Ли Цинфэн резко отпрянул в сторону, уклонившись от брызнувшего фонтана крови, но стоявшим за его спиной четверым досталось сполна — их лица оказались залиты горячей багряной жидкостью.
Лишь тогда Ли Цинфэн перевел взгляд на того, кто держал этот клинок, похожий на ивовый лист.
Форменное одеяние Ведомства Казни Зла, стройный силуэт. Изящная осанка, черты лица, словно выверенные идеальным расчетом. Это была госпожа Чэнь, Чэнь Цзиннюй.
В этот же момент из помещения для казней выбежали семь-восемь членов Ведомства. Они приблизились к Чэнь Цзиннюй и почтительно поклонились:
— Госпожа! Всё очищено.
Чэнь Цзиннюй бросила короткое:
— Отправляемся в следующее место.
В этот самый момент вперед выскочил мужчина средних лет в чиновничьей шапке восьмого ранга:
— Госпожа Чэнь! Нельзя уходить! Вы не можете уйти! Завтра рано утром у нас казнь заключенного, мятежника на стадии Сбора Ци. Его голову нужно доставить императору, а вы перебили всех палачей. Что мне теперь делать? Я ведь не практикую Путь Боевых Искусств!
Он в отчаянии развел руками:
— Госпожа Чэнь, где же я за такое короткое время найду палача, способного разрубить шею культиватору на стадии Сбора Ци?! Если этот вопрос не решится, я не могу позволить вам уйти, даже если мне придется умереть!
Чэнь Цзиннюй холодно посмотрела на него. Изначально приказ состоял в том, чтобы зачистить это место, где силы Клана Демонического Клинка были наиболее слабы. Она и сама не ожидала, что члены Клана в приступе безумия перебьют всех палачей.
Чиновник поспешно добавил:
— Если только... если только госпожа Чэнь не оставит мне одного человека из Ведомства Казни Зла, чтобы он стал палачом!
Все палачи мертвы? Тело культиватора на стадии Сбора Ци — это не то, что сможет разрубить обычный человек. Даже если дать простолюдину острый меч, вряд ли он справится меньше чем за двадцать ударов.
В глубине души Ли Цинфэн ликовал. Он часами ломал голову, пытаясь придумать способ собственноручно казнить Чжао Кайтая, и вот, казалось бы, сама судьба подкинула решение.
Ли Цинфэн немедленно шагнул вперед:
— Госпожа Чэнь! Господин чиновник, меня зовут Ли Цинфэн, я тюремный надзиратель Секции Гуй Первого уровня Небесной Тюрьмы. Завтра я готов взять на себя обязанности палача!
Все взгляды устремились на него. Чэнь Цзиннюй с легким сомнением присмотрелась:
— Я тебя видела?
— Так точно!
— Ты сможешь разрубить шею культиватору на стадии Сбора Ци?
Ли Цинфэн пустил в ход внутреннюю ци, демонстрируя силу стадии Крови и Ци — 4-й ступени. Последние дни он тщательно обдумывал свою стратегию: скрывать силу важно, чтобы выжить, но и перебарщивать нельзя. Демонстрация определенного уровня мастерства сулит большие выгоды. В свои неполные восемнадцать лет, учитывая, что Кулак Окутывающего Землю Черного Медведя он практиковал меньше десяти дней, достижение 4-й ступени было феноменальным результатом. Если эта высокопоставленная особа оценит его талант, путь Ли Цинфэна станет куда проще, возможно, он даже обретет покровителя в лице командира Ведомства Казни Зла.
Однако Чэнь Цзиннюй не проявила ни удивления, ни особой симпатии к его успехам. Она лишь холодно спросила:
— У тебя нет внутренней энергии. Справишься?
— Госпожа, вы не знаете, но именно Секция Гуй отвечала за содержание этого заключенного. Если я могу довести его до полусмерти в камере, то и шею разрубить смогу.
— Хорошо, тогда это дело за тобой. Уходим!
Отряд Ведомства Казни Зла стремительно удалился. Чиновник восьмого ранга подошел к Ли Цинфэну:
— Тюремный надзиратель? Ты владеешь боевыми искусствами?
