Цинь Гу, словно не в силах выдержать её взгляд, отвернулся и застыл, глядя на неподвижную гладь пруда.
Су Жоу, казалось, увидела нечто невероятное. Она с трудом сжала губы, и её улыбка стала натянутой:
— Ты ведь не собираешься и вправду это делать?
Он же посмотрел на неё с искренним недоумением, словно вовсе не понимал, о чём она говорит.
Она молча вздохнула, мысленно принеся соболезнования самой себе, и вновь озарила лицо мягкой, обольстительной улыбкой.
— Подойди ко мне поближе, хорошо? — её влажные глаза, устремлённые на него, не оставляли ему шанса на отказ.
Стоило ему сделать шаг, как из-за огромного валуна рядом с ней выскочил человек и с силой толкнул её.
Су Жоу вскрикнула, поскользнулась и полетела в воду. Всё это время она не сводила с Цинь Гу глаз — в её влюблённом взгляде отражался только он.
— Су Жоу! — вскрикнул Цинь Гу и бросился на помощь.
В последнюю секунду ему удалось лишь кончиками пальцев зацепить её руку, но из-за инерции и скользкого мха на камнях он сам соскользнул и рухнул в пруд следом за ней.
***
Перед самым погружением Су Жоу почувствовала, как что-то мягкое на мгновение подхватило её, но уже через секунду тяжёлая вода сомкнулась над головой.
— Су Жоу! Су Жоу! — Цинь Гу отчаянно шарил руками в воде, пытаясь нащупать её.
Она закрыла глаза, а на губах её заиграла лёгкая улыбка.
Его рука, пробив холодную толщу воды, крепко сжала её ладонь. Одним резким движением он вытянул её на поверхность.
— Кха... кха-кха...
Су Жоу прикрыла рот рукой, мучительно кашляя. Она смахнула с лица прилипшие пряди волос, и прозрачные капли воды скатились по её щекам, пробежали по шее и скрылись под промокшей насквозь, почти полупрозрачной футболкой.
У Цинь Гу перехватило дыхание. Его кадык дёрнулся, и он хрипло, почти срываясь на крик, произнёс:
— Что ты творишь! Зачем стоять в таком опасном месте? — Говоря это, он бросил яростный взгляд на Ло Чуаньшана, который воспользовался суматохой и поспешно ретировался. — Я же просил тебя не разговаривать с ним! Ты что, не знаешь, что он ненормальный?
В ответ на его гневную тираду она лишь лучезарно улыбнулась. Её ясные глаза, сияющие радостью, заставили его забыть, что именно он хотел сказать дальше.
Они стояли в пруду. Летняя одежда была тонкой, а после купания и вовсе прилипла к телу, едва скрывая то, что скрывать уже не имело смысла.
Су Жоу смело раскинула руки, разбрызгивая воду, и непринуждённо обняла его за шею.
Он отвернулся, пытаясь сохранить ледяное спокойствие, но напряжённые мышцы рук, которыми он придерживал её, выдавали его с головой.
— А ещё говоришь, что тебе всё равно, что ты обо мне не заботишься... Тогда... что ты сейчас делаешь? — она дёрнула его за воротник и с озорной улыбкой заглянула в лицо. — И даже сейчас не решаешься посмотреть на меня... Старший, ты всё ещё не хочешь признаться?
Цинь Гу сжал челюсти и перевёл взгляд на неё.
— Даже если старший будет вести себя так строго, я всё равно... — её тонкие пальцы коснулись его лица, стирая капли воды. Она поднесла их к губам, слегка облизала и, наклонив голову, прошептала: — ...всё равно люблю тебя.
Каждая мышца в его теле напряглась, словно перед лицом смертельной опасности.
— А что же старший? Всё ещё держишь на меня обиду, всё ещё предвзят... М-м...
Не дав ей договорить, он внезапно поцеловал её.
Ресницы Су Жоу задрожали, словно крылья бабочки, теряющей силы в полёте. Она плавно опустила их и закрыла глаза.
