Раздался звук, который мог означать лишь одно: массивную тюремную дверь с силой толкнули или пнули так, что она с грохотом врезалась в стену.
Такой шум позволял предположить: либо кто-то безрассудно выбил её ногой, либо дверь была плохо закрыта и распахнулась от порыва сильного ветра...
Но если это был ветер... то почему не слышно ни малейшего свиста, и в коридор не ворвалось ни единого сквозняка?
Чжан Сан, Дин Юань и другие, кто в этот момент играл в кости, мгновенно напряглись и вскочили на ноги. Все как один схватились за штатные длинные ножи, стоявшие в углу.
Чжан Сан обернулся и сделал резкий жест, призывая к тишине. Затаив дыхание, они осторожно двинулись вперед.
Ли Цинфэн почувствовал, как сердце ушло в пятки: неужели в первую же ночь он угодил в легендарный побег или штурм тюрьмы? Неужели стоило ему получить золотую жилу, как тут же наступила смертельная угроза?
В смятении, следуя за Чжан Санем и остальными, Ли Цинфэн почти перестал соображать. В голове лихорадочно проносились худшие сценарии и варианты действий... но стоило представить, что будет, если это действительно бунт, как становилось не по себе. Какой-то мелкий тюремщик вроде него мог погибнуть, даже не поняв, что произошло.
Ли Цинфэн чувствовал полное бессилие. Даже если бы он захотел потратить накопленные очки в Тюремной Книге, чтобы повысить уровень культивации, ничего бы не вышло — у него было всего пять единиц накопленной энергии.
Неужели я и правда умру через три дня? Если не от болезни, так от руки преступников?
В этот момент Чжан Сан снова сделал знак. Смысл был ясен: Дин Юань и Ли Цинфэн должны пробраться в караулку к старшему тюремщику и ударить в набат.
Дин Юань кивнул. Затем Чжан Сан снова подал знак.
Время словно замедлилось. Бросок Чжан Саня вперед в глазах Ли Цинфэна растянулся до невозможного.
Вжух!
И тут Чжан Сан замер на месте, ошеломлённый.
Ли Цинфэн снова похолодел: Неужели погиб?!
Он сжал рукоять своего ножа... не зная, что делать дальше.
Но тут снаружи донёсся громкий хохот.
— Ха-ха-ха!
— Старик Ян, ты проиграл! Я же говорил, что эти стражники перепугаются до смерти от моего пинка! Ха-ха-ха!
Другой голос ответил с безразличием:
— Это не так уж плохо... По крайней мере, ясно, что эти бездельники всё-таки боятся смерти.
Услышав это, Дин Юань и остальные в недоумении двинулись вперёд. Ли Цинфэн поспешил следом за ними из-за угла.
Там, в коридоре, стояли двое сотрудников Управления Стражей в чёрных халатах. Они вели закованного в кандалы преступника и с насмешливой улыбкой поглядывали на тюремщиков.
После услышанного всё встало на свои места. Это был не штурм и не побег, а просто двое господ из Управления Стражей, которым стало скучно, и они решили развлечься за счёт охраны.
Ли Цинфэн почувствовал, как вместе с облегчением его охватила волна ярости. Гнев от того, что его так подло разыграли!
Но... это же Управление Стражей!
Небесная Тюрьма подчинялась не только тюремщикам — над ними стояло Управление Стражей. Если говорить строго, тюремщики были лишь мелкими служащими, приписанными к обычному государственному ведомству — Далисы, в то время как Управление Стражей не было обычным учреждением. Это была особая структура, состоящая исключительно из практиков Пути Боевых Искусств, среди которых встречались даже отпрыски знатных семей.
Далисы ни при каких обстоятельствах не могло указывать Управлению Стражей. Даже мастер темницы при встрече с этими рядовыми стражами должен был проявлять крайнюю почтительность. В Небесной Тюрьме Управление Стражей лишь отвечало за то, чтобы две смены стражников по очереди дежурили у главных ворот. Информации о других их делах у Ли Цинфэна пока не было.
Именно поэтому, даже испытав такое унижение, тюремщики могли лишь кипеть от злости внутри — и то, эту злость приходилось тщательно прятать, не показывая и вида.
Чжан Сан и Дин Юань немедленно склонили головы:
— Приветствуем господ!
Остальные стражники последовали их примеру.
Один из стражников усмехнулся:
— Скука!
Второй, более серьёзный, добавил:
— Этот преступник теперь ваш, в Секции Гуй. Чего стоите? Принимайте!
Чжан Сан и остальные подняли головы и, натянув притворные улыбки, поспешили вперёд.
Ли Цинфэн, чьи глаза внезапно загорелись, первым подскочил к заключённому. Схватившись за цепи, он проговорил:
— Дядя Чжан, дядя Дин, позвольте мне одному отвести его в камеру! А вы возвращайтесь к игре!
