Это была та самая комната, где он в детстве часто спал вместе с дедушкой. Ли Усе не был до конца уверен, лежит ли на прежнем месте та семейная фотография, снятая в день рождения старика.
Он заглянул на верхнюю полку шкафа и наконец нащупал снимок. Но стоило ему взять фотографию в руки, как ему показалось, будто его собственное изображение на ней уставилось на него странным, жутлящим взглядом.
Прошлые воспоминания, слова, которые он сам когда-то произносил, неожиданно зазвучали эхом в его голове.
Он даже расслышал сокровенные мысли дедушки, матери и отца — всё то, о чём они никогда не говорили ему при жизни. Обстановка вокруг стала ещё более зловещей.
Внезапно он увидел, что его отражение на фотографии начинает увеличиваться, и оттуда протянулась рука. В ужасе Ли Усе выронил снимок на пол.
Новый, мвенно-серый двойник поднялся, словно дымка, и уставился на него палящим взглядом мертвеца.
— Владыка, при первой встрече позвольте представиться: я ваш почтенный проводник, особая сущность, созданная на основе вашего сознания, а также ваша тень.
Ли Усе был потрясён ещё сильнее. Он читал немало романов о паранормальном, и хотя в детстве его часто мучали кошмары, он совершенно их не боялся и даже сам шёл на контакт с тем, что мерещилось во сне. Однако он никак не ожидал, что настоящие призраки появятся перед ним наяву.
— Владыка? Почему это я стал вашим владыкой?
Ли Усе даже заподозрил, что он всё ещё во сне, ведь эти жуткие твари снова объявились.
— Потому что пока существует Владыка, существуем и мы. Статус Владыки равен статусу Повелителя Призраков, вы обладаете правом напрямую общаться с Повелителем Призраков, и стоит вам пожелать, как с дозволения Владыки вы сможете использовать силу любого призрака.
Ли Усе с напускной лёгкостью произнёс:
— Вот оно как, вот оно как, я понял. А ты можешь сделать так, чтобы я проснулся?
— Почтенный Владыка, разумеется.
В реальном мире Ли Усе резко очнулся и обнаружил, что лежит в повреждённой криокапсуле, а его тело парит в невесомости. Но ещё более невероятным было то, что, несмотря на полное отсутствие кислорода в космической среде, он мог свободно вдыхать воздух.
— Странно, неужели я снова сплю? Или это сон во сне?
В этот момент какая-то чёрная тень внезапно распахнула створку криокапсулы и, опустившись на колени, промолвила:
— Владыка, мы ждали вашего пробуждения.
Ли Усе по-прежнему думал, что видит сон, поэтому решил подыграть, чувствуя, как с помощью одной лишь мысли может управлять полётом собственного тела.
— Какая странность, почему я из фильма про призраков вдруг попал в научную фантастику? Что за дурацкий сон?
Ли Усе слегка растерялся, и в этот момент мимо него проплыло какое-то электронное устройство с надписью: «Пожалуйста, откройте меня».
— М?
Ли Усе тут же перехватил дисплей. Как только он коснулся устройства, на экране высветилось подтверждение отпечатка пальца, после чего наружу выплыло крошечное зеркало.
Ли Усе мгновенно ухватился за красную деревянную ручку и заглянул в зеркало. С другой стороны отражалось вовсе не его лицо, а другой человек в белом халате, хотя черты его лица были похожи на его собственные.
— При первой встрече: я — это третий ты, а ты — это сотня версий самого себя. Ли Усе, прости меня, я запечатал твои воспоминания с помощью особой силы, но та мощь, которой ты теперь владеешь, должна помочь тебе вернуть память.
Ли Усе замер на секунду, а затем обратился к своей тени:
— Сможешь помочь мне отыскать мои воспоминания?
— Владыка, конечно. Память можно отыскать через Призрака Воспоминаний.
