Небесная кровавая дождевая завеса уже прекратилась, и кромешную тьму неба озарил ослепительный божественный свет, исторгаемый заклинаниями Клана Драконов. Казалось, драконы стремились разорвать мрачный небосвод, позволить лучам солнца пролиться на землю и рассеять светлым сиянием этот Мертвый Город.
Раздался оглушительный грохот. Окружавшие Мертвый Город представители Клана Драконов в унисон взревели, исторгнув мощнейшее драконье заклинание. Слепящее сияние, подобное десяти одновременным солнцеподобным светилам в небесах, разорвало темный свод и начисто развеяло демонические тучи. В тот же миг сквозь них пробились солнечные лучи.
Это была поразительная перемена.
Наступил полдня. Пролившийся солнечный свет столкнулся с исходящим из Мертвого Города потусторонним зловещим сиянием, породив непрекращающийся гул. Подобно тому, как вода несовместима с огнем, раздались раскаты взрывов, напоминавшие громовые удары небес.
Вслед за этим в небеса взмыли клубы смертоносной ци, а багровый свет заслонил солнце. Хотя демонические тучи рассеялись, солнечный свет оказался окрашен Мертвом Городом в кроваво-красные тона!
На площади послышался грохот: гигантская Божественная стела высотой более ста метров и несколько почти материальных призрачных силуэтов стел вращались с оглушительным звуком. Невероятным образом они сплотились в кольцо, заключив в самый центр площади доселе никем не примечательный черный колодец.
Лишь когда пролился кровавый солнечный свет, эта зияющая черная древняя скважина предстала столь необычной. Хотя небо заливал свет, она по-прежнему оставалась погруженной во тьму, источая зловещую ауру и обладая притягательной магической силой, заставлявшей сердца трепетать.
То был древний колодец диаметром не более трех метров, над которым клубился едва заметный черный туман, создавая ощущение бездонности. Казалось, он соединялся с вратами преисподней, и чем дольше в него вглядывались, тем более глубоким и зловещим он казался, словно готовый поглотить человеческую душу.
Под лучами багрового солнца передние грани гигантской Божественной стелы и окружавших ее призрачных копий стали отчетливо видны. На всех телах стел были высечены письмена, причем два древних иероглифа на каждой совпадали: Навечно подавить!
Сяо Мин оказался глубоко очарован происходящим: Откуда возникает это чувство странного знакомства? Заворожен был не он один — Сяо Чэнь тоже испытал потрясение. Неужели это: Навечно подавить Хуанхэ! Разве это не Божественная стела из его родных краев? Как она могла оказаться здесь? Он понимал, что перед ним лишь иллюзия Божественной стелы, но ее связь с той самой стелой, что стояла на спине драконьей лошади, была реальной, что повергло его в крайнее изумление.
Каждая Божественная стела не ограничивалась лишь двумя иероглифами Навечно подавить; древние знаки, следовавшие за ними, различались. Взглянув на другие древние стелы, он заметил, что, за исключением второй стелы, на которой значилось Навечно подавить изолированный остров, на остальных удавалось различить лишь первые два иероглифа, после чего те расплывались и становились неразличимы. Более того, в следующее же мгновение эти надписи бесследно исчезли, уступив место живым картинам, проявившимся на каждой из стел.
Хотя несколько исполинских Божественных стел находились прямо перед ними, все понимали, что подлинной была лишь вторая стела — Навечно подавить изолированный остров, тогда как остальные казались лишь искусно созданными иллюзиями. Однако больше всего всеобщее изумление вызывало то, что каждая Божественная стела источала странные колебания энергии, словно подпитывая силой ту самую настоящую стелу.
В лучах багрового солнца барельефы на стелах обрели не только сочные краски, но и словно обрели собственную душу, готовую вырваться за пределы камня.
Первая Божественная стела, та самая гигантская древняя глыба с надписью Навечно подавить Хуанхэ, отличалась весьма необычным изображением. В небесах клубились грозовые тучи, хлестал проливной дождь. Чудовищные молнии разрывали пустоту, а на земле рушились горные вершины, проваливался грунт, бурлила лава, и вся твердь содрогалась в неистовой агонии. В океане бушевали цунами, гигантские валы с грохотом обрушивались на берег, грозя поглотить саму землю и небо.
