— Э-э... Значит, ты хочешь сказать, что участник Турнира по фехтованию — преемник Зависти?
— Да, всё верно. И это не просто какой-то участник. Это тот самый парень, который выиграл турнир в прошлой временной линии.
Я сидел на диване в гостиной, скрестив руки и ноги, и обдумывал краткий пересказ Сваллоу. Встреча с Хаюри принесла немало ценных сведений о Семи Смертных Грехах.
Благодаря ей я стал лучше понимать, чем занимаются остальные носители грехов, и смог точнее спланировать свои дальнейшие действия.
По её словам, сейчас активно действовали пятеро преемников Семи Смертных Грехов, включая меня. Преемник Лени пропал, а личность преемника Гордыни постоянно менялась, оставаясь загадкой.
Если не считать нас с Хаюри, оставшимися троими были Чхве, Айрон и Кайл.
Самым непредсказуемым из них был преемник Зависти — Кайл Даск.
Кайл Даск, лидер Объединённого Альянса во время Великого Катаклизма и глава Гильдии Меча, был настолько силён, что в моей прошлой жизни я наткнулся на него как на непреодолимую стену во время турнира.
Проблема заключалась в том, что...
— Но разве Турнир по фехтованию — не то самое событие, которое ты планировал выиграть в этот раз, Мастер? — спросила Сваллоу.
— Верно.
Главный приз турнира уже давно был моей целью.
Турнир по фехтованию проводился Международной ассоциацией охотников. Наградой служил легендарный учебник фехтования, добытый из подземелья СС-ранга.
Критерии отбора были строгими: охотники выше 300-го уровня, использующие меч как основного оружия. Турнир проходил по олимпийской системе, где каждый матч был на вылет.
В прошлой жизни я выбыл на ранних этапах отборочных, проиграв Кайлу. Однако теперь я был гораздо сильнее, чем до регрессии, и намеревался выиграть турнир, чтобы забрать награду.
Но...
— Не хочу портить настроение, но есть большая вероятность, что ты снова проиграешь, как и в прошлый раз, — бесцеремонно заявила Сваллоу.
— Да, я знаю. Справедливое замечание, — признал я, потирая виски.
Если Кайл — преемник Зависти, то всё меняется. В отличие от прошлой жизни, когда я планировал подавить его силой красоты, этот план мог не сработать, если он получил доступ к способностям Зависти.
Я не был до конца уверен, как именно проявляются силы Зависти, но если предположить, что в прошлой временной линии Кайл не использовал их на полную мощь, то недооценивать его сейчас было бы ошибкой.
Судить о Кайле только по его прошлым способностям было опрометчиво. Нужно исходить из того, что он стал в два, три, а то и в несколько раз сильнее прежнего.
Мне нужна была стратегия.
Сваллоу, сидевшая на столе посреди гостиной, вставила: — Почему бы просто не пропустить турнир? Это рискованно, к тому же твоя личность как преемника Похоти может быть раскрыта.
— Не могу. Мне нужен этот приз, чтобы преодолеть грядущие испытания.
Награда — легендарный учебник фехтования — была бесценна. В прошлой жизни именно она помогла Кайлу стать одним из сильнейших охотников в мире. Учебник исчезал после однократного использования, даруя навыки и черты СС-ранга.
Кайл и так был первоклассным охотником, представлявшим Соединённые Штаты, но этот учебник вознёс его на небывалую высоту.
И хотя в итоге я получил титул Императора Меча после победы Кайла, должен признать: его уровень и мастерство владения мечом были выше.
Для того, кто готовится к будущим кризисам и стремится подняться на вершину мира, упустить такой учебник было непозволительно.
И, что ещё важнее, бежать от соперника, которому я уже проигрывал в прошлой жизни?
Моя гордость этого не позволит.
— Тогда почему бы не объединиться с Хаюри? — предложила Сваллоу. — Разве она не предлагала это перед тем, как вы расстались?
— Альянс? — переспросил я, потирая подбородок.
Перед тем как покинуть город Йонъин, Хаюри поделилась со мной очень интересной информацией о Семи Грехах.
— Это вся информация, которую я могу дать. Итак, какой у тебя план?
— Что ты имеешь в виду?
— Альянс. Айрон и Кайл уже заключили пакт и работают вместе. Судя по моему расследованию, точные цифры я назвать не могу, но прогресс их заданий увеличился более чем вдвое. По их действиям я могу сделать примерный вывод. Разве нам не стоит объединить ресурсы и тоже начать действовать сообща?
