Кэ Кэ! — испуганно вскричала Янь Цинчэн.
Все видели, как этот маленький зверек сидел на плече Сяо Мина, и теперь сразу же вспомнили об этом. Однако они никак не ожидали, что малыш окажется настолько удивительным и загадочным. Стоит вспомнить, что раньше немало культиваторов вошло в старый особняк и так и не вернулось оттуда, став пищей для злых духов. Но этот очаровательный зверек раз за разом бросался внутрь — просто слов не было.
Похоже, он не только ничуть не боялся, но и выглядел совершенно сердитым, до крайности милым и поразительным.
Услышав зов Янь Цинчэн, Кэ Кэ моргнуло своими большими живыми глазами и посмотрело в ее сторону.
Заметив, что Янь Цинчэн испугана его видом, зверек тут же подбежал обратно.
Вот тут-то стало по-настоящему шумно. Позади с бешеной яростью преследовали безголовые ангелы с золотыми крыльями и прочие свирепые духи, сокрушая на своем пути древнюю зловещую обитель. В том районе клубы дыма и пыли взмывали до небес.
Все вокруг окончательно лишились дара речи. Этот зверек... он что, чересчур дерзкий или донельзя наивный и милый? Так беспечно бросился назад и поднял такой невероятный шум, что просто слов не находилось.
Сяо Чэнь, переживая за Кэ Кэ и испытывая тревогу за него, в то же время про себя гадал: а те люди, что следовали за ангелами с золотыми крыльями, случайно не бессмертные из былых времен? В конце концов, он ведь уже узнавал одного из них ранее. Хоть лица у этих людей и были незнакомыми, нельзя исключать, что они обладали схожим статусом.
Грохот!
Старый особняк рушился один за другим. Кэ Кэ едва не попалось в лапы к какому-то свирепому духу, но тут внезапно рядом со зверьком появилась фигура Сяо Мина. Он подхватил малыша на руки и в мгновение ока вернулся к остальным.
Сяо Мин похлопал зверька по голове:
— Ах ты проказник, ах ты проказник! Зачем побежал наружу? Разве ты не знал, что о тебе будут беспокоиться?
Маленький зверек жалко и жалобно потрогал себя за голову. Ладно, я сдаюсь, он просто до безумия кавайный.
Видя, что хозяин с ним ничего не может поделать, зверек неожиданно повернулся и в раздражении погрозил маленькой лапкой ангелу с золотыми крыльями.
— Ой, ну до чего же он милый! — с обворожительной улыбкой произнесла несравненная красавица Лю Жуянь, подбежав и подхватив Кэ Кэ на руки.
Однако Кэ Кэ, похоже, не оценило ее жест и не захотело оставаться на ее мягкой груди — оно тут же запрыгнуло ей прямо на голову.
Это поставило Лю Жуянь в крайне неловкое и досадное положение. В конце концов избавиться от хлопот ей помогла лысая голова Монаха Ичжэня: Кэ Кэ с легким свистом перепрыгнуло туда и с любопытством попрыгало по ней. Монах Ичжэнь вовсе не рассердился, а лишь улыбнулся — казалось, он действительно уже отрешился от мирской суеты и стал истинным буддийским монахом.
Наконец Кэ Кэ уставилось на Короля Фиолетовых Драконов. Глядя на этого легендарного владыку драконов, оно ни капельки не испугалось и с невероятной дерзостью запрыгнуло ему прямо на голову. Это снова потрясло всех присутствующих: откуда вообще взялся этот зверек, раз он проявляет такую неслыханную смелость?!
— Ррр... — Король Фиолетовых Драконов пришел в ярость и яростно тряхнул головой, пытаясь сбросить Кэ Кэ. Для него это было тягчайшим оскорблением: будущий владыка драконов — и вдруг какое-то крошечное животное уселось ему на голову! Стерпеть такое было просто невозможно.
Видя, что Сяо Мин позволяет зверьку делать все что вздумается, все вокруг лишились дар речи.
И в этот самый момент кровавое солнце переместилось точно в зенит. Лучи крови со свистом устремились вниз, а алтарь вспыхнул бескрайним кровавым сиянием. В конце концов людям показалось, что перед глазами воцарилась сплошная краснота, и больше не было видно никаких других пейзажей.
Пространство искривлялось. Время тоже приходило в хаос. Окружающие словно шагнули в пространственно-временной туннель, и странное чувство подступило к их сердцам.
Кровавый свет стал единственным, что видели перед собой люди. Трудно было сказать, сколько времени прошло — ощущения были такими, будто они парили на облаках и мчались вперед с бешеной скоростью. Пока, наконец, кровавый свет не угас, и перед их взорами не предстала безмолвная пустота, словно вернувшаяся в первозданные эпохи. В этом особом пространстве не было никаких пейзажей, и в кромешной тьме, кроме звуков их собственного дыхания, стояла мертвая тишина.
Казалось, прошли мириады лет, а быть может, всего лишь мгновение — людей не покидало ощущение искажения времени и пространства. Затем бесчисленные световые лучи, точно падающие звезды, один за другим пронеслись мимо них в небесах. Всем культиваторам казалось, что они совершают путешествие сквозь пространство и время.
Мчась на такой невероятной скорости, они чувствовали, будто само время остановилось, и ощущение его течения исчезло.