Прудовая вода была ледяной, но его поцелуй обжигал.
В этом страстном и решительном поцелуе ей открылись чувства, скрытые глубоко внутри: страх потери, печаль от неразделённости и самоирония человека, который до последнего сомневался, не спит ли он.
Су Жоу, словно утешая плачущего ребёнка, нежно погладила его по волосам, даря ласку.
Увы, он никогда не узнает, что его видения, его грёзы и встречи во сне — на самом деле реальность.
Она стоит прямо перед ним, но не может сказать правду.
В конце концов, люди всегда забывают умерших. Она не боится этого и не отвергает добрую память, которую оставляют о ней, но зачем множить и без того невыносимую тоску?
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем вдалеке послышались голоса, и Цинь Гу наконец отстранился.
Его лицо пылало, дыхание было сбивчивым. Он взял её за руку, помог выбраться на берег, а затем осторожно подтянул саму Су Жоу.
Она молчала. Он время от времени бросал на неё украдкой взгляды, но стоило ей обернуться, как он тут же отводил глаза.
Она тихо рассмеялась и легонько сжала его ладонь. Он повернул голову, но снова не посмотрел на неё, хотя в уголках его глаз всё ещё искрилось довольство.
Когда они почти дошли до лагеря, он внезапно преградил ей путь.
Су Жоу откинула со лба влажные волосы и подняла на него взгляд.
— Ты победила, — его очки потерялись в пруду, и теперь его взгляд, лишённый преграды, напоминал вулкан: лёд на его вершине трескался, обнажая жар.
Она подпёрла подбородок рукой и склонила голову, придав лицу невинное выражение.
— Стань моей девушкой.
Лава хлынула наружу, с шипением растапливая ледники. Он приподнял уголок губ, ущипнул её за ушко и, наклонившись, прошептал:
— Даже не думай бросать меня или заигрывать с другими. Иначе...
Он не договорил, лишь посмотрел на неё с загадочной полуулыбкой.
Она обняла его за талию и мягко ответила:
— Мне нужен только ты, старший.
Мягче тумана, крепче паутины — Цинь Гу молча прижал её к себе.
Пикник, устроенный в знак благодарности Су Жоу и Цинь Гу, закончился поспешно из-за их падения в пруд. По пути в машине Цинь Гу всю дорогу обнимал её, согревая своим теплом, чтобы она не простудилась.
Окружённая такой заботой, под мерный гул автобуса, она почувствовала, как веки становятся тяжёлыми.
— Спи, я буду охранять твой сон, — тихо прошептал он.
Су Жоу лениво отозвалась, но вдруг что-то вспомнив, ухватилась за его воротник. Она с трудом пыталась разлепить глаза, но они лишь полуприкрыто подрагивали:
— А Ло Чуаньшан? Что с ним?
Бедный «козёл отпущения», младший соученик Ло, что же с ним будет?
Он прищурился, накрыл её глаза тёплой ладонью и невозмутимо произнёс:
— Предоставь это мне. Тебе не о чем беспокоиться.
Темнота поглотила её сознание, и она, не успев ничего ответить, погрузилась в сладкий сон.
Он поцеловал её в лоб и пробормотал:
— Я буду ждать тебя в твоих снах.
...
Как сильно Цинь Гу любит свои романы, раз раз за разом заставляет её входить в сны, созданные его воображением?
Су Жоу, подперев лицо ладонями, тихо сидела среди цветов, притворяясь розой.
— Вы все спрятались? Я иду искать! — маленькая девочка, прижавшись к стволу дерева, зажмурилась и громко крикнула.
Тишина.
— Время вышло! — завопила она и стремглав бросилась прочь. Пробегая мимо «розы», она помчалась вглубь цветочного моря, выкрикивая ложные подсказки: — Ага, я нашла тебя! Ты пошевелился! Я всё вижу!
Когда девочка скрылась за холмом, Су Жоу вернулась в свой истинный облик, спряталась за деревом и тайком наколдовала зеркальце, чтобы осмотреть себя.
