У Дворца Дракона Восточного Моря, за пределами главного зала.
Лун Цзи поддерживал Лун Няня, который стоял чуть в стороне. Когда Лун Цзи отпустил руку, Лун Нянь смог устоять на ногах сам. Казалось, его нога почти зажила.
— Дядя, тетушка, мы с братом возвращаемся в Западное Море. Спасибо за гостеприимство в эти дни, — поклонились Лун Цзи и Лун Нянь.
— Не нужно кланяться, твоя нога еще не зажила, — сказал Драконий Владыка, глядя на Лун Няня.
Лун Нянь кивнул.
Лун Цзи поднялся и помог Лун Няню выпрямиться.
Мать-Дракоша с улыбкой произнесла:
— Что за слова, какое еще гостеприимство? Мы с твоим дядей были бы только рады, если бы вы погостили подольше.
Чего? В последнее время И Цзя и так чувствовала себя как на иголках. Если они останутся еще хоть на какое-то время, ей точно не выжить! О небеса!
И Цзя широко раскрыла глаза. Неужели она расслышала правильно? Но возразить она не смела. Раз уж она перетерпела этот срок, сейчас нельзя показывать недовольство. Улыбка, ей нужно улыбаться.
— Ха-ха-ха-ха... — И Цзя выдавила из себя неловкую улыбку, полную фальшивой уверенности.
К счастью, никому не было дела до ее эмоций.
— Благодарю дядю и тетушку за доброту, но вчера из Западного Моря прислали весточку, и нам нужно спешить обратно. Мы больше не можем задерживаться, — медленно проговорил Лун Цзи.
Драконий Владыка не стал настаивать:
— Хорошо. Вернувшись, передай от меня привет Царю Драконов Западного Моря.
— Обязательно, — с улыбкой ответил Лун Цзи.
Стоявшая рядом И Цзя мысленно ликовала: наконец-то она обретет свободу!
Лун Цзи бросил на И Цзя косой взгляд, словно собирался что-то сказать.
Затем его взгляд переметнулся на Драконьего Владыку и Мать-Дракошу:
— Племянник прощается.
Они удалились.
Драконий Владыка и Мать-Дракоша проводили взглядом удаляющиеся фигуры, пока те не растворились в морской пучине. Затем они посмотрели на погруженную в свои мысли И Цзя.
— Доченька, о чем задумалась? — подходя ближе, спросила Мать-Дракоша.
И Цзя очнулась на звук голоса:
— А? Я... я проголодалась. Пойду чего-нибудь поем.
Она повернулась к Сяо Люй:
— Сяо Люй, я голодна. Приготовь что-нибудь вкусное и отнеси в кабинет.
— Слушаюсь, принцесса.
Драконий Владыка и Мать-Дракоша остались стоять на прежнем месте, переглядываясь.
— Что это с нашей дочкой? Обычно за ней такого усердия не замечалось, — удивленно произнес Драконий Владыка.
Мать-Дракоша с улыбкой похлопала его по руке:
— Эх ты! Раньше ты переживал, что дочь непослушная, а теперь, когда она стала такой пай-девочкой, тебе опять не угодишь. Ну и ну...
— И ничего я не... Просто я еще не привык! Кто тут недоволен? Да кто тут недоволен-то? — забубнил Драконий Владыка себе под нос, направляясь вслед за ушедшей Матерью-Дракошей.
...
Кабинет во Дворце Дракона.
Личная служанка Сяо Люй вошла, неся в руках два подноса с пирожными.
И Цзя на цыпочках подошла к столу, схватила одно пирожное и закинула в рот, не забывая на ходу допытываться:
— Сяо Люй, где сейчас мой отец и матушка?
— Принцесса, зачем вам это знать? — прямолинейно посмотрела на нее Сяо Люй.
— Тсс, потише, — И Цзя чуть не поперхнулась.
— Принцесса, вы ведь не затеваете опять какую-нибудь... — занервничала Сяо Люй.
И Цзя тут же вернула пирожное, которое держала в руке, обратно на стол.
— Что ты говоришь такое? Я просто спросила, чем заняты отец с матушкой, и только.
Сяо Люй бросила взгляд на дверь и зашептала прямо на ухо И Цзя:
— Я тут проходила мимо и слышала, как Драконий Владыка с Мать-Дракошей хвалили вас. Говорили, что принцесса образумилась и стала совсем другой, чем раньше, и они очень этим довольны.
Лицо И Цзя расплылось в счастливой улыбке.
— Если отец с матушкой будут спрашивать, что я делала в последние дни, отвечай им... да, отвечай, что я сидела в комнате, училась, читала книги и всё в таком духе.
— Слушаюсь, Сяо Люй всё поняла.
— Я проголодалась, принеси еще чего-нибудь вкусненького. Ступай.
И Цзя принялась уплетать пирожные одно за другим.
— Слушаюсь.
