— Вздох... Даже в выходные покоя нет. Вечно приходится разгребать чужие проблемы...
По пути в Вонджу, сидя в просторном фургоне, Квак Довон, заместитель главы гильдии «Муён», тихо вздохнул.
После поражения в полуфинале Турнира Высшего Мастерства Меча он даже не успел толком прийти в себя, как его тут же с головой окунули в гильдейские дела.
Таков был приказ главы гильдии.
Будь его воля, он бы уединился где-нибудь в тихом месте, чтобы наконец отдохнуть, но статус заместителя главы крупной гильдии не позволял такой роскоши.
Совещания, управление гильдией, контроль рейдов — вздохнуть было некогда.
Учитывая его успех — выход в полуфинал турнира, — он вполне заслужил передышку. Однако глава гильдии, заявив, что его травмы пустяковые, сразу после окончания соревнований бросил его обратно в работу.
На словах его, конечно, хвалили и чествовали, но отсутствие реального вознаграждения ясно давало понять: от него ждали большего, и это разочарование чувствовалось.
Будучи заместителем, Квак Довон мог бы сосредоточиться исключительно на административной работе, но глава гильдии настоял на его участии в полевых операциях. А теперь всё достигло апогея из-за инцидента с подземельем СС-ранга в Вонджу.
Случилось небывалое: подземелье S-ранга вдруг эволюционировало до СС-ранга, а таймер до прорыва сократился до критического минимума. Бюро охотников в экстренном порядке запросило помощи у крупнейших гильдий.
В ответ каждая гильдия направила своих лучших бойцов, способных справиться с подземельем СС-ранга.
— Заместитель Квак, вы лично возглавите группу на месте событий.
Прямой приказ главы гильдии не оставлял пространства для отказа. Хотя были и другие руководители команд с опытом зачистки подземелий СС-ранга, все они были связаны плотным графиком. Учитывая серьёзность ситуации, отправили именно Квака.
«Если это так важно, почему бы самому не поехать...»
Даже в фургоне его раздражение продолжало кипеть. Но он не мог показать это на людях, особенно когда в этой опасной миссии его сопровождали пять охотников высшего ранга.
— Подземелье S-ранга превратилось в СС-ранг... Как думаете, что стало причиной?
— Понятия не имею. Мы связались с зарубежными коллегами, но они никогда о таком не слышали. Ни повышение ранга, ни сокращение времени до прорыва раньше не встречались.
— Как думаешь, кто-то мог выжить?
— Это мы узнаем, только когда доберемся туда.
В фургоне повисло напряжение. Квак понимал, что в преддверии такой опасности жалобы лишь ухудшат обстановку, поэтому промолчал.
— Заместитель, мы на месте.
Как только они прибыли, настроение Квак Довона немного улучшилось.
— Добро пожаловать, гильдия «Муён». Благодарим, что откликнулись на наш запрос о поддержке.
— О! Начальник Чхве Джиу, рад встрече. Я Квак Довон, заместитель главы гильдии «Муён».
— Взаимно. Прошу, следуйте за мной.
Выйдя из фургона, Квак встретился лицом к лицу с самой Чхве «Новеллайт» Джиу, звездой Бюро охотников.
Они не раз пересекались во время Турнира Высшего Мастерства Меча, и новая встреча с ней заставила его улыбнуться.
В жизни она выглядела даже эффектнее, чем на экранах.
Несмотря на первоначальный восторг, Квак быстро взял себя в руки, пока Чхве Джиу вела их к главному лагерю. Вскоре они оказались в оживленном месте, где вовсю работали десятки агентов.
Тяжелая атмосфера ощущалась кожей, а вдалеке зловеще высились два портала.
Чхве Джиу проводила охотников к большой палатке, где их ждал глава Бюро охотников, Го Кёнсок.
— Добро пожаловать, спасибо, что пришли.