— Так точно! Надзиратель Секции Гуй Ли Цинфэн прибыл по приказу для этапирования мятежника Чжао Кайтая!
— Отлично! Пойдем со мной, привыкнешь к палаческому тесаку и к месту казни. Завтра нельзя допустить ни единой ошибки! Приедут люди из Дворца Цзывэй, всё должно быть чисто, одним ударом, иначе мне не сносить головы... Если всё пройдет гладко, я из собственного кармана выплачу тебе награду за труды!
Чжан Сан и остальные трое спросили:
— Господин, а мы?
— Идите, выпейте чего-нибудь, не беспокойтесь обо мне.
Чжан Сан сотоварищи, всё еще с окровавленными лицами, отправились умываться, а после направились в бордель Ихунъюань. Кто знает, не перепугаются ли тамошние девицы их облика?
***
На следующий день, на месте казни.
Надзирающий за казнью чиновник сидел на главном месте, но постоянно советовался с двумя спутниками. На тех были надеты великолепные одеяния с узором семи звезд Северного Ковша, а на воротниках вышиты горы — сразу видно, люди важные. Должно быть, посланники Дворца Цзывэй.
Вокруг места казни собралась толпа горожан. После подтверждения личности преступника чиновник объявил:
— Мятежник Чжао Кайтай, совершал злодеяния, грабил и насиловал, разорил округ Ланъя провинции Цинчжоу, превратив семь уездов в безлюдные земли. Казнить!
Он бросил жетон на землю. Ли Цинфэн с голым торсом поднял тяжелый тесак и изо всех сил обрушил его на шею Чжао Кайтая. В момент соприкосновения клинка с плотью он вложил в удар внутреннюю энергию.
Плюх!
Голова, подобно футбольному мячу, отлетела далеко в сторону. Люди в звездных одеждах ловко подхватили её, уложили в коробку и поспешно удалились.
Ли Цинфэн переоделся, получил от чиновника два ляна серебра за труды и направился обратно в Небесную Тюрьму. По пути он открыл Тюремную Книгу. Страница с Чжао Кайтаем развернулась сама собой, но вся информация об этом человеке исчезла. На странице парили семь или восемь сгустков света, один из которых был самым крупным.
Должно быть, это и есть та самая техника третьего ранга, которой владел Чжао Кайтай. Розыгрыш!
Через мгновение три попытки распределения закончились. Первые две дали лишь очки культивации — пять тысяч и восемь тысяч соответственно. И только в третий раз Ли Цинфэн получил тот самый крупный сгусток. Он впитался в его сознание, и перед глазами всплыло:
Техника третьего ранга — Решающая Техника Сабли (3-й ранг). Уровень: (Вхождение в курс дела: 749/10000).
Одновременно с этим в мозг хлынул поток огромного объема информации.
Обрети ярость, оттачивай клинок! Убийство порождает ярость! Убийство — это грех, но и заслуга, в нем рождается ярость, что направляет технику сабли... Рожденная ярость может устрашать живых, а сгущенная в клинке — потрясать небеса...
В сознании Ли Цинфэна возникли иллюзорные картины: он словно стал Чжао Кайтаем, проживая весь его опыт. С того момента, как первое убийство породило ярость, и он осознал, что Решающая Техника Сабли почти не требует таланта к культивации, до последующих злодеяний ради накопления еще большей мощи. Ради этой техники он убивал женщин и детей, поднимал простолюдинов на мятеж — ведь только война позволяла убивать быстрее и в больших количествах, чтобы насытить клинок необходимой яростью. Только доведя технику до предела, он, простой кузнец, мог подняться над другими людьми.
Спустя мгновение Ли Цинфэн открыл глаза. Он уже забрел в глухой переулок, где не было ни души. Он выхватил свой казенный тюремный клинок.
Пустив в ход Решающую Технику Сабли, он окутал лезвие слоем сероватой, отдающей пугающей алой кровью энергии. Стоило вложить всю силу, как сероватое свечение клинка удлинилось на два чжана! Окрестности заполнила аура, похожая на ту зловещую ярость, что царила в Небесной Тюрьме, превращая всё вокруг в настоящее чистилище.

Комментарии

Загрузка...