Первое соприкосновение с Наследием Земного Бессмертного едва не раскололо рассудок. Е Пинсюань усилием воли подавил вскипевшую в крови эйфорию, сомкнул веки и погрузился в хаос чужих знаний, вычленяя из ментального потока крупицы истины. Его интересовало лишь одно: архитектура Небесных Гротов и Благословенных Земель.
Искомое нашлось быстро. Ритуал «Жертвенной закалки Мировой Жемчужины» и методы развертывания карманных миров всплыли в памяти, словно он знал их всегда.
Согласно древним текстам, открытие Благословенной Земли по своей механики мало чем отличалось от заключения контракта Лорда Домена с духовной землей. Разница крылась лишь в масштабах и нюансах. А вот создание Небесного Грота требовало жертв. Практик обязан был отсечь часть собственной фундаментальной основы — Цзин, Ци и Шэнь, — и влить эту эссенцию в Мировую Жемчужину. Только так создавался ключ, дарующий абсолютную власть над рождающимся миром.
Сама же Жемчужина, носитель Наследия, была артефактом, созданным тем могущественным существом, чью память сейчас потрошил Е Пинсюань. Ему оставалось лишь следовать инструкции: провести кровавую закалку, напитать артефакт своей триединой сущностью и вбить его в узел пространственной решетки.
Е Пинсюань нахмурился, и складка меж его бровей стала глубже.
Уже на первом этапе он отошел от канонов. Для контракта с землей он использовал не собственное тело, а своего Жизненного Аватара — Вечную Черепаху. Это считалось ересью на пути ортодоксального Земного Бессмертного.
«Не станет ли это фатальной ошибкой, когда моя культивация достигнет пика?» — мелькнула тревожная мысль.
Впрочем, традиционный путь его не прельщал. Ортодоксальные методы даровали огромную силу, но цена была непомерна: причинно-следственная связь, карма мира, намертво сплеталась с душой практика. Чем выше уровень развития, тем глубже корни Грота прорастали в хозяина. В конечном итоге Небесный Грот становился ахиллесовой пятой бессмертного, его уязвимостью. Е Пинсюань не собирался надевать на шею это ярмо.
В его внутреннем взоре возникли образы Вечной Черепахи и Мировой Жемчужины. Внезапная, безумная догадка, подобно вспышке молнии, озарила сознание. Он колебался лишь мгновение.
— А почему бы и нет? — прошептал он в пустоту.
Навязчивая идея пульсировала в висках, требуя воплощения. Глаза Е Пинсюаня распахнулись, в них горел холодный огонь решимости.
— Я уже сошел с тропы праведников. Так стоит ли бояться шагнуть в бездну еще дальше?
Решение было принято.
Следуя тайным формулам Наследия, Е Пинсюань начал ритуал закалки Мировой Жемчужины прямо в пространстве своего разума. Затем он перевел внутренний взор на Жизненного Аватара. Один мысленный приказ — и Вечная Черепаха растворилась, исчезнув из привычного места в его душе.
— Ха... Действительно сработало.
Даже его знаменитое хладнокровие дало трещину. Губы искривила хищная усмешка.
Божественное сознание хлынуло внутрь Мировой Жемчужины. Там, в центре клубящегося серого тумана, материализовалась пропавшая Вечная Черепаха. Замысел Е Пинсюаня был дерзок: сделать Аватара носителем Небесного Грота. Слить их воедино.
Если теория верна, уникальные защитные свойства Вечной Черепахи станут буфером. Она примет на себя всю тяжесть кармических связей и причинности, рожденной новым миром. Сам же Е Пинсюань останется «за скобками» уравнения, наслаждаясь безграничной властью над Гротом, но не неся бремени его уязвимости.
А в далеком будущем, когда Небесный Грот и Благословенная Земля эволюционируют в единый Малый Тысячный Мир, он получит в свое распоряжение целый мир-аватар. Мир, способный оградить своего создателя от любой кармы.