Го Кёнсок, человек, обладающий властью большей, чем у самого президента, стоял перед ними. Его репутация как одной из самых влиятельных фигур в стране шла впереди него.
И он был не один.
— Ну что ж, кажется, все в сборе.
— Ха-ха! Давно мы не видели столько крупных гильдий в одном месте!
Среди собравшихся были Шим Вонсик, глава гильдии «Ильсум», и Джин Гиджун, заместитель главы гильдии «Самчхон».
Даже Квак Довон не смог скрыть удивления от такого состава.
— Здесь куда больше знаменитостей, чем я ожидал.
— Верно? Я думал, сильных охотников будет меньше, ведь это экстренный запрос без оплаты, но я ошибся.
Палатка была полна прославленных охотников. Многие из них были настолько известны, что не нуждались в представлении.
— Уверен, все здесь друг друга знают, так что обойдемся без представлений. Время не ждет, поэтому перейду сразу к делу.
Го Кёнсок принялся писать на маркерной доске, резюмируя обстановку.
Сводка инцидента.
Гильдия «Аран» проводила рейд в подземелье S-ранга. Члены гильдии, ожидавшие снаружи, сообщили, что портал выхода появился, но никто не вышел. Ранг подземелья вдруг повысился до СС, а таймер прорыва сократился. Изменение статуса входа с 0/10 на 10/10 указывает на то, что выживших нет. Большая часть этой информации была им уже известна, но некоторые пункты оставались лишь предположениями.
Шим Вонсик поднял руку: — Так какова же цель этой миссии?
— Зачистить подземелье и продлить таймер прорыва обратно до тридцати дней.
В идеале стоило выяснить, почему ранг подземелья повысился, но в этих обстоятельствах это казалось маловероятным. Пока что все силы были брошены на формирование рейдовой группы.
— Мы начнем с одной рейдовой группы. Мы не можем позволить себе отправить слишком много людей сразу. Если рейд провалится, нам придется пересмотреть стратегию.
Осторожность Го Кёнсока была оправдана. Вызвалось более сотни охотников, но отправлять их всех в подземелье разом было слишком рискованно.
В первую группу должны были войти сильнейшие из присутствующих охотников. Если их ждала неудача, прорыв подземелья дал бы жизненно важную информацию для второй попытки. Этот метод был установлен ещё в первые дни Великого Катаклизма.
— Каким будет состав рейдовой группы?
— Мы выберем их из тех, кто здесь присутствует. Сейчас я назову имена, опуская титулы.
Го Гёнсок начал перечислять имена одно за другим.
— Шим Вонсик из «Ильсум», Гвак Довон из «Муён», Нам Сеён из «Чхольхёль»...
Пока звучали имена, охотники в палатке обменивались взглядами.
—...Джин Гиджун из «Самчхон». На этом состав рейдовой группы утверждён. Если у кого-то есть возражения — говорите сейчас.
— Фух...
— Ах...
Смесь облегчения, разочарования и других эмоций прокатилась по рядам собравшихся охотников.
В чём была причина?
«Тц! Плакать мне или смеяться?»
«Черт... Я даже в десятку лучших не попал? А ведь я думал, что уже доказал свой уровень...»
«Слава богу, меня не выбрали. Даже если подземелье S-ранга, сложность может сильно варьироваться в зависимости от того, есть ли стратегия прохождения. Нет никакого смысла рисковать жизнью в неизведанном месте».
Мнения охотников на этот счёт разделились.
Кто-то злился из-за того, что не вошёл в десятку, воспринимая это как удар по самолюбию. Другие же испытывали облегчение, избежав участия в рейде, прекрасно осознавая, насколько опасно лезть в подземелье S-ранга без какой-либо информации.
Даже те, кто уже зачищал подземелья S-ранга, понимали: есть огромная разница между подготовленным рейдом и слепым погружением в неизвестность. В худшем случае на кону стояли их жизни.
Те же, кого отобрали, нервничали не меньше.