Идея союза через совместное выполнение заданий не была лишена смысла. Если Айрон и Кайл ускоряют свой прогресс за счёт сотрудничества, создание собственного альянса стало бы логичным контрударом.
Но...
— Не уверен, что между нами достаточно доверия для альянса. Да и не могу определить, будет ли это выгодно. Пока придержим это решение.
Я не принял её предложение. В союзе не хватало гарантий безопасности, да и ощутимых преимуществ я для себя не видел.
— Создавать альянс с Хаюри слишком рискованно. Явных преимуществ нет, и неизвестно, сможем ли мы вдвоём противостоять Кайлу, — подытожил я.
— Тогда тебе придётся стать сильнее в одиночку, Мастер, — сказала Сваллоу.
— Да, это лучший вариант сейчас...
Хотя полагаться только на собственные силы казалось идеальным через, возникла загвоздка.
Задания занимают слишком много времени.
[ [Задание Абсолютной Красоты 11]]
[Поддерживайте текущую Силу Внешности, не допуская падения более чем на 10 очков в течение 15 дней. (5/10)]
[Оставшееся время — 10 дней.]
[В случае провала прогресс будет сброшен.]
Выполнение этого задания отнимет большую часть времени до начала отборочных на турнире, которые пройдут через две недели. Хотя я мог бы успеть, необходимость стремительного роста делала график очень плотным.
Оставался ещё вопрос с моим заданием на мастерство владения мечом.
[Задание на мастерство владения мечом 24]
[Махните мечом 1000 раз в день в течение 15 дней. (5/15)]
[День 5: на уровне Удары выполнены (1000/1000)]
[Невыполнение ежедневной нормы приведёт к сбросу прогресса.]
На это задание уйдёт на пять дней больше, чем на задание о красоте. Рассчитывать только на квесты ради взрывного роста было нереально.
Ласточка озвучила мои мысли: — Мастер, одними квестами сыт не будешь.
— Знаю. И разблокировать продвинутые техники владения мечом тоже не вариант. Но, честно говоря, сейчас не навыки важнее всего.
Размышляя о своей прошлой жизни, я понял, что сейчас мастерство владения мечом — не самый решающий фактор.
Куда важнее было то, чего невозможно достичь одними лишь тренировками, — снаряжение.
Хотя у меня уже были Меч Пламени и Меч Командира, которые во многом превосходили оружие из моей прошлой жизни, последний всё ещё относился к редкому классу. Этого было недостаточно.
Мне нужны были «скрытые элементы» — легендарное снаряжение, которое раньше доставалось другим, таким как Чхве Тхэхун. Это стало моей первоочередной задачей.
Даже если путь впереди был долгим, я собирался преодолевать его шаг за шагом.
— Пошли, — сказал я, вставая и поправляя одежду. — Пришло время выкопать новое оружие.
Парк Ёидо, в самом его сердце.
— Ищем охотников с даром исцеления! Высокое вознаграждение гарантировано!
— В нашей группе девять охотников среднего ранга! Есть кто-нибудь выше среднего уровня, желающий отправиться в А-ранговое подземелье? Осталось всего одно место!
— Вступайте в гильдию «Сияние» уже сегодня! Бонус при подписании контракта — 100 миллионов вон и бесплатная аренда снаряжения!
Огромный парк, больше похожий на целую площадь, кишел людьми.
Причина была проста.
Парк Ёидо стал центром охоты: от C-ранга до S-ранга — по всей округе были разбросаны бесчисленные порталы в подземелья, предлагавшие врата самых разных уровней.
В результате парк и его окрестности превратились в оживлённое место, притягивающее людей из всех слоёв общества.
Стражи подземелий охраняли врата, охотники формировали группы, скауты гильдий выискивали таланты, а гражданские приходили поглазеть на это зрелище. Фотографы и репортёры фиксировали каждый шаг охотников.
В любую погоду парк Ёидо бурлил жизнью, но главной жемчужиной этого места, несомненно, были двойные S-ранговые врата в центре парка, переливающиеся синими и коричневыми оттенками.
Получившие прозвища «Громовое подземелье» и «Подземелье гробниц», эти врата были идентичны по ландшафту и рангу, хотя порождали разные типы монстров. Известные высоким количеством очков опыта и исключительным шансом выпадения предметов, двойные врата притягивали элитных охотников со всего мира.
Сегодняшний день не стал исключением.
— Ого, гляньте туда! Только что появился глава гильдии «Ильсум»!
