Мир сложен.
Но если присмотреться, большинство вещей в определённых рамках подчиняются неким закономерностям.
Сложные структуры часто напоминают фракталы. Миллиарды людей могут выглядеть по-разному, однако ведут схожий образ жизни. История тоже имеет свойство повторяться в разные эпохи.
Так, несмотря на всю запутанность, жизнь остаётся отчасти предсказуемой.
Можно назвать это предсказуемой неопределённостью.
Природа таит в себе бесконечные возможности, а люди наделены свободой воли, и всё же будущее не является хаотичным.
То же самое касается и Квестов Красоты.
Талант Красоты, который я не получил в прошлой жизни, был для меня в новинку. Каждый квест становился первым опытом. Но, выполнив несколько, я начал замечать закономерности.
Вспомогательные Квесты Красоты были направлены на улучшение моей внешности.
Квесты Абсолютной Красоты, как правило, были связаны с заданиями в подземельях.
Поэтому, провалив восьмой Квест Абсолютной Красоты, я закономерно предположил, что следующее задание потребует либо участия большей группы, либо прохождения подземелья более высокого ранга — с B-ранга на A-ранг.
Наконец, до этих пор всё шло именно так.
Но в этот раз я ошибся.
Обновлённый восьмой Квест Абсолютной Красоты не имел ничего общего с подземельями.
На самом деле...
[Квест Абсолютной Красоты 8]
[Данные включают в себя: Получить номер телефона незнакомки (0/1).]
[Примечание: Показатель Обаяния цели должен быть выше, чем у претендента.]
[Использование навыков для очарования цели запрещено.]
К этим условиям прилагались и свои ограничения.
Мне нужно было не просто раздобыть номер незнакомки, но и убедиться, что её показатель Обаяния выше моего, причём без использования каких-либо навыков влияния.
К счастью, Ласточка могла помочь с поиском целей.
[Показатель Обаяния других людей можно определить с помощью Помощника Красоты.]
[Данные включают в себя: Помощник Красоты временно получил черту: Восприятие Обаяния (D).]
[Временная черта: Восприятие Обаяния (D) — позволяет пользователю определить показатель Обаяния выбранной цели и поделиться этой информацией с пользователем.]
[Эта временная черта исчезнет после завершения квеста.]
Пока я анализировал квест, появились дополнительные сообщения, и Ласточка получила временную черту.
И каков же итог?
— Значит... У той женщины показатель Обаяния выше, чем у меня?
— Именно так, Хозяин. Если вы получите её номер, то успешно завершите восьмой Квест Абсолютной Красоты.
Я оказался на улице вместе с Ласточкой, отправившись на охоту ради выполнения этого нового задания.
«...Какого чёрта я творю?»
Честно говоря, мне это претило.
Мой талант был заточен под бой, и после перерождения меня совсем не интересовали романтические похождения.
Но неприязнь не означала, что можно пренебречь подготовкой.
Сразу после получения квеста я направился в ближайшую баню, чтобы привести себя в порядок, а затем купил в универмаге новую одежду — рубашку, кардиган и брюки.
Одежда, которую помог подобрать Хан Сонбин, была изодрана в клочья в многочисленных битвах, так что у меня не было иного выбора, кроме как заменить её.
Прилично одевшись, я бродил по улицам в поисках той, у кого можно было бы попросить номер.
Как бы сильно мне ни хотелось всё бросить...
[Оставшееся время: на уровне 12 часов 28 минут.]
[Невыполнение задания в срок удвоит требуемое количество номеров телефонов.]
Ограничение по времени и суровые штрафы за провал не оставили мне выбора.
Но возникло неожиданное препятствие.
У кого же мне попросить номер?
— Хм... Пожалуйста, подождите немного. Я не вижу никого, у кого показатель Обаяния был бы выше вашего.
— Что?..
— Хозяин, ваш показатель Обаяния превышает 130. Это необычайно высокий уровень даже среди пробуждённых. Найти кого-то с более высоким показателем, особенно среди противоположного пола, по понятным причинам трудно.
Оказалось, что людей с Обаянием выше моего не так уж много.
Когда я только получил талант Красоты, моё Обаяние было на отметке -99, поэтому я полагал, что вокруг полно людей привлекательнее меня. Но благодаря развитию я стал настолько притягателен, что найти кого-то выше уровнем даже среди прохожих было практически невозможно.
В каком-то смысле это льстило.
Высокий показатель Обаяния означал исключительную привлекательность.
Однако, как бы приятно это ни было, этот факт стал серьёзным препятствием для выполнения задания.
Дело было не только в том, что мне претила сама мысль «охотиться» за номером незнакомки; я в буквальном смысле не мог найти никого, у кого можно было бы спросить.
