Прохладный ночной ветер пронесся над горной вершиной.
Было уже далеко за девять часов.
Луна висела высоко в небе.
Старик и Юнь Ваньхэ сидели бок о бок на массивном валуне, глядя на огни внизу, освещающие город.
Ни один из них не сказал ни слова в течение нескольких минут.
После столь суровых тренировок...
даже тишина казалась умиротворяющей.
Старик откупорил маленькую фляжку.
Он сделал неторопливый глоток.
Затем испустил довольный вздох.
— Неплохо.
Юнь Ваньхэ слабо улыбнулся.
— Я уже давно не чувствовал столь приятного прорыва.
Старик усмехнулся.
— Я же говорил тебе. Тебе нужно больше заниматься культивацией. И меньше бегать за девчонками.
Юнь Ваньхэ неловко кашлянул.
— Учитель.
— Что?
— Я не бегал за...
Старик просто посмотрел на него.
— Ладно. Немного бегал.
Старик от души рассмеялся.
— По крайней мере, хоть раз проявил честность.
Еще какое-то мгновение...
оба просто смотрели на звезды.
Затем...
лицо старика стало более серьезным.
— Ох. Я чуть не забыл.
Юнь Ваньхэ посмотрел на него.
— Мм?
Старик погладил бороду.
— Турнир.
Юнь Ваньхэ моргнул.
— Турнир? А... тот самый.
Старик кивнул.
— Он завтра.
— Завтра?
— Именно.
Юнь Ваньхэ нахмурился.
— У меня занятия.
Старик пожал плечами.
— Тогда пропусти их.
— У меня вообще-то тоже работа.
Старик выглядел совсем невозмутимым.
— Эта компания проживет один день и без свежевымытых туалетов.
Юнь Ваньхэ внезапно почувствовал, что это задело его лично.
Старик продолжал, как ни в чем не бывало.
«Этот турнир важнее».
Он медленно встал.
Идем к краю обрыва.
«Не забывай... Каждые несколько лет... Мы с моими старыми друзьями проводим частный турнир по совершенствованию».
Его голос разносился по тихим горам.
«Напоминаем... Это дружеское соревнование между нашими учениками. Молодое поколение сражается... Чтобы определить, кто обладает самым большим талантом».
Он медленно поднял один палец.
«Помните. Победитель... получает Камни Ци».
Зрачки Юнь Ваньхэ сузились.
«Камни Ци... Верно... Ты мне это говорил».
Старик кивнул.
«Настоящие. А не крошечные фрагменты, продаваемые на черном рынке. Я говорю о правильно очищенных камнях культивирования. Они накапливались годами. Для обычных культиваторов... Они бесценны».
Юнь Ваньхэ медленно встал.
Его дыхание ускорилось.
В его сознании...
Сразу начались расчеты.
«Камни Ци...»
«С моей техникой совершенствования...»
«Я мог бы поглотить их гораздо эффективнее, чем кто-либо другой».
«Они сэкономят месяцы...»
«Может быть, годы...»
«О выращивании».
Его глаза постепенно загорелись.
«Я выиграю».
Старик улыбнулся.
— Надеюсь на это. Но не стоит недооценивать остальных. Все мои старые друзья приняли талантливых учеников. Кто-то тренировался с самого детства. Кто-то обладает необычным телосложением. А кто-то унаследовал древние техники.
Юнь Ваньхэ скрестил руки на груди.
— Учитель, вы можете мне доверять... Клянусь небесами, я не проиграю.
Старик вздохнул.
— Опять за свое.
— Но...
На его лице медленно расползлась улыбка.
— Пожалуй, ты прав.
Следующим утром...
Задолго до рассвета...
они снова отправились в путь.
В глубь гор.
Далеко за пределы любых туристических троп.
Туда, куда обычные люди никогда бы не отважились зайти.
Наконец...
Густой лес расступился, открывая огромную скрытую долину.
Древние каменные платформы покоились под возвышающимися утесами.
Несколько традиционных беседок возвышались над ареной.
По долине мирно струились ручьи.
Духовная энергия здесь...