Сяо Люй удалилась.
Теперь И Цзя могла спокойно распланировать, куда ей отправиться погулять. Старший кузен уехал — кто теперь ей помешает?
Стоило только подумать об этом, как у И Цзя разыгрался зверский аппетит, и любое блюдо казалось невероятно вкусным.
...
Мир Мертвых.
Ненасытная Юаньгуньгунь только и делала, что ела. Целыми днями напролет — лишь еда. Поест — поспит, поспит — поел. Ела сидя, ела лежа. Не было на свете существа прожорливее.
Сылай остолбенел: такая крошечная крольчиха, а аппетит в сто раз больше человеческого!
— Невежественный сопляк. На что уставился? — Юаньгуньгунь бросила на Сылая презрительный взгляд.
Три корзины грибов исчезли в ее брюхе в мгновение ока, и Сылай просто не верил своим глазам.
Это точно крольчиха, а не свинья?!
— Эй, кто там! Принесите еще корзину грибов, — крикнул Сылай слугам за дверью.
Ему было даже забавно. Он, не сводя глаз с Юаньгуньгунь, продолжал подкладывать ей грибы.
...
Мир Демонов.
— Владыка Демонов, Владыка Демонов! — тяжело дыша и спотыкаясь, вбежал Фу.
— В чем дело? Есть какие-то новости? — Владыка Демонов поспешно шагнул к нему.
— Подчиненные, которых я отправил на поиски, не нашли Пятую принцессу, но... но они обнаружили ее браслет, — с заметной неуверенностью в голосе произнес Фу. Он сам не знал, можно ли по этому браслету отыскать принцессу.
Владыка Демонов принял из рук Фу браслет. Его глаза опустели. Он смотрел на украшение, не зная, жива ли вообще Лао-у. Это приводило Владыку Демонов в тревогу.
— Верно, ошибки быть не может. Этот браслет действительно принадлежит Лао-у. Но где именно его нашли? — сжав браслет в кулаке, спросил Владыку Демонов у Фу.
— Докладываю Владыке Демонов, говорят, его нашли на горе Ли. Подчиненные уже усилили поиски в окрестностях горы Ли. Боюсь только, принцесса... — Фу не смел продолжать.
— Нет, не может быть! Быть того не может! Наверное, она просто случайно обронила браслет, — пытался успокоить себя Владыка Демонов.
Фу не смел больше ничего добавить.
— Гора Ли... — У Владыки Демонов внезапно подкосились ноги, но он удержался на ногах. В его голове роились самые разные мысли: а что, если Лао-у и вправду погибла? Что ему тогда делать?
— Владыка Демонов, берегите себя, — Фу попытался поддержать его.
Владыка Демонов знаком велел ему остановиться.
— Соберите больше людей! Я сам отправлюсь на поиски своей любимой дочери. Я во что бы то ни стало должен найти Лао-у! — сжимая браслет, Владыка Демонов зашагал к выходу.
...
Гора Ли.
Владыка Демонов во главе бесчисленного войска прибыл на гору Ли и, следуя по оставшимся следам ауры демона Лао-у, добрался до места, где она бывала ранее.
Один из военачальников доложил ему:
— Владыка Демонов, это место, где Пятая принцесса появлялась в прошлый раз, здесь даже остались ее следы. Именно тут и был найден браслет. Но стоило нашим людям подняться на гору Ли, как следы ауры принцессы здесь полностью обрываются.
Владыка Демонов огляделся по сторонам:
— Продолжайте поиски.
— Есть! — по приказу отряд воинов рассредоточился по округе в поисках принцессы.
Владыка Демонов жутко тревожился. Раз даже на горе Ли не удается уловить ауру Лао-у... что это вообще за проклятое место такое? У него раскалывалась голова, он едва не рухнул на землю, но Фу вовремя подхватил его под руку.
Немного подумав, Фу предположил:
— Владыка Демонов, Пятая принцесса исчезла неподалеку, а здесь как раз граница владений Мира Мертвых. Вы не думаете, что это могло...
Голос подчиненного вывел Владыку Демонов из оцепенения:
— Мир Мертвых — именно так.
Мысль показалась ему крайне вероятной: раз аура исчезла у горы Ли, велика вероятность, что ее занесло именно в Мир Мертвых.
Однако Владыка Демонов издавна враждовал с Призрачным Ваном, они прежде уже сцеплялись и даже дрались. Ворваться в Мир Мертвых и искать там человека — задача явно не из легких.
Но ради Лао-у Владыка Демонов был готов пойти на это. Даже если придется снова сойтись в битве с Призрачным Ваном — пусть так!
— Отправляемся в Мир Мертвых!
Его сердце не находило покоя — нужно было срочно отыскать Лао-у. А что, если Призрачный Ван сорвет свой гнев на его дочери? Эту мысль он даже боялся додумывать.

Комментарии

Загрузка...