Дин Юань хмыкнул, проводил взглядом уходящих стражников и сказал:
— Похоже, ты решил выместить на преступнике злость за то, что перед господами из Управления Стражей пришлось гнуть спину?
Ли Цинфэн притворно растерялся, но затем улыбнулся и кивнул:
— Дядя Дин всегда видит меня насквозь!
Все рассмеялись, и гнетущее чувство от недавнего унижения словно развеялось.
Чжан Сан махнул рукой:
— Иди! Ты человек новый... иногда действительно нужно выпустить пар. Не то что мы — столько повидали, что любая обида проходит сама собой.
Чжан Сан указал, в какую камеру посадить заключённого, и вместе с остальными направился в караулку. Вскоре оттуда снова донеслись возгласы, сопровождавшие азартные игры.
Ли Цинфэн потащил преступника по коридору, с нетерпением ожидая момента, когда закроет дверь. Однако тело — совсем недавно вспыхнувшее от напряжения — теперь едва передвигало ноги. Он задыхался после каждого шага.
Хорошо ещё, что преступник был в сознании, хоть и выглядел оглушённым — он покорно шёл следом. Иначе, при весе в сотню с лишним фунтов, да ещё с тяжёлыми цепями на руках и ногах, нынешний Ли Цинфэн вряд ли справился бы с ним.
Время тянулось медленно. Преодолевая три шага и останавливаясь, чтобы перевести дух на пять, Ли Цинфэн потратил почти сто вдохов, чтобы дотащить пленника до камеры номер два. Он поспешно втолкнул его внутрь, пять раз обмотал цепь вокруг двери и засовов, и наконец запер замок.
Только тогда он позволил себе рухнуть на пол.
Он тяжело дышал, и свист воздуха в его лёгких был похож на работу старых мехов — самому стало страшно, что следующего вдоха может и не быть.
В этот момент Тюремная Книга перед глазами вдруг вздрогнула и проявилась сама собой. Четыре чёрные цепи отступили, и страницы начали быстро перелистываться. На свежей странице возник портрет преступника и сопутствующая информация.
[Преступник: Цинь Ушуан]
[Уровень Пути Боевых Искусств: стадия Сбора Ци — 3-я ступень]
[Уровень грехов: три звезды]
[Статус: в заключении]
[Степень участия в поимке: 1%]
[Доход: 15 единиц энергии за час]
Стадия Сбора Ци — 3-я ступень?! — Ли Цинфэн был поражен.
Но страха не было, лишь крайнее возбуждение. Пятнадцать единиц энергии в час — это в три раза больше, чем приносил тот прошлый насильник! Теперь он будет получать по двадцать единиц энергии каждый час, и меньше чем через два часа у него наберётся пятьдесят единиц, необходимых для прорыва на следующую ступень.
Значит, Цинь Ушуан на стадии Сбора Ци... Лю Саньчжун, который был на стадии Пронизывания Меридианов... и остальные заключённые, скорее всего, тоже практики? И в Управлении Стражей все до единого — практики...
Почему же тюремщики, не владеющие боевыми искусствами — лишь пара человек из них практиковала нечто вроде стадии Крови и Ци, — охраняют столь опасных преступников? Неужели императорский двор так доверяет им? Или тюремщики — просто обслуга? Почему им не передают хотя бы простейшие техники? Даже самая базовая техника была бы лучше, чем полное отсутствие навыков. Если бы тюремщики хоть немного умели драться, безопасность тюрьмы возросла бы многократно.
Ли Цинфэн нахмурился.
Блокировка Пути Боевых Искусств? Предпочитают рисковать безопасностью тюрьмы, лишь бы не дать боевым искусствам распространиться среди простолюдинов? Боятся, что если низы освоят силу, это пошатнет устои династии?
Мои знания об этом мире всё ещё ничтожно малы. Мышление местных жителей кардинально отличается от того, к чему я привык в двадцать первом веке. Я был слишком наивен... и не смог вовремя перестроиться, всё ещё глядя на этот мир глазами человека из прошлого.
Это два совершенно разных мира. Совершенно.
Ли Цинфэн медленно поднялся. На обратном пути он заметил на полу небольшую деревянную табличку.
Это та, что была на кандалах Цинь Ушуана. Я был так напряжён, что даже не заметил, как она упала... Нужно быть спокойнее. Только хладнокровие даст шанс выжить.
С этой мыслью Ли Цинфэн поднял табличку. На ней было написано имя Цинь Ушуана и место его рождения: Уроженец Сюйчжоу.
Он отнёс табличку в допросную, небрежно сообщил Чжан Саню, что новый арестант размещён, и снова сел в углу за спиной Чжан Саня.
Только теперь он открыл запись преступления Цинь Ушуана и начал смотреть её, словно короткое видео в прошлой жизни.
Спустя некоторое время взгляд Ли Цинфэна стал ещё более глубоким и холодным.

Комментарии

Загрузка...