После моего перерождения многое изменилось.
Я получил талант «Красота», прибрал к рукам скрытые сокровища, от которых раньше отказывался, и даже наладил отношения с людьми, с которыми в прошлой жизни едва пересекался.
События и люди менялись незаметно, но всё это не казалось чем-то странным.
Несмотря на перемены, моей главной целью оставалась карьера охотника, а все связи и происшествия лишь немного отличались от того, что было прежде.
Но До Минджон стала исключением.
В прошлой жизни я никогда с ней не встречался.
Она была лидером «Асенна» — женской группы из пяти участниц, известной не только в Корее, но и во всём мире.
Она подошла ко мне первой — не наоборот, — когда я отдыхал в кофейне, и попросила мой номер телефона.
Ситуация была совсем непостижимой.
А то, что последовало за этим, сбивало с толку ещё сильнее.
Стоя на парковке возле реки Ханган, я с беспокойством огляделся по сторонам.
— Она правда приедет?
— Интригующе. Айдол высшего эшелона лично прикладывает усилия, чтобы встретиться с тобой, — заметил Ласточка.
Когда я получил её ответ ранее, мы обменялись несколькими быстрыми сообщениями.
[Кан Хёнсу]
Это вы та девушка, что дала мне свой номер в кофейне?
[До Минджон]
Да, это я. Прошу прощения за поздний ответ, я была занята из-за графика.
[Кан Хёнсу]
Насчёт графика... Вы ведь знаменитость, верно?
[До Минджон]
Верно. Я думала, вы меня узнаете.
[Кан Хёнсу]
Вы лидер «Асенна», я не мог вас не узнать. Я даже видел, как кто-то, кого я принял за вашего менеджера, уводил вас в конце.
[До Минджон]
Я так и знала, что вы узнаете.
[Кан Хёнсу]
Могу я спросить, зачем вам понадобился мой номер?
Разговор протекал естественно, она отвечала быстро — совсем не так, как вчера, когда она вообще не выходила на связь.
А потом она меня удивила.
[До Минджон]
Если вы не против, можем ли мы встретиться и поговорить лично?
Её настойчивость оказалась неожиданной.
Конечно, было заманчиво думать, что я ей интересен, но это казалось маловероятным.
Ласточка задумчиво поскрёб подбородок крылом.
— Странно. Внешность Хозяина ещё не достигла того уровня.
— Что, не будет привычных рассуждений о том, что она в меня влюбилась? — поддразнил я его.
Когда речь заходила о Джин Союн, Юхане или Чхве Джиу, Ласточка всегда настойчиво твердил, что они ко мне неравнодушны. Сейчас же он явно сомневался.
— Иногда вещи просто не поддаются логике, Хозяин. Даже ты считаешь, что это притянуто за уши, не так ли?
— Справедливо.
Айдол высшего уровня влюбляется в меня с первого взгляда, просит номер телефона и активно добивается встречи?
Как бы ни улучшилась моя внешность, я не был настолько наивен, чтобы в это поверить.
Её рвение вызывало у меня подозрения.
Однако пропустить встречу я не мог: на кону стоял мой дополнительный квест «Красота».
[Кан Хёнсу]
Хорошо, давай встретимся.
Местом встречи стала парковка у реки Ханган.
Долго ждать не пришлось.
Пока я лениво болтал с Ласточкой, на парковку въехал чёрный внедорожник.
Тонированные стёкла не позволяли заглянуть внутрь, но в том, кто это был, не оставалось никаких сомнений.
Машина замедлила ход и остановилась передо мной, а в кармане завибрировал телефон.
До Минджон.
Садись.
Она серьёзно относилась к конфиденциальности.
Бегло осмотревшись по сторонам, я занял пассажирское сиденье.
— Привет, — поздоровался я.
— О, привет. Рада снова тебя видеть, — ответила До Минджон, чьё лицо было частично скрыто за тёмными очками.
[Вы начали разговор с человеком, который дал вам свой номер.]
[Поговорите с ними не менее 60 минут. (1/60)]
Появилось системное сообщение.
У меня был час на выполнение этой цели. Хотя подмывало следить за временем, казалось более разумным сосредоточиться на разговоре.
