К этому времени Дядюшка Крыса был окончательно оглушён пугающим и совершенно непостижимым приёмом незнакомца. Он напряжённо уступил:
— Давайте поговорим спокойно. Выбирайте, что хотите.
Чёрный Тигр, самый сильный среди них и к тому же вооружённый дробовиком, был обезврежен незнакомцем неизвестным способом: тот лишь слегка взмахнул рукой, и рука Чёрного Тигра оказалась отсечена, словно острым клинком.
Даже если у незнакомца не было сообщников, в одиночку им было с ним не справиться. Дядюшка Крыса понял: сегодня они полностью проиграли.
Над человеком занесён нож, а сам он — всего лишь рыба на разделочной доске. Старый лис из криминального мира понимал: выжить можно только смириться с поражением и вести себя честно.
Пока Дядюшка Крыса говорил, Дацзюнь напряжённо и без колебаний бросил на землю перед собой кинжал, который уже держал в руке, и замер, боясь пошевелиться. Парень оказался весьма сообразительным.
Незнакомец уже собирался ответить, когда издалека послышались быстрые шаги. Он слегка повернул лицо и увидел Даюна, который нёс дозор.
Услышав крик Чёрного Тигра, тот не понял, что произошло, и поспешно прибежал обратно.
Подойдя ближе, Даюн увидел незнакомца, неизвестно откуда взявшегося и противостоявшего его товарищам, а также Чёрного Тигра, который стоял на коленях и без конца кричал.
Хотя Даюн ещё не разобрался в ситуации, он понял, что Чёрный Тигр серьёзно пострадал. Не раздумывая, он вытащил кинжал и бросился вперёд.
Дацзюнь в тревоге поспешно крикнул ему:
— Даюн, не двигайся! Брось кинжал. Быстро, брось!
Услышав слова брата, Даюн озадаченно посмотрел на незнакомца, обошёл его и встал рядом с Дядюшкой Крысой и Дацзюнем.
Дацзюнь поспешно выхватил кинжал из руки Даюна, бросил его на землю и взглядом остановил брата, уже собиравшегося задать вопрос. Затем потянул его к себе, поставил рядом и с угодливым выражением лица повернулся к незнакомцу.
— А ты смышлёный.
Незнакомец сделал несколько шагов вперёд. Только теперь, при тусклом лунном свете, Дядюшка Крыса и остальные смогли разглядеть его лицо.
Перед ними стоял худощавый мужчина лет под тридцать с раскосыми треугольными глазами. Всё его лицо выражало коварство и злобную жестокость.
Когда мужчина приблизился, Дядюшка Крыса невольно отступил на несколько шагов. Дацзюнь тоже потянул Даюна назад.
Дядюшка Крыса сложил руки перед грудью и угодливо сказал:
— Что вам приглянулось — только скажите. Считайте, что мы таким образом заводим дружбу.
— И это всё? Ещё хватает наглости называться Пронырой-Крысой. Я зря следил за вами столько дней.
Мужчина мрачно посмотрел на разбросанные по земле вещи.
— Вы не понимаете. Сейчас власти всё сильнее закручивают гайки. За понравившимися нам большими могилами правительство тоже следит, так что вскрыть их совсем невозможно.
Дядюшка Крыса горько усмехнулся и указал на две небольшие фарфоровые бутылки:
— Здесь действительно есть хорошие вещи. На мой взгляд, эти две похожи на изделия из пяти знаменитых печей эпохи Сун. Если они настоящие, стоят целое состояние.
Он указал на несколько фарфоровых изделий рядом и продолжил угодливо объяснять:
— А на эти взгляните. На первый взгляд, возможно, это изделия из императорских печей эпохи Мин. Потом я найду знатока, чтобы он оценил их для вас. Сейчас фарфор на рынке пользуется огромным спросом. А вот те бронзовые изделия трудно сбыть, да и цена у них невысокая.
