Среди глубокой ночи Ли Усе вошел в воздушный детский дом. Маленькая девочка, закрыв глаза, рисовала в лунном свете и заметила Ли Усе еще издалека.
— Братик, уже так поздно, почему ты еще не спишь?
Ли Усе ничего не ответил. Он протянул руку и медленно приблизился к девочке, как вдруг его кожа начала гнить и разлагаться, и вмиг от нее остались лишь бледно-зеленое пламя да каркас левой руки — зрелище выдалось на редкость жуткое.
Но самое странное заключалось в том, что девочка ни капли не испугалась — в ее глазах читалось лишь любопытство.
— Фэн Сюэ, это я должен у тебя спросить.
Фэн Сюэ прищурилась, с улыбкой кивнула и произнесла:
— М-м, тогда спасибо.
Ли Усе тут же убрал руку, и обугленный костяной скелет снова принял прежний вид:
— У тебя опять обострилась фантазия. Скажи-ка, каким ты меня видишь?
Фэн Сюэ подняла голову, немного подумала, приставила ладонь ко лбу и ответила:
— Примерно мне по росту, ты еще малыш.
Ли Усе присел на корточки и наклонился:
— А ну-ка потрогай теперь, кажется, мы сравнялись?
Маленькая ручка Фэн Сюэ внезапно дрогнула, уголки ее губ тронула легкая улыбка, и она протянула руку, коснувшись лба стоявшего перед ней юноши.
— Братик, теперь я могу до тебя дотянуться.
Ли Усе неожиданно заключил девочку в объятия:
— Теперь ты можешь дотягиваться до меня сколько угодно. Пойдем, я провожу тебя в спальню.
Стоило ей оказаться в объятиях этого человека, как ее сердце затрепетало от непрекращающейся дрожи — ведь долгие годы о ней заботились лишь сотрудники детского дома, а этот человек словно и правда воспринимал ее как собственную младшую сестру.
Фэн Сюэ подняла альбом для рисования: неровные линии изображали каких-то человечков — взрослого и ребенка, они шли рука об руку, держа по шару в каждой руке: в левой — шар, и в правой — тоже шар.
— Ты рисуешь довольно абстрактно, мне трудно это понять.
Фэн Сюэ ответила:
— У взрослых свои сказки, а у детей — свои. Я хочу нарисовать два мира: один, пусть о нем ломают головы взрослые, а другой оставим детям.
Ли Усе уставился на альбом и на мгновение замер, заметив, что альбом вроде бы тот же самый, что и сегодня, но рисунки, сделанные в нем раньше, куда-то исчезли, и выглядела тетрадь так, будто ее только что купили в магазине.
— Что такое? Разве мы не идем? — спросила Фэн Сюэ, заметив, что он долго вглядывается в рисунок.
— Ни... ничего особенного. Пойдем, я отведу тебя.
Ли Усе смутно догадался, в чем дело, и отнес маленькую девочку обратно в спальню.
Янь Сяоюй в пижаме внезапно появилась на этом этаже базы и, протирая глаза, произнесла:
— Фэн Сюэ опять посреди ночи убежала рисовать?
Ли Усе состроил беспомощное выражение лица:
— Ничего не поделаешь, сначала отведу эту маленькую капризулю на место.
Ли Усе повернулся — мгновение назад собеседница уже бросила на него многозначительный взгляд: ночью им предстояло обсудить нечто тайное.
Вскоре Ли Усе поднялся на временную площадку под открытым небом на высоте десяти тысяч метров, куда за ним последовала Янь Сяоюй.
— А теперь давай поговорим о положении дел в этом мире.
Янь Сяоюй улыбнулась:
— И впрямь капитан Ли, сразу догадался, что я собираюсь сказать.
Ли Усе произвел:
— Это очевидно. Тот жуткий кошмар, что я видел днем, наверняка лишь верхушка айсберга в этом мире.
Янь Сяоюй пояснила:
— Все люди в этом мире выживают за счет жутких сил. Разумеется, эта кошмарная сила способна уничтожить само человечество.
Ли Усе кивнул:
— Это я знаю. Тот самый Апостол Хаоса, которого я встретил днем, поглотил множество потусторонних сил, вот только я уже от них избавился.
Янь Сяоюй кивнула, затем достала смарт-часы, на которых проявилась трехмерная проекция с тремя эмблемами, судя по всему, принадлежавшими какой-то организации.
— Место, где я выполняю задание — это созданная людьми организация под названием Звездная Душа. Есть и другая сторона, выступающая за эволюцию человечества: они призывают людей добровольно превратиться в жутких монстров и сосуществовать с этими созданиями. Довольно радикальные ребята, они называют себя Бог Эволюции. Что до третьей стороны, то это банда отчарцев, именующих себя Свободные. На самом деле, судя по моем расследованию, они представляют собой не более чем сборище Апостолов Хаоса и управляемых марионеток.
Ли Усе кивнул:
— Из трех сторон по-настоящему на стороне людей стоит только Звездная Душа. Как ты думаешь, с кем из оставшихся двух мне следует разобраться в первую очередь?
Янь Сяоюй нахмурилась:
— Уничтожать кого-либо из них сейчас не лучший выход. Есть подозрение, что эти две группировки уже объединили силы. Если сделать слишком резкий движений, трудно гарантировать, что первоисточник не выйдет из-под контроля — тогда все зараженные им люди обречены на гибель, и этот мир окончательно потеряет всякую ценность для спасения.