Имея о ней так мало сведений, я рисковал тем, что встреча закончится преждевременно, если не проявлю должного внимания.
— Не волнуйся, Господин. Я помогу тебе.
Даже Ласточка, похоже, занервничала: она забралась в машину, оставаясь невидимой, чтобы следить за нашей беседой.
По правде говоря, я и сам немного волновался. Если не считать Со Джиын из моей прошлой жизни, у меня было не так уж много значимых контактов с женщинами.
Но, возможно, благодаря моей недавно обретённой Харизме, слова находились сами собой.
— Спасибо, что приехала сюда, — сказал я.
— Это мне стоит тебя благодарить. Я признательна, что ты нашёл время для этой встречи, даже несмотря на столь короткий срок.
— Пустяки. Ты, кажется, добралась довольно быстро — была где-то поблизости?
— Да, у меня были дела в этом районе. О, кстати, кажется, мы ещё не представились как следует. Как мне к тебе обращаться? Охотник из Паджу?
— Думаю, в знакомствах нет нужды. Ты ведь и так знаешь, кто я, верно?
— Да, я видела тебя на Ютуб — как ты сражался с теми охотниками в масках в Паджу. Сначала я была не до конца уверена, но оказалась права.
— Похоже, она узнала тебя по инциденту на стадионе в Паджу с участием «Вавилона». Можешь отбросить мысли о том, что она здесь из-за твоей внешности.
Комментарий До Минджон прояснил обстановку.
Я повернулся к ней и спросил прямо: — Так почему ты попросила мой номер?
— Чтобы узнать, сможешь ли ты мне помочь, — ответила она.
— Помочь?
Вместо объяснений она достала несколько фотографий и протянула их мне.
Печатные снимки в цифровую эпоху.
Эта странность вызвала у меня беспокойство, когда я взял их из её рук и принялся изучать.
Лица и наряды на снимках были узнаваемы.
— Погоди, это...
— Джи Вонхун и «Вавилон».
На фотографиях был запечатлён Джи Вонхун с бокалом шампанского в окружении охотников в масках в помещении, похожем на парадный зал.
Снимки были размытыми и плохо скомпонованными, их явно делали тайно. Однако, мы с Ласточкой быстро опознали всех присутствующих.
Что она намеревалась делать с этими фото?
Моё замешательство лишь усилилось, когда я перевернул снимок на следующий.
На этот раз Джи Вонхун стоял рядом с женщиной с длинными струящимися волосами, облачённой в сверкающее чёрное платье.
Мне не нужно было спрашивать, кто она — До Минджон сама ответила.
— Это Ха Юри, председатель нашего развлекательного агентства.
— Ха Юри...
— Это снято во время собрания компании несколько лет назад. Может, в это трудно поверить, но правда в том, что артистов нашей компании... Их эксплуатируют.
— Эксплуатируют?
До Минджон, которая до этого момента объяснялась приглушённым голосом, вдруг закатила рукав.
Раздалось тихое гудение, и на её бледном запястье проступил зловещий чёрный узор, ярко светящийся в полумраке.
— Что это?..
— Господин, это та же энергия, которую я чувствовала от Джи Вонхуна.
Я узнал её мгновенно.
Хотя она не рассеивалась дымом, как способность Джи Вонхуна, аура была совсем идентичной.
Глядя на свою руку, До Минджон начала объяснять.
— Всё началось в день моего дебюта как айдола. Этот навык называется «Эксплуатация». Всякий раз, когда я становлюсь популярнее, эта популярность преобразуется в силу, которую выкачивает председатель Хаюри.
— Ты хочешь сказать, что Хаюри высасывает энергию, генерируемую твоей популярностью?
— Да. Сбор происходит раз в месяц. И не только у меня — каждый айдол в нашей компании сталкивается с тем же. Если эту силу не извлекать, такие обычные люди, как мы, не выдержат. Наши тела начнут разрушаться.
Я промолчал, чувствуя, как тяжесть её слов давит на меня.
Известно, что некоторые охотники обладают необычными талантами, черпая силу из абстрактных понятий, таких как страх или гнев.