И вот, когда я бесцельно бродил туда-сюда...
— О! У той женщины вон там показатель Обаяния выше, чем у тебя! Я сообщу тебе её местоположение, — наконец нашёл цель Ласточка.
Спустя час после того, как я покинул универмаг и начал свою охоту, у меня появился первый кандидат.
Мне не нужно было спрашивать, кто это.
На другой стороне пешеходного перехода стояла женщина с длинными волосами в платье, а над её головой висел розовый перевёрнутый треугольник.
И вот я здесь, готов сделать свой ход.
Неожиданный характер этого задания тревожил, но у меня не было иного выбора, кроме как приспособиться.
Бип!
Загорелся зелёный свет.
Женщина направилась в мою сторону.
Я замер на месте, ожидая, пока она приблизится.
Когда она подошла ближе, я приготовился заговорить...
«...» — повисла немая тишина.
Но губы отказывались слушаться.
Даже рука, державшая телефон, окаменела.
Ласточка, круживший неподалёку, понимающе сказал.
— Это твоя травма, Хозяин.
Это была не первая моя попытка завязать разговор с незнакомцем.
До Великого Катаклизма в прошлой жизни, когда мне было двадцать, я пробовал знакомиться — будь то в барах с друзьями или когда замечал кого-то симпатичного в кампусе.
Движимый наивной верой в то, что одними усилиями можно добиться расположения кого угодно, я часто бросался в подобные авантюры.
Но результаты были...
«Что? Я? Хнык-хнык... Фу, что за чертовщина...» — мягко говоря, не очень.
Стоило мне попросить чей-то номер, как лицо собеседницы мгновенно мрачнело. Некоторые даже начинали плакать, другие — проклинали меня.
Именно тогда я осознал неоспоримую истину.
Когда кто-то непривлекательный проявляет интерес, люди этого не ценят.
Проблема была вовсе не в самом флирте.
Когда это делали мои друзья, никто не плакал и не ругался — порой это даже приводило к отношениям.
Проблема крылась в моей внешности.
Хотя я никогда не показывал этого внешне, тот опыт оставил глубокие шрамы.
И теперь я вынужден был признать.
Для меня попросить номер у незнакомки было сложнее, чем зачистить открытое подземелье B-ранга, не получив ни единого удара.
Честно говоря, до этого момента я недооценивал сложность задачи.
В этом не было ничего противозаконного — что такого сложного в том, чтобы попросить номер у незнакомого человека?
Для зачистки подземелья B-ранга требовалось мастерство, но флирт — вещь, доступная даже обычным людям. Я думал, что уровень сложности был определён неверно.
Но я ошибался.
Для меня это оказалось куда сложнее.
— Фух... Я знаю, что из-за прошлого опыта тебе тяжело, но ты должен это преодолеть, Хозяин. Сейчас всё иначе.
— Да... Ты прав.
— Если не можешь набраться смелости, я покажу тебе, как это делается.
Несмотря на мою решимость, Ласточка, похоже, остался недоволен.
Поправив свои солнечные очки, он вдруг полетел к ближайшему дереву, где сидела другая ласточка.
Я в замешательстве наблюдал, как Ласточка оживлённо чирикает, потираясь крылом о голову другой птицы.
Эта сцена напоминала какое-то проявление нежности.
Затем Ласточка повернулся ко мне, небрежно пожал крыльями и прилетел обратно.
Я ошарашенно уставился на него.
— Это был твой друг?
— Нет, я только что с ними познакомился. Очаровал их на месте. Теперь улавливаешь суть?
—...Не совсем.
— Ха! Всё дело в уверенности, Хозяин. Опрятный вид и вежливые манеры важны, но когда нужно кого-то очаровать, уверенность — превыше всего. Не сомневайся.
Уверенность, значит...
Ласточка с почти театральным пылом жестикулировал клювом, давая свои советы.
Затем, резко повернув голову в другую сторону, он заговорил снова.
— Давай попробуем ещё раз. Вон там — идёт из универмага. Женщина в джинсах и кроп-топе.
Я проследил за его взглядом.
Приближался силуэт, и её эффектную внешность подчёркивал розовый перевёрнутый треугольник над головой. Её показатель Очарования был явно выше моего, что указывало на подходящую цель.
Вновь нахлынули воспоминания о прошлых неудачах.
Я даже поймал себя на мыслях о Со Джи Ын — той, что хотя бы заговорила со мной первой, пусть её поступки позже и оказались предательством. Но прошлое осталось в прошлом, пришло время двигаться дальше.
Разумеется шагая, я сократил дистанцию между нами.
К счастью, мы встретились взглядами.
— Прошу прощения, — начал я.