Ли Усе тоже нахмурил брови:
— Раз меня направили сюда на задание не ради уничтожения источника, тогда какова же цель?
Янь Сяоюй ответила:
— Взять источник под контроль, чтобы дать выжить людям, зараженным этой скверной.
Выслушав ее, Ли Усе не изменился в лице ни на единый мускул, напротив, в его глазах промелькнуло некое воодушевление:
— Вот как? Как раз сейчас жуткой силе тоже требуется рост. Источник уничтожить нельзя, зато его можно обратить в часть самого себя.
В этот самый момент Ли Усе резко шагнул вперед и опустил руку на плечо Янь Сяоюй:
— Янь Сяоюй, а ты, случаем, не темнишь со мной, мой связной?
В следующее мгновение оба резко переместились на десять метров в сторону, а на том месте, где они только что стояли, возникла дверь, сотканная из клубка огромных сороконожек.
Кожа на лице Янь Сяоюй внезапно покрылась язвами и стала клочьями слезать, обнажая шесть глаз, похожих на насекомые, хотя одна пара глаз все же оставалась человеческой.
— Раз уж тебя прислали на задание, я обязана испытать твои способности. В конце концов, остальные члены отряда обладают уникальной силой, и появление какого-то левого капитана наверняка вызовет у них бунт.
Ли Усе тут же отпустил ее руку, мгновенно сместившись в пространстве по меньшей мере на десять метров.
— Снова дверь. Это и есть твоя способность?
Янь Сяоюй обернулась, демонстрируя покрытые едкой кислотой когти, земля под ногами внезапно превратилась в разъедающую жижу, из которой то и дело вылетали гигантские сороконожки.
— Укротитель Призраков, Янь Сяоюй, прошу любить и жаловать.
Ли Усе окинул взглядом лужу с разъедающей жидкостью, на поверхности которой то и дело всплывали человеческие скелеты, и с любопытством спросил:
— Янь Сяоюй, эти люди — твоих рук дело?
Голос Янь Сяоюй изменился, став каким-то безумным, словно на нее повлияла потусторонняя сила:
— Разумеется, просто прикончила пару забредших Апостолов Хаоса. То, что ты видишь — всего лишь мой желудочный сок. С тех пор как я приняла жуткую силу, я давно перестала быть нормальным человеком. Теперь тебе придется туго: желудок насекомого я способна копировать бесконечно.
— Похоже, твоя способность и впрямь обладает определенным потенциалом к росту: пожирать и переваривать монстров, забирая их силы, только вот ограничения у этого слишком велики.
Пока они разговаривали, гигантская дверь из переплетенных сороконожек уже окружила Ли Усе со всех сторон, и под его ногами заплескалась едкая жижа.
— Вместо того чтобы болтать, лучше бы подумал, как увернуться от моей атаки!
Янь Сяоюй продолжила источать потустороннюю силу, но заметив, что противник не предпринимает никаких попыток защититься, крайне удивилась:
— Ты что, даже не собираешься шевелиться? Если так пойдет и дальше, старшая сестричка тебя целиком переварит.
Ли Усе бесстрастно произнес:
— Неважно, в худшем случае позволю тебе заполучить мою способность, и тогда задание выполнишь сама.
Янь Сяоюй на мгновение засомневалась, решив, что он шутит, но тот внезапно присел на корточки и погрузил руки в разъедающую жижу, в мгновение ока обратившись в гручу человеческих костей, после чего медленно ушел на дно этой лужи.
— Эй, неужели это была шутка?
Янь Сяоюй свернула силу, сдавленно икнула и быстрым шагом направилась к тому месту, где скрылся противник:
— В чем дело?
— Держи, твоё лицо.
Янь Сяоюй вдруг увидела, как пара рук в черных перчатках протягивает ей кусок человеческой кожи, и тут же пришла в себя:
— Ван Мин? Какого черта ты так долго?
Мужчина в вороньей маске отмахнулся и указал в определенную сторону:
— Надевай давай. Я-то приперся давным-давно и уже битый час наблюдаю, как ты тут маешься дурью и пускаешь в ход жуть, чтобы переварить мусорный бак?
Янь Сяоюй снова остолбенела. Проследив за взглядом Ван Мина, она неожиданно увидела мужчину, сидевшего на скамейке у спортивной площадки: тот держал в руках миску с лапшой и уплетала за обе щеки.
— Ли Усе?!
Ли Усе дососал последнюю нить лапши, почесал в затылке и произвел:
— Закончили? У тебя отличная способность, из тебя вышел бы превосходный мусороперерабатывающий завод.
Ван Мин в вороньей маске схватился за животы и покатился со смеха:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Сестрица Янь, он сказал, что ты — мусороперерабатывающий завод! Впрочем, желудок-то у тебя бездонный, так что похоже на правду, ха-ха-ха!
— Пошел к черту!
Янь Сяоюй ударом ноги отправила наглеца в політ, после чего натянула маску из человеческой кожи.
Ван Мин продолжал хохотать без остановки — даже летя по воздуху, он не переставал смеяться, видимо, эта шутка оказалась куда забавнее любого плоского анекдота, и вскоре его тело намертво впечаталось в толстую железную стену базы.

Комментарии

Загрузка...