Мужчина ничего не ответил. Скосив глаза на разбросанные вещи, он носком пнул кинжал, брошенный Дацзюнем, и мрачно сказал:
— Вы трое должны взять эти штуки и каждый по разу пырнуть того урода. Это будет вашим залогом верности, если хотите идти за мной. Не убьёте — продолжайте, пока не прикончите.
Дядюшка Крыса покрылся холодным потом, губы его задрожали:
— Что? Нам теперь идти за вами? Мы... мы всего лишь зарабатываем на жизнь этим ремеслом, о котором лучше не распространяться. Если мы пойдём за вами, не испортим ли вашу репутацию?
В душе Дядюшка Крыса был полон безысходности. Он думал, что незнакомец просто случайно наткнулся на них и решил отобрать добычу. Но никак не ожидал, что тот хочет забрать их троих себе под начало.
Такие расхитители гробниц, как они, всю жизнь скитались по криминальному миру, привыкли сами добиваться власти и богатства, жить свободно и ни от кого не зависеть. Они совершенно не хотели, чтобы ими командовали.
К тому же этот залог верности требовал запачкать руки чужой кровью на глазах у остальных. Не говоря уже о том, смогут ли они после этого продолжать наживаться на мёртвых, — избавиться от нового хозяина потом было бы почти невозможно.
Заметив колебания троих, мужчина скосил треугольные глаза:
— Возможность идти за мной — ваша удача. Да такая, будто на могиле ваших предков вспыхнул пожар! Или мне ещё раз продемонстрировать несколько приёмов?
Он ненадолго замолчал, затем поднял руку, направив её на лежавшего на земле Чёрного Тигра. Трое ничего не поняли, но вдруг над головой Чёрного Тигра вспыхнул огонь, и его волосы мгновенно занялись.
От боли Чёрный Тигр забыл даже об отсечённой руке. Он беспрерывно бил себя оставшейся левой рукой, но потушить пламя не мог и лишь катался по земле, завывая от боли.
В мгновение ока волосы Чёрного Тигра сгорели. Сквозь дым троим показалось, что кожа на его голове уже превратилась в обугленную кашу.
Они смотрели на это, содрогаясь от ужаса, и стали бояться незнакомца ещё сильнее.
Хай, наблюдавший за происходящим с помощью божественного восприятия, понял, что дело идёт к убийству, однако теперь и сам заколебался.
Хотя он только начал культивацию, его уровень уже соответствовал средней ступени стадии очищения ци, так что он был настоящим знатоком в этой области.
Обмануть нескольких обычных людей незнакомец мог, но Хай ясно видел, что происходит.
Первым взмахом руки мужчина отсёк Чёрному Тигру кисть, применив лезвие стремительного ветра.
А сжечь волосы было ещё проще — он использовал искусство взрывного пламени.
Однако Хай видел, что оба этих искусства мужчина уже довёл как минимум до уровня малого успеха.
Судя по его наглому поведению и самоуверенной манере речи, Хай решил, что с вероятностью в восемь-девять случаев из десяти тот был учеником влиятельной силы, обладавшей наследием.
Ради спасения человека, на чьих руках неизвестно сколько жизней, нажить неприятности с таким отпрыском семьи сянься, а возможно, ещё и с силами, стоящими за его спиной, было бы совершенно неразумно.
Но Хай занимал государственную должность. Просто смотреть, как совершается убийство, и ничего не делать тоже не соответствовало его статусу.
Именно поэтому он колебался. Но затем вспомнил: с древних времён герои, обладавшие силой, нарушали запреты. Разве при какой-нибудь династии было иначе?
Правители в подобных случаях обычно закрывали один глаз и не стремились всерьёз связываться с такими наследственными силами.
Кто он такой? Всего лишь новичок, только начавший культивацию, без покровителей и поддержки.
Если он вмешается и схватит этого человека, дело, поскольку речь идёт о сянься, наверняка переймёт 503-е управление. А если стоящая за ним сила окажется влиятельной, станет ли 503-е управление разбираться или предпочтёт не вмешиваться? Получится, что он сам себе создаст проблему.