Судя по всему, сюжет дошёл до того момента, когда главная героиня книги во второй раз обманула героя, украла таблетку возрождения у секты Возвращения к Пустоте и сбежала. Только тогда все обнаружили, что настоящая старшая сестра была спрятана под кроватью, а та, что была с ними — демоница в её обличье.
Чтобы избежать преследования, героиня пробралась в благословенную землю секты Поиска следов, расположенную на острове в Южном море, оглушила одну из учениц и приняла её облик.
Девушка, в которую она превратилась на этот раз, была довольно живой, а в её взгляде сквозило нечто очаровательное и манящее.
Су Жоу невольно рассмеялась.
Как ни крути, в чертах этой девушки всё равно угадывались её собственные.
Неужели это совпадение, что все любимые им героини в его книгах так или иначе напоминают её?
Как же это мило, старший...
Она поправила платье и грациозно зашагала через сад. Стоило ей спуститься с пологого склона, как кто-то крепко обнял её со спины.
— Младшая сестра Су, я поймала тебя!
Су Жоу мягко улыбнулась и сняла с волос девушки листик:
— Поздравляю.
Старшая сестра застыла, глядя на неё, и неожиданно покраснела.
Не успела она ничего сказать, как поднялся ветер, закружив в воздухе лепестки цветов, которые застлали обзор.
В центре вихря, ступая по воздуху, появился человек в белых одеждах с серебряным венцом в чёрных волосах. Он холодно рассек цветочный дождь и приземлился прямо перед ними.
Старшая сестра тут же заслонила собой Су Жоу и сурово спросила:
— Кто вы такой?
Цинь Гу равнодушно скользнул по ней взглядом и холодно ответил:
— Я — Истинный человек Су И из секты Возвращения к Пустоте. Я прибыл по приглашению главы вашей секты. Доложите немедленно.
Старшая сестра подозрительно осмотрела его с ног до головы и, поколебавшись, кивнула:
— Я сейчас же доложу, прошу гостя подождать.
Сказав это, она многозначительно сжала ладонь Су Жоу. Су Жоу лишь улыбнулась ей в ответ.
Старшая сестра уходила, постоянно оглядываясь, словно опасаясь, что Цинь Гу проглотит Су Жоу, как только она скроется из виду.
Су Жоу, встав на цыпочки, помахала ей вслед, как вдруг почувствовала на шее пугающе горячее дыхание.
Она вздрогнула, отскочила в сторону и, нахмурившись, строго отчитала:
— Что вы себе позволяете, уважаемый гость? Неужели вы думаете, что нашу секту Поиска следов так легко обидеть?
Цинь Гу прищурился. Его глаза, чёрные, как сама ночь, заставили её сделать ещё один шаг назад.
Он провёл пальцем по носу, словно вдыхая аромат, оставшийся на коже.
— Если вы продолжите вести себя столь неподобающе, немедленно убирайтесь из нашей секты!
Хотя её голос звучал строго, а лицо было напряжено, взгляд её оставался чарующим и пьянящим.
Цинь Гу облизнул губы, тихо рассмеялся и мягким, обволакивающим голосом произнёс:
— Прошу прощения. Это было невежливо с моей стороны, надеюсь, вы не в обиде.
Су Жоу фыркнула и зашагала прочь. Он тут же последовал за ней, не отставая ни на шаг.
Она задумчиво потирала подбородок, не понимая, что за игру затеял Цинь Гу — это совсем не вязалось с его обычным поведением.
День был ясным, солнечный свет разливался вокруг, образуя нимб. По одну сторону росли фиолетовые колокольчики, по другую — белые цветы, а в центре пестрели самые разные растения. Благодаря духовной энергии эти земли всегда цвели, и весна здесь никогда не заканчивалась.
Но какая бы красота ни окружала их, ни один цветок не мог сравниться с той, что стояла перед ним.
Он склонил голову, жадно любуясь ею.
— Ты невыносим, — бросила она, не поворачиваясь. — Ведёшь себя как последний распутник.