В некотором смысле это не так уж сильно отличалось от моего Таланта Красоты. Похоже, Хаюри была из той же категории — кто-то, кто становится сильнее с помощью нетрадиционных методов.
А учитывая её связь с Чжи Вонхуном, становилось ясно, что она замешана в тёмных делах мира охотников.
— Сначала я думала, что смогу сбежать, но это оказалось невозможным, — продолжила До Минджон. — Будучи стажером, я считала, что это хорошо. После подписания контракта мне даже казалось, что я стала лучше петь и танцевать. Но со временем моё здоровье ухудшилось, и я начала чувствовать ментальное истощение.
Она поведала свою историю: от вербовки в танцевальной академии до того, как ей удалось чудом избежать краха дебюта, когда Хаюри приобрела компанию «Асенн». Она описала, как нынешний генеральный директор следит за ней и другими участницами группы, контролируя каждый их шаг, что делает побег почти невозможным.
Более тридцати минут я молча слушал её рассказ.
Порой её голос дрожал, словно она сдерживала слёзы, и наблюдать за её страданиями было странно — я чувствовал внутренний диссонанс.
Со стороны казалось, что у неё есть всё: красота, слава и обожание. Но, зная правду, я понимал, что за любовь, которую она получает, приходится платить ужасную цену.
Я взглянул на фотографии, которые она мне передала, и заговорил.
— Это явно неправильно. Но... Могу я спросить, почему ты рассказываешь об этом мне? Разве не следует сообщить в Бюро Охотников? Я даже не состою в крупной гильдии, у меня нет сил, чтобы помочь тебе.
Хотя я и сочувствовал её бедственному положению, я не понимал, почему она обратилась именно ко мне.
Наконец, это дело для Бюро Охотников, а мы с До Минджон едва знакомы.
Однако у неё были свои причины.
—...Если я подам жалобу, она прямиком попадёт к генеральному директору, — сказала она. — У неё слишком много связей. Однажды одна из айдолов уже пыталась доложить об этом... Но в итоге её психика была сломлена, и её вынудили уйти со сцены.
— Тогда почему я?..
— Потому что ты сражался с охотниками в масках напрямую. Я решила, что ты не связан с их группой. К тому же твои навыки невероятны.
Сильный охотник, не связанный с Хаюри — До Минджон посчитала, что мне можно довериться.
Но...
— Мастер, вам нужно мыслить рационально. У вас есть путь, которому нужно следовать.
Ласточка была права; я не мог ввязываться в это импульсивно.
Даже если это было связано с Чжи Вонхуном, я не мог позволить себе в это втягиваться.
У меня были свои приоритеты.
[ [Квест на мастерство владения мечом 22]]
Победить 4000 монстров А-ранга в подземелье с помощью меча (552/4000). И только что была выполнена ещё одна цель.
[Вы провели 60 минут в беседе с человеком, который дал вам свой номер.]
[Вспомогательный квест на красоту 14 завершён.]
[Награды:]
Обаяние +10. Черта красоты: Красноречие была улучшена с ранга D до C. [Черта красоты: Красноречие (C): Слегка улучшает плавность вашей речи, делает голос чуть приятнее и повышает доверие окружающих к вашим словам.]
[Разблокирован квест на абсолютную красоту 9.]
[ [Квест на абсолютную красоту 9]]
Зачистить подземелье А-ранга, не получив ни одного удара (0/1). Новый квест ещё больше подчеркивал важность выбранного мной пути.
К тому же, замедление моего развития могло привести к тому, что другие охотники перехватят скрытые сокровища или оставят меня неготовым к будущим кризисам.
Было неразумно посвящать себя проблемам До Минджон, которые могли затянуться на неопределённый срок.
И всё же просто не замечать её тоже было нельзя.
С её точки зрения, обращение ко мне было отчаянной игрой не на жизнь, а на смерть.
Как мне с этим поступить?
Я погладил подбородок, погрузившись в раздумья.
И тут мне пришла в голову идея.
— Как насчёт такого варианта? — спросил я.
— Какого?
Я поделился своим планом.

Комментарии

Загрузка...