Подумав об этом, Хай успокоился. С его нынешним уровнем среди сянься ему лучше было забыть о своём так называемом государственном статусе и остаться самым обычным наблюдателем.
Не создавать проблем управлению и тем более не создавать проблем себе!
Пока Дядюшка Крыса продолжал колебаться, произошло неожиданное. Дацзюнь, прежде робко державшийся рядом с ним и Чёрным Тигром, внезапно поднял с земли кинжал, быстро подошёл к беспрерывно стонущему Чёрному Тигру, нагнулся и дважды всадил нож ему в живот.
Из ран хлынула кровь, а Чёрный Тигр принялся яростно ругаться на Дацзюня.
Дядюшка Крыса и представить не мог, что Дацзюнь, который прежде всегда смиренно держался рядом с ним и Чёрным Тигром, окажется настолько решительным и жестоким. Выходит, он здорово ошибался в парне.
Он и подумать не мог, что Дацзюнь так хорошо умеет оценивать обстановку и действовать по обстоятельствам, а кроме того, способен принимать беспощадные решения.
В глазах мужчины мелькнуло одобрение. Дацзюнь повернулся, протянул Даюну окровавленный кинжал и поторопил его.
Увидев это, Дядюшка Крыса понял, что больше медлить нельзя. Он поднял с земли другой кинжал, подошёл к Чёрному Тигру, вздохнул и сказал:
— Брат Чёрный Тигр, в таком состоянии даже жить тебе будет мучительно. Старший брат сегодня перед тобой виноват. Умри пораньше — переродишься пораньше.
С этими словами Дядюшка Крыса вонзил кинжал Чёрному Тигру в грудь. После этого удара тот окончательно перестал сопротивляться. Он лежал на земле: воздух выходил из лёгких, но обратно уже не входил. Было ясно, что конец близок.
Дацзюнь подтолкнул Даюна к Чёрному Тигру и велел тоже нанести удар. Руки Даюна от напряжения так сильно дрожали, что он едва мог удержать кинжал.
Увидев, что брат проявляет такую слабость, Дацзюнь встревожился. Он попросту схватил руку Даюна и направил кинжал в сердце Чёрного Тигра.
После этого удара тело Чёрного Тигра несколько раз содрогнулось. Голова его безвольно повернулась набок, и он окончательно затих.
Увидев, что все трое принесли залог верности, мужчина заметно смягчился. Приподняв уголки губ, он сказал:
— Неплохо. Отныне вы трое идёте за мной. Забросьте его в лаз и закопайте, приберитесь — и уходим.
Дядюшка Крыса и остальные тут же начали угодливо кланяться и складывать руки перед грудью, наперебой заверяя мужчину в своей преданности.
Он распорядился, чтобы они втроём избавились от тела Чёрного Тигра, а затем велел Дядюшке Крысе отобрать из добычи всё, что стоило забрать.
Сначала трое кое-как завернули фарфор и уложили его в багаж. Два принесённых ящика и мешки быстро заполнились доверху.
Тогда Дацзюнь вызвался:
— Может, вы с Дядюшкой Крысой останетесь здесь, а мы с Даюном сделаем ещё пару ходок и перенесём всё в гостиницу?
Дядюшка Крыса всё понял, но не стал ничего говорить. Он лишь скривил рот и молча отошёл в сторону.
Мужчина бросил на Дацзюня хмурый взгляд, затем посмотрел на оставшиеся на земле бронзовые изделия и фарфоровые бутылки не лучшего качества. С явным пренебрежением он сказал:
— Сколько вообще могут стоить эти остатки? Спрячьте их пока где-нибудь неподалёку, закопайте. Рассмотрим после рассвета.
По приказу мужчины трое долго возились: нашли место и закопали вещи, которые нельзя было унести за один раз, затем тщательно привели место в порядок. Только после этого они осторожно взвалили на плечи ящики и мешки и ушли вслед за мужчиной.

Комментарии

Загрузка...