Когда список был окончательно утверждён, Нам Сеён из гильдии «Чхольхёль» поднял руку, обращаясь к Го Гёнсоку.
— Начальник, разве вместимость подземелья не десять человек? Вы назвали только девять имён.
— Сейчас девять, но десятый участник уже выбран отдельно, — ответил Го Гёнсок.
Упоминание заранее выбранного участника разожгло любопытство охотников.
Кто бы это мог быть? Присутствующие здесь охотники уже были одними из сильнейших в стране, и мало кто мог с ними сравниться. Вариантов оставалось немного.
В этот момент вход в палатку открылся, и внутрь шагнул человек.
— Прошу прощения за опоздание.
Все взгляды устремились на вошедшего.
— Ох!
— Кан Хёнсу...!
Человек, вошедший в палатку, был не кем иным, как главной темой для обсуждений во всей стране, фигурой, оказавшейся в центре недавнего феномена.
Одно его появление заставило охотников затаить дыхание.
Его лицо было настолько ошеломляюще красивым, что казалось чем-то нереальным. Когда Кан Хёнсу вошёл, в воздухе словно разлился лёгкий, освежающий аромат, который лишь усиливал его магнетическое присутствие.
Палатка мгновенно наполнилась шёпотом. Слова вроде «красавец» и «потрясающий» летали в воздухе, а многие охотницы не могли скрыть блеска в глазах и улыбок, игравших на их губах.
Однако не все были рады его появлению. Среди тех, кто нахмурился, был Гвак Довон, уже включённый в рейдовую группу.
— Начальник, Кан Хёнсу — это и есть тот самый заранее выбранный участник?
— Совсем верно.
— В таком случае я требую пересмотреть его участие в рейде.
— И почему же?
— Насколько мне известно, Кан Хёнсу до недавнего времени был охотником среднего уровня. И хотя я слышал, что он зачистил подземелье S-ранга, в его послужном списке нет ни одного успешного рейда в подземелье СС-ранга. Отправлять неопытного охотника в неизведанную зону — это слишком опасно.
— Конечно, он победил меня на турнире по фехтованию, но рейд — это совсем не то же самое, что дуэль.
— Хм...
Остальные охотники согласно закивали. В словах Гвак Довона был смысл. После турнира по фехтованию о Кан Хёнсу всплыло немало фактов, включая и отсутствие опыта в подземельях СС-ранга.
Это подземелье вызывало особое беспокойство — аномалия СС-ранга без какой-либо предварительной информации. Брать с собой кого-то, кто не прошёл проверку в подобных условиях, было настоящим безумием.
Опасения были небезосновательны.
— Что скажешь, Кан Хёнсу? — спросил Го Гёнсок.
Когда ранее поступили экстренные новости, Хёнсу позвонил Чхве Джиу, чтобы попросить место в рейдовой группе. Он помнил события своей прошлой жизни: если эта команда войдёт в подземелье в нынешнем составе, рейд провалится, а прорыв подземелья принесёт разрушения.
Для Хёнсу предотвращение катастрофы не обсуждалось.
Но убедить их будет непросто. В этой жизни у него не было записей о зачистке подземелий СС-ранга, а его истинные причины — выполнение квеста и спасение жизней — нельзя было просто так объяснить или ожидать, что их поймут.
Столкнувшись со скептицизмом, Хёнсу решил рискнуть.
— Я понимаю ваши опасения, — начал он. — Но уверяю вас: моё присутствие в команде значительно облегчит этот рейд.
— И как же ты можешь это гарантировать? — надавил Гвак Довон.
Сделав глубокий вдох, Хёнсу раскрыл один из своих секретов.
— Потому что руководство по фехтованию, которое я получил в награду за турнир...
Он выдержал паузу для пущего эффекта, обводя взглядом комнату.
—...содержало навык ранга ССС.

Комментарии

Загрузка...