Первым на арену вышел Шангуань И. Глядя на стоявшего напротив мечника, он постарался сохранить невозмутимый вид и достал свой ряд храмовых колоколов.
При виде уменьшенных колоколов, выстроившихся в ряд, мечник вытаращил глаза.
— Заклинатели звука ещё и на храмовых колоколах играют?
Шангуань И фыркнул и ударил по колоколам. У всех, кто прежде не слышал его игры, разом изменились лица.
Мечник тут же бросился в атаку, однако мелодия Шангуань И не позволила ему приблизиться.
Теперь Шангуань И уже довольно хорошо управлялся с храмовыми колоколами. Вот только исполняемая им мелодия звучала так, словно он бил по кому-то погребальный звон.
К тому же каждый удар сопровождался эхом, и на лице мечника появилось растерянное выражение.
— Какую, чёрт возьми, дрянь ты играешь?! — Мечник был уже готов сойти с ума. Да точно ли этот человек — заклинатель звука?
Шангуань И с уверенным видом продолжил играть. «Мелодия чистого ветра» под его руками превратилась в мелодию зловещего потустороннего ветра. Изначально эта композиция должна была умиротворять душу, однако теперь её было просто не узнать.
— Старший брат, так держать!
Ученики секты Небесной Музыки пришли в восторг. Эта загробная атмосфера на них совершенно не действовала — можно сказать, они уже полностью к ней привыкли.
Да и сами они играли ничуть не лучше. В этом отношении все были одного поля ягоды с Шангуань И.
Слушая мелодию, от которой словно веяло могильным холодом, старейшины остальных сект один за другим посмотрели на старейшину Цинь Юя и старейшину Цинь Цяня.
— Вы решили пойти по совершенно новому пути? Это вы нарочно так обучили своих учеников?
Хотя старейшина Цинь Цянь уже вовсю ругался про себя, внешне он по-прежнему сохранял спокойствие.
— Мелодии заклинателей звука не обязательно должны быть прекрасны.
А вот старейшина Цинь Юй с радостью наблюдал за происходящим на арене. Похоже, мечник уже достиг предела: как бы он ни атаковал, Шангуань И всякий раз отражал его нападение.
Но всё-таки уровни их культивации были примерно равны, поэтому Шангуань И тоже не мог его одолеть.
— А-а-а! — Мечник, похоже, не выдержал издевательской музыки. Его атаки становились всё яростнее, и Шангуань И почувствовал, что уже не справляется.
Наблюдая снизу, Юнь Цици тоже занервничала:
— Наставник, как думаешь, Шангуань ведь не проиграет?
Глаза маленького кота были полуприкрыты.
— Их уровни культивации почти одинаковы. Всё зависит от того, кто и на что в итоге окажется способен.
Шангуань И запаниковал:
— Колокол, ко мне! Стань большим!
Самый большой из его храмовых колоколов внезапно начал расти под его управлением и накрыл мечника целиком.
Всё вокруг внезапно стихло.
Мечник оглядел непроглядно-чёрное пространство вокруг, совершенно не понимая, что произошло.
— Подлец! Немедленно выпусти меня!
Однако что бы он ни кричал внутри, снаружи его совершенно не было слышно.
Шангуань И взял маленький молоточек и принялся изо всех сил колотить по колоколу.
Юнь Цици словно наяву представила, каково сейчас приходится запертому внутри человеку.
— Ай-ай-ай, как жестоко! Он там не оглохнет?
— Прекрати! Прекрати сейчас же! Немедленно остановись!
Поединок пришлось прервать. Шангуань И убрал храмовый колокол.
Ученик-мечник лежал на земле, и изо рта у него шла пена.
— Скорее унесите его отсюда!
Лица старейшин секты Небесного Меча заметно помрачнели. Что вообще творилось с сектой Небесной Музыки? Где они научились таким приёмам?!
Шангуань И стоял на арене. Он ведь победил, верно?
— В этом поединке побеждает Шангуань И из секты Небесной Музыки!
Шангуань И тут же окружили со всех сторон и увели с арены. Пожалуй, это можно было назвать успешным началом.
В следующих поединках ученики секты Небесной Музыки словно разом переключились в какой-то странный режим.
Они использовали бамбуковые флейты как палки: сперва пробивали инструментом защиту противника, а затем принимались этим же инструментом его избивать.