была заметно плотнее, чем где-либо еще.
Юнь Ваньхэ сразу же это заметил.
— массив Сбора Духа.
Старик одобрительно кивнул.
— Наметанный глаз. Мы поддерживаем ее уже не один десяток лет.
По мере того как они приближались...
несколько пожилых практиков оглянулись.
— Ха-ха-ха! Наконец-то вы прибыли!
Тепло рассмеялась пожилая женщина, державшая в руках меч.
— Я уж думала, вы разленились!
Старик фыркнул.
— Я? Я привел ученика.
Другой пожилой мужчина с белой бородой посмотрел на Юнь Ваньхэ.
— О? Так это твой новый ученик?
Старик гордо скрестил руки на груди.
— Разумеется. Ну как он?
Старейшина с белой бородой окинул Юнь Ваньхэ взглядом.
— Отличная основа. Острый взгляд. Интересно.
Другой старейшина улыбнулся.
— Похоже, в этом году турнир и правда будет занимательным.
Поблизости...
несколько молодых практиков молча наблюдали за происходящим.
Некоторые были одеты в традиционные одежды.
Другие — в современную одежду.
Но от каждого из них исходила уверенность.
Юнь Ваньхэ улыбнулся.
«Интересно. Все они довольно талантливы. К сожалению... Они станут лишь ступеньками на моем пути».
Вскоре после этого турнир начался.
Правила были простыми.
Одиночное выбывание.
Без убийств.
Победа через сдачу...
выход за пределы ринга...
или выведение из строя.
Объявили первый бой.
— Юнь Ваньхэ.
— Против.
— Великой Стены.
Мускулистый молодой человек ступил на каменную арену.
Он уверенно хрустнул суставами пальцев.
— Слышал, ты новый ученик.
— Не волнуйся. Я буду действовать мягко...
Он так и не закончил фразу.
Юнь Ваньхэ исчез.
Глаза Великой Стены расширились.
— Чт...
Ладонь мягко коснулась его груди.
Бум.
От удара его отбросило далеко за пределы платформы.
Он приземлился в нескольких метрах от нее.
— Победитель — Юнь Ваньхэ.
Тишина.
Один из старейшин моргнул.
— Что ж. Это было быстро.
Второй круг.
Три обмена ударами.
Победа.
Третий круг.
Один обмен ударами.
Победа.
Четвертьфинал.
Его противник специализировался на владении мечом.
Арену заполнили десятки ярких световых дуг от клинков.
Юнь Ваньхэ невозмутимо прошел сквозь каждый удар.
Почти лениво.
Один палец коснулся запястья мечника.
Меч вылетел из его руки.
Затем последовал удар ногой.
Выход за пределы ринга.
Победа.
Зрители начали перешептываться.
— Он невероятен.
Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так властвовал.
— Ученик этого старика просто ужасает.
Даже старейшины выглядело впечатленными.
Старик лишь с улыбкой попивал чай.
— Я же говорил.
Полуфинал.
Его противник владел редкой техникой совершенствования пламени.
Огонь вспыхнул по всей арене.
Жар искажал воздух.
Юнь Ваньхэ улыбнулся.
— Интересно.
Он рассеял все пламя чистой ци.
А затем появился позади соперника.
Один удар ребром ладони.
Победа.
Долина разразилась аплодисментами.
— Он вышел в финал без единой царапины!
— Что за чудовищный талант!
Старик не мог скрыть гордости.
— Ха-ха-ха!
— Хорошо!
— Очень хорошо!
Затем...
над ареной разнесся голос.
— Финальный матч.
— Юнь Ваньхэ.
—...Против.
Диктор сделал паузу.
глядя на фигуру в простом сером плаще и скромной бамбуковой шляпе.
— Странника.
Несколько старейшин переглянулись в недоумении.
— Ты привел независимого ученика?
Одна пожилая женщина пожала плечами.
— Этот случайный парень просто бродил по горам. Я одобрила его участие. Выглядит довольно талантливым.
Фигура в плаще неторопливо вышла на арену.
Его лицо оставалось полностью скрытым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...