Вторая Божественная стела, та самая исполинская древняя глыба с надписью Навечно подавить изолированный остров, изображала первородных Диких Драконов, несущихся по небу в исступленном, скорбном реве. Множество людей и божеств отчаянно боролись за выживание, а над ними простиралось бескрайнее кровавое море с тысячами слоев вздымающихся волн и мириадами багровых бурунов. В самом центре багровой пучины возвышалась гора высотой в десять тысяч чжанов, сложенная из белых костей. Как ни бились и ни ревели бушующие волны, обрушиваясь на нее со страшной силой, зловещая костяная гора стояла неколебимо.
Ниже диких драконов и небожителей темнел Мертвый Город. От него веяло призрачным холодом, полуприоткрытые врата кромешной преисподней дышали неподвижной мертвой ци, открывая взору черноту зловещего мира и источая бесконечную ауру смерти.
Самым поразительным было то, что под этим Мертвым Городом таилась мирная обитель чистоты: чередой тянулись дворцы, сияли чудесные древа, пестрели драгоценные травы. Правда, вырезана эта сцена была весьма схематично и располагалась у самого основания Божественной стелы, из-за чего разглядеть более обширные пространства не представлялось возможным.
Изображение на третьей Божественной стеле состояло из нескольких несвязанных между собой сюжетов: крестьянин пахал землю, управляя старым быком; пастух гнал стадо коров и лошадей по бескрайней луговой равнине; рыбак с лодки забрасывал в реку сеть; торговец зазывал покупателей на пороге лавки. Эти зарисовки казались совершенно разрозненными, но, сливаясь воедино, они наполняли душу ощущением простой и незатейливой жизни, невольно наводя на мысли о многообразии человеческих судеб и мирской суете.
Четвертая Божественная стела источала слабое сияние: величественные небесные чертоги возносились к самым облакам, и сквозь клубящуюся дымку смутно проступали бесчисленные нефритовые палаты и башни.
На пятой Божественной стеле бескрайние клубы фиолетового тумана заволакивали небо и землю. Внутри них, казалось, мчались бесчисленные легионы конницы либо ревели мириады живых существ. Этот барельеф был весьма нечётким, но всё же заставлял сердце учащенно биться. И хотя разглядеть то, что скрывалось в тумане, было невозможно, оттуда исходил мощный, подобный океану порыв.
Похоже, существовали также шестая и седьмая Божественные стелы, однако от них оставались лишь слабые тени самих тел, не говоря уже о каких-либо барельефах.
Под лучами багрового солнца те немногие каменные рельефы, что удавалось разглядеть, не только пестрели яркими красками, но и издавали едва уловимые звуки. Настолько реалистичными и одухотворенными были эти изваяния — казалось, у каждого барельефа имелась собственная душа.
Это больше не походило на резьбу по камню; скорее, создавалось впечатление, будто чья-то могучая воля насильственно соединила воедино несколько разных миров.
Хотя изображения на гигантских Божественных стелах поражали воображение своей диковинностью, они шли ни в какое сравнение с тем черным колодцем, что оказался зажат в их кольце. Чем дольше в него вглядывались, тем сильнее леденела кровь — он казался бездонной преисподней, готовой поглотить саму душу человека.
Под яростными ударами Клана Драконов из демонической скважины то и дело неслись то чистые, завораживающие звуки бессмертной музыки, то леденящие душу пронзительные вопли, от которых у всех культиваторов невольно стыла кровь в жилах, заставляя их отступать назад. И хотя звуки не несли в себе прямой атаки, они внушали суеверный ужас.
Мертвый Город отчаянно содрогался, содрогались и гигантская Божественная стела вместе с призрачными копиями. И хотя Сяо Чэнь догадывался, что подлинной является лишь одна древняя глыба, в этот момент остальные не обнаруживали ни малейшего изъяна — казалось, их души стел пересекли пространство и время, чтобы явиться сюда и наделить местную древнюю стелу своей силой.
Сяо Мин всматривался в эти знакомые каменные глыбы, пытаясь вспомнить, где прежде видел их. Внезапно он заметил, что узоры на этих семи древних стелах зеркально противоположны изображениям из Формулы Бессмертия. Но когда он попытался всмотреться дальше, остальные древние стелы исчезли, оставив лишь последний барельеф — стелу с изображением Навечно подавить Остров Драконов. Сяо Мин почувствовал легкое разочарование, однако всё же запечатлел в памяти узор с этой последней стелы. Изначально он намеревался забрать эту древнюю стелу с собой, но, ощутив недостаточность собственных сил, был вынужден отказаться от этой затеи.

Комментарии

Загрузка...