Казалось, у людей пропали и сердцебиение, и дыхание.
Неизвестно с какого момента окружающее пространство начало искажаться, и волны энергии стали расходиться во все стороны. Впрочем, они не причиняли вреда телам людей, лаская их, словно мягкие волны воды.
Грохот!
Под раскаты громкого грохота внезапно вспыхнул ослепительный свет, и всем волей-неволей пришлось зажмурить глаза.
Когда люди снова открыли глаза, их обдал прохладный ветерок, а луна светила мягким светом. Стояла тихая ночь, небо было усыпано точками звезд, и лунный свет, струящийся подобно воде, озарял всё вокруг. Всё было исполнено безмятежности и покоя.
Словно они и вправду переродились в другой жизни: пронзающее небеса кровавое сияние, страшная жажда убийства, бесчисленные злые духи — всё исчезло без следа.
Люди находились на вершине огромной горы. Неподалеку виднелись беседки и павильоны, извилистые ручейки и мостики, а в воздухе витали нежные, исцеляющие душу ароматы цветов. Под этим безмятежным звездным небом всё казалось прекрасным, и все были уверены, что им удалось вырваться из Мертвого Города.
— Мы наконец-то сбежали... — в экстазе завопил кто-то.
Один молодой культиватор с радостью бросился к бившему неподалеку источнику чистой воды, но стоило ему пробежать мимо стоявшего неподалеку древнего храма, как он внезапно исчез прямо в воздухе. Эта перемена испугала всех до потери цвета лица, и радостные выражения мгновенно испарились с их лиц.
В то же время Духовный Мастер, взлетевший в небо, тоже внезапно пропал без вести. Воздух здесь был столь же опасен!
— Не расхаживайте как попало и не приближайтесь к тем древним храмам! — крикнул Сяо Мин.
Как они сюда попали? К тому же сейчас уже ночь — неужели они и вправду совершили пространственный переход, который занял больше половины дня? Сердца людей терзали сомнения.
Король Фиолетовых Драконов издавал глухое рычание, также давая понять всем, чтобы они не предпринимали опрометчивых шагов: казалось, оно испытывало некий трепет перед этой священной горой.
На священной горе буйно зеленящие деревья перемежались с водопадами и струящимися источниками, а также бесчисленными беседками и храмами. Всё выглядело поистине как сказочная обитель бессмертных, однако в сердцах людей затаился страх.
— Какое же это странное место! Пейзаж здесь просто живописный, но вот у подножия, кажется, очень пустынно, — пробормотал себе под нос какой-то культиватор, стоя на краю крутого обрыва и глядя вниз.
Всё было именно так, как он говорил: у подножия священной горы раскинулось множество величественных чертогов, однако вокруг царила дикая пустота, и почти не было никакой растительности. Сама эта гигантская священная гора имела темно-бурый оттенок, отчего казалась несколько жутковатой.
Можно было отчетливо заметить, что те дворцы пережили слишком долгие годы, и некоторые из них уже давно обрушились.
— Где мы? Что вообще происходит? — Культиваторы испытывали сильнейшую тревогу.
— Мы совершили пространственное перемещение и прибыли в какое-то неизвестное место, — с уверенностью заявил Духовный Мастер Лю Му, лучше всех разбиравшийся в пространственных силах.
Лань Но, постигшая законы времени, произнесла:
— У нас ушло несколько часов, чтобы добраться сюда.
Теперь стало понятно, почему время от полудня так резко переметнулось к вечеру.
Неподалеку Лань Но нежно поглаживала два рога Короля Фиолетовых Драконов, пытаясь наладить с ним общение. Лишь спустя долгое время она вернулась и сказала:
— Король Фиолетовых Драконов случайно забрёл в какой-то древний храм у подножия горы, а затем непостижимым образом очутился на алтаре Мертвого Города.
Толпа погрузилась в молчание. Король Фиолетовых Драконов попал в Мертвый Город с подножия горы, но когда они спаслись бегством из Мертвого Города, то оказались на вершине священной горы. Каким же образом можно безопасно добраться до подножия?
Случай с внезапным исчезновением культиватора недвусмысленно давал понять: путь к подножию горы преисполнен трудностей и смертельных опасностей.
— Давайте попытаемся спуститься наощупь. Вряд ли здесь может быть опаснее, чем в Мертвом Городе, — предложил кто-то.
Остальные заколебались, но в конце концов всё же решили спускаться самостоятельно, полагаясь на удачу.
Однако стоило им отойти всего на сорок-пятьдесят метров, как раздался отчаянный вопль, и шедший впереди человек бесследно исчез. Поблизости не было никаких древних храмов, и это выглядело поистине жутко. Они ведь все еще находились на вершине пика, лишь отойдя от крутого участка, и еще даже не начали спускаться по-настоящему.
Глядя на ряды древних чертогов у подножия горы, все почувствовали легкое головокружение и ощутили нависшую над ними угрозу.
— Жизнь и смерть во власти небес. Идем! — проявив твердость характера, один из культиваторов вызвался идти впереди и снова повел всех за собой.
На этот раз они прошли шагов сто с лишним, когда шедший во главе культиватор так же внезапно испарился в воздухе, даже не успев издать ни единого предупреждающего крика.

Комментарии

Загрузка...