Открывающиеся перспективы заставили его сердце пропустить удар. Е Пинсюань сделал глубокий вдох, успокаивая бег ци, и осторожно начал выводить Мировую Жемчужину из ментального пространства в реальность.
Напряжение повисло в воздухе, густое, хоть ножом режь.
Мгновение — и на его ладони материализовалась сфера. Е Пинсюань облегченно выдохнул, чувствуя, как плечи расслабляются.
— Как и ожидалось. Под защитой оболочки Жемчужины Вечная Черепаха не испытывает давления внешнего мира.
Теперь предстояла самая тонкая работа. Управляя Аватаром внутри сферы, он заставил Черепаху исторгнуть изначальную эссенцию и, сплетая её с тайными печатями Земного Бессмертного, начал подготовку к слиянию с будущим Гротом.
Финальный аккорд — внедрение в пространство.
С его нынешним уровнем культивации пробить ткань реальности было бы невозможно. Но теперь он — Лорд Домена. Благословенная Земля Цинсюань, подвластная ему, дрейфовала во внутреннем слое мира Дисуань, где пространство напоминало изъеденную молью ткань.
Вокруг кишели пространственные узлы — шрамы мироздания, через которые мир Дисуань жадно всасывал хаотическую энергию извне. Эта энергия и была ключом к росту Небесного Грота.
Е Пинсюань, используя власть над своим доменом, нащупал крупный, нестабильный узел. Сконцентрировав силу земли, он резким движением швырнул Мировую Жемчужину прямо в зияющую брешь.
Удар. Слияние.
Как только артефакт занял свое место, Е Пинсюань активировал технику пробуждения. В недрах Жемчужины сдетонировали закладки, оставленные древним создателем Наследия — автономные протоколы формирования мира. Без них, на одной лишь личной силе, Е Пинсюань потерпел бы фиаско.
Пробужденная Жемчужина превратилась в черную дыру, яростно пожирающую первородный хаос за пределами узла. Внутри неё, повинуясь воле хозяина, Вечная Черепаха меняла форму, растекалась, становясь фундаментом новой реальности.
— Процесс запущен, — констатировал Е Пинсюань, убедившись, что показатели стабильны. — Теперь остается лишь ждать.
По его расчетам, на аккумуляцию энергии уйдет около трех месяцев. Три месяца тишины.
В этот период ничто не должно его отвлекать. Открытие Небесного Грота было слишком близко, и все остальные дела померкли, потеряв смысл. Он извлек талисман звукопередачи и отправил короткий, не терпящий возражений приказ Е Чжаохэну и Е Чжаоюю: строить свои пещеры за пределами Благословенной Земли самостоятельно и не беспокоить его.
Отрешившись от мира, он вновь погрузился в изучение Наследия. Знания ниже ступени Бессмертного уже стали частью его памяти, но объем информации был колоссален. Требовалось время, чтобы переварить этот массив.
Первым делом он начал искать методы культивации. И... не нашел их.
Е Пинсюань на миг опешил, но вскоре понимание пришло. Путь Земного Бессмертного не терпел шаблонов. Не существовало универсальной сутры. Каждый практик обязан был создать свой собственный метод, черпая вдохновение в законах сотворенного им мира. Слияние с Небом и Землей собственного Грота — вот единственный учитель.
Только так рождался метод, идеально резонирующий с душой творца.
Более того, Наследие упоминало особое «Земное Тело Бессмертного». Оно тоже не тренировалось по книгам, а эволюционировало само, закаляясь под воздействием двойной эссенции Грота и Благословенной Земли. Каков мир — таков и хозяин. Если Грот первого ранга, то и тело закалится лишь до уровня, сопоставимого со стадией Закалки Ци.
Такой подход не отпугнул Е Пинсюаня. Напротив, в его глазах загорелся азарт исследователя. Его главным талантом всегда была не грубая сила, а чудовищная способность к постижению сути вещей.
Впрочем, спешить было некуда. Пока Небесный Грот не раскроется, практика невозможна. Ему оставалось лишь смирить нетерпение и продолжать изучать теорию, ожидая, когда созреет плод его амбиций.

Комментарии

Загрузка...