Цинь Гу глубоко вдохнул, словно питаясь её ароматом.
Су Жоу одарила его презрительным взглядом, но он лишь рассмеялся, не обращая внимания.
— Ещё никто не называл меня распутником.
— Хм!
Она отвернулась, но тут же почувствовала за спиной тёплую и крепкую стену.
— Однако, если подобные действия по отношению к тебе делают меня распутником... — он протянул руку и начал накручивать на палец прядь её волос, прилипшую к шее, — ...то я готов быть им только ради тебя.
***
С того дня она больше не видела Цинь Гу открыто. Впрочем, «открыто» — ключевое слово: кто-то постоянно следил за ней из тени.
И хотя всплывающие в воздухе сообщения постоянно выдавали его местоположение, ради безопасности его мира воспоминаний Су Жоу делала вид, что ничего не замечает.
— Младшая сестра Су, отнеси эти одежды в Бамбуковую рощу.
— Хорошо, старшая сестра. — Су Жоу почтительно приняла свёрток, позволив старшей сестре погладить себя по голове.
Цинь Гу действительно был приглашён главой секты Поиска следов с лекциями. Как почётный гость, он жил в уединённом бамбуковом домике, где энергия была особенно чистой. Поскольку он был единственным гостем, одежду нужно было отнести именно ему.
— Мне кажется, этот Истинный человек относится к тебе недоброжелательно, — обеспокоенно добавила старшая сестра, сжимая её ладонь. — Будь осторожна.
Су Жоу удивлённо посмотрела на неё. То ли старшая сестра была слишком проницательна, то ли Цинь Гу намеренно позволял всем узнать о своих чувствах?
Впрочем, неважно. В любом случае, против лома нет приёма.
Она улыбнулась и легко ответила:
— Не волнуйтесь, старшая сестра, я всё понимаю.
Едва отделавшись от опеки, она выдохнула. Как же сложно отказываться от искренней заботы.
Она шла по дорожке, ступая по опавшим бамбуковым листьям, подол платья шуршал по гальке. Шаг за шагом она углублялась в изумрудную рощу, окутанную фиолетовым туманом.
Дзинь-дзинь... Дзинь-дзинь...
Она остановилась, прислушиваясь. Звук стал отчётливее.
Она свернула в сторону, следуя за мелодичным перезвоном. Шорох её шагов сплетался с этим звуком в гармоничную мелодию.
Её появление, казалось, что-то встревожило: фиолетовый туман поспешно расступился, открывая путь. Она приближалась, и скрытая за дымкой картина становилась всё яснее.
Неподалёку, полулёжа на пригнувшемся бамбуке, отдыхал Цинь Гу. Его чёрные, как туча, волосы стекали вниз, белые одежды колыхались на ветру. Прищурившись, он разглядывал маленький золотой колокольчик в правой руке.
Именно он издавал тот самый звук.
Она обошла зелёные стебли и остановилась под бамбуком, на котором он сидел.
— Вот ваша одежда, — нехотя произнесла она.
Он очнулся от своих мыслей, нежно погладил колокольчик, словно человеческую кожу, и поднял на неё взгляд.
Порыв ветра ударил ей в лицо, заставив зажмуриться, а в следующую секунду Цинь Гу обхватил её за талию и притянул к себе.
Она вскрикнула, и одежда выпала из рук.
— Отпусти.
— Я никогда тебя не отпущу, маленькая демоница. Как же жестоко ты меня обманула... — он тёрся подбородком о её шею, нашептывая эти слова.
— Ты... что ты несёшь? Я тебя совсем не знаю! — она притворилась испуганной, и этот вид лишь позабавил его.
Он поцеловал её в ушко, и от его горячего дыхания кожа там мгновенно покраснела.
— Не притворяйся. Я узнаю твой аромат из тысячи, Су Жоу...
То, как он произносил её имя, звучало одновременно сексуально и нежно. Она перестала сопротивляться и опустила голову, погрузившись в свои мысли.