— «Ильсум»? Это не та ли новая гильдия, о которой все говорят? В последнее время они почти наступают на пятки «Большой тройке». Посмотрите на этот пронзительный взгляд!
— А вон там! Это же вице-глава гильдии «Муён»!
Территория возле двойных врат напоминала фестиваль — здесь толпились охотники и зеваки. От вице-главы «Муён», одной из «Большой тройки», до восходящего главы «Ильсум» — место было забито известными охотниками.
Несостоявшиеся охотники околачивались рядом, надеясь попасться на глаза кому-то влиятельному. Огромное количество людей даже привлекло к окраинам парка фуд-траки, превратив их в оживлённый рынок.
Посреди этой суеты внимание любопытных прохожих вдруг переключилось на что-то другое.
— А? Гляньте туда.
— Кто это? Силуэт просто нереальный.
В поле их зрения появился мужчина.
Он был одет как обычный горожанин, вышедший на пробежку: кроссовки, спортивные штаны, ветровка и низко надвинутая кепка. Его наряд был самым заурядным.
Но вот внешность его была совсем не обычной.
Ростом почти под метр восемьдесят, с безупречной, сияющей на солнце белой кожей и поразительно острыми чертами лица, он выделялся даже на фоне окружающих охотников, заставляя их выглядеть рядом с ним обычными людьми.
При нём не было видно никакого снаряжения, что лишь добавляло ему загадочности.
— Судя по одежде, он, скорее всего, не охотник.
— Может, модель, пришёл на фотосессию?
— Слушай, а он мне кого-то напоминает...
Толпа строила догадки, решив, что он какая-то знаменитость.
Тем временем под растущим вниманием толпы мужчина, Кан Хёнсу, поправил кепку.
«Как и ожидалось, я привлекаю внимание».
— От этого никуда не деться. Парк Ёидо — одно из самых горячих мест, а поход в S-ранговое подземелье всегда сопряжён с подобным пристальным вниманием.
Хёнсу, одетый в повседневную спортивную форму, натянул кепку пониже. Именно поэтому он не бросился сразу к «скрытому элементу», за которым пришёл.
Ранг подземелья был S, что требовало зачистки не одних, а обоих врат по отдельности. К тому же, врата находились под постоянной охраной, поэтому войти туда без разрешения было невозможно.
Наличие двух S-ранговых подземелий означало, что охрана здесь была строже, чем где-либо.
Когда Хёнсу подошёл ближе, один из стражей, охранявших врата, шагнул вперёд, сжимая в руках копьё.
— Это подземелье S-ранга. Лицам, не являющимся охотниками, вход воспрещён.
— Я охотник среднего ранга. Прибыл для зачистки подземелья S-ранга и уже получил право на вход.
— Сколько человек в вашей группе?
— Я пойду один.
— Один?..
Часовой недоверчиво склонил голову. Зачистка подземелья S-ранга в одиночку — неслыханное дело.
В своей прошлой жизни Хёнсу проходил подобные подземелья в составе группы, куда входили Со Джиын, Чхве Тэхён и другие. Однако в этот раз всё было иначе.
Чтобы заполучить скрытый предмет и стать сильнее, ему требовалось зачистить подземелье в одиночку.
Вот почему Хёнсу подготовился заранее.
— Вот моё разрешение на вход в подземелье, выданное главой Бюро охотников Го Гёнсоком, — сказал он, протягивая документ.
Перед тем как прибыть в Ёидо, он посетил Бюро охотников и убедил Го Гёнсока выдать ему универсальное разрешение на вход в подземелья.
Это было не совсем стандартной процедурой, но и особого труда не составило. Былые победы Хёнсу — спасение охотников гильдии «Самчхон», триумфы в дуэлях и разгром «Вавилона» — заслужили доверие Го Гёнсока.
Это разрешение было привилегией, которую мало кто мог получить, но для Хёнсу всё оказалось просто.
И всё же часовой оставался настроен скептически.
— Эта... Эта печать подлинная. Могу я подтвердить это в Бюро охотников?
— Вперёд.
Хёнсу отдал разрешение и спокойно наблюдал, как часовой с расширенными от удивления глазами достал телефон, чтобы связаться с Бюро.
Пока разворачивалась эта сцена, в толпе распространилась необычная энергия.
Вжух! Вжух!
Заместитель главы гильдии «Муён», глава гильдии «Ильсум» и другие охотники возле «врат-близнецов» одновременно обернулись, устремив взгляды на Хёнсу.

Комментарии

Загрузка...