Вскоре заблокированный пласт воспоминаний всплыл в его сознании.
— Погодите-ка, это не сон. Профессор, я ведь участвовал в том эксперименте. Вы говорили, что это спасёт всё стоящее на краю гибели, вы справились?
Собеседник покачал головой:
— Мне это не под силу. И тебе тоже, потому что если бы ты справился, то утратил бы обретённую силу. Время невозможно отмотать назад к моменту, когда ты ещё не владел ею.
Ли Усе немного разочаровался:
— Тогда моя родина...
Он повернулся и посмотрел на Землю. Расколотая надвое планета давно лишилась атмосферы, жизнь на её поверхности полностью угасла, и даже далёкий космос казался на редкость искажённым.
— Прости, я ничего не могу поделать. Но я надеюсь, что ты будешь расти благодаря обретённой силе, и настанет день, когда ты сможешь исказить всё с помощью силы концептов.
Ли Усе сейчас бы всё отдал, чтобы вернуться в тот сон, но сон оставался сном — ему оставалось лишь смотреть и чувствовать. Он ужасно тосковал по семье, но не мог изменить прошлое, ведь всё вокруг было лишь иллюзией.
— Ладно, я понял.
Ли Усе в зеркале выглядел весьма довольным. Он спросительно произнёс:
— Как ты себя чувствуешь?
Ли Усе покачал головой:
— Так себе. Я ещё не привык к этому телу.
Отражение в зеркале кивнуло:
— Ничего страшного. Мой дальнейший план поможет тебе освоиться с этой силой, кроме того, я рассчитываю, что ты будешь помогать членам Штаба разбираться с паранормальными аномалиями.
Ли Усе согласился без малейших колебаний:
— Хорошо, в конце концов, кто-то же должен положить конец этой катастрофе.
Ли Усе из зеркала внезапно исчез, но жуткий голос продолжал звучать:
— Зеркало в твоей руке — плод бесконечного копирования, оно называется Зеркало Времени и Пространства. Это особый артефакт, добытый мной при изучении параллельных вселенных. Оно позволяет заглядывать в разные миры и способно переносить тебя между ними. Сейчас я перемещу тебя на Землю-096. Запомни, тамошний координатор — Янь Сяоюй.
— Янь Сяоюй...
Пространство по ту сторону зеркала исказилось, но тень позади Ли Усе ни капли не пострадала. Она медленно поднялась и произнесла:
— Владыка, вы намерены отправиться в другой мир?
Ли Усе и сам видел, что собеседник применил особую силу, защитив его от влияния зеркала.
— Конечно, отправляемся немедленно.
Стоило ему произнести эти слова, как его тело вместе с тенью искривилось, вытянулось подобно макаронине и втянулось внутрь зеркала, после чего сам артефакт резко исчез.
Неподалёку, посреди расколотого надвое солнца, странное жутковато-зелёное сияние окутало разорванную пополам чёрную тень. В космическом пространстве эхом разносились зловещие колебания, похожие на некий предсмертный крик.
Сплошь жёлтый и иссохший монстр метался между двумя обрывками теней: его тело то полностью сжигалось дотла, то восстанавливалось вновь, и этот жуткий цикл бесконечно повторялся.
Он отчаянно сопротивлялся, безуспешно пытаясь протянуть руки и разорвать пламя, но всё, до чего он мог дотянуться, было лишь второй половиной далекого солнца.
Чудище охватила паника — его сила оказалась бессильна против мерцающего перед ним призрачного огня, и он не понимал почему.
В его пустых глазницах отражалось лишь багровое сияние без малейшего следа жутко-зелёного света; казалось, пламени, терзавшего его, он попросту не замечал.
Сознание монстра билось в истерике, переполненное глухим отчаянием: почему? Почему? Что за дрянь разъедает меня изнутри?! Не дай мне увидеть это! Иначе я разорву тебя в клочья!

Комментарии

Загрузка...