через нынешние высказывания, которые ложью не были.
— ...Ну...
Глаза Обманщика сузились. Белки его глаз уже не были белыми — они почернели, и в этой черноте горели красные зрачки. Он внимательно, до мелочей, оглядел Ставе, затем снова изобразил человеческие глаза и пожал плечами.
— Не ошибся.
— Вот и хорошо.
Ставе мягко улыбнулся. Обманщик ответил такой же лёгкой улыбкой. У обоих глаза оставались холодными.
Обманщик подумал:
«Ловко выкрутился».
По крайней мере, теперь было ясно: толк от этого человека есть.
Решив, что прямо сейчас он не помешает отцу, Обманщик не стал давить дальше и отвёл взгляд от Ставе.
Он больше не видел причин уделять внимание этому человеку, полностью вычеркнул его из поля зрения и заглянул через плечо Рэйвена, который уже вписал свои требования и перечитывал текст.
— Что вы написали, отец?
— ...Убери голову.
— Не дать главам Ассоциаций и отряду наёмников Лофти вас поймать, а также тайно провести в Республику... И это всё? Маловато.
— Достаточно.
Каждый из них потребовал по одному тяжёлому делу. Этого хватало.
По сути, Рэйвен запросил два, но даже два требования всё равно не шли ни в какое сравнение с убийством полубога.
Ставе, просмотрев лист, судя по всему, пришёл к похожему выводу: придираться к двум требованиям он не стал. Напротив, он жестом подозвал чародея и добавил:
— Расходы и всё необходимое я возьму на себя.
. . .
Договор заключили быстро.
Рэйвен и сам был чародеем, так что мог бы всё провести, но в присутствии стороннего чародея другой стороне было спокойнее. Поэтому он без лишних слов заключил договор, лишь удостоверился, что всё прошло как надо, и сразу перешёл к главному:
— Мне интересно, как именно ты собираешься провести меня в Республику. Есть готовый план?
— Есть, но...
Ставе покосился на Обманщика.
Ответ прозвучал медленно, словно он немного колебался:
— Недавно в моём распоряжении оказался работорговец.
Рэйвен вопросительно уставился на него.

Комментарии

Загрузка...