— Да?..
— Извините за беспокойство, но мне кажется, вы в моём вкусе. Можно ваш номер?
В этот раз у меня получилось заговорить, голос звучал твёрдо, несмотря на напряжение.
Но...
— Ой! Простите, у меня есть парень!
Она отказала мне, быстро отвела взгляд и зашагала прочь, словно в бегстве.
Боль от неудачи пронзила меня мгновенно.
Я чувствовал на себе тяжесть чужих взглядов, а уши горели от неловкости.
И всё же, как ни странно, я ощущал проблеск гордости.
По крайней мере, я попытался.
«Она не нахмурилась. И не оскорбила меня».
В отличие от моей прошлой жизни, где люди реагировали с явным отвращением или открытой враждебностью, в этот раз ответ был нейтральным. Очевидно, сила моей улучшенной внешности работала.
Впервые я почувствовал, что успех может быть достижим.
Ласточка вставил свои пять копеек.
— Хозяин, брось это «извините за беспокойство». Это не по-мужски.
— Хм... Ладно, в следующий раз попробую без этого.
— Направляйся в универмаг. Я заметил ту, кто подходит под условия.
Последовав совету Ласточки, я вошёл в магазин.
Следуя его указаниям, я подошёл к женщине лет двадцати с небольшим в блузке и юбке.
— Прошу прощения, привет.
— Да?
— Вы привлекли моё внимание. Можно ваш номер?
— Извините.
На этот раз она мельком взглянула на меня, вежливо поклонилась и ушла.
Ещё одна неудача.
Ласточка добавил ещё комментарий.
— Хозяин, ты слишком много болтаешь. Нет нужды говорить, что она в твоём вкусе или что-то в этом роде.
— Но разве я не должен объясниться?
— Вовсе нет. Номера телефонов решаются первым впечатлением. Излишние объяснения лишь убавляют твою привлекательность.
— Разве не говорили, что времена изменились?
— Времена могут меняться, но человеческая натура — нет. Так называемая «современная эпоха» не так современна, как людям хочется думать.
— Ладно, ладно... Попробую.
Хотя такой подход казался немного старомодным, я решил довериться Ласточке.
Наконец, это не было моей сильной стороной. Потерпев неудачу уже несколько раз, я должен был что-то менять.
Но...
— Извините.
— У меня есть парень.
— Нет, спасибо.
Отказы продолжали сыпаться один за другим.
К вечеру я повстречал нескольких человек с более высоким показателем Обаяния, но никто из них так и не дал мне свой номер.
Опустившись на стул в кафе внутри торгового центра, я буркнул себе под нос: — С таким успехом я бы лучше отправился в подземелье. Там-то я точно знаю, что делать.
Несмотря на решимость и отсутствие явной враждебности со стороны окружающих, бесконечные отказы начали меня выматывать.
Мне требовалась новая стратегия.
Сваллоу предложила идею.
— Хозяин, возможно, пришло время сменить место.
— И куда же?
— Направляйтесь в ночной район, где полно баров. Люди там могут быть менее настороженными. Ваша внешность безупречна, проблема в обстановке. Торговый центр — не самое подходящее место для подобных знакомств.
— Хм... Пожалуй, ты права.
Хотя я мог с непревзойденным мастерством проходить подземелья и рейды, в этой области я был полным новичком. Даже самые основы казались мне непреодолимыми препятствиями.
Пока я обдумывал стратегию вместе со Сваллоу, представилась новая возможность.
Дзынь!
Еще один розовый перевернутый треугольник завис в коридоре за пределами кафе, указывая на цель с показателем Обаяния выше моего.
Я повернул голову и на мгновение встретился с ней взглядом.
Но тут же отвел глаза.
На женщине был черный спортивный костюм, а кепка низко надвинута на лицо.
Судя по её поведению, я сомневался, что она вообще захочет давать мне свой номер.
Сваллоу, по-видимому, придерживалась того же мнения и не настаивала на немедленных действиях.
Отбросив ожидания, я отпил свой холодный американо.
А затем случилось неожиданное.
Женщина, проходившая мимо кафе, вдруг остановилась, развернулась и направилась ко мне.
— Извините, можно ваш номер?
— ...Мой номер?
— Да, ваш номер телефона.
Она попросила мой номер, совсем неожиданно.
«Что... Происходит?»
Ситуация была настолько абсурдной, что мой мозг едва не отключился.
Но на этом сюрпризы не закончились.
Когда она подошла ближе, я наконец смог хорошенько разглядеть её лицо под кепкой.
Женщиной, стоявшей передо мной, была никто иная, как До Минджон, участница «Асенна» — самой популярной женской группы в Южной Корее.

Комментарии

Загрузка...