Кто-то размахивал пипой, кто-то душил противника струнами цитры — в общем, чего только не было.
Сидевший среди старейшин старейшина Цинь Цянь уже не мог на это смотреть. Какой позор! Репутация заклинателей звука была окончательно погублена!
А старейшина Цинь Юй наблюдал с огромным интересом.
— Неплохо, неплохо. Умеют приспосабливаться к обстоятельствам. Сразу видно — наши ученики. Какие же они сообразительные.
Ученики различных сект, стоявшие под ареной, смотрели на происходящее в полном оцепенении. Главная причина заключалась в том, что эти люди совершенно не походили на заклинателей звука из их представлений.
— Почему их мелодии звучат так странно? Мне всё время кажется, будто за мной следит какой-то извращенец. Я только что чуть меч не выхватил.
Противницей Сюэ Чэня оказалась девушка-культиватор. Его мелодия звучала настолько похотливо, что девушка едва не лопнула от злости.
— С виду ваш ученик вроде вполне приличный. Почему же его мелодия звучит настолько непристойно? Мне всё кажется, что он вот-вот полезет своим сяо кому-нибудь под юбку.
Старейшины секты Единения Радости пребывали в растерянности. Этот ученик вёл себя даже более распущенно, чем ученики их собственной секты.
А ведь Сюэ Чэнь действительно был ни в чём не виноват. Он и сам не хотел играть настолько распутно! Просто исполненная им мелодия почему-то производила именно такое впечатление!
— Не подумайте, что этот ученик и впрямь непристоен. Его зовут Сюэ Чэнь, он ученик старейшины Цинфэна. Сам по себе он славный и легко смущается, просто мелодии в его исполнении звучат немного странно.
Старейшина Цинь Юй сам того не заметил, как погубил репутацию старейшины Цинфэна.
«Так вот чему старейшина Цинфэн учит своих учеников!» — именно так подумали все присутствующие.
В этом раунде секта Небесной Музыки проиграла всего три поединка, а во всех остальных одержала победу.
Юнь Цици так усердно хлопала, что у неё распухли ладони.
— Не ожидала, что все окажутся такими сильными!
Шэнь Жосюй с комфортом устроился у неё на руках.
— Главным образом потому, что никто из противников не ожидал от вас таких приёмов. К тому же вы и правда все по-своему талантливы: только вы способны исполнить хорошую мелодию так, что она производит совершенно иной эффект.
Чем дольше Юнь Цици слушала, тем сильнее ей казалось, что в этих словах что-то не так.
— Наставник, почему мне кажется, что ты вовсе не хвалишь нас?
Шэнь Жосюй промолчал. Сейчас ему было так удобно, что хотелось навсегда остаться в объятиях Юнь Цици и больше никуда не вылезать.
Самыми увлекательными среди сегодняшних состязаний оказались поединки между сектой Небесной Музыки и сектой Небесного Меча. Всё-таки секта Небесной Музыки разительно отличалась от прежней.
— Цици, почему мне всё время кажется, что остальные как-то странно на нас смотрят? — Шангуань И не мог отделаться от ощущения, что окружающие бросают на него необычные взгляды.
На самом деле не только на него — почти на всех учеников секты Небесной Музыки смотрели как на диковинку.
— Ничего такого. Наверное, они просто считают тебя слишком выдающимся, — солгала Юнь Цици не моргнув глазом.
Она прекрасно понимала, почему остальные смотрят на них так странно. Сегодня они и впрямь слишком сильно привлекали внимание.
Обычные заклинатели звука взяли и превратились в настоящих призывателей духов, причём каждый был безумен по-своему.
Теперь даже члены секты Единения Радости держались от них подальше, растеряв всю вчерашнюю пылкость.
На следующий день секта Небесной Музыки не участвовала в состязаниях, поэтому Юнь Цици тоже было не слишком интересно. Ей казалось, что она приехала сюда просто развлечься.
Вернувшись, она вдруг захотела искупать маленького кота.
— Не нужно. Мне не надо мыться, я и так чистый.
Разумеется, Шэнь Жосюй не собирался позволять ей купать себя. Пусть сейчас он и был котом, но всё-таки оставался мужчиной.

Комментарии

Загрузка...