— М-м? — его язык едва уловимо коснулся её уха, и он хрипло добавил: — Ты ведь всегда соблазняла меня. Почему не в этот раз? Я так долго ждал, сердце изнывало от тоски.
От этого звука, заставляющего кожу покрываться мурашками, она невольно задрожала.
— Устала? — спросил он, а затем тут же уверенно добавил: — Конечно, устала. Я знал, что такая женщина, как ты, не станет дорожить тем, что уже получила. Ты и правда порочная женщина.
Она наконец подняла голову, рисуя пальцем круги на тыльной стороне его ладони, и её голос стал мягким и сладким:
— Сяо Бай, ты меня удивляешь. Неужели ты так сильно меня любишь, что не можешь отпустить?
— Да, я не могу тебя отпустить. — Он прижал её к себе так крепко, словно хотел впитать в свою кровь.
— М-м, как красиво сказано. Мне так нравится, когда ты такой искренний, Сяо Бай. — Она одарила его обольстительной улыбкой и потёрлась волосами о его подбородок. — Не злись, пожалуйста. Когда ты злишься, мне становится страшно.
— Нет, я не злюсь.
Он целовал её волосы и с недоумением прошептал:
— С чего ты взяла, что я злюсь? На тебя я никогда не смогу сердиться.
— Хм, сладкие речи, — усмехнулась она и хотела повернуться, но Цинь Гу крепко удерживал её, не давая пошевелиться.
— Отпусти меня, я хочу обнять тебя.
Кто мог бы отказать в такой милой просьбе? Но Цинь Гу всё же нашёл в себе силы отвергнуть её.
— Нельзя. Я боюсь, что стоит мне ослабить хватку, и ты убежишь. Я ведь так долго тебя искал.
Чувствуя давление за спиной, Су Жоу подалась вперёд, а он придвинулся ещё ближе, жадно вдыхая её аромат и крадя каждое мгновение тепла.
Опустив ресницы, она сохраняла ясный взгляд, а затем тихо рассмеялась.
— Над чем ты смеёшься? — не понял он.
— Смеюсь над тобой. Над тем, что даже сейчас ты не хочешь сказать, что любишь меня. Для тебя я — лишь досадное исключение, заставляющее терять покой, просто игрушка.
Она вернула ему его же обвинения.
Он вспыхнул:
— Что ты такое говоришь? Неужели ты сама не понимаешь, что я к тебе чувствую?
— Что именно понимать? — она не обернулась, но протянула руку назад и коснулась его щеки. — То, как ты раз за разом бросаешь меня?
— Я бросаю тебя? — Цинь Гу был так возмущён, что едва не рассмеялся, но его голос смягчился: — Ах ты, демоница, ну и бессовестная же ты.
— Если бы я была рассудительной, разве была бы я демоницей? Отпусти меня, я хочу обсудить это как следует.
— Ты снова меня обманываешь? — с сомнением спросил он.
— У меня нет на это времени, ты меня придавил, мне тяжело, — проворчала она.
— Если ты меня обманешь, я найду способ тебя наказать. — На его губах заиграла пугающе нежная улыбка. Он обнимал её одной рукой, а вторую протянул вперёд.
Су Жоу наклонила голову, разглядывая его ладонь. На ней лежал тот самый золотой колокольчик.
— О? Это подарок для меня?
Цинь Гу тихо рассмеялся:
— Да, подарок. Но не в таком виде. — Он взмахнул рукой, и колокольчик превратился в золотое кольцо. Он взял её за левую руку и медленно надел кольцо на средний палец.
— Теперь ты не потеряешься. — Он выглядел взволнованным: лёд на вулкане растаял, обнажив бушующее пламя.
Сказав это, он слегка пошевелил указательным пальцем, словно между ними была невидимая красная нить. Каждый раз, когда он двигался, кольцо на пальце Су Жоу едва заметно вибрировало, и у неё в ушах снова звучал этот мелодичный перезвон.

